Richard Cortambert

“ La terre tremble sous ce déluge d'eau qui s'écoule en poussant mille sifflements aigus, des arcs-en-ciel entourent les cimes des jets de leurs rayonnements radieux, et leur font une auréole diaprée. La chute des eaux creuse et entraîne les strates écailleuses du cratère, et un flot bouillant descend les pentes jusqu'à la rivière. Ce geyser est la fontaine la plus colossale, la plus majestueuse et la plus effrayante qui existe sur notre globe. ”

“ Tu dis vrai, reprenait Guékou, je suis riche, glorieux, adoré de mon peuple; j'ai des
soldats qui lancent leurs flèches au-dessus des nuages et feraient de la lune une cible à l'arc si la fantaisie leur en prenait; mes femmes sont belles, gracieuses et réjouissantes ; le roi de Dahomey, mon mortel ennemi, n'a pas, parmi ses amazones, des créatures d'un noir aussi prononcé, d'un menton aussi avancé et d'oreilles aussi longues, que l'admirable Koutaïa, ma compagne ; le ciel et la terre m'obéissent, je semble n'avoir rien à désirer, rien à ambitionner, et pourtant. ”

“ Nous répétons tous, — sans en avoir même conscience, — le cri guerrier du vieux militaire Godefroy, et, sans mesurer l'immense danger auquel nous nous exposons, emportés par une sorte d'impulsion magnétique, de force vertigineuse, nous poussons nos chevaux dans les hautes herbes ; nous nous précipitons, le yatagan au poing, du côté même d'où partent les balles! Aussi rapides que l'ouragan, nous fondons sur les cyprès qui masquaient les Druses, et frappons les assassins à coups redoublés, comme un vil troupeau d'hyènes. ”

“ La France est la contrée où il est le plus facile de faire parler de soi et le plus difficile d'en faire parler longtemps. Le Français aime les talents en tous genres, et c'est moins pour les récompenses du gouvernement que par la considération populaire qu'ils se soutiennent dans son pays. Il honore le génie; il est plus fait pour l'amusement que pour l'amitié. Il a des connaissances sans nombre, et souvent il meurt seul. C'est l'être de la Terre qui a le plus de jouissances et le moins de regrets. ”

“ Elle tombe lentement, comme un nuage qui descend, ou comme un voile de mousseline qu'on déploie ; l'air adoucit sa chute, l'œil suit avec complaisance la gracieuse ondulation du beau voile aérien. Elle glisse le long du rocher et semble plutôt flotter que couler. Le soleil luit à travers son panache de l'éclat le plus doux et le plus aimable. Elle arrive en bas comme un bouquet de plumes fines et ondoyantes, et rejaillit en poussière d'argent ; la fraîche et transparente vapeur se balance autour de la pierre trempée, et sa traînée, qui rebondit, monte légèrement le long des assises. ”

“ En général, les rues, pavées de dalles, sont étroites, tortueuses et mal bâties ; mais il en est plusieurs qui forment un contraste par leur magnificence et la régularité de leur architecture ; le marbre est la pierre de construction ; comme chacun désire jouir du coup d'œil de la mer, dont la surface, semblable à un miroir, brille, étincelle et prend la teinte azurée du ciel, les palais qui ne sont pas bâtis sur le quai s'élèvent à une hauteur de dix étages, et permettent ainsi aux habitants d'admirer de loin le beau golfe de Gènes. ”

“ Puisque nous avons des hallucinations au milieu des hommes , où tout est dégagé du voile mystérieux de la nature , il n' est point étonnant que le spectacle grandiose du désert nous jette dans de profondes illusions : des plaines interminables s' étendent devant le voyageur , rien n' attire spécialement les regards ;
l' horizon est toujours le même ; le ciel ressemble à la terre par sa monotonie ; point de nuage que l' œil puisse suivre ; l' immensité règne de tous côtés . ”

“ Ils allaient, ils allaient toujours, le revolver dans une main, dans l'autre la hache, la carabine en bandoulière, l'oreille et l'œil aux aguets. C'était l'homme surtout qui leur inspirait cette méfiance ; mais ils étaient gens de buisson, de ceux-là qui ne se laissent point surprendre et que rien n'émeut. Et pourtant, quel spectacle autour d'eux ! La forêt vierge, avec ses masses confuses de troncs
énormes et droits comme des mâts, ses majestueuses ramures, ses groupes de formes gigantesques et grisâtres, comparables à de muets fantômes. ”