Eugène Bauer

“ Le Sahara déploie, entre l'Afrique du nord et l'Afrique occidentale française, son immensité désertique et sa solitude.
Nous occupons, sur la route d'Alger à Tombouctou, les oasis du Touat (Gourara, Adrar, Tidikelt) . A l'ombre de leurs palmiersdattiers, les Arabes cultivent des céréales, des légumes, des fruits.
Les Touareg nomades franchissent le désert sur des « mehara », chameaux rapides capables de couvrir 300 kilomètres en deux jours. Le Sahara n'a qu'une valeur économique des plus médiocres, et cela à cause de son extrême sécheresse : il n'y pleut, pour ainsi dire, jamais. ”

“ Un port est un petit golfe aménagé par l'homme et où les vaisseaux abordent facilement.
Un détroit est un passage resserré entre deux terres et qui fait communiquer deux mers.
Certains détroits se nomment pas ou canal; les goulets et les pertuis sont des passages très étroits.
Une île est un espace de terre entouré d'eau de tous côtés.
Un groupe d'îles se nomme archipel; un îlot est une petite île.
Une presqu'île est une terre presque entourée d'eau de toutes parts et ne tenant au continent que d'un seul côté; elle prend le nom de péninsule lorsqu'elle est grande. ”

“ Les États-Unis inondent l'Europe de leurs produits : matières premières et objets fabriqués; ils nous fournissent du coton, du pétrole, du cuivre, des céréales, du tabac en feuilles et des bois ; ils prennent nos tissus de soie, de coton et de laine, de la tabletterie et des vins.
Nous sommes tributaires de l'Amérique du Sud pour des matières nécessaires à l'industrie et objets d'alimentation. Le Brésil nous envoie du café, du cacao, du caoutchouc et des peaux ; la République Argentine des laines, des céréales, des graines oléagineuses, des peaux et des bois exotiques. ”

“ VI. RÉGION DU SUD-OUEST. - Cette région s'étend du massif central aux Pyrénées et à l'Océan. Les plaines de la Guyenne, terres d'alluvions apportées par la Garonne et ses affluents, sont très fécondes : vignobles, fruits, primeurs, etc. La plaine sablonneuse des Landes, couverte de pins dont on retire la résine, de chênes-lièges et de bruyères, ne commence à être fertile que sur la rive gauche de l'Adour. La région pyrénéenne, avec ses hautes cimes, ses vallées bien ombragées et ses gaves, offre des sites admirables. De nombreuses sources d'eaux thermales attirent les étrangers. ”

“ PLAINES ET MONTAGNES 1. Une ligne, tirée de la frontière belge au golfe de Gascogne, diviserait la France en deux parties distinctes : au nord-ouest et à l'ouest, la région des plaines ; au sud-est et à l'est, la région des montagnes.
2. RÉGION DES PLAINES. — Les pays arrosés par la Somme, la Seine, la Loire et la Garonne forment en réalité une seule plaine accidentée : la grande plaine française.
Des collines peu élevées l'interrompent par endroits et déterminent le bassin des fleuves : Collines du Perche et Bocage normand, monts de Bretagne, Bocage vendéen, etc. ”

“ Une longue chaîne de collines et de montagnes forme la ligne de partage des eaux et divise notre pays en deux versants principaux : au nord et à l'ouest de cette ligne, les cours d'eau se jettent dans la mer du Nord, la Manche et l'océan Atlantique (versant de l'Océan) ; au sud, ils tombent dans la mer Méditerranée (versant de la Méditerranée) . ”

“ Entre les deux Amériques, l'océan Atlantique a creusé un golfe double, le golfe du Mexique et la mer des Antilles, fermés à l'est par un long chapelet d'iles: les Antilles.
L'Amérique est bordée, à l'ouest, par une chaîne de hautes montagnes, qui court du nord au sud. Au pied de ces montagnes s'étendent d'immenses plaines, arrosées par les plus grands fleuves du monde. ”

“ Défense des frontières. — La France a pour défenses naturelles : la mer du Nord, la Manche, l'océan Atlantique, au nord et à l'ouest ; la chaîne des Pyrénées et la Méditerranée, au sud; le massif des Alpes et la chaîne du Jura, à l'est.
La chaîne des Vosges, dont les Allemands occupent le versant oriental, ne peut plus être considérée comme une défense naturelle suffisante.
La région du Nord-Est, comprise entre le Jura et Dunkerque est la seule qui soit dépourvue de frontières naturelles. ”

