Atlantique

“ Nous employons le terme d'Atlantide pour désigner le monde Occidental, et celui d'Atlantique pour l'ensemble des îles baignées par l'océan Atlantique. Ces termes nous ont paru justes : ils expriment ce qu'ils signifient réellement. Les Atlantes étaient chez les anciens le nom général des peuples de l'Occident par rapport à l'Asie, et ce nom n'a peut-être pas étymologiquement une autre signification. ”

“ Aujourd’hui les Géographes ne donnent pas toujours la même étendue à l’Océan Atlantique. Quelquefois ils n’y renferment que la mer d’Espagne, celle des Canaries & du Cap vert, depuis le Cap de Finisterre jusqu’à celui de Sierra Liona. D’autrefois ils y renferment tout l’Océan, qui est entre l’Europe & l’Afrique d’un côté, & de l’autre l’Amérique, & entre le cercle du pôle arctique & la ligne équinoctiale. L’Océan Atlantique, si l’on en croit Platon dans son Critias, a pris nom aussi bien que l’Atlantide, d’Atlas, fils aîné de Neptune, qui régna dans l’Atlantide, comme nous l’avons dit. ”

“ L’ATLANTIDE
C’est que, chaque nuit, des sirènes, qui semblaient avoir établi leur demeure nocturne, (voir page 38) .
L’ATLANTIDE
AVEZ-VOUS entendu parler déjà, mes enfants, de ce continent, maintenant englouti, qui, jadis, reliait l’Amérique à l’Afrique et qui se nommait l’Atlantide ? Savez-vous que, il y a bien des cents ans, vous auriez pu traverser l’immense océan Atlantique à pied sec ; c’est-à-dire sur le continent de l’Atlantide ? Eh ! bien, oui, il en était ainsi. ”

“ Vous devez comprendre, de plus, que les eaux de l'océan Atlantique, se mouvant de la sorte d'occident en orient, c'est-à-dire du nouveau monde vers l'ancien, viennent s'accumuler contre la barrière formée par les côtes occidentales de l'Europe et de l'Afrique. Il doit en résulter une élévation de niveau plus grande que celle qui se produirait dans l'hypothèse où nous nous étions d'abord placés, en supposant la surface entière de notre planète recouverte par les eaux de la mer. ”

“ L'océan Atlantique est le plus fréquenté par les navires. Il unit plus qu'il ne sépare les continents.
L'océan Atlantique est, comme le Pacifique, parcouru par un courant équatorial chaud, orienté d'Est en Ouest.
Ce courant vient frapper la saillie du Brésil; il détache vers la mer des Antilles et le golfe du Mexique un embranchement dont les eaux, portées à une haute température, traversent l'Atlantique du Sud-Ouest au Nord-Est, allant baigner les côtes d'Europe. ”

“ Cette expédition a été envoyée par les deux souverains votre maître et votre maîtresse pour traverser toute la largeur de l’océan Atlantique jusqu’à ce qu’elle arrive sur les côtes des Indes. Or, quoi qu’il puisse arriver, leurs grandes espérances ne seront pas déçues. Nous ferons voile à l’ouest, jusqu’à ce que la terre nous arrête. ”

“ L'océan Atlantique découpe bien plus profondément ses rivages que le Grand Océan. Il insinue dans le Nouveau, et surtout dans l'Ancien Continent, des mers plus ou moins intérieures : mer des Antilles, golfe du Mexique, en Amérique; Manche, mer du Nord, mer Baltique, mer Méditerranée, en Europe.
Par contre il a très peu d'îles, et celles qu'il possède se trouvent dans le voisinage des continents et sont peu étendues. Il est donc à tous les points de vue différent de l'océan Pacifique. ”

“ Cette dernière partie du récit, qui établit une distinction entre la mer Atlantique et l'océan qui a pris ce nom plus tard, nous avertit qu'il ne faut pas prendre à la lettre la description du cataclysme immense qui aurait étendu ses effets de l'Atlas aux terres de la Grèce. Le bouleversement eut des proportions plus modestes. La mer Atlantique qui fut changée en un champ boueux à la suite de cette révolution n'est pas l'Océan qui sépare le vieux monde de l'Amérique. Celui-ci s'appelait la mer Extérieure ou bien la mer Universelle comme le disaient les prêtres de Sais. ”

