Indochine française

“ L'Indo-Chine tout entière, beaucoup plus grande que la France cependant, est encore une petite colonie. Il faut avoir eu longtemps à gouverner un domaine colonial infime pour avoir songé à diviser l'Indo-Chine en plusieurs gouvernements, possédant chacun la caricature des administrations d'un véritable Etat. Par bonheur, les Français ne sont pas de si petits hommes, capables de si petites choses, qu'ils ne puissent gouverner d'ensemble une Colonie plusieurs fois grande, en surface et en intérêts, comme l'Indo-Chine actuelle. ”

“ C'est que, chez tous, le même concours ardent a été apporté à l'oeuvre commune. Aucun des conflits, aucune des rivalités, dont on parle ailleurs, ne s'est produit ici.
Pendant cinq ans, l'Indo-Chine a vécu et travaillé d'une même âme. Les chefs de l'armée et de la marine, les directeurs des grands services et des administrations ont été des collaborateurs également dévoués et actifs, n'ayant d'autre souci que d'entraîner leur personnel, de faire tendre les forces dont ils disposaient vers le but unique: donner à la Métropole une colonie organisée et outillée, riche et forte. ”

“ Faire de l'Indo-Chine française un bloc solide ; souder ses nombreuses provinces en leur donnant les mêmes intérêts, le même objectif, le même esprit ; abattre les frontières administratives, commerciales, politiques, qui séparaient le Tonkin, l'Annam, la Cochinchine, le Cambodge, le Laos; munir ce vaste domaine de voies de communication, routes carrossables, canaux, chemins de fer; préparer ainsi la mise en valeur des richesses naturelles, forêts, mines, etc.; doter la Colonie des moyens de défense qui lui faisaient absolument défaut ”

“ Jusqu'en 1897, l'initiative officielle en matière de colonisation agricole, industrielle ou commerciale s'est trouvée éparpillée, en quelque sorte, dans divers services locaux auxquels incombait principalement l'expédition des affaires d'ordre administratif.
Les divers pays de l'Indo-Chine, pourtant reliés entre eux par des liens économiques étroits et des intérêts solidaires, évoluaient chacun dans une sphère restreinte, sans qu'une impulsion génerale en réglât les efforts, en coordonnant les résultats dans la recherche d'une utilisation qui profitat à tous. ”

“ Oui, mais ce sera à la condition que l'Indochine française fasse les affaires françaises.
Car tout le caoutchouc indochinois, dont nous avons un si pressant besoin, ne nous est pas réservé. L'étranger en a sa part, une très bonne part. ”

“ Qu’on l’enlève, et tout s’effondre ; il n’y a plus, jonchant le sol, qu’un amas de fragments dispersés. Sans la souveraineté française, il n’est plus d’Indochine. Il y a, dans cet «assemblage » indochinois, trois royaumes protégés, l’Annam-Tonkin, le Cambodge, le royaume de Luang-Prabang, et deux colonies proprement dites, la Gochinchine et le Lacs. Quel serait donc, et dans quel pays de l’Union actuelle, l’homme, ou le monarque, ou le pouvoir capable de subordonner à son autorité toutes les parties d’une Indochine devenue indépendante de la France ? ”

“ C'est souhaiter la disparition d'une utile concurrence. Les armes du commerce étant les mêmes sous toutes les latitudes, jaunes et blancs sont à égalité pour en découdre au chapitre du Doit et de l'Avoir. Le seul avantage du Chinois est qu'il opère chez lui en Chine et à la porte de chez lui en Indochine. C'est mieux qu'un adapté et davantage qu'un évolué. ”

“ Les faits sont plus éloquents que toutes les formules théoriques. Les événements de 1900 ont donné une première, une éclatante consécration à la politique suivie. Malgré les sourdes menées de quelques fils de roi, hauts mandarins ou notables, assoifés de concussion, malgré l'effervescence causée aux frontières par les affaires de Chine, malgré l'abandon du Yunnan, malgré de vieux ferments de rancune contre le peuple conquérant, l'Indo-Chine est restée calme. ”

“ Les relations suivies, souvent cordiales, établies et entretenues avec les mandarins des provinces chinoises limitrophes du Tonkin, ont beaucoup aidé aux résultats obtenus. On n'a laissé échapper aucune occasion de leur être agréable ; et, récemment, quand la disette sévissait dans deux grandes provinces, le riz de l'Indo-Chine, envoyé aux mandarins par le Gouvernement Général, provoquait, de leur part, des témoignages de reconnaissance. La population, prévenue par eux, doit, elle aussi, avoir apprécié notre libéralité. ”

“ L'Indochine française, par la variété de ses ressources et la densité de sa population, réunit les caractères essentiels des colonies d'exploitation. C'est la seule de nos possessions où les capitaux certains du concours d'une main-d'oeuvre diligente et habile peuvent au choix s'invertir dans les entreprises les plus diverses du grand commerce, de l'agriculture scientifique et de la grosse industrie. ”

