Îles

“ Comme un géant tombe sur les flots diaphanes,
Cet énorme rocher recouvert de cabanes
Dont les deux Indiens lui parlèrent souvent.
Des matelots chantaient, réunis à l’avant.
Les marins, vers le soir, longent encore une île,
Une île riante, une île plus fertile
Que celles qui d’abord enchantèrent leurs yeux.
C’est un brillant joyau que le fleuve orgueilleux
Sertit avec amour dans son onde sereine ;
C’est le plus bel anneau de cette longue chaîne
Que forment sur le fleuve, et jusque dans les mers,
Cent îles au front ceint d’épais feuillages verts. ”

“ Une lune blafarde oscille sur les nuages comme fait notre barque dans les remous. Le paysage est vraiment diabolique. Les îles semblent, dans la nuit, des pans de murs gigantesques, les vestiges épars d'un continent sombré. ”

“ Vraies îles d’or en effet, quand le soleil les illumine, paradis enchantés qui éblouissent le regard et font que l’imagination s’y crée un monde idéal. Seulement cette transfiguration ne dure point ; aux heures éclatantes succèdent les heures, noires, et les îles d’or deviennent des îles de pierre. Montez en bateau, faites-vous conduire à ce point lumineux, que trouvez-vous ? La plupart du temps, des masses de rochers, quelquefois une nature aimable comme aux îles d’Hyères ou de grands souvenirs comme à Lérins. ”

“ Les plus ravissantes oppositions de feuillages, les arbres les plus rares, les longues vallées, les points de vue les plus pittoresques du dehors, les îles Borromées flottant sur des eaux claires et capricieuses, sont autant de rayons qui viennent apporter leurs trésors d’optique à un centre unique, à une isola bella d’où l’œil enchanté aperçoit chaque détail à son gré, à une île au sein de laquelle est une petite maison cachée sous les panaches de quelques saules centenaires, à une île bordée de glaïeuls, de roseaux, de fleurs et qui ressemble à une émeraude richement sertie. ”

“ Le soleil est levé et le paysage est très joli. Des îles accidentées et boisées surgissent de toutes parts. Elles sont vertes et se découpent sur le ciel en formes bizarres. Nous entrons dans un détroit bordé de chaque côté par ces îles, sortes de montagnes descendant en pentes rapides, quelquefois à pic jusqu’à la mer. ”

“ Les îles peuvent être formées par le simple abaissement des eaux qui met à découvert le sommet des montagnes sous-marines, d’autres fois par l’effort des vagues qui coupent une langue de terre joignant une presqu’île au continent. ”

“ Il suffit de parcouru, les récits des voyageurs, des plus anciens aux plus récens, pour être convaincu que cette vaste étendue de mers, partout semée d’îles et d’archipels, est habitée par la même race. ”

“ Tout le reste de cet archipel se compose d’îles basses, d’atolls construits par les zoophytes, lentement surexhaussés pendant des siècles par l’océan, et atteignant déjà une altitude qui les met à l’abri des raz de marée et des vagues de translation. ”

“ Des milliers d’îles divisent les eaux et les parent de verdure ; la rive occidentale ne fait que s’éveiller sous le soleil, qui commence à dépasser le mur de rochers situé à l’orient, tandis que la rive opposée est encore baignée dans l’ombre, et que les plateaux, les hauts pâturages et les sommets reçoivent déjà la pleine lumière ”

“ Ah çà, qu’on ouvre l’œil, et qu’on cherche une passe à travers les petites îles qui sont devant nous. Je ne suis pas sans espoir que les courants qui existent au milieu des îles puissent nous offrir une issue de ce côté. ”

“ Multiples et diverses sont les fonctions des îles dans l'économie générale du globe et dans l'histoire de l'humanité. Habitués dès l'enfance au spectacle des flots agités, les insulaires se plongent avec courage dans les eaux et y puisent le sentiment de leur force. ”