“ Coup d'œil sur les Mers.
On donne le nom d'Océan ou de mer à l'immense nappe d'eau qui couvre de ses ondes salées plus des deux tiers de notre globe. Il n'y a, en réalité, qu'une seule mer, qui entoure d'une ceinture flottante les continents et les îles; mais on donné différents noms aux diverses parties de ce grand tout, afin de pouvoir les indiquer plus facilement.
L'océan Atlantique est ainsi appelé parce qu'il baigne le pied occidental du mont Atlas, qui formait autrefois la
limite du monde connu. ”

“ Amoureux de leurs fleurs et de leurs beaux oiseaux
L’Atlantique baignait des chansons de ses eaux
Les sites merveilleux pleins de splendeur sauvage.
Le vent du Sud chantait dans les arbres rieurs,
Et parfois le couchant empourprait le sillage
De la pirogue en feu des rouges pagayeurs.
II
LE CARAÏBE
Je sais l’art de lancer les flèches meurtrières
Et mon père a vaincu les Arowacks jadis.
Des Îles je connais tous les verts paradis. ”

“ Cotes de l'océan Atlantique. — L'océan Atlantique baigne le nord-ouest et l'ouest de l'Europe, depuis le cap Nord jusqu'au détroit de Gibraltar.
291. Les mers secondaires et les principaux golfes formés par l'océan Atlantique sont : la mer du Nord, la Baltique, dont le fond s'exhausse chaque année et qui forme les golfes de Bothllie, de Finlande et de Riga ; la Manche, la mer d'Irlande et le golfe de Gascogne.
292. Les îles et presqu'îles sont la péninsule Scandinave, la presqu'île du Jutland; les îles Lojoden, à la Suède ; les îles danoises, entre autres Seeland et Fionie ”

“ L'océan Atlantique ou occidental baigne notre partie du monde du côté de l'ouest et même dans le langage rigoureusement géographique, du côté du nord, car la mer, au nord des Iles Britanniques, entre le Groenland et la Norvège ne mérite pas d'être distinguée sous le nom d'océan Septentrional. ”

“ Si l’on jette un coup d’œil sur la carte de l’océan Atlantique, on est de suite frappé par l’existence d’une série d’îles s’étendant au large des côtes de l’Afrique et de la péninsule ibérique et qui sont les Açores, Madère, les Canaries et les îles du Cap Vert. ”

“ À propos de l’Atlantide. — Jusqu’à ces derniers temps la Science, si elle admettait le problème de l’existence même du continent atlantique, se refusait obstinément à envisager l’étude de ce qu’il devait être et des races et civilisations qui avaient pu y évoluer. ”

“ L'océan Atlantique est limité : à l'est, par l'Europe et l'Afrique ; au sud, par l'océan Glacial antarctique ; à l'ouest, par les deux Amériques. Sa superficie est de 90 millions de kilomètres carrés, et sa profondeur moyenne de 5.000 mètres. Cet océan doit à sa position entre l'Amérique et l'Europe occidentale, d'être la route commerciale la plus fréquentée du monde entier. Il forme en Europe la Méditerranée et, en Amérique, la mer des Antilles. ”

“ Les Iles que forme l’océan Atlantique se trouvent surtout près des côtes d’Europe et d’Amérique ; les principales sont : en Europe, l’Islande et le groupe britannique ; en Afrique, Madère, les Açores, les Canaries, le groupe du cap Vert, l’Ascension et Sainte-Hélène ; en Amérique, les grandes et les petites Antilles, Terre-Neuve, Cuba, les îles Lucayes et les îles Malouines. Il reçoit les eaux des plus grands fleuves de la terre : en Amérique, le Saint-Laurent, le Mississipi, l’Orénoque et le fleuve des Amazones ”

“ Atlantique qui'aura été poussée sur les côtes de l'Europe, trouvant partout des hauteurs peu considérables il est vrai, mais suffisantes néanmoins pour amortir peuà peu leur impétuosité, elle n'aura fait autre chose que dégrader ses côtes occidentales, couvrir les plaines peu élevées de sable, déposer des couches ou des amas de gravier mêlés d'ossemens, des traînées, des monceaux de coquillages qui habitent son fond. ”