“ Le règne animal est moins varié en Europe qu'en Asie et en Afrique ; mais il offre plus d'espèces utiles et fort peu d'animaux dangereux.
Le règne minéral, de même, est moins riche que celui des autres parties du monde : l'or et l'argent sont rares; mais les Européens ont su de bonne heure exploiter les mines de fer, de plomb, de cuivre, de zinc. de houille.
C'est à l'activité de ses habitants que l'Europe doit son grand mouvement industriel et commercial, et c'est grâce à leur esprit d'entreprise qu'elle a établi sa suprématie sur les autres parties du monde. ”

“ Plaines. Montagnes et Volcans. La surface des continents et des îles présente des plaines, des plateaux et des montagnes. L'ensemble de ces accidents de terrain forme ce qu'on appelle le relief du sol.
Une plaine est un terrain plat, uni, peu élevé au-dessus de la mer.
Un plateau est un terrain élevé et plat.
Un coteau, une colline sont de petites élévations de terre; une butte, un monticule, sont des élévations moindres qu'une colline.
Une montagne est une masse de terre élevée et rocheuse.
Une suite de montagnes forment une chaîne ”

“ L'homme apparaît sur la Terre, où il végète d'abord à l'état bestial, taillant des pierres siliceuses qui sont ses armes et ses outils.
Deux refroidissements considérables du nord de l'Europe amènent la banquise polaire jusqu'au nord de la France.
Le glacier du mont Blanc s'étend de Lyon à Soleure; mais, d'autre part, les volcans d'Auvergne sont en éruption. Enfin, les glaces se retirent, et la France, jouissant d'un climat moyen, prend sa place définitive au soleil; c'est, comme dit de Maistre, « le plus beau royaume, après celui du ciel ». ”

“ Le bassin de la Loire est délimité, au sud et à l'est, par le massif Central, c'est-à-dire par les monts du Limousin, les monts d'Auvergne et les Cévennes septentrionales ;— au nord-est, par le massif du Morvan et les collines du Nivernais; — au nord-ouest, par les collines du Perche. ”

“ C'est dans les pays arrosés et fertiles de la zone tempérée que l'homme peut le mieux déployer son activité ; il fait produire à la terre les espèces végétales dont il a besoin et s'entoure d'animaux qui sont pour lui de précieux auxiliaires.
Dans cette région moyenne, le chêne, le hêtre, le châtaignier, le frêne, l'orme, le tilleul, remplacent les conifères des contrées boréales ; les champs de seigle, d'orge, d'avoine, de maïs, de blé, les arbres fruitiers et la vigne y sont l'objet d'une culture intensive. ”

“ La France est une des contrées les plus fertiles de l'Europe; toutes les cultures y réussissent. Le nord produit la betterave à sucre et le houblon, dont les cônes sont employés à la fabrication de la bière.
L'ouest a des pommiers à cidre et de belles prairies. Le centre et le sudouest sont fertiles en céréales, maïs, châtaignes et vins. Le sud-est a la vigne, lolivier, le figuier et le mûrier. On cultive partout le blé et la pomme de terre. ”

“ Outre les vents ordinaires, qui sont irréguliers et variables, il y a des vents réguliers : tels les alizés, qui soufflent de l'est à l'ouest aux environs de l'équateur.
Les moussons sont des vents périodiques qui règnent dans l'océan Indien et qui sont amenés par les changements de saison. De mai à novembre, la mousson souffle du sud-ouest ; elle souffle du nord-est de décembre à avril.
Les brises de mer se dirigent, pendant le jour, de la mer vers la terre; les brises de terre soufflent, pendant la nuit, dans le sens opposé. ”

“ Climats. — Le climat d'un pays dépend avant tout de sa latitude; la chaleur va en décroissant de l'équateur au pôle.
Mais bien d'autres éléments peuvent modifier la température : l'altitude, la direction des vents, le voisinage de la mer, etc.
Outre les cinq climats principaux déterminés par les cinq zones, on distingue encore le climat maritime et le climat continental. Le climat maritime, propre aux contrées voisines de la mer, est généralement doux. ”

