Hanoï

“ La capitale française de l'Orient est une ville très moderne où tous les conforts, tous les agréments de la vie sont mis à portée des Européens.
Elle est délicieusement située. Bien qu'à trois heures, par voie ferrée, de Haïphong, son port de mer, Hanoï est aussi baignée d'eau que pourrait l'être une île : en effet, bâtie entre le Fleuve Rouge et le Daï, elle confine en plus à deux lacs. Au cours de sa longue histoire, et quels que fussent les maîtres qui s'y succédèrent, Hanoï a presque toujours été la capitale de cette riche région, objet de tant de convoitises de la part de ses voisins. ”

“ L'activité des indigènes et des chinois ne s'interrompt jamais. Que ce soit de jour comme de nuit, les rues retentissent d'un incessant vacarme; on entend s'élever de tout Hanoi le choc des marteaux, le bruit du roulement des automobiles, des rumeurs confuses, le claquement des crécelles des marchands de soupe, des airs de musique venant par bouffées des restaurants Chinois, des chants aigus et plaintifs de quelques mendiants. ”

“ Hanoï est une ville, une grande ville, quoiqu'elle n'ait pas l'aspect de nos capitales européennes. Elle contient environ cinquante mille habitants. Ce ne sont plus des cases de torchis comme à Haï-Phong, mais des maisons blanches couvertes de briques rouges, aux pignons décorés de faïence. Au-dessus s'élèvent les toits d'une multitude de pagodes, sur lesquels sont accroupis des dragons aux formes fantastiques. ”

“ Pendant la " période héroïque " des premières années de l'occupation, et jusqu'au début du XXe siècle, Hanoi offrait une physionomie originale. On y menait, dans un cadre très rudimentaire, une vie pleine d'insouciance et de bonne humeur dont la verve intarissable de CÉZARD (11 à 13) a tracé en d'innombrables dessins et caricatures le tableau le plus vivant.
Peu à peu, la ville évolue, de grandes avenues sont percées, le Petit Lac, joyau de Hanoi, est dégagé. La rançon de ces progrès est la disparition à jamais regrettable de monuments anciens tels la Citadelle et la Pagode des Supplices. ”

“ Ça n’est pas beau où nous abordons, c’est comme en plein champ, on grimpe un talus et une masse de coolies, pousse-pousse, voitures, vous entoure. Je monte en pousse et arrive après un certain temps et avec ce brouillard épais qui tombe toujours, à l’hôtel. Hanoï ne me dit rien par un temps pareil. ”

“ Les rues marchandes, complètement indigènes, accolées à la ville française, sont une des curiosités qui m'ont le plus amusé à Hanoï. Les maisons, toutes les mêmes, avec leur façade étroite, leur premier étage ombragé par un toit de tuiles débordant, rappellent celles du vieux Batavia. Dans ces rues circule une population exclusivement tonkinoise ou chinoise. Rien que des boutiques, dont les étalages sont presque toujours placés à l'extérieur sous les yeux des passants. ”

“ Hanoi, la capitale de l'Indochine, la cité aux cent pagodes, retient le visiteur par sa ville indigène qui étend, entre l'exquis Petit lac et le rivage du Fleuve Rouge, ses quartiers populeux aux rues animées où se groupent par profession commerçants et artisans. Que d'heures charmantes passera le touriste dans les petites boutiques où s'entassent les objets dus à l'habileté des artisans annamites ! ”

“ Nous remarquons en pénétrant dans la partie basse du Tonkin la densité de la population, la fertilité du sol et le parti qui en est tiré ; la richesse de cette contrée nous frappe. Mais ce qui nous étonne encore plus, c’est de trouver à Hanoï une des plus jolies villes de l’extrême Orient, de voir ce que des Français ont su créer en cinq ans, en dépit de tous les obstacles. Nous ne pouvions arriver en meilleur port : nous tombons au milieu de Français qui, comme nous, rêvent la gloire de leur patrie et le prouvent en faisant quelque chose pour elle. ”

