Indochine française

“ Tout se passe au Tonkin comme en France, et dans un cadre plus restreint, c'est-à-dire
plus sévèrement exposé à la critique. L'existence y est libérée de tout ce qui, en France, la noie et la rend anonyme. Ni les colons, ni les
administrateurs ne sont des nababs qui passent leur rie à dormir, le pied sur la tête d'un peuple est lave. Il y a autant et plus de liberté,
autant et plus de sympathie pour l'Annamite que celui-ci, quelquefois, n'en est digne. Il y a, de la part des Européens du Tonkin, un désir très noble de collaboration, un effort constant
vers l'entente morale. ”

“ Aujourd'hui toute l'aisance, tout le profit que l'on peut retirer d'une installation au loin est dans l'association bien comprise de nos intérêts avec ceux du pays où nous sommes.
Mais la vie large, réduite à ces proportions, existe au Tonkin; elle est dans plus de liberté matérielle et dans un organisme social que n'écrase pas, comme celui de la métropole, la foule de ses cellules. Que ceux qui veulent la connaître un jour ne s'imaginent pas qu'elle leur procurera des jouissances au-dessus de la condition où ils se seront placés. ”

“ Je vous entends d'ici me dire, comme l'an dernier, le plus aimable des hauts fonctionnaires de l'Indo-Chine :
« Raquez, vous êtes plus Laotien que les Laotiens eux-mêmes. »
Je fais ma coulpe, ma grande coulpe, ma très grande coulpe. Oui, je suis sans doute la loi de
régression car je ressens avec une joie profonde, les charmes de la brousse, bien que les jouissances de la civilisation marseillaise me paraissent pleines d'attraits et que j'y plonge tout mon
être. Mais elle ne saurait me faire oublier la douceur infinie de la communion avec la nature. ”

“ Pour que soit mieux connue la psychologie, l'être moral du Français au Tonkin, pour que soient appréciés à leur valeur les mobiles qui le font agir, il faudrait qu'un contact plus intime s'établisse entre nos colonies indo-chinoises et la métropole, qu'elles ne vivent pas, en somme, séparées, mais que les unes soient le prolongement de l'autre. C'est le devoir de la presse française du Tonkin de transporter en France le fruit des idées et des expériences acquises et la juste indication de ce qui doit être. ”

“ Le royaume de Luang Prabang, les provinces des Hua Pahn et du Tranninh, fournissent un excellent benjoin. La plupart des provinces du Laos produisent de la gomme laque ou sticklak; beaucoup ont des copals, des dainars et des faux-damars ainsi que des oléo-résines de premier ordre.
Plus encore peut-être que le Cambodge, le Laos est le pays rêvé pour les chasseurs. L'éléphant, le rhinocéros, le tigre, la panthère, le chat sauvage, le buffle, le boeuf sauvage et
l'auroch sont là qui procureront des émotions à ceux auxquels le petit frisson fait goûter d'infinies jouissances. ”

“ Nous savons que la justice indigène n'est qu'un appareil de répression et pèche par la vénalité et le manque d'équité, qu'elle n'est pas en rapport avec l'évolution que nous voulons imposer, seulement il faudrait que nos juges, avant de se substituer complètement à elle, aient rompu la barrière de la langue incomprise et des coutumes dédaignées et que le Code français fût raisonnablement associé aux juridictions indigènes.
Nous avons affaire à un peuple admirablement constitué au point de vue social: la commune annamite, synthèse du régime familial,
est le modèle d'un utile socialisme d'Etat ”

“ Lorsque le Tonkin se sera réellement mis en valeur, il aura sans doute moins à demander à l'extérieur de matières premières, mais les autres éléments de son commerce s'accroîtront. La France tirera autant d'intérêts d'une possession librement et abondamment pourvue par elle-même, que d'une colonie à jamais condamnée à ne lui procurer qu'un facile écoulement de ses produits. L'Inde, qui vit par elle-même, est pour l'Angleterre une plus grande source de richesse que si, précaire et asservie, elle avait à lui demander les conditions de son existence. ”

“ L'organisation de la justice n'est pas, au Tonkin et en Annam, ce qu'elle est en Cochinchine. La juridiction indigène
indigène conservé une partie de ses droits et s'applique sous le contrôle des résidents. Ce serait là l'idéal si l'on se tenait effectivement à cet étal de choses ; mais on tend de plus à instituer le fonctionnement de la justice française et à le faire assurer même par des magistrats annamites ; c'est vouloir faire dépendre de nos lois une mentalité, des moeurs et des coutumes trop différentes d'elles. ”

