Mexique

“ Les édifices publics, les palais superbes, les demeures les plus humbles, sont pavoisés, enguirlandés de mille festons aux vives couleurs, et au-dessus de la voix populaire, on entend les mille cloches des églises sans nombre mêler leurs sons joyeux dans l'espace, dominant tout autre bruit. Aux portes de la ville arrivent tout hâtifs dans leur costume pittoresque les hommes des champs, et ce que nous voyons à Mexico se répète à Puebla, à la Vera-Cruz, à Oajaca, à Chiloluan, dans toutes les villes du Mexique, avec le même élan et le même enthousiasme. ”

“ Le Mexique a été la proie de la rapacité d’aventuriers de tous les pays, qui se sont installés sur sa belle et riche terre, non pas pour faire le bonheur du prolétariat mexicain, comme le prétend continuellement le Gouvernement, mais pour exercer l’exploitation la plus criminelle qui ait existé sur la terre. ”

“ La civilisation a apporté au Mexique des bienfaits très matériels, d'ailleurs réservés surtout aux riches et aux habiles, mais elle a introduit aussi une foule de maux et d'inconvénients. Sous ce nom de civilisation, qu'ils prononcent avec une emphase comique, les Américains comprennent tout le confort moderne, comme s'il devait résoudre toute la vie morale, y compris l'honneur et la religion. ”

“ Malgré cela, comme tous les plaisirs sont impossibles, nous sommes à l'aise, avec la solde particulière du Mexique.
Voici les vacances, tu dois être heureuse de posséder tes enfants ; grand'maman va bien les gâter. Je me réunis de cœur à vous tous les dimanches. Si je pouvais seulement aller dîner une fois, le Mexique me semblerait moins triste !
C'est souvent au moment où l'on se croit le plus éloigné des événements qu'ils arrivent; peut-être attendrons-nous notre réunion moins longtemps que nous ne le pensons. ”

“ Au Mexique, nous avons eu un succès, de la gloire. Le succès et la gloire n'ont rien fini. Nos compatriotes sont maltraités, opprimés, proscrits, chassés par le gouvernement mexicain plus violemment que jamais. ”

“ La vaste place offre un coup d'œil magique.
Le superbe édifice et ses dépendances, les palais qui les avoisinent sont, à chaque croisée, pavoisés de banderolles symboliques ; des fleurs si variées, si puissantes de couleurs et de sève dont ce pays seul au monde a le glorieux privilège ; des étendards conquis sur les juaristes, des faisceaux glorieux du Mexique et de la France ; et au milieu de cette splendide exposition nationale, que de
visages rayonnant de joie, d'orgueil et de liberté ! ”

“ Le Mexique vous tient, le Mexique vous poursuit, le Mexique a déjà fait justice, par l’éternel châtiment qui sort des choses, de tous ceux qui ont compromis l’honneur et la grandeur de leur pays dans cette détestable équipée. ”

“ Peuples industrieux, qui des Égyptiens Semblaient tenir leurs arts, rappeler le génie, Et faire du Mexique une Babylonie !
J'espère en ce ciel pur, où de tous les climats, Le sol en s'étageant, vivante architecture, Reproduit les trésors, l'aspect et la nature, Et sur ses monts en feu les fruits des noirs frimas.
Mais cet autre pays qu'à l'égal du Mexique, Sur des bords opposés, vit fleurir l'Atriérique, Que devient-il? Que font ces paradis perdus,
Où régnaient les Incas, du soleil descendus ”

“ Malgré les immenses ressources d’un sol sans égal, le Mexique se dissolvait, frappé d’épuisement dans sa race, dans son administration, dans son armée, et devenait chaque jour une proie plus facile et plus tentante. ”

“ Les Mexicains étaient libres, heureux, instruits dans les arts et dans les sciences ; il leur manquait l'Évangile, et ils l'ont reçu. Mais la domination espagnole les a complétement opprimés et démoralisés. Sans liberté, sans commerce, le Mexique est resté pendant plusieurs siècles dans la main de fer de l'Espagne. ”

“ Interrogez un Mexicain, et demandez-lui quel est le
rôle de la France au Mexique, il vous répondra : « Vende mucha manta, y hace buena cocina. Elle vend beaucoup de toile et fait de la bonne cuisine. » Or, des étoffes vendues, s'il y en a de françaises, il y en a également d'anglaises et plus encore de fabrication mexicaine; quant à la fameuse cuisine, elle n'a de « française » que l'étiquette. Mais, tout naturellement, on impute à un pays ce que l'on voit ses nationaux faire; les Français vendent des étoffes, tiennent des hôtels; pour la masse, c'est tout leur rôle social. ”

“ Si, au contraire, le Mexique conserve son indépendance et maintient l'intégrité de son territoire, si un gouvernement stable s'y constitue avec l'assistance de la France, nous aurons rendu à la race latine, de l'autre côté de l'Océan, sa force et son prestige; nous aurons garanti leur sécurité à nos colonies des Antilles et à celles de l'Espagne ; nous aurons établi notre influence bienfaisante au centre de l'Amérique, et cette influence, en créant des débouchés immenses à notre commerce, nous procurera les matières indispensables à notre industrie. ”

