Amérique du Nord

“ Une carte de l’Amérique du Nord était là appendue au tableau noir. Avec des mots que pussent comprendre ces campagnards, j’entrepris de leur raconter les hauts faits et gestes de ces avironneurs, de ces voyageurs, de ces durs à cuire, de ces entêtés idéalistes, qui menèrent avec un entrain endiablé ce que nous appelons, en histoire, la construction de l’Empire français dans le Nouveau Monde. Je leur rappelai qu’il y eut une époque où les Français, leurs pères, prétendaient bien que c’était à eux l’Amérique, toute l’Amérique, et à personne d’autre. ”

“ Les colonies de l'Amérique du Nord étaient de petites sociétés qui se détachaient de la grande, se transportaient de toutes pièces sur une terre vierge et s'y constituaient à l'image de la métropole. Le but des premiers colons de l'Amérique du Nord n'était pas la fortune. Ils voulaient simplement, en cultivant la terre, s'assurer l'existence, en un mot trouver le vivre et le couvert. ”

“ L’Amérique du Nord, en tant que colonie européenne, fut, comme toutes les autres colonies, organisée non point par des soldats mais par des navigateurs. Quand elle voulut devenir un État, il lui fallut s’engager pour longtemps dans la guerre afin d’acquérir son indépendance politique. ”

“ L’Amérique du Nord est le pays des expériences, par suite du caractère entreprenant de ses habitants, de sa division politique, de ses institutions, qui laissent un espace illimité à l’originalité, aux forces individuelles, pour agir dans leur sens. Les premiers essais dans le vaste champ expérimental de l’humanité ont ouvert des perspectives sans fin à l’égard de ce qu’elle peut faire encore. ”

“ Je suis ici au centre de l’État le plus puissant de l’Amérique du Nord, dont la population est aussi considérable et infiniment plus riche que celle de toute la Suède, et qui deviendra plus puissant encore. ”

“ Rien n’égale l’étrangeté du spectacle que présente l’Amérique du Nord au début du xviiie siècle. Nul assurément ne saurait deviner la grandeur des destinées qu’un avenir très prochain lui réserve. Sur la côte Est, depuis le Canada, où la France domine, jusqu’à la Floride, que possède l’Espagne, dix colonies s’échelonnent entre lesquelles il serait difficile d’apercevoir, au premier abord, un lien commun, sauf peut-être l’esprit d’intolérance qui règne dans la plupart d’entre elles. ”

“ Tandis que l'Amérique du Nord, en exceptant le Mexique et Guatémala, présente l'aspect d'une riante plaine entourée des deux côtés par des chaînes de montagnes, l'Amérique méridionale, au contraire, forme un grand triangle sillonné en tous sens par de hautes chaînes de montagnes et par des tleuves nombreux. ”

“ Au point de vue purement géographique, la plus grande partie de l’Amérique du Sud est admirablement disposée pour être habitée par des peuples unis. Ce continent, plus simple encore dans son architecture que ne l’est l’Amérique du Nord, elle-même si remarquable par son caractère d’unité, peut être considéré dans son ensemble comme une longue série de montagnes et de plateaux se dressant parallèlement au Pacifique et s’affaissant par degrés à l’est pour former une immense plaine doucement inclinée. ”

“ L'Amérique méridionale n'a rien à envier à l'Amérique du Nord au point de vue des communications naturelles; l'Amazone est une véritable mer intérieure qui partage le continent sud-américain, et ses affluents, qui sont eux-mêmes de grands fleuves, arrosent le centre de ces vastes contrées. J'ai énuméré dans ma relation tous les avantages que le Pérou, le Brésil et l'Europe retireraient de l'exploration et de la navigation de ces immenses cours d'eau, je ne reviendrai pas sur ce sujet.
La France a toujours marché à la tête de la civilisation, aucune gloire ne lui a été refusée ”

“ Le spectacle que nous offre l’Amérique du Nord n’est rien moins que le nouveau continent tout entier apprenant à reconnaître ses maures dans la confédération anglo-américaine, et la belle et simple constitution de 1789 recevant, après un demi-siècle seulement d’existence, une atteinte sous laquelle il est difficile qu’elle ne succombe pas un peu plus tard. Le Mexique, de ce jour, peut être considéré comme appartenant aux États-Unis. ”

“ Les colonies anglaises de l’Amérique du Nord, devenues depuis les Etats-Unis, présentent le spectacle tout à fait exceptionnel d’une colonie qui s’est créée naturellement, avec les seules ressources d’une immigration spontanée et libre, déterminée par le sentiment religieux ou politique, et attirée par la fertilité du sol, par la similitude du climat et par la facilité des communications avec l’Europe. ”