“ Quelle que soit plus tard l'indépendance écomique du Tonkin, il restera toujours le client de la métropole ; il sera toujours un débouché important de l'industrie française, tout en ne sacrifiant pas, comme le voulait M. Doumer, son propre développement à cette seule destination. Il y a une charpente industrielle qui doit se compléter en lui chaque jour pour l'utilisation directe de sa fabrication et qui est comme la preuve de son existence.
Une colonie qui ne tire pas de son exploitation toute la somme de vie possible périclite un jour ou l'autre. ”

“ Si l'habitat, au sud de l'Indo-Chine, est à jamais impropre à notre peuplement, la France y a pourtant vu se constituer un élément de perpétuation du sang et du destin de sa race : la Cochinchine est une colonie de métissage.
L'immigration, considérablement et rapidement accrue depuis dix ans, des femmes européennes, outre qu'elle a peu modifié la natalilé franco-annamite, subira les conditions climatériques invariables — elle les subit dès à présent — qui limitent la stagnation des hommes blancs. ”

“ Il est maître de nos destinées en Asie. C'est de lui que dépend avant tout le succès durable de noire oeuvre dans cette partie du monde : il en est le principe et l'aboutissant. Deux millions d'hectares
d'hectares rizières attestent son colossal effort, son inlassable labeur accompli sans aide financière ni main-d'oeuvre d'emprunt. La progression des défrichements, la conquête ininterrompue de la rizière sur la plaine inculte, permet aujourd'hui à la Cochinchine de livrer, une fois sa consommation assurée, un million de tonnes de riz, à l'exportation française et étrangère. ”

“ Mais pour que durable soit notre oeuvre en Cochinchine, il faut ne jamais perdre de vue ces manifestations de la mentalité annamite. La possession du sol, de la terre à cultiver, est la suprême prétention de l'indigène en Cochinchine. Instinctivement, il entend rester maître de ce sol — au point de vue de l'exploitation culturale. Refoulé des centres urbains par l'expansion française, il s'est replié vers la brousse qu'il ne demande pas mieux que de mettre en valeur, mais par ses seuls moyens d'action. L'Annamite peut se passer aisément du concours de l'Européen pour l'agriculture ”

“ Aussi les premières de ses qualités doivent être une connaissance parfaite de la langue et de la mentalité des indigènes, et une dignité absolue jointe à un scrupuleux esprit de justice. De l'échange de ses rapports avec l'Annamite peut résulter la sympathie ou l'antipathie presque définitive pour les Français en général. Et cela ne s'applique pas seulement aux administrateurs chefs de provinces, mais à tous les fonctionnaires, petits et grands, qui sont en contact fréquent et immédiat avec la population annamite, et surtout à ceux de la justice, de la garde indigène et des douanes et régies. ”

“ Eh bien ! j'estime que si l'on veut arriver à débarrasser de son indolence le Laotien comme le Cambodgien il faut avoir le courage de regarder en face la source de ce « mal », puisque mal il y a, je veux parler de la pagode. Oui, c'est le bouddhisme tel qu'on le pratique au Siam, au Cambodge, au Laos qui tient les populations dans l'engourdissement où elles se complaisent. Dans son fameux sermon de Bénarès qui est le Syllabus de la religion bouddhique le Saint n'a-t-il pas proclamé que le but de l'homme sur cette terre devait être d'échapper à la douleur? ”

“ De beaucoup le plus vaste comme superficie des cinq pays, il dépasse, pour l'étendue du territoire, la Cochinchine, le Cambodge et le Tonkin assemblés; il équivaut, en définitive, à la moitié de la France. Mais combien peu dense est
sa population ! A part quelques plaines fertiles, c'est partout la montagne haute, difficile d'accès ; c'est la brousse, la forêt profonde, souvent impénétrable pour tous autres que les fauves et les Khas des diverses tribus. ”

“ Les indigènes n'ont pas à se plaindre de notre présence au Tonkin : nous leur avons fait la vie plus belle qu'ils n'avaient coutume de la mener et nous avons si peu aliéné leur liberté! Quiconque a vécu là-bas deux mois se rend vite compte de leur sympathie réelle à notre égard, sympathie qui sait se manifester malgré le naturel sournois et impénétrable de la race, dans la confiance, la gaieté et même la familiarité. ”

“ Si l'élément social français, au Tonkin, n'était pas formé par une élite, il n'aurait pas supporté l'examen aigu et profond de l'élément annamite et conservé son respect. Certes, il y a les défauts de l'homme ; mais il y a, moins qu'en France, les vices des Français.
Voici donc posés quelques points essentiels de la psychologie tonkinoise; nous allons voir quel cadre les entoure et nous pourrons ensuite, plus utilement, aborder la question politique et économique.
Le Tonkin est pourvu de deux grandes villes: Hanoï et Haïphong ; la première, capitale politique de l'Indo-Chine ”