“ Le progrès de la colonisation agricole en Indo-Chine ne peut pas se mesurer tout entier par des chiffres. Il réside dans la qualité des nouveaux colons venus s'y établir et dans les moyens d'action dont ils disposent, plutôt que dans leur nombre. Les jeunes gens instruits et pourvus de capitaux qui se sont faits colons, en Annam et au Tonkin particulièrement, dans ces dernières années, ne sont pas rares, et c'est le meilleur élément que la Colonie puisse recevoir. ”

“ On sait aussi quelle persévérante volonté il a fallu pour arriver à construire le chemin de fer du Yunnan, et a établir, dans cette province géographiquement liée à notre Indo-Chine, l'autorité prépondérante de la France. C'est là que se sont acharnées, contre une action toujours pacifique et sans danger, les plus grandes résistances et les oppositions les moins explicables. L'entière vérité sur ce point ne sera jamais connue, et c'est fort heureux pour notre bon renom. ”

“ Une nation a toujours avantage à se débarrasser des parasites qui absorbent ses capitaux, sans produire en échange aucun travail utile au développement général du pays qu'ils exploitent.
Il faut en Indo-Chine réserver une place importante aux Chinois, commerçants économes, habiles, actifs ; il ne faut pas leur laisser la latitude de pressurer la population en flattant ses vices, d'extorquer aux indigènes leurs économies, de drainer les capitaux indo-chinois au profit des puissantes sociétés de Canton et de Schanghaï. ”

“ La guerre de Chine a permis à l'Indo-Chine de prouver à la mère-patrie que celle-ci avait en elle une sentinelle vigilante prête à ne rien laisser sacrifier des intérêts de la France en Extrême-Orient. La Colonie et son armée marchent parallèlement dans la voie du progrès et, l'Indo-Chine, dont on ne saurait se lasser de dire qu'elle est le plus beau fleuron de notre couronne coloniale, pourra envisager sans crainte une agression étrangère le jour, qu'il faut espérer prochain, où aura été accompli l'effort final qui donnera à son armée le minimum de puissance nécessaire. ”

“ A ce moment, l'Indo-Chine aura incorporé à son budget les dépenses militaires que la Métropole supporte encore, et, par les débouchés qu'elle ouvrira à l'industrie et au commerce français, comme aux intelligences et aux capitaux, par l'armée et la flotte qu'elle entretiendra, elle fournira à la France en Extrême-Orient une solide base d'opération économique et politique qui la dédommagera amplement des sacrifices consentis dans le passé. ”

“ Et, là encore, c'est l'événement qui en fournit la preuve : la crise chinoise, qui a secoué l'Extrême-Orient en 1900 et 1901, a passé sur l'Indo-Chine sans la troubler. Pendant que la rébellion et la piraterie battaient ses frontières, la Colonie pouvait employer ses troupes au loin, se tenir prête à agir partout où il serait besoin, dégarnissant son territoire, sans souci pour l'ordre intérieur, sûre du bon esprit des habitants, de leur calme et de leur confiance. ”

“ L'augmentation de la richesse de la Colonie, la pénétration, par les voies ferrées, dans les provinces voisines de la Chine, donneront un nouvel élan au commerce, de nouveaux débouchés à l'industrie métropolitaine.
L'Indo-Chine doit devenir, non seulement à cause de la consommation intérieure accrue et réservée à notre industrie, mais encore par sa situation géographique, ses voies de communication et son rayonnement politique, un grand marché des produits français en Extrême-Orient. ”

“ S'il y a quelque intérêt à mettre en relief le caractère exceptionnel des conditions demoins-value productrice d'il y a deux ans dans la colonie, cet intérêt concorde avec la préoccupation de véracité dont s'inspire, ici, l'exposé d'une prospérité
lointaine qui ne s'est faite et qui ne se développe ni sans obstacles à surmonter,ni sans difficultés à vaincre. Làbas, plus qu'en maints autres pays, et plus que dans les autres parties de l'Indo-Chine elle-même, des résultats heureux presque immédiats peuvent compenser! ”

“ L'industrie française installée en Indochine, profitant de conditions plus avantageuses pour l'approvisionnement des matières premières, la main-d'oeuvre et les transports, pourra lutter victorieusement sur les marchés d'ExtrêmeOrient avec ses concurrents d'Europe et d'Amérique.
Enfin, l'Indochine peut devenir le comptoir du commerce français avec l'Extrême-Orient et l'Océanie ; elle distribuera dans ces contrées les produits de l'exportation française ”