“ La mer, en se retirant et en s’éloignant de certaines côtes, laisse à découvert les parties les plus élevées du fond, ce qui forme autant d’îles nouvelles ; et de même en s’étendant sur de certaines plages, elle en couvre les parties les plus basses, et laisse paroître les parties les plus élevées qu’elle n’a pu surmonter, ce qui fait encore autant d’îles ”

“ L’auteur supposait que la mer recouvrait au début toute la surface de la Terre et que, peu à peu, avaient émergé des îlots qui, s’agrandissant par leurs bords, comme par les pièces surajoutées d’un jeu de patience, avaient formé, çà et là, des îles de plus en plus grandes, arrivant à constituer des continents qui, en définitive, dessinaient les terres et les mers actuelles. ”

“ En parcourant l'archipel Dangereux et diverses parties de l'Océan Pacifique, on découvre à chaque pas cette formation graduelle. Une particularité de l'œuvre de ces polypiers, c'est que ces îles, en se montrant au-dessus des eaux, se ménagent toutes des lacs intérieurs qui finissent par se combler et par devenir des
terrains propres à la culture. ”

“ En le suivant, nous atteignîmes le sommet d'une presqu'île, où nous trouvâmes plusieurs troncs de kingia et de xanthorrea, aux longues feuilles linéaires, réunies en touffes épaisses, et retombant en-dehors sous la forme d'une coupe antique. De ce petit promontoire, nous' eûmes la charmante surprise de découvrir le plus admirable paysage. C'étaient des étangs paisibles bordant la plage;
puis d'élégants massifs d'arbustes superbes; des dunes d'un sable d'une éblouissante blancheur; des îles verdoyantes; des îlots rocailleux, et cent autres curiosités de nature. ”

“ Les îles d’origine continentale que l’on peut désigner comme d’antiques dépendances soit de l’ancien monde, soit du nouveau, sont donc très nombreuses, et couvrent en superficie un espace beaucoup plus considérable que les autres terres océaniques. ”

“ Ce groupe noirâtre de collines, de caps, de vallées, que. l'oeil embrasse tout entier d'ici, comme une petite île sur l'Océan, et qui n'est qu'un point sur la carte, a produit à lui seul plus de bruit, plus de gloire, plus d'éclat, plus de vertus et plus de crimes que des continents tout entiers. Ce monceau d'îles et de montagnes, d'où sortaient presque à la fois Miltiade, Léonidas, Thrasybule, Épaminondas, Démosthène, Alcibiade, Périclès, Platon, Aristide, Socrate, Phidias ”

“ Ces terres plus ou moins grandes, placées au milieu des mers, sont des îles. Voilà l'île de Crête où était le labyrinthe nommé aussi dédale. Cette langue de terre qui unit cette espèce d'île, le Peloponnèse, la Morée, à la terre qui l'avoisine , s'appelle istlnue. Celui-ci est appelé istlime de Corinthe. Ce groupe d'îles est un archipel.
Observez maintenant ces traits qui partant d'un point sont conduits jusqu'au rivage ; ces traits indiquent les fleuves. Voici, en Europe l'Ebre, le Tibre, le Rhône, le Danube, le Permesse ; et, en Asie, le Pactole dont le sable contenait des
parcelles d'or. ”

“ Une île est une terre plus petite qu'un continent, entourée d'eau de tous côtés.
Ex. : la Corse et l'île de Candie, dans la Méditerranée.
27. Un archipel est une réunion d'îles plus ou moins nombreuses. Un petit archipel forme un groupe d'îles.
Ex. : l'archipel Grec, formé des îles de la Grèce.
28. Une presqu'île, ou péninsule, est une terre entourée d'eau, excepté d'un seul côté.
Ex. : la Crimée, située en Russie, dans la mer Noire; la Morée, en Grèce.
29. Un isthme est un terrain étroit réunissant deux terres de dimensions plus considérables. ”

“ Quantité d’îles dans la partie orientale. Point de marée sensible, ou qui, sensible, ne soit à peu près négligeable. Un ciel qui rarement reste longtemps voilé, circonstance heureuse pour la navigation. ”