“ Le courant de l'océan Atlantique, soumis aux mêmes lois, suit une marche pareille, sans autres variations que celles qui résultent de la configuration différente des terres qu'il rencontre. Venant des terres australes, il s'avance vers la pointe de l'Afrique, à la hauteur de laquelle, vers l'ouest, il se bifurque. ”

“ Puis vint Colomb, et un nouveau monde reçoit nos vaisseaux.
Une nouvelle Europe s'élève et croît dans ces magnifiques solitudes. L'océan Atlantique est devenu la Méditerranée nouvelle, la grande route commune, qui rapproche entré eux les peuples civilisés.
Mais la marche de la civilisation est loin d'être ter-
minée, les merveilles de l'Europe peuvent encore être effacées. Les Européens s'arrêteront-ils aux bords de cet océan Atlantique qui, tout immense qu'il parut aux anciens, n'est pourtant qu'un bras de mer, si on le compare à ce grand Océan qui s'étend d'un pôle à 'l'autre ? ”

“ On pourrait même dire en général que toutes les îles qui sont si nombreuses entre les tropiques, depuis les côtes orientales de l’Asie, jusqu’aux côtes occidentales de l’Amérique, et ensuite celles qu’on trouve dans le golfe du Mexique, dans l’Océan atlantique, et jusques sur les côtes occidentales de l’Afrique, sont les sommets élevés des terrains qui sont submergés sous les eaux. ”

“ C'est pourquoi l'océan Atlantique forme, de nos jours, comme une nouvelle Méditerranée qui relie tous les peuples civilisés. Le jour où l'isthme de Panama aura son canal maritime, cette activité grandira encore, en facilitant les relations entre l'Europe et le Pacifique par la traversée de cet isthme. ”

“ Entre les deux Amériques, l'océan Atlantique a creusé tin golfe double, le golfe du Mexique et la mer des Antilles, fermés à l'est par un long chapelet d'iles: les Antilles.
L'Amérique est bordée, à l'ouest, par une chaîne de hautes montagnes, qui court du nord au sud. Au pied de ces montagnes s'étendent d'immenses plaines, arrosées par les plus grands fleuves du monde. ”

“ Notons aussi qu'à une époque bien éloignée, l'océan Atlantique était divisé transversalement par une île nommée terre des Atlantes, qu'un affreux bouleversement fit disparaître, et dont les Açores et les Antilles sont peutêtre des vestiges. Quelques individus survécurent cependant à ce cataclysme, selon la tradition, et donnèrent leur nom originel (Atlas) aux montagnes du pays le plus voisin où ils se retirèrent, tandis que la nouvelle mer prit celui d'Atlantique, comme dernier souvenir du peuple qu'elle avait anéanti presque complètement. ”

“ Quitter ainsi cet océan, « mon Atlantique, » comme je me plaisais à le nommer, sans en avoir observé les dernières couches, sans lui avoir dérobé ces secrets que m’avaient révélés les mers des Indes et du Pacifique ! Mon roman me tombait des mains dès le premier volume, mon rêve s’interrompait au plus beau moment ! Quelles heures mauvaises s’écoulèrent ainsi, tantôt me voyant en sûreté, à terre, avec mes compagnons, tantôt souhaitant, en dépit de ma raison, que quelque circonstance imprévue empêchât la réalisation des projets de Ned Land. ”

“ Vous n'avez connoissance que d'un déluge que beaucoup d'autres ont précédé. Sachez donc comment, résistant à une puissance sortie de l'Océan atlantique , votre république vous conserva la liberté. Cette Mer étoit alors navigable ; elle environnoit , non loin et visà-vis l'embouchure que vous nommez en votre langue les Colonnes d'Hercule, une île plus vaste que l'Asie et la Lybie ensemble : entre elle et le continent il y avoit encore quelques îles plus petites. Cette énorme contrée s'appeloit l'Atlantide ”

“ Les parties sud des océans Atlantique, Indien et Pacifique, sont plus froides en oyenne, aussi bien à la surface que dans la profondeur, que les parties nord correspondantes, parce qu'elles s'ouvrent largement dans l'océan Antarctique. ”

“ Qui appartient, qui a rapport à l’Atlas ou à l’Atlantique : Océan atlantique. Mer atlantique. Il lui cita l’exemple d’un écolier qui avait perdu la vie pour avoir vaniteusement pensé être plus prompt à la course que le flot atlantique. ”