“ En tant que ville bâtie au milieu d'une agglomération asiatique Hanoi est supérieure à n'importe quelle autre ville d'Extrême-Orient. Shanghaï peut se vanter de faire plus d'affaires. Hongkong peut alléguer avec orgueil son quartier européen du « Peak » et ses routes taillées à même le roc ; Manille peut faire valoir sa vieille cité et Singapore ses splendides et spacieuses avenues, mais dans son ensemble Hanoi leur est incontestablement supérieure. ”

“ Lorsque l'on se trouve perdu dans la ville indigène, forte de quatre-vingt-sept mille habitants, l'on en oublie bien vite le Hanoï français : toute l'attention se concentre sur le Hanoï tonkinois. Les rues, où circule un monde affairé, sont bordées de maisons à balcon du type oriental. ”

“ Mais l'occasion est trop facile et tentante à nous éloigner de notre sujet, les rues de Hanoï et les indigènes. Il y a tant à voir, ici, et pour le curieux tant à rapporter ! Au début, sous leur primitif aspect, les rues annamites et la vie de cette grouillante multitude ne séduisent guère ; dans certains quartiers, de plus en plus rares, les cases, en bordure de ruelles étroites et puantes, ne montrent sous leur auvent de chaume que de misérables marchandises à l'usage, dirait-on, d'un peuple de loqueteux. ”

“ Sur le boulevard Dong-Khan, sur l'avenue FrancisGarnier, autour du square fleuri, bordé de maisons élégantes, au théâtre somptueux, comme aux terrasses des cafés de la rue Paul-Bert, les Français d'Hanoï pourraient avoir l'illusion de vivre dans leur pays si, dans ce même quartier, la pagode qui se mire dans l'eau du lac ne leur disait qu'ils sont à l'autre bout du monde, à deux pas de la Chine. ”

“ Amarrés à « l'Yvonne » des chalands et des sampans chargés de barils vides se rendaient à Hanoï pour refaire leur plein avec du gin. Les jours sont révolus où les Chinois contrôlaient le commerce du fleuve. La Société Sauvage jouit d'un monopole pour le transport par eau de toutes les marchandises en Annam et au Tonkin.
Dans la salle à manger, éclairée à l'électricité, se dressait une table couverte de fleurs. Nous allions y savourer l'inoubliable cuisine de la mère patrie, arrosée de vins français, et nous pouvions véritablement nous croire dans un coin de l'Europe ; au dehors était l'Asie. ”

“ Hanoï ! Ville des chères délices après la brousse ! Mais c'est tout.
Que faire, en effet, dans cette ville si l'on y séjourne longtemps ?
Les sorties que l'on fait, le soir, quand le soleil est caché, se bornent à des flâneries dans les quartiers indigènes pour ceux-là qui s'intéressent à l'activité de nos protégés, ou rue Paul Bert pour les gens qui aiment se retremper dans l'élément européen. ”

“ L'arrivée à Hanoï, au débarcadère du fleuve Rouge, produit une succession d'impressions très variées.
D'abord, l'encombrement et la cohue inévitables de tous les quais du monde : porte-faix qui crient et vous harcèlent, désarroi général, gâchis complet, comme il est d'usage.
Des paillottes sordides où s'abritent les pauvres hères qui vivent des travaux du port forment une agglomération de misères, pénible à voir. Les crues du fleuve font varier fréquemment le lieu d'atterrissement et il ne faut pas chercher d'autre raison à l'état de choses actuel. ”

“ J'ai dit que chaque branche d'industrie avait à Hanoï son quartier spécial. C'est ce qui rend les promenades dans cette ville si instructives et si particulièrement attrayantes pour les nouveaux arrivés : il suffit de voir chaque jour une rue en détail, en visitant l'une après l'autre toutes les maisons qui la composent, pour se faire une idée très juste et assez approfondie des procédés quelquefois très ingénieux qu'emploient les Annamites dans les différentes industries.
Une des principales branches du commerce de Hanoï est celle des broderies sur soie. ”

