Franz Schrader

“ On peut donc se figurer l'Asie comme un rayonnement de hautes montagnes, de plateaux et de grandes plaines, qui s'inclinent vers la mer, au Nord, à l'Est, au Sud et au Sud-Ouest, tandis que le nœud central de toutes les montagnes domine deux grands bassins fermés, comme deux vastes cuvettes, au milieu même du continent. ”

“ Le Soleil, la Lune, les planètes, les étoiles sont d'autres globes suspendus comme le nôtre dans l'espace. Les étoiles sont semblables au Soleil et brillent comme lui ; les planètes sont semblables à la Terre, et reçoivent leur lumière du Soleil.
8. C'est donc le Soleil qui forme le centre de notre monde ; la Terre et les autres planètes l'entourent et circulent autour de lui.
Notre Globe en effet n'est pas immobile, et ce n'est pas le Soleil qui tourne autour de nous, comme on le croirait au premier abord. L'apparence nous fait voir le contraire de la réalité. ”

“ Figurez-vous un grand lac, si grand qu'il faut quelquefois plusieurs mois pour le traverser sur un gros bateau qu'on appelle un navire : c'est la mer. Quand vous êtes sur le bord d'un étang ou d'un lac, vous pouvez généralement voir l'autre bord de cet étang ou de ce lac. Mais, quand on est sur le bord ou le rivage de la mer, l'autre rivage est si loin qu'on ne peut l'apercevoir. L'eau de la mer n'est pas comme celle des rivières, des fleuves, des étangs et des lacs : elle est salée; elle n'est pas bonne à boire. ”

“ Le Sahara est un désert parce qu'il n'y pleut presque jamais; le vent amoncelle les sables en dunes qui ont parfois jusqu'à 100 mètres d'élévation; l'homme circulerait difficilement dans le désert sans le secours du chameau, l'animal sobre par excellence : du reste, les voyages se font surtout par groupes, par caravanes..
Partout où il existe de l'eau dans le Sahara, les arbres et les cultures reparaissent : ces taches de verdure au milieu du désert sont les oasis. ”

“ Notre vue est toujours bornée, à une distance plus ou moins grande, par une ligne qu'on appelle Horizon. Quand nous nous élevons, l'horizon s'éloigne; quand nous descendons, il se rapproche; mais il y a toujours un horizon, au delà duquel on n'aperçoit plus que le ciel.
3. La Terre a la forme d'un Globe, d'une sphère. Voilà pourquoi nous ne pouvous jamais en voir qu'une partie. C'est la rondeur de la Terre qui nous cache les objets situés au delà de l'horizon. Ainsi, nous voyons seulement les sommets des montagnes très éloignées, leur base nous est cachée par la rondeur de la Terre. ”

“ La Loire est un fleuve très irrégulier.
Au printemps, quand les neiges fondent, elle roule plus d'eau que son lit ne peut en contenir. A d'autres moments, en été, elle n'est plus qu'une faible rivière qui serpente au milieu des sables.
La Garonne vient de la région la plus élevée et la plus sauvage des Pyrénées.
Elle a plusieurs sources, toutes situées en Espagne. Mais, à peine formée, elle entre en France, se dirige d'abord vers l'Est, comme pour aller vers la Méditerranée; puis elle tourne au Nord-Ouest et descend vers l'Océan. ”

“ Le bassin de la Loire est le plus étendu de tous les bassins français; il est compris entre les collines de Normandie et du Perche au Nord, le plateau d'Orléans, les monts du Morvan, les Cévennes à l'Est, les pentes septentrionales du Massif Central et les collines du Poitou au Sud.
La Loire prend sa source au Gerbierdes-Joncs, dans les Cévennes; elle traverse des vallées abruptes, puis elle entre dans une grande plaine, qu'elle parcourt jusqu'à l'Atlantique. La Loire passe à Roanne, Nevers, Orléans, Blois, Tours, Nantes; Saint-Nazaire est à son embouchure. ”

“ Le soleil est aussi une boule, mais une boule beaucoup plus grosse que la terre. Et le soleil est si loin de la terre qu'on ne peut pas se faire une idée de son éloignement.
Vous avez déjà remarqué que plus un objet est éloigné, plus il semble petit. Un homme qui marche sur une route, loin de vous, vous paraît comme un point noir. Un pigeon, qui vole en l'air très haut, vous paraît gros comme un moineau. Eh bien! le soleil nous paraît petit parce qu'il est très loin de la terre.
Le soleil est une grosse boule de feu. Il est à la fois comme un foyer qui chauffe et comme une lampe qui éclaire. ”

