“ L'empire d'Allemagne, constitué en 1871, est le plus septentrional des Etats de l'Europe centrale. Il est borné : au nord, par la mer du Nord, le Danemark et la mer Baltique ; à l'est, par la Pologne russe; au sud, par l'Autriche-Hongrie et la Suisse; à l'ouest, par la France, le Luxembourg, la Belgique et la Hollande. Sa superficie est d'environ 540.000 kilom. carr., et sa population de 60.000.000 d'habitants.
Très morcelée au point de vue politique, l'Allemagne a plus d'unité au point de vue physique: elle présente cependant deux régions d'aspect très différent. ”

“ La mer est le grand chemin par où les vaisseaux de la marine marchande font communiquer les continents entre eux.
Outre les navires à voiles et à vapeur, la navigation maritime emploie encore les paquebots à vapeur, plus rapides et plus sûrs, qui transportent surtout les voyageurs et les dépêches et relient entre eux les réseaux de chemins de fer des diverses parties du monde, au moyen de services réguliers organisés entre tous les grands ports du globe. ”

“ Naguère encore, avec ses rues irrégulières, mal pavées, entrecoupées de vastes terrains vagues, elle ressemblait plus à une agglomération de villages qu'à une capitale; mais elle s'est rapidement transformée, et elle commence à prendre l'air des grandes villes européennes. La bonne société peut y rivaliser d'instruction, de belles manières et de luxe avec la société parisienne. L'industrie, jusqu'à présent, y a été peu active, mais le commerce y est très florissant. ”

“ Industrie. — Alimentée non seulement par les productions déjà si considérables du sol national, mais encore par celles qui lui viennent de toutes les parties du monde, au moyen de l'importation, et servie par un admirable outillage, l'industrie britannique garde toujours le premier rang pour la quantité, sinon pour la perfection et le bon goût des objets fabriqués. Ses manufactures de coton de Manchester et de Glasgow, ses fabriques de lainages de Leeds et de Bradford, ses usines métallurgiques de Birmingham et de Sheffield sont sans rivales. ”

“ Le climat des Iles Britanniques est maritime, c'est-à-dire doux, humide et exempt des chaleurs et des froids extrêmes des climats continentaux. Le froid sévit sur les montagnes, mais les bords de la mer, les plaines basses et les vallées abritées ont, malgré leur latitude élevée, le privilège d'un climat très tempéré, qu'elles doivent aux chaudes émanations du Gulf-Stream et aux vents tièdes qui soufflent constamment du sud-ouest. La neige et la glace y sont rares, mais le ciel y est fréquemment voilé par des brumes épaisses et tenaces. ”

“ La plaine française, accidentée seulement par quelques collines peu élevées, comme celles de la Normandie et de la Bretagne, occupe tout le nord-ouest de notre pays. Couverte de céréales et de cultures industrielles dans le nord, de verdoyantes prairies et d'arbres fruitiers dans la Normandie, de riches vignobles dans l'Angoumois, le Bordelais et la vallée de la Garonne, elle est en général fertile et bien cultivée. ”

“ Les prairies naturelles sont celles qui se sont formées comme d'elles-mêmes et où croissent mélangées toutes sortes de plantes, surtout des graminées. Les plus belles de France sont celles de la basse Normandie, du Maine, de la Bretagne, de la vendée, du Limousin, du Charolais, de la vallée de la Saône et du Réarn, 2) Les prairies artificielles sont celles qui sont formées, par le moyen de semis, d'espèces particulières de plantes (tréfle, luzerne, sainfoin, lupuline, etc.) ”

“ Climat et productions. — Le climat du Cap est généralement doux et sain ; mais la sécheresse est souvent extrême.
Il existe dans la colonie d'importants gisements de cuivre, d'or, de manganèse, etc. ;
mais ses mines les plus riches sont celles de
diamants, dont l'exploitation a fait surgir en quelques années la ville de Kimberley.
Partout où l'eau ne manque pas, la végétation est magnifique, et la terre donne deux ou trois récoltes par an. Les céréales et les fruits de l'Europe y viennent parfaitement, de même
que le coton et le tabac. La vigne produit le vin renommé de Constance. ”

“ Quand on considère la masse énorme de quelques chaînes de montagnes, on hésite d'abord à n'y voir que de faibles irrégularités produites par la dislocation de l'écorce terrestre ; mais tout étonnement disparaîtra, si l'on compare ces montagnes à la masse entière du globe, car la moindre ride sur l'épiderme d'une pomme est bien plus grande, par rapport à ce fruit que la Cordillère des Andes ou la chaîne de l'Himalaya relativement a la Terre. ”