“ Ainsi donc, à la fin du XVIIe siècle, une grande partie du nouveau monde était connue. Dans l’Amérique du Nord, le Canada, les rivages de l’océan Atlantique et du golfe du Mexique, la vallée du Mississipi, les côtes de la Californie et du Nouveau-Mexique étaient reconnus ou colonisés. Tout le milieu du continent, à partir du Rio-del-Norte jusqu’à la Terre Ferme, était soumis, nominalement du moins, aux Espagnols. Dans le Sud, les savanes et les forêts du Brésil, les pampas de l’Argentine et l’intérieur de la Patagonie se dérobaient encore aux regards des explorateurs. ”

“ L’Amérique du Nord, malgré un désavantage évident, séduira long-temps aussi par la perspective d’une moins longue traversée ; mais, pour être ralentis, les progrès des colonies australes ne sont pas moins assurés. ”

“ À l’ouest, le Pacifique s’était retiré au loin et semblait crouler dans des abîmes où grondait le chaos. La seule terre habitable qui restait c’était l’Amérique du Nord avec sa ville étrange de trois cent quatre-vingt-dix millions d’habitants. ”

“ L'Amérique forme deux grandes masses continentales : l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, reliées entre elles par l'isthme sinueux de l'Amérique centrale qui, dans sa partie la plus étroite, prend le nom d'Isthme de Panama.
Compris entre le Pacifique et l'Atlantique, ce continent s'étend vers le Nord, sous le cercle polaire, et se relie aux terres glaciales de la région du pôle Nord; au Sud, il se termine par l'archipel de la Terre de Feu, loin du cercle polaire antarctique, dont il se rapproche d'ailleurs plus que les autres continents. ”

“ Vous avez en première ligne l’habitant du nord, éclairé, moral, prudent, industrieux, amoureux de la paix qui favorise ses aptitudes commerciales : aux enfans de cette région sévère, l’Amérique doit une grande partie de sa richesse et de sa pacifique grandeur. — Vient ensuite l’ouest lointain, l’ouest turbulent, avec son climat qui stimule et abrège la vie, ses terres fertiles où toute semence prospère, mûrit et se dessèche en un clin d’œil, ses plaines ouvertes à l’aventurier d’Europe, ses déserts que dix années métamorphosent en riches provinces. ”

“ Les yeux fixés sur les prodiges que la liberté à fait éclore dans l’Amérique du nord, on s’étonne de voir celle du sud rester si longtemps en proie aux convulsions politiques, aux guerres civiles, et l’on ne fait pas assez d’attention à la diversité des climats, aux différences morales des deux peuples. ”

“ Mais l’Amérique du Nord n’était habitée que par des tribus errantes qui ne pensaient point à utiliser les richesses naturelles du sol. L’Amérique du Nord était encore, à proprement parler, un continent vide, une terre déserte, qui attendait des habitants.
Tout est extraordinaire chez les Américains, leur état social comme leurs lois ; mais ce qui est plus extraordinaire encore, c’est le sol qui les porte.
Quand la terre fut livrée aux hommes par le Créateur, elle était jeune et inépuisable, mais ils étaient faibles et ignorants ”

“ Cet Ouest américain, d'ailleurs, aux prodigieuses surprises, où des villes de 2 millions d'âmes naissent en trente ans, c'est à la France qu'il devrait appartenir. Jusqu'en 1763, l'Amérique du Nord presque tout entière fut française. Elle était bien étroite la portion qu'en occupaient les colons anglais le long des côtes orientales, et avec quelle méticuleuse prudence ils y restaient enfermés! Pendant plus de deux cents ans, ils demeurèrent comme fixés au rivage; déjà ils comptaient une population nombreuse, des villes florissantes, qu'ils n'avaient encore osé s'éloigner de l'Océan. ”

“ Dans sa partie centrale, l'Amérique du Nord est une immense plaine qui se continue sans interruption véritable, du nord au sud, de l'Océan glacial et de la baie d'Eudson jusqu'au golfe du Mexique, entre les Montagnes Rocheuses et les Alléghanys. ”

“ On vient de le voir, l'Amérique du Nord a surtout été colonisée par des peuples de race anglosaxonne, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud par des peuples de race latine. Aujourd'hui cependant les Amériques sont presque totalement indépendantes et les colonies européennes se réduisent au Canada, au Honduras britannique, à une partie des Antilles, aux Guyanes, aux îles Falkland, Saint-Pierre et Miquelon. ”

“ A défaut de: l'Amérique du Nord, devenue trop semblable à l'Europe, de l'Amérique du Sud, dont la mise en valeur ne va pas assez vite pour répondre aux exigences de l'offre et de la demande européennes, on s'adressera à l'Extrême-Orient et à l'Afrique. ”

“ Ajoutons que dans l’Amérique du Nord, lacs et fleuves offrent l’immense avantage de se compléter l’un par l’autre, en sorte qu’il a suffi de quelques faibles travaux d’art pour en faire un réseau qui permet aujourd’hui à un navire entrant par le fleuve Saint-Laurent, de gagner la région des grands lacs ; de déboucher dans le Mississipi, et de venir s’amarrer aux quais de la Nouvelle-Orléans, prêt à repartir pour l’Europe. L’Amérique ne connaît ni les saharas ni les steppes de l’Afrique et de l’Asie. ”