“ De notre politique envers les indigènes doivent résulter la grandeur et les bénéfices de notre action en Annam et au Tonkin. Le peuple annamite est la force et nous le moyen : nous pouvons à notre gré diriger et faire produire cette force encore en partie implicite. Nous avons à notre service, de par les racines mêmes de notre race, un système qui a l'inappréciable avantage de
justifier les nécessités économiques avec les plus hautes préoccupations sociologiques.
Les intentions de notre colonisation ne sont pas de chercher la fortune dans de rapides spéculations ”

“ Pour l'Européen, les avantages ne sont pas moindres; Hanoï à quatre heures de la mer; la frontière de Chine rapprochée en deux points; l'Annam relié au Tonkin. Les chemins de fer étendent chaque jour notre champ d'action, organisent nos intérêts. En attendant de rapporter la fortune à ceux qui les exploitent, ils rapportent au pays, ce qui doit être le premier résultat de toute entreprise coloniale. Ils ne tarderaient pas à devenir une source directe de richesse, si les capitaux français étaient moins timides à les subventionner. ”

“ La médecine indigène n'a pas plus de valeur que chez nous les remèdes de « bonne femme », elle est basée sur les mêmes pratiques et sujette aux mêmes hasards qui lui concédent parfois des réussites inexpliquées, mais non logiques. Aussi, lorsque fut formé en 1904, la Direction générale de la Santé, elle avait tout à créer en ce qui concerne la protection de la santé publique et le développement de l'hygiène et de l'assistance. C'est au corps des médecins militaires qu'incombe cette pénible et difficile tâche. Sous leur direction quelques hôpitaux indigènes furent organisés. ”

“ Les habitants actuels du Tonkin — je parle des Français — y vivent en une lointaine province de France. Certes, ils n'ont pas, au même point que les Anglais, celte faculté de se déraciner complètement et de transporter partout l'exacte figure de leur pays natal : l'équilibre de leur existence est balancé entre deux patries, mais ils ne peuvent plus se déprendre de la nouvelle et s'y attachent vite, non seulement par leurs intérêts, mais par leurs habitudes et leur coeur. La France ne leur est bonne que comme une villégiature ”

“ La France a tiré, tire, et doit tirer longtemps encore du Tonkin tout le profit qu'elle peut tirer d'un pays en voie d'installation complète, à qui elle fournit les objets de première nécessité. Il faut que la mère patrie fasse d'abord, à une colonie, un trousseau complet. Maintenant celle-ci commence à marcher seule et elle ne reçoit plus sans échanger. Au premier rang des importations françaises figurent les ouvrages et pièces métallurgiques, dont de 1898 à 1903, la métropole a vendu pour plus de 29 millions de francs annuels à sa protégée. ”

“ C'est folie de croire qu'un administrateur ayant passé une grande partie de sa carrière en Annam, Cochinchine ou Tonkin fera preuve des mêmes qualités au Laos pour le plus grand profit du pays. Au cours de nos voyages nous avons pu, maintes fois, nous convaincre que ceux-là se trompent qui soutiennent cette thèse et nous avons eu la douleur de voir anéanties, au point de vue rendement utile et progrès des populations, certaines provinces dirigées par des fonctionnaires ne comprenant pas la langue du pays et ne se pénétrant pas de ses coutumes. ”

“ La facilité des communications aura pour effet de mieux répartir la population indigène, toujours inégalement distribuée; de lui faire mieux connaître les ressources du sol et de lui donner ce goût d'un échange actif de vie sociale par quoi se renouvelle sans cesse la prospérité d'un pays. Alors nous pourrons décentraliser nos groupements de colonisation, les étendre partout où ils trouveront à fructifier sans perdre tout moyen de rapport entre eux. ”

“ Manger, rire, fumer et dormir, constitue l'existence de l'Annamite pauvre, et le pauvre fournit les 99 centièmes de la population. Aussi le lieu où s'accomplit cette existence sommaire contient l'âme même de la race, fugitive et satisfaite ; l'agitation de la rue est sans fièvre et l'homme y passe sans bousculade.
Les Chinois font une transition à cette souriante indifférence, à laquelle ils ont superposé, sans la troubler, leur sens pratique des affaires. Partout, dans le quartier annamite, on voit les fantasques enseignes de leurs magasins ”