Eugène Bauer

“ Les États-Unis inondent l'Europe de leurs produits : matières premières et objets fabriqués; ils nous fournissent du coton, du pétrole, du cuivre, des céréales, du tabac en feuilles et des bois ; ils prennent nos tissus de soie, de coton et de laine, de la tabletterie et des vins.
Nous sommes tributaires de l'Amérique du Sud pour des matières nécessaires à l'industrie et objets d'alimentation. Le Brésil nous envoie du café, du cacao, du caoutchouc et des peaux ; la République Argentine des laines, des céréales, des graines oléagineuses, des peaux et des bois exotiques. ”

“ Le règne animal est moins varié en Europe qu'en Asie et en Afrique ; mais il offre plus d'espèces utiles et fort peu d'animaux dangereux.
Le règne minéral, de même, est moins riche que celui des autres parties du monde : l'or et l'argent sont rares; mais les Européens ont su de bonne heure exploiter les mines de fer, de plomb, de cuivre, de zinc. de houille.
C'est à l'activité de ses habitants que l'Europe doit son grand mouvement industriel et commercial, et c'est grâce à leur esprit d'entreprise qu'elle a établi sa suprématie sur les autres parties du monde. ”

“ PLAINES ET MONTAGNES 1. Une ligne, tirée de la frontière belge au golfe de Gascogne, diviserait la France en deux parties distinctes : au nord-ouest et à l'ouest, la région des plaines ; au sud-est et à l'est, la région des montagnes.
2. RÉGION DES PLAINES. — Les pays arrosés par la Somme, la Seine, la Loire et la Garonne forment en réalité une seule plaine accidentée : la grande plaine française.
Des collines peu élevées l'interrompent par endroits et déterminent le bassin des fleuves : Collines du Perche et Bocage normand, monts de Bretagne, Bocage vendéen, etc. ”

“ Entre les deux Amériques, l'océan Atlantique a creusé un golfe double, le golfe du Mexique et la mer des Antilles, fermés à l'est par un long chapelet d'iles: les Antilles.
L'Amérique est bordée, à l'ouest, par une chaîne de hautes montagnes, qui court du nord au sud. Au pied de ces montagnes s'étendent d'immenses plaines, arrosées par les plus grands fleuves du monde. ”

“ L'homme apparaît sur la Terre, où il végète d'abord à l'état bestial, taillant des pierres siliceuses qui sont ses armes et ses outils.
Deux refroidissements considérables du nord de l'Europe amènent la banquise polaire jusqu'au nord de la France.
Le glacier du mont Blanc s'étend de Lyon à Soleure; mais, d'autre part, les volcans d'Auvergne sont en éruption. Enfin, les glaces se retirent, et la France, jouissant d'un climat moyen, prend sa place définitive au soleil; c'est, comme dit de Maistre, « le plus beau royaume, après celui du ciel ». ”

“ C'est dans les pays arrosés et fertiles de la zone tempérée que l'homme peut le mieux déployer son activité ; il fait produire à la terre les espèces végétales dont il a besoin et s'entoure d'animaux qui sont pour lui de précieux auxiliaires.
Dans cette région moyenne, le chêne, le hêtre, le châtaignier, le frêne, l'orme, le tilleul, remplacent les conifères des contrées boréales ; les champs de seigle, d'orge, d'avoine, de maïs, de blé, les arbres fruitiers et la vigne y sont l'objet d'une culture intensive. ”

“ Climats. — Le climat d'un pays dépend avant tout de sa latitude; la chaleur va en décroissant de l'équateur au pôle.
Mais bien d'autres éléments peuvent modifier la température : l'altitude, la direction des vents, le voisinage de la mer, etc.
Outre les cinq climats principaux déterminés par les cinq zones, on distingue encore le climat maritime et le climat continental. Le climat maritime, propre aux contrées voisines de la mer, est généralement doux. ”

“ La France est une des contrées les plus fertiles de l'Europe; toutes les cultures y réussissent. Le nord produit la betterave à sucre et le houblon, dont les cônes sont employés à la fabrication de la bière.
L'ouest a des pommiers à cidre et de belles prairies. Le centre et le sudouest sont fertiles en céréales, maïs, châtaignes et vins. Le sud-est a la vigne, lolivier, le figuier et le mûrier. On cultive partout le blé et la pomme de terre. ”

“ Saône-et-Loire, ch.-l. MACON; s.-pr. : Autun, Chalon-sur- Saône, Louhans, Charolles. Le Creusot (31.000 hab.) , immense usine, « la ville du fer », a grandi au milieu d'un bassin houiller. C'est le plus grand établissement métallurgique de France et l'un des plus importants qui soient au monde : construction de machines et de matériel pour l'industrie, les chemins de fer, la marine et l'armée. — Mâcon, grand commerce de vins. — Charolles, élevage des bœufs dits « charolais ». ”