“ L'Amérique du Sud a peu de grands lacs : les lacs Titicaca (Bolivie) , à plus de 3.000 mètres d'altitude, Maracaibo, sorte de golfe qui s'ouvre en goulet sur la mer des Antilles, etc.
Lecture. — L'AMÉRIQUE.
L'Amérique est, après l'Asie, la plus grande des cinq parties du monde; elle est tout entière comprise dans l'hémisphère occidental et s'allonge,pour ainsi dire, d'un pôle à l'autre.
Aussi a-t-elle tous les climats. La nature s'y déploie, d'ailleurs, sur d'immenses proportions: grands fleuves, hautes montagnes, vastes plaines, forets impénétrables. ”

“ Saône-et-Loire, ch.-l. MACON; s.-pr. : Autun, Chalon-sur- Saône, Louhans, Charolles. Le Creusot (31.000 hab.) , immense usine, « la ville du fer », a grandi au milieu d'un bassin houiller. C'est le plus grand établissement métallurgique de France et l'un des plus importants qui soient au monde : construction de machines et de matériel pour l'industrie, les chemins de fer, la marine et l'armée. — Mâcon, grand commerce de vins. — Charolles, élevage des bœufs dits « charolais ». ”

“ Elles sont plus nombreuses dans les régions montagneuses que dans les plaines, et proviennent soit de la fonte des neiges, soit des eaux pluviales amassées sous la terre.
Leur débit est d'autant plus abondant que le pays est plus boisé : feuilles et racines, en effet, absorbent les eaux de pluie en même temps qu'elles entretiennent les sources souterraines. Rien n'est plus funeste à la prospérité d'une contrée que le déboisement irréfléchi des pentes. Des cantons entiers, dans les Hautes et les Basses-Alpes, ont été ruinés par la destruction des forêts. ”

“ Lacs. — Le continent africain forme deux immenses plateaux. Celui du nord (Plateau septentrional) , large et arrondi, s'avance vers l'ouest; il est bordé par trois massifs considérables : les monts Atlas, au nord-ouest, longent la Méditerranée; le Fouta-Djallon, à l'ouest, s'élève sur les bords de l'Atlantique; le massif d'Abyssinie, à l'est, domine les côtes de la mer Rouge.
Ce plateau renferme le grand désert du Sahara, la région fertile du Soudan (bassins du lac Tchad et du Niger) , et la longue vallée du Nil. ”

“ Le courant équatorial se dirige de l'est à l'ouest, entre les tropiques, et donne lieu à des courants secondaires : 1° le Gulf-Stream (prononcez gueulf strime) qui sort du golfe du Mexique, remonte les côtes de l'Amérique jusqu'à Terre-Neuve, puis se dirige vers l'est où il vient réchauffer les côtes de l'Europe occidentale; 2° le Kuro-Sivo ou fleuve noir (ainsi que le nomment les Japonais) qui vient du Tonkin, traverse le Pacifique et se divise en deux branches, nord et sud, en rencontrant la côte américaine. ”

“ La Russie d'Europe est une immense plaine traversée par quelques chaînes de collines.
Les plaines du nord sont froides, marécageuses, stériles et peu habitées : c'est la zone humide de la toundra ; autour du golfe de Finlande, elles sont couvertes de forêts et semées de lacs. La région très féconde du contre, appelée Terre-Noire, est fertile en blé. Au sud et à l'est se trouvent de grandes plaines herbeuses, nommées steppes, qui nourrissent des troupeaux de bœufs, de moutons et de chevaux.
Le climat de la Russie est excessif, très froid en hiver et très chaud en été. ”

“ PRODUCTIONS. — Les végétaux de l'Europe méridionale se rencontrent à la fois au nord et dans l'extrême sud où le climat est tempéré. Les bords de la Méditerranée ont l'oranger, le citronnier, le figuier, le blé, la vigne; la colonie du Cap cultive nos arbres fruitiers. Les contrées situées sous les tropiques produisent le baobab, le cocotier, le palmier, le bananier, le caféier, la canne à sucre, le riz, le cotonnier, les bois de teinture et d'ébénisterie. ”

“ Climat. — Tant à cause de son étendue qu'en raison des différences d'altitude, Madagascar est loin de présenter partout le même climat. Le plateau central (1.200 m. d'alt. moy.) est comme une enclave de la zone tempérée au milieu des tropiques : ni froid, ni chaleur extrême. Il y a deux saisons bien tranchées : de novembre à avril, c'est l'été, avec ses orages journaliers, ses pluies torrentielles; d'avril à novembre, c'est la saison sèche pendant laquelle les pluies sont fort rares. — La côle orientale, chaude et humide, est très malsaine pour les Européens et même pour les indigènes ”