“ Au Mexique, les champs les mieux cultivés, ceux qui rappellent à l’esprit du voyageur les plus belles campagnes de la France, sont les plaines qui s’étendent de Salamanca jusque vers Silao, Guanaxuato et Villa de Léon, et qui entourent les mines les plus riches du monde connu. ”

“ Comme le Pérou, jadis le Mexique fut une contrée très civilisée, et ce que l'on voit encore de l'ancien Mexique, et surtout ce qu'y trouvèrent les Espagnols, lors de la découverte de cette quatrième partie du monde, donne la mesure de la puissance, de la richesse et de la grandeur de cet empire. ”

“ On y excelle d’ailleurs à fabriquer ces ouvrages et ces étoffes de plumes dont l’invention est particulière aux Mexicains, et que tous les voyageurs ne se lassent point de vanter. Le langage de cette province est le plus élégant du Mexique, et ses habitans l’emportent sur le commun des Américains par la taille et la force autant que par l’esprit et l’adresse. Elle s’étend jusqu’au grand Océan, sur les bords duquel l’air est malsain, et où elle a quelques villes. Sa capitale, qui portait autrefois le nom de Mechoacan, a reçu des Espagnols celui de Valladolid ; c’est un riche évêché. ”

“ Le Mexique tire son nom de Mexico sa capitate. En langue aztèque, Mexico ou Mejico signifie demeure du dieu de la guerre, appelé Mexitli ou Huitzilopochtli. De lointaines traditions, transmises de génération en génération, font venir du Nord les populations mexicaines ; les découvertes que l’on a faites de constructions antiques au milieu des steppes californiens et dans les prairies du Mississipi, et plus sûrement encore l’étude comparée d’une vaste famille d’idiomes américains, ont confirmé l’exactitude générale de ces traditions. ”

“ Et de l'Amérique, vous avez devant vous le Mexique et la ville Aztèque de Tehochtitlan, qui sera bientôt Mexico. Tout autour de ce vaste bassin , dont vos yeux découvrent difficilement les limites, il y a grand nombre d'autres villes, tout aussi riches, tout aussi belles que celles qui frappent là vos regards. ”

“ Cependant tous marchent, vont et viennent et s'entrecroisent sous l'œil vigilant des officiers.
.Mais les précautions ont été prises; zouaves, cavaliers et fantassins fournissent leur contingent, et le quadrilatère est à l'abri des surprises. Les nuits du Mexique, les plus belles du monde, ne rendent pas comme ailleurs nécessaires les feux de garde. Figurez-vous un ciel bleu que semblent dorer encore les feux mourants du soleil, puis dans ces teintes opales des myriades étincelantes
semées comme des yeux vivants dans l'espace immense de l'azur. ”

“ Ce que nous voulons dire rapidement, c'est que dans ce Mexique aux fauves horizons, dont les montagnes dorées, les riches aspects de nature, semblent prendre les belles teintes et les nuances du plus riche des métaux, alors que le soleil l'éclairé de ses rayons, demeurait un peuple très-nombreux, enfant gâté de la nature, et régnait depuis longtemps une longue suite de caciques ou souverains, appelés dans le pays Tlatoques. ”

“ C'est parce que j'ai voyagé et que je connais l'Europe, comme vous en convenez, que j'ai pu, devant vous et devant beaucoup d'autres Européens, juger et apprécier nos avantages pour repousser l'invasion. Notre état actuel, sans jouissances, et à demi sauvage, comme vous avez qualifié celui du Mexique, est un avantage dans les circonstances présentes ; car les Mexicains sauront supporter les désagréments de la vie nomade, sans regretter le bienêtre et les commodités de la civilisation. ”

“ Aux dons précieux de cette riche variété dans son climat, qui apparaît sur des parties contiguës du territoire, et de ces mines mêmes d'argent qui sont sans pareilles au monde, le Mexique en joint un autre qui peut aussi devenir une source de prospérité et de grandeur. J'ai déjà rappelé qu'il est à cheval sur les deux vastes océans. Par son rivage oriental, il est vis-à-vis de l'Europe, et son rivage occidental est baigné par le Grand-Océan, justement nommé en ces parages, pour la majeure partie de l'année du moins, le Pacifique. ”

“ XIV. Qu’est devenu le Mexique sous les loix de l’Espagne. Il faut voir maintenant à quel degré de prospérité s’est élevé le Mexique, malgré les énormes pertes que des ennemis étrangers lui ont tait essuyer, malgré les troubles domestiques qui lui ont si souvent déchiré le sein. ”