“ Elles sont plus nombreuses dans les régions montagneuses que dans les plaines, et proviennent soit de la fonte des neiges, soit des eaux pluviales amassées sous la terre.
Leur débit est d'autant plus abondant que le pays est plus boisé : feuilles et racines, en effet, absorbent les eaux de pluie en même temps qu'elles entretiennent les sources souterraines. Rien n'est plus funeste à la prospérité d'une contrée que le déboisement irréfléchi des pentes. Des cantons entiers, dans les Hautes et les Basses-Alpes, ont été ruinés par la destruction des forêts. ”

“ Outre les vents ordinaires, qui sont irréguliers et variables, il y a des vents réguliers : tels les alizés, qui soufflent de l'est à l'ouest aux environs de l'équateur.
Les moussons sont des vents périodiques qui règnent dans l'océan Indien et qui sont amenés par les changements de saison. De mai à novembre, la mousson souffle du sud-ouest ; elle souffle du nord-est de décembre à avril.
Les brises de mer se dirigent, pendant le jour, de la mer vers la terre; les brises de terre soufflent, pendant la nuit, dans le sens opposé. ”

“ L'Amérique du Sud a peu de grands lacs : les lacs Titicaca (Bolivie) , à plus de 3.000 mètres d'altitude, Maracaibo, sorte de golfe qui s'ouvre en goulet sur la mer des Antilles, etc.
Lecture. — L'AMÉRIQUE.
L'Amérique est, après l'Asie, la plus grande des cinq parties du monde; elle est tout entière comprise dans l'hémisphère occidental et s'allonge,pour ainsi dire, d'un pôle à l'autre.
Aussi a-t-elle tous les climats. La nature s'y déploie, d'ailleurs, sur d'immenses proportions: grands fleuves, hautes montagnes, vastes plaines, forets impénétrables. ”

“ Lacs. — Le continent africain forme deux immenses plateaux. Celui du nord (Plateau septentrional) , large et arrondi, s'avance vers l'ouest; il est bordé par trois massifs considérables : les monts Atlas, au nord-ouest, longent la Méditerranée; le Fouta-Djallon, à l'ouest, s'élève sur les bords de l'Atlantique; le massif d'Abyssinie, à l'est, domine les côtes de la mer Rouge.
Ce plateau renferme le grand désert du Sahara, la région fertile du Soudan (bassins du lac Tchad et du Niger) , et la longue vallée du Nil. ”

“ Le courant équatorial se dirige de l'est à l'ouest, entre les tropiques, et donne lieu à des courants secondaires : 1° le Gulf-Stream (prononcez gueulf strime) qui sort du golfe du Mexique, remonte les côtes de l'Amérique jusqu'à Terre-Neuve, puis se dirige vers l'est où il vient réchauffer les côtes de l'Europe occidentale; 2° le Kuro-Sivo ou fleuve noir (ainsi que le nomment les Japonais) qui vient du Tonkin, traverse le Pacifique et se divise en deux branches, nord et sud, en rencontrant la côte américaine. ”

“ La Russie d'Europe est une immense plaine traversée par quelques chaînes de collines.
Les plaines du nord sont froides, marécageuses, stériles et peu habitées : c'est la zone humide de la toundra ; autour du golfe de Finlande, elles sont couvertes de forêts et semées de lacs. La région très féconde du contre, appelée Terre-Noire, est fertile en blé. Au sud et à l'est se trouvent de grandes plaines herbeuses, nommées steppes, qui nourrissent des troupeaux de bœufs, de moutons et de chevaux.
Le climat de la Russie est excessif, très froid en hiver et très chaud en été. ”

“ Climat. — Tant à cause de son étendue qu'en raison des différences d'altitude, Madagascar est loin de présenter partout le même climat. Le plateau central (1.200 m. d'alt. moy.) est comme une enclave de la zone tempérée au milieu des tropiques : ni froid, ni chaleur extrême. Il y a deux saisons bien tranchées : de novembre à avril, c'est l'été, avec ses orages journaliers, ses pluies torrentielles; d'avril à novembre, c'est la saison sèche pendant laquelle les pluies sont fort rares. — La côle orientale, chaude et humide, est très malsaine pour les Européens et même pour les indigènes ”

“ Au pied de ces falaises se trouve DIEPPE, le port le plus rapproché de Paris.
LE HAVRE, à l'embouchure de la Seine, est le second port de commerce de la France.
De belles plages de sable bordent ensuite la mer jusqu'à la presqu'île du Cotentin. Ce sont les fameuses plages normandes, très fréquentées par les baigneurs en été. ”