“ Ils pourront étudier à leur choix l'Inde, la Chine, le Japon, l'Insulinde, sans compter l'Indo-Chine, où abondent les sujets autant que les moyens de travail. Dans la colonie, ils profiteront de toutes les ressources dont l'administration dispose ; au dehors, il trouveront des confrères bienveillants, déjà en relations amicales avec l'Ecole, et d'autant plus disposés à guider leur recherches qu'ils seront assurés de recevoir eux-mêmes en Indo-Chine un accueil également cordial et empressé. ”

“ Jusqu'en 1897, les troupes de l'Indo-Chine, presque tout entières concentrées au Tonkin et en Annam, étaient occupées à réprimer la piraterie, à maintenir la paix et l'ordre dans nus possessions. Il parut, au début de cette année, que la pacification était suffisante déjà pour renoncer aux opérations militaires, aux lourdes colonnes, souvent plus à craindre pour les populations pacifiques, qui avaient à assurer leur marche et leur ravitaillement, que pour les pirates ou les rebelles qu'on voulait frapper et dont l'extrême mobilité rendait le contact même des plus difficiles. ”

“ Et quoi que nous fassions encore nous n'empêcherons pas —- à moins de décrets d'exclusion — que ces colonies soient autant de fiefs réservés à l'activité des Jaunes de Chine et du Japon. L'Indochine est à sa façon une colonie de la Chine comme Tahiti. Et que serait la NouvelleCalédonie sans les Indochinois et les Javanais? Le premier devoir qui s'impose à une nation assez favorisée pour posséder des colonies de peuplement est de les peupler de nationaux.
Nous semons des Asiatiques dans nos archipels, nous y récolterons des Asiatiques. ”

“ Son action s'étend même en dehors de la Colonie ; nos lignes télégraphiques sont reliées à celles de la Chine : la frontière du Quang-si à Dong-dang ; celle du Yunnan à Laokay et à Muong-hou ; celle du Quang-tong à Moncay, ainsi qu'à celles du Siam à Kompong-prat (Cambodge) .
Nous avons vu que nous possédions déjà en Chine six bureaux relevant de l'office indochinois; le nombre de ces bureaux tend à augmenter chaque jour.
Des subventions accordées à des armateurs français permettent de montrer notre pavillon entre Canton et Hongkong sur le Sikiang et sur le Yang-tsé. ”

“ La diminution du trafic due à ces circonstances de force majeure, n'a pas, on le voit, empêché l'exportation d'atteindre à un chiffre rassurant pour les intérêts de la Colonie.
Jusqu'en 1900, le total du mouvement commercial à l'importation était inférieur à celui du mouvement d'exportation. L'Indo-Chine, livrant à l'extérieur plus qu'elle ne demandait pour elle-même, était dans la situation en apparence si prospère des pays qui ont une surproduction supérieure à leur consommation. ”

“ Ces exactions des mandarins, autant que les fluctuations et les à-coups de notre politique, rendent précaire, dans la plus grande partie de l'Indo-Chine, la soumission de la population, et ne nous permettent pas de compter sur un attachement à la France qui serait nécessaire pour traverser ici sans péril les heures de crise. C'est en donnant aux indigènes plus de bien-être et une entière sécurité pour leurs personnes et pour leurs biens, en tenant la main à ce que l'Administration soit probe et juste ”

“ Comme rien ne supplée à cette direction absente ou inefficace, il en résulte un manque d'impulsion, de solidarité et de coordination des efforts, de vue d'ensemble pour l'examen des questions les plus graves, dont a grandement souffert ce beau pays. A une unité de l'Indo-Chine qui existe politiquement et géographiquement, que l'étude la plus superficielle de l'histoire, comme l'examen le plus rapide de la carte permettent de constater, répond une dispersion des organes administratifs, faibles par eux-mêmes, faibles de la faiblesse du Gouvernement qui les réunit. ”

“ Plusieurs éléments peuvent pourtant être tenus pour certains; le programme des grands travaux s'exécute avec une précision mathématique ; la valeur des importations de machines, outils, matières premières, etc, peut être fixée à l'avance; la population indigène s'enrichit et prend des goûts de bien-être qui activent sa production; les exploitations agricoles et industrielles se multiplient; l'unification de l'Indo-Chine, en donnant aux affaires plus d'ampleur et d'élasticité, a donné à l'ensemble plus de sécurité ”

“ Le mouvement s'accentuera, à mesure que les indigènes s'habitueront à nos procédés de commerce et consentiront à traiter plus directement avec nos nationaux. Il s'accentuera plus encore lorsque nos industriels français s'adresseront à l'Indo-Chine pour lui demander les riz propres à la fabrication des fécules et des alcools, (1) lorsque notre Colonie sera desservie par des lignes commerciales de navires autres que les courriers postaux des Messageries Maritimes, courriers mal outillés pour le transport des marchandises encombrantes. ”