“ Après la large embouchure de la Gironde, la côte se prolonge vers le Sud en une longue plage de sable, sans villages, sans abris. Les sables rejetés par la mer et amoncelés par le vent s'y sont élevés en hautes dunes, qui s'avançaient peu à peu vers l'intérieur du pays en recouvrant les habitations; mais on les a fixées en y plantant des forêts de pins.
La seule baie ouverte sur cette côte des Landes est le bassin d'Arcachon, à l'entrée duquel la mer se brise toujours sur des bancs de sables mouvants. ”

“ Les grandes villes ne se sont pas établies suivant la fantaisie des hommes; elles se sont formées peu à peu sur les points les plus propices à l'industrie ou au commerce. Sur le bord de la mer on a cherché le voisinage d'un golfe ou d'une baie; dans l'intérieur des terres, les rivières navigables ou le voisinage des mines. La ville est ainsi devenue d'autant plus grande qu'elle pouvait fournir du travail à un plus grand nombre d'hommes. ”

“ Les plaines sont les parties plates et basses du sol qui s'étendent au pied
des montagnes, des plateaux et des collines, ou sur le bord de la mer.
C'est dans les plaines ou dans les vallées que les hommes trouvent le mieux les moyens de vivre, à cause des eaux qui fertilisent la terre et des facilités de communication.
Il y a des plaines si vastes, qu'on peut y voyager pendant bien des jours sans apercevoir la moindre colline à l'horizon.
Telle est la plaine de Russie, qui occupe la moitié de l'Europe. ”

“ PREMIÈRE PARTIE EXPLICATIONS ET DÉFINITIONS
1. La Terre, sur laquelle nous vivons, est très vaste, et nos yeux ne peuvent en apercevoir qu'une bien petite partie à la fois.
2. La limite au delà de laquelle tout échappe à nos regards, forme ce qu'on appelle l'horizon. C'est une sorte de cercle qui borne notre vue de tous côtés.
Tantôt Yhorizon est très rapproché de nous, comme dans les villes ou dans les pays de montagnes ; tantôt, au contraire, il est très étendu, comme dans les pays plats ou au milieu de la mer. ”

“ La côte septentrionale de l'Asie, tournée vers l'océan Glacial, est presque toujours bordée de glace; aussi est-elle très peu connue.
Elle forme, à l'Ouest, les golfes de l'Obi et de l'Iéniséi, puis le cap Tchéliouskin, plus avancé vers le Nord qu'aucun point de l'ancien continent ; elle se termine au cap Oriental, à l'entrée du détroit de Béring, en face de l'Amérique.
Rien de plus triste que ce rivage : la neige y tombe presque toute l'année, les arbres n'y peuvent croître, la terre est profondément gelée, et l'on n'y voit guère que des marais glacés appelés toundras. ”

“ La région du Massif Central occupe tout le centre montagneux de la France, depuis le col de Naurouze, au Sud, jusqu'aux monts du Morvan, au Nord, depuis le Rhône et la Saône, à l'Est, jusqu'aux sources de la Charente, à l'Ouest. Elle domine les bassins de la Loire, de la Garonne et du Rhône.
Elle est extrêmement accidentée : c'est le pays des Cévennes, des monts d'Auvergne, des Causses ; les vallées des fleuves y ressemblent à de gigantesques ravins, qui ne s'élargissent un peu qu'en approchant des plaines.
Le sol est presque partout composé de granit ou de matières volcaniques. ”

“ Comparez sur la mappemonde la grandeur de l'Europe à celle des autres parties du monde. Dans quelle zone est l'Europe ? Nommez les principales mers, les montagnes, les fleuves, de l'Europe. Énumérez les principaux pays, d'abord sans leurs capitales, ensuite avec leurs capitales. Dites les pays qui donnent sur l'Atlantique; sur la Méditerranée. Exercez-vous à montrer sur le globe ou sur la carte les parties du monde, à voir de quelles autres parties du monde elles se trouvent le plus voisines, soit par le Nord, soit par le Sud, soit par l'Ouest, soit par l'Est. ”

“ La grande région située au nord de l'équateur n'a que quelques massifs de montagnes, vers les bords de la mer : le massif des monts d'Abyssinie à l'Est, et le massif des monts Atlas au Nord-Ouest.
Elle se divise en deux parties : le Soudan, au Sud, très chaud, mais fertile, arrosé et peuplé; le Sahara, au Nord, très chaud aussi, mais bien différent d'aspect.
Le Sahara est le plus grand désert du monde; il est à peu près aussi étendu que les deux tiers de l'Europe ; il se compose d'un plateau sablonneux ou rocheux, dont le sol se relève au centre en massifs. ”