“ PRODUCTIONS. — Les végétaux de l'Europe méridionale se rencontrent à la fois au nord et dans l'extrême sud où le climat est tempéré. Les bords de la Méditerranée ont l'oranger, le citronnier, le figuier, le blé, la vigne; la colonie du Cap cultive nos arbres fruitiers. Les contrées situées sous les tropiques produisent le baobab, le cocotier, le palmier, le bananier, le caféier, la canne à sucre, le riz, le cotonnier, les bois de teinture et d'ébénisterie. ”

“ Le trafic de la France avec l'Asie Mineure est moins prospère qu'autrefois ; cette diminution de nos transactions est due à la concurrence de l'Autriche-Hongrie, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Angleterre. L'Indo-Chine française s'ouvre de plus en plus à notre influence, mais son commerce est encore, en majeure partie, entre les mains de l'étranger. La Chine et le Japon nous procurent des soies et du riz, l'Australie des laines brutes.
Nos relations avec l'Algérie, la Tunisie et la côte occidentale africaine deviennent plus fréquentes chaque année. ”

“ Les continents et les mers sont inégalement répartis sur le globe. La majeure partie des terres se trouve dans l'hémisphère nord.
L'hémisphère boréal renferme l'Europe, l'Asie, la plus grande partie de l'Afrique, l'Amérique du Nord et une portion de l'Amérique du Sud.
L'hénisphère austral contient l'Australie tout entière, le sud de l'Afrique, enfin les trois quarts de l'Amérique méridionale.
Les terres se rapprochent aux abords du pôle Nord. Dans cette région, l'ancien et le nouveau monde ne sont séparés que par le détroit de Béring, qui conduit de l'océan Glacial dans l'océan Pacifique. ”

“ Lyon (459.000 hab.) est bâti au confluent du Rhône et de la Saône, sur la grande voie naturelle qui conduit à la Méditerranée. Au temps des Romains, c'était la métropole des Gaules. De nos jours, son industrie de la soie, sans rivale au monde, en fait un des principaux marchés du globe. ”

“ Fleuves. — Tout cours d'eau suit une pente, de sa source à son embouchure, et c'est cette pente qui détermine la vitesse du courant.
Dans le cours supérieur, la déclivité étant plus forte, il arrive que les eaux se précipitent en torrents ou en cascades.
Dans le cours moyen, le lit devient plus large, les sinuosités plus nombreuses, la navigabilité plus grande.
Le fleuve coule lentement dans son cours inférieur; il se rend à la mer tantôt par un delta, comme le Rhône, le Nil., tantôt par un estuaire, comme la Seine, la Loire, la Gironde, etc. ”

“ Pendant la période primaire, la terre est habitée par des animaux et des végétaux inférieurs (mollusques, crustacés, fougères) .
A la fin de cette période, qui a peut-être duré des milliers de siècles, la France n'est constituée que par trois grandes îles : le plateau armoricain (Bretagne) ; le plateau central (Auvergne, Cantal) ; le plateau vosgien. Entre le plateau Armoricain et le plateau central se trouve le détroit de Poitiers; entre le plateau central et le plateau vosgien se trouve le détroit de Dijon.
La chaîne des Pyrénées apparaît dessinée; il existe aussi une ébauche des Alpes. ”

“ Le fond de la mer offre les mêmes inégalités que la surface des continents : chaînes de montagnes, plateaux, vallées profondes ; mais les formes en sont adoucies par l'agitation incessante des flots qui ne cessent d'étaler les dépôts qui s'y forment.
La profondeur de la mer est très variable : 4.000 mètres en moyenne dans l'océan Pacifique ; 3.500 mètres environ dans l'océan Atlantique et dans l'océan Indien. Les plus grandes profondeurs observées se trouvent dans le Pacifique : 8.600 mètres dans la fosse de Tuscarora, à l'est des îles Kouriles; 8.960 mètres aux abords des îles Tonga. ”

“ On peut dire qu'il n'y a plus actuellement une seule partie de l'Afrique qui ne soit dépendante d'un État européen.
RACES. — Les peuples de l'Afrique se répartissent entre des races nombreuses et très mêlées; on peut toutefois les rapporter à trois types principaux. Au nord et à l'est, la race blanche (Arabes, Maures, Berbères) . A l'ouest et au centre, la race nègre (Achantis, Yolofs, Nubiens, Somalis) , guerrière par excellence, mais indignement exploitée par des chefs cruels et de vils marchands d'esclaves. Au sud, la race cafre au teint jaune brun. ”