“ L'Indo-Chine française est comprise entre la Chine, au nord, et le Mé-hong, à l'ouest. Elle comprend quatre pays distincts : la Basse-Cochinchine, possession directe de la France ; le Tonkin, l'Annam et le Cambodge, pays protégés. La population totale de ces quatre pays est d'environ 20 millions d'habitants, et sa superficie approximative, de 625.000 kilom. carrés.
(1) L'Indo-Chine forme la transition entre l'Inde et la Chine, et tient de ces deux pays : de l'Inde par son climat et ses productions, de la Chine par ses habitants. ”

“ Le climat de la péninsule Scandinave est froid, mais beaucoup moins que celui de toute autre contrée située sur les mêmes latitudes, à cause du voisinage de la mer, de l'action très influente du Gulf-Stream, qui baigne toute la côte norvégienne, et de la longueur des jours d'été qui compense en partie le peu d'élévation du soleil.
Le sol est assez fertile, surtout dans la partie méridionale, où l'on récolte de l'avoine, de l'orge, du seigle, du blé, du lin et quelques fruits, comme les pommes, les poires, les cerises et les groseilles. ”

“ Commerce. — Le commerce intérieur de l'Espagne, entravé par l'insuffisance de voies de communication, est peu actif ; le commerce extérieur, au contraire, est favorisé par une grande étendue de côtes et d'excellents ports ; mais il se fait principalement par la marine étrangère. Il importe du coton, du lin, du chanvre, de la soie, du cacao et des tissus ; — il exporte surtout des vins, de l'huile d'olive, des farines, des fruits, de la laine, des métaux, des bouchons de liège, etc. ”

“ L'élevage des animaux domestiques ou du bétail, qui constitue la seconde branche de l'industrie agricole, se lie par les relations les plus étroites avec la culture des plantes. Sans plantes, point de bétail; mais, en revanche, sans bétail, on n'a qu'une culture fort pauvre, toute déshéritée ; car, outre que le travail de l'homme est privé de son auxiliaire le plus précieux, le fumier manque, et sans fumier, pas de récoltes prospères, abondantes et rémunératrices. ”

“ La Terre est isolée. — Les voyages autour du monde prouvent non seulement que la terre est ronde, mais encore qu'elle est isolée de toutes parts dans l'espace, où elle nage sans aucun appui. Elle est maintenue dans sa position à l'égard du Soleil par deux forces contraires, qui se combinent et se tempèrent d'une façon admirable : une force centripète ou d'attraction, qui tend sans cesse à la rapprocher de l'astre lumineux, et une force centrifuge ou d'impulsion, qui tend sans cesse à l'en éloigner. ”

“ Le canal de Saint-Quentin va de saint-simon, sur la Somme, à Cambrai, sur l'Escaut, et fait communiquer le bassin de la Seine avec la Belgique et la Hollande. Construit à travers une région d'industrie intense, il est, de tous les canaux, celui qui transporte le plus de marchandises. ”

“ L'Asie est la plus peuplée comme elle est la plus vaste des cinq parties du monde.
Le nombre de ses habitants dépasse 800 millions, ce qui fait plus de la moitié du genre humain. Généralement clairsemée dans le plateau central, dans la plaine du nord-ouest et dans l'Arabie, cette population est, au contraire, très dense dans la plupart des contrées du sud et de l'est. La plaine de la Chine et la vallée du Gange sont les deux pays les plus peuplés de l'univers. ”

“ Aspect général, climat et productions. — A côté de plages inondées et de savanes desséchées par un soleil brûlant, ces diverses colonies offrent de vastes étendues de terrain fertile, des vallées bien arrosées et des plateaux couronnés d'une splendide végétation ; malheureusement, les bêtes féroces, les reptiles venimeux et les insectes destructeurs y pullulent, et le climat, torride et fiévreux, est meurtrier pour les Européens, si une hygiène bien entendue n'en paralyse pas les effets. ”

“ Commerce. — Le commerce des Iles Britanniques est le plus considérable qu'ait jamais fait une nation ; il représente une valeur
de 17 milliards environ, presque le double de celui de la France. 50.000 navires, dirigés sur tous les points du globe, suffisent à peine à effectuer les transports et à opérer les échanges.
Ils importent des substances alimentaires et des matières premières, consistant surtout en coton, laine, soie, lin, jute, peaux.
Ils exportent de la houille, des tissus, des métaux travaillés, de l'acier, du fer, des armes, des machines, etc. ”