“ Cela est cependant, et ces îles, comme toutes les terres dans les mers lointaines, n’étant pas souvent fréquentées par les hommes, sont remplies abondamment de tout ce qui peut défrayer des marins de leur voyage. ”

“ Ils reconnaissent de longues étendues de côtes, en déterminent la position, ajoutent une multitude d'îles aux archipels déjà découverts et ne laissent plus à leurs successeurs qu'à glaner sur l'immensité des mers. Le globe est connu dans ses masses principales. ”

“ Nous continuâmes notre navigation vers les îles du voisinage; un passager me prêta quelques livres qui contenaient l'histoire de ces pays : on y disait qu'autrefois toutes ces îles n'étaient point partagées par l'Océan, et qu'elles formaient une fertile contrée où s'était réfugié le bonheur. Dans ma simplicité, j'espérais en trouver quelques traces.
Oh! monsieur, elles ont bien changé depuis : cette terre que nous commencions à apercevoir est presque toujours une de celles qui frappent d'abord les yeux des navigateurs, et c'est aussi là que doivent
~mencer les souvenirs des Européens. ”

“ Découverte de l’île entière, en forme de fromage de Brie entamé. Très curieux. Apparence exacte que présentait la surface supérieure de la Terre au moment de la formation des continents. Succession, éparpillement d’îles sur la mer, ces îles renfermant souvent des lacs intérieurs. Tout ce qui n’est pas sous l’eau couvert d’une végétation extravagante. Fougères arborescentes surtout. La surface intérieure du Globe serait-elle plus jeune que la surface supérieure ? ”

“ L'Océanique est composée des îles du grand Océan et de celles de l'océan Pacifique, la plupart nouvellement découvertes. Il aurait été difficile d'attribuer particulièrement ces îles à quelqu'une des autres parties du monde. Population, environ 20 millions d'habitans, tant indigènes qu'étrangers, qui sont venus s'établir dans plusieurs de ces îles, dont un grand nombre est encore habité par des Sauvages et des Nègres. ”

“ Il est Lien inutile que je vous décrivo davantage l'opulence de nature, les sites admirables, les magnificences de toutes les îles de l'Océanie, qu'elles appartiennent à la Polynésie, à la Micronésie ou à la Mélanésie, peu importe. Rien n'égale le luxe de végétation de ces îles innombrables. Toutes, au point de vue des fleurs, des plantes, des arbres, de la verdure, des vallées, des pics, des mornes, des volcans et des montagnes, sont de véritables oasis, dignes d'être chantées par un poète. ”

“ Dans la mer, il y a beaucoup d'îles, de petites îles et de très grandes îles, où l'on voit des ville-s, des champs, des montagnes, des forêts, des cours d'eau. Il y a des îles qui sont si grandes, qu'il faudrait marcher plusieurs mois pour en faire le tour. L'Angleterre, ce pays voisin de la France, forme une île avec l'Ecosse. ”

“ Les mois passent... Des îles de mémoire commencent à surgir du fleuve de la vie. Ce sont d’abord d’étroits îlots perdus, des rochers qui affleurent à la surface des eaux. Autour d’eux, après eux, dans le demi-jour qui point, la grande nappe tranquille continue de s’étendre. Puis de nouveaux îlots, que dore le soleil. ”

“ Comme dans les parties cachées sous l'eau nous observons de petites masses de terre qui s'élèvent au-dessus des flots environuans, et qu'on nomme îles, de même, en parcourant les continens, nous remarquons des espaces isolés couverts d'eau ; ce sont des lacs. Une île ne diffère d'un continent que par les dimensions, et on ne donne, au fond, à certaines masses de terre le nom de continent, que parce qu 'on est resté long-tems incertain si un navire pouvait en faire le tour, et qu'en effet des circonstances physiques ont jusqu'à présent empêché l'exécution d'une semblable navigation. ”