“ Article de M. PRÉVOST-PARADOL, en faveur de l'expédition du Mexique :
Le Mexique est peut-être la partie du nouveau continent la plus favorisée de la nature. Baigné par les deux océans, aisément traversé de l'un à l'autre, jouissant d'un climat varie mais tempéré, d'un sol si fécond que la huitième partie du territoire, négligemment cultivée, en nourrit tous les habitants ; possédant les mines les plus riches du monde en métaux utiles ou précieux, ce beau pays offre à l'activité de l'homme civilisé la plus séduisante carrière. ”

“ Le Mexique est situé entre les deux Océans, au sud des Etats-Unis; un immense plateau, formé par une chaîne de montagnes qui traverse l'Amérique méridionale, en occupe tout l'intérieur. Là, à des hauteurs où en Europe on aperçoit seulement des rochers nus et des cimes neigeuses, une riche végétation couvre les vallées, et des villes populeuses se mirent dans les lacs. ”

“ D’autres la suivront sans doute. Peut-être, après trois siècles d’oppression ou de léthargie, le Mexique va-t-il remplir les hautes destinées auxquelles la nature l’appelle vainement depuis si long-tems. ”

“ Mexico est une ville agréable comme toutes les capitales. Sa construction ressemble à toutes les villes du Mexique, qui elles-mêmes sont le reflet des villes espagnoles. Les maisons sont basses, n'ayant en général qu'un étage surmonté d'une azotéa (terrasse) ; elles forment des rues à angles droits, retombant toutes sur des places encadrées par des galeries à arcades remplies de petits marchands au détail.
Le centre de la ville est toujours pavé et bien entretenu. C'est là qu'habitent les riches. Plus on s'en éloigne, plus les maisons prennent un aspect ”

“ Le Mexique est un vaste pays qui occupe la partie méridionale de l'Amérique du Nord, et dont la capitale est et a toujours été Mexico, grande et belle ville située dans une magnifique vallée.
L'histoire du Mexique renferme trois périodes remarquables : — 1° Le temps qui s'était écoulé avant la conquête qui le fit tomber aux mains des Espagnols. Le Mexique était alors arrivé à un degré de civilisation très-remarquable : on y connaissait l'architecture, la peinture, la sculpture, l'astronomie; on y faisait des routes et des canaux, et les Mexicains avaient une écriture hiéroglyphique. ”

“ Le Mexique, grand comme environ trois fois la France, n'est peuplé que de huit millions d'habitants. Les côtes ont, à juste titre, la réputation d'être le pays le plus malsain de l'univers. La fièvre jaune y règne presque en permanence. Le pays tout entier possède à peine une ou deux mauvaises routes qui mettent Mexico en communication avec la mer. ”

“ Je sais bien qu'au Mexique, l'Église faisait vivre les moines, mais d'abord, ceux-ci n'avaient guère plus de confort ou de plaisir que les mineurs, et en outre ils faisaient œuvre de développement agricole dans le pays où ils étaient venus; en somme, ils étaient des compagnies de colonisation. Je sais bien aussi que notre civilisation a produit le confort, comme un besoin que le Mexicain ne sent pas encore, mais il semble aussi que ce confort et ce luxe ont détourné l'esprit d'un idéal plus élevé ”

“ Leur entrée dans la capitale, le 12 juin, eut toutes les. proportions d'un véritable triomphe. Tout le Mexique s'était fait représenter à cette solennité pour acclamer les deux jeunes souverains. (L'Impératrice avait vingt-quatre ans et l'Empereur trente-deux.) Les fêtes durèrent trois jours, pendant lesquels l'enthousiasme allait toujours croissant. Aussi l'Impératrice répétait-elle à qui voulait l'entendre : « La chaleur et la spontanéité des ovations que je rencontre à chaque pas a fait passer dans mon coeur le coeur de tous les Mexicains. » ”

“ Le Mexique, avec ses quinze millions d’habitants, est, du moins numériquement, le plus important des pays latins d’outre-mer, et, pour beaucoup de Yankees, l’Amérique latine se résume dans le Mexique. ”

“ Suivant lui, ce beau livre contribua à provoquer le mouvement de l'indépendance au Mexique en inspirant aux Mexicains « une idée très exagérée de la richesse de leur pays, » d'où vint, suivant lui, « qu'ils se figurèrent qu'une fois indépendant, le Mexique serait la nation la plus puissante de l'univers. »
Le commerce, même avec la métropole et les possessions espagnoles, n'était permis que par deux ports : celui de la Vera-Cruz pour l'Espagne, celui d'Acapulco pour les Philippines, par où l'on communiquait avec la Chine. ”

“ Il fallait à la France et à la civilisation quelque chose de plus, une régénération du Mexique : tel fut le but de notre expédition. Aujourd'hui encore, l'intérêt français est intimement lié à l'exécution complète, durable, assurée de cette grande oeuvre de notre politique. Il ne fautpas que le Mexique retombe à l'état désespéré auquel l'ont arraché les armes de la France : nos intérêts du moment, ceux de l'avenir, notre honneur, y sont également intéressés.
Commençons par les faits qui frappent les moins clairvoyants.
Le Mexique est une des terres les plus riches du monde. ”