“ On peut dire que le sol de l'Europe, pris dans son ensemble, n'est qu'une grande plaine interrompue par des massifs montagneux qui y déterminent des plaines particulières.
Si le niveau des mers s'élevait d'environ 400 mètres, près des quatre cinquièmes de sa surface seraient submergés ; il ne resterait à découvert que quelques îles, généralement situées au sud-ouest, et qui représentent les régions véritablement montueuses. ”

“ Cette lenteur de l'accroissement de la population française est d'autant plus triste à constater qu'elle serait bien plus grande encore sans les immigrants, de plus en plus nombreux, qui viennent se fixer sur notre sol. La France, à elle seule, renferme plus d'étrangers que tous les autres Etats européens ensemble.
Les émigrants, par contre, sont relativement fort peu nombreux; on n'en compte pas 10.000 par an, tandis que leur nombre s'élève annuellement a 320,000 en Angleterre, à 230.000 environ en Italie, et à 40.600 en Allemagne. ”

“ Non seulement les végétaux sont l'ornement et la parure du globe, mais ils servent encore de base à la nourriture d'un grand nombre d'animaux. Comme ils ont besoin de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, leur distribution sur la terre varie selon les climats. C'est dans la région basse de la zone torride que la végétation prend le plus grand développement; elle diminue à mesure qu'on se rapproche des pôles ou qu'on s'élève sur les montagnes. ”

“ L'industrie extractive est celle qui a pour objet d'extraire du sol les diverses productions du règne minéral (minerais, houille, pierres, etc.) .
On appelle mines les lieux d'où l'on extrait du charbon, du sel gemme, du soufre, des métaux ou des pierres précieuses, carrières, ceux d'où l'on tire les différents matériaux de construction. Tantôt l'exploitation se fait à ciel ouvert, tantôt elle est souterraine, et il faut alors creuser des puits et des galeries. ”

“ Industrie. — L'industrie manufacturière des Etats-Unis peut rivaliser, si elle ne les dépasse pas, avec les plus florissantes de l'Europe. Elle excelle principalement dans la fabrication des machines de toutes sortes, des armes, des meubles, des cotonnades, des lainages, du papier, etc. Sa production en fer et en tissus de coton égale, ou peu s'en faut, celle de l'Angleterre. ”

“ VII. — BASSINS TRIBUTAIRES DE LA MER DU NORD Depuis la funeste guerre de 1870-1871, qui nous a enlevé, avec l'Alsace-Lorraine, une partie importante du bassin du Rhin, nous ne possédons plus, dans le versant de la mer du Nord, qu'une longue et étroite bande de terre qui s'étend des monts Faucilles au Pas-de-Calais, au-deli de l'Argonne, des Aryennes occidentales et des
collines de l'Artois. Dans cette région, un grand nombre de cours d'eau prennent naissance ”

“ Le climat y est doux et charmant, et la terre d'une si grande fertilité, dans la vallée de la Loire, qu'on a appelé cette région le «Jardin de la France ». Mais, au nord et au sud, les terres incultes ou ne produisant que de maigres récoltes occupent de vastes espaces. ”

“ Tout ce que le travail produit, ciselle, façonne ou termine, y prend un goût, une grâce, un fini tels que ce n'est plus du métier, mais de l'art, et qu'on croirait la grande cité exclusivement peuplée d'artistes. Le cachet de distinction qui s'y attache à toute chose a fait naître le commerce des objets connus dans le monde entier sous le nom d'articles de Paris. ”

“ Dotée par la nature d'un sol exceptionnellement riche en matières premières, elle ne se contente pas de les exploiter admirablement ; mais elle amène encore dans ses usines ou ateliers, au moyen de sa marine marchande, les productions de toutes les autres contrées du monde, et ne les leur renvoie qu'après en avoir centuplé le prix par le travail de l'industrie Aussi est-elle, de tous les pays du globe, celui où se trouve entassée la plus grande somme de richesses artificielles. ”

“ On distingue principalement : l'industrie agricole, l'industrie extractive, l'industrie chimique, l'industrie mécanique et l'industrie manufacturière.
a) L'industrie agricole est celle qui a pour objet la culture de la terre et l'emploi des moyens propres à la fertiliser et à lui faire produire les plantes utiles à l'homme.
Elle comprend : 1) Les cultures alimentaires pour l'homme et les animaux (céréales, pommes de terre, légumes, fruits, vigne, fourrages) ; 2) Les cultures industrielles (lin, chanvre, coton, canne à sucre, etc.) ”