“ Il n’y avait là qu’un archipel. Que l’on veuille bien s’en rapporter à moi, Îles de la Désolation est le seul nom qui convienne à ce groupe de trois cents îles ou îlots, au milieu de ces immenses solitudes océaniques que troublent presque incessamment les grandes tempêtes australes. ”

“ Parmi les îles qui font partie de l'Europe, nous citerons : la Nouv.-Zemble et le Spitzberg dans l'Océan Glacial; la Grande-Bretagne, l'Irlande, les îles Hébrides, Orcades, Shetland, Færoë entre l'Océan Atlantique et la mer du Nord; les îles Wight, Jersey, Guernesey, dans la Manche; Belle-Isle et les îles de Noirmoutiers, de Ré, d'Oléron, dans l'Atlantique; les Baléares, la Sardaigne, la Corse, la Sicile, les îles Ioniennes, les Cyclades et les Sporades, Candie et Chypre, dans la Méditerranée. — Le sol de l'Europe orientale est plat, surtout au nord ”

“ J'ai vu des archipels sidéraux! et des îles
Dont les cieux délirants sont ouverts au vogueur:
Est-ce en ces nuits sans fond que tu dors et t'exiles,
[Pg 90] Million d'oiseaux d'or, ô future Vigueur? ”

“ PENSÉE EN MER
Le bateau fait sa route entre les îles ; la mer est si calme qu’on dirait qu’elle n’existe pas. Il est onze heures du matin, et l’on ne sait s’il pleut ou non.
La pensée du voyageur se reporte à l’année précédente. Il revoit sa traversée de l’Océan dans la nuit et la rafale, les ports, les gares, l’arrivée le dimanche gras, le roulement vers la maison, tandis que d’un œil froid il considérait au travers de la glace souillée de boue les fêtes hideuses de la foule. On allait lui remontrer les parents, les amis, les lieux, et puis il faut de nouveau partir. Amère entrevue ! ”

“ Une réunion d'îles s'appelle groupe. — Quand les îlt groupées couvrent une étendue de mer assez considérabl c'est un archipel.
4. On appelle îles continentales les îles qui semble des parties détachées du continent voisin : les Iles Brila niques, la Sicile, etc. — Les îles océaniques sont isolé dans la haute mer, elles ne se rattachent aux continen sous aucun rapport de forme et de structure. L'Island
Carte des vents et des races
les Açores, sont des îles bien distinctes de l'Europe. La Réunion, l'Ascension, Sainte-Hélène, n'appartiennent en rien au continent africain. ”

“ Les îles de la Manche sont des morceaux de France tombés dans la mer et ramassés par l’Angleterre. ”

“ Il n’y a rien, dans les conditions d’existence, dans la nature géologique de ces îles, dans leur altitude ou leur climat, ni dans les proportions suivant lesquelles les diverses classes y sont associées, qui ressemble aux conditions de la côte américaine ; ”

“ Tantôt hymne, tantôt poëme, tantôt élégie, tantôt cantique, tantôt strophe voluptueuse, cette terre est la terre qui peint, qui parle et qui chante le mieux à tous les sens. Les écueils murmurants du Péloponèse, les caps foudroyés d’éclairs du Taurus, les golfes sinueux de l’Eubée, les larges canaux du Bosphore, les anses mélancoliques de l’Asie Mineure, les îles vertes ou bleuâtres égrenées sur les flots comme les bouées flottantes d’une ancre qui rattacherait les deux rivages ; l’île de Crète avec ses cent villes ”

“ La pointe extrême ou le cap le plus méridional de ces îles, dit Fletcher, aumônier de Drake, qui a écrit la relation de ce voyage, est à 56 degrés de latitude ; au delà de ce point il n’existe aucun continent, aucune île plus au sud. L’Océan atlantique et le grand Océan se joignent ici pour ne former qu’un seul et immense océan. Nos fatigues, nos dangers, nos craintes, eurent enfin un terme le 28 d’octobre, époque où nous eûmes atteint la partie la plus méridionale de ces îles. ”