“ HISTOIRE. — Lorsque les navigateurs d'Europe découvrirent l'Amérique méridionale, une grande partie de ce continent était habitée par des populations relativement civilisées. De même que dans l'Amérique du Nord, ces peuples policés vivaient sur les plateaux situés à l'occident, tandis que les plaines basses et les
montagnes des régions orientales ne donnaient asile qu'à des peuplades de chasseurs sauvages. ”

“ Ces pays, et, comme je vous le dis, particulièrement l’Amérique du Nord, ont si terriblement souffert des derniers jours de la civilisation dans toute sa vigueur, et vivre y était devenu tellement affreux, qu’ils sont maintenant très en retard pour tout ce qui rend la vie agréable. On peut dire que depuis près de cent ans les gens de l’Amérique du Nord sont occupés à transformer en habitation un monceau d’ordures puantes ”

“ L'Amérique du nord étant beaucoup plus rapprochée des côtes d'Europe que l'Amérique du sud, il en résulte que les races septentrionales prendront toujours la route des Etats-Unis, où les appelle la tradition, et où ils retrouvent également des terres à bas prix, une habitation, et une propriété défrichée et plantée. ”

“ Nous savons, enfin, qu'un jour viendra où la frontière qui sépare le Canada des Etats-Unis aura disparu, où l'Amérique du nord ne formera plus qu'une seule vaste république et nous avons l'ambition de constituer dans l'Est, un foyer de civilisation française qui fournira son apport au progrès intellectuel, à la moralité et à la variété de l'Union. ”

“ Tout y présente le caractère d’une merveilleuse unité, et cette chaîne des Andes qui se développe avec une régularité si parfaite du cap Horn à l’isthme de Panama, et cette grande plaine qui descend de la base des montagnes vers l’Atlantique, et ces fleuves qui entrelacent leurs sources, et ces rivages maritimes aux courbes gracieuses, qui forment l’immense triangle de l’Amérique du Sud correspondant à celui de l’Amérique du Nord. Sur cette terre de Colombie, si vaste et pourtant si simple dans son architecture, est écrite d’avance l’histoire d’un grand peuple de frères. ”

“ Leur extérieur, leurs mœurs, leurs langues. — Traces d’un peuple inconnu. L’Amérique du Nord présente, dans sa configuration extérieure, des traits généraux qu’il est facile de discerner au premier coup d’œil. ”

“ Comment l’Amérique du Nord parvient-elle à entretenir, à développer l’importation qui peuple et enrichit l’immense étendue de son sol, et quelle influence le nombre toujours croissant des habitans d’origine étrangère peut-il exercer, dès à présent ou dans l’avenir, sur les destinées politiques ou sociales de la république de Washington ? ”

“ Elle compte fermement que ses possessions du Nord-Amérique vont entrer dans une voie nouvelle et qu’il est réservé à l’avenir d’unir, par une chaîne non interrompue de centres populeux, l’Atlantique et le Pacifique. ”

“ Il vivifie l’Amérique du Nord par son mouvement, la sculpte par ses érosions, la complète par son delta toujours envahissant. Un jour, il sera le grand travailleur dont l’homme se servira pour tailler une nature à sa guise ”

“ Dans le nouveau monde, l'Amérique du nord nous en présente encore une bande placée, comme la précédente, au nord du tropique ; c'est la zone des prairies qui confine, à l'ouest, aux montagnes Rocheuses et, à l'est, aux territoires ondulés et boisés qui bordent l'Atlantique, et qui forment le lieu où s'établirent les premiers colons venus d'Angleterre. ”

“ Dès le commencement du XVIIIe siècle, on vit croître et s’enrichir ses colonies à mesure que toutes les autres déclinaient; la perte de l’Amérique du Nord fut à peine sensible à la nation-mère, qui porta ailleurs sa fécondité. ”

“ Le Nord, au nom de l’humanité, a voulu qu’il fût détruit en Amérique. Dieu a favorisé les défenseurs d’une cause juste, et la victoire s’est déjà prononcée plus d’une fois en faveur de ceux qui se battent pour l’affranchissement de toute une race humaine. Depuis longtemps, personne ne l’ignore, fidèle à mon origine, j’ai toujours partagé les idées du Nord, sans avoir été à même de les appliquer. ”

“ Ces villes, et beaucoup d'autres des EtatsUnis, rivalisent avec les plus importantes cités de l'Europe.
166. Les Anglais possèdent le nord de l'Amérique, dont la partie la plus riche est le Canada.
Au sud se trouve la république du Mexique, pays chaud, fertile, mais encore peu habité.
167. L'Amérique du Nord est un pays riche par l'agriculture et par l'industrie; cette richesse paraît d'autant plus grande qu'il y a encore peu d'habitants pour la partager.
L'Amérique produit du blé, du maïs, du coton, bien au delà de ses besoins. Les métaux précieux, l'or et l'argent, abondent dans son sol ”