“ Sous le rapport du commerce, il y a certainement des éléments d'affaires au Tonkin; pour s'en convaincre, il suffit de parcourir les rues des principaux centres, Hanoï ou Nam-Dinh par exemple; il y règne une activité extraordinaire; partout on vend et on achète, chaque maison a sa boutique ou son magasin; produits indigènes et articles européens s'écoulent, par petites quantités, il est vrai, mais sans discontinuer.
" Il n'est pas douteux que le commerce d'Hanoï est appelé à un grand développement ; Hanoï est et restera toujours la première ville du Tonkin. ”

“ Précisément ce déplacement qui permet de gagner Hanoi s'effectue de nuit. Le chant monotone des sondeurs avertissant le pilote que tout va bien, a quelque chose d'impressionnant.
Sous la lueur laiteuse de la lune les lignes du rivage se montrent imprécises, mais sur d'autres points l'on distingue nettement des cases indigènes au milieu des cultures de riz; dans des sortes de cours, où vivent en commun des porcs, des chiens et des gens, croît l'aréquier dont les feuilles à l'aspect métallique jettent leur plumet délié vers les nues ”

“ Haïphong, cité maritime, surgie des marais du Delta.
Hanoï, la capitale du Nord, si intéressante à visiter, avec son importante agglomération indigène juxtaposée à la belle et nouvelle ville française. ”

“ On sent visiblement, en pénétrant dans ce petit quartier, que les Chinois en présence de leurs terribles adversaires annamites, éprouve le besoin de se serrer les coudes, de s'entr'aider, de se soutenir dans la lutte économique pour eux d'un intérêt vital. Et, cependant, les résultats qu'ils obtiennent à Hanoi sont plutôt piètres.
Quel bel exemple pour les Cochinchinois que ce spectacle du « catiou » enfin dompté par l'Annamite! Tout ne dépend à mon avis, que d'une ferme volonté; et la volonté naît presque toujours de la nécessité. ”

“ LE COMMANDANT RIVIÈRE A M. LE MYRE DE VILERS, GOUVERNEUR DE LA COCHINCHINE. — HANOI, LE 2 OCTOBRE 1882 (208) .
Nouvelles contradictoires.
Depuis que les troupes chinoises sont tout autour de nous, nous sommes dans un état de tranquillité absolue. Je n'ai ni un incident, ni un symptôme quelconque à vous signaler. Il ne dépendra pas de moi que cette tranquillité soit troublée, néanmoins je la surveille. Les mandarins de Hanoi nous parlent assez souvent de la crainte qu'ils ont d'un conflit, les Chinois étant insolents et les Français peu patients. C'est à croire qu'ils le désirent. ”

“ Hanoï est la ville principale du Tonkin, capitale de l'Indo-Chine entière, située à la tête du delta du fleuve rouge; elle renferme 140.000 habitants et est placée au point de départ de toutes les voies fluviales. La ville européenne est spacieuse, propre, bien percée, avec des hôpitaux, des casernes, de beaux monuments publics; elle possède des marchés bien approvisionnés, un théâtre, un collège, une école de médecine, des hôtels bien aménagés. Au contraire, la ville indigène n'est qu'un ramassis de cases sombres et humides, dont certaines même sont constituées par des jonques. ”

“ Le séjour de Hanoï sera toujours fort recherché des Européens, mais il importe de mettre au plus tôt la capitale en communication rapide avec Haïphong : un chemin de fer est indispensable, car le trajet par les bras secondaires, les arroyos et le Song-Koï est véritablement fastidieux.
Outre Hanoï, les villes du Tonkin sont Bac-Ninh, Langson , Hong-Hoa, Thai-Nguyen, Sontay au sommet du Delta ; Nam-Dinh, une des villes les plus curieuses du pays, Hong-Yen et Haï-Dzuong au centre, Ninh-Binh au sud, Haïphong et QuangYen près de la mer ; Laokay près de la frontière du Yunnan. ”

“ Capitale, Hanoï l'est aussi, il faut l'avouer, par ses traditions et ses monuments annamites et sa population indigène, autant que par la présence du gouverneur général, huit mois par an, et, en tout temps, du résident supérieur et des administrations centrales du Protectorat ; et l'on ne saurait quitter Hanoï sans dire un mot de la ville et de la société tonkinoises.
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C'est entre le fleuve, le Petit Lac et la Citadelle que la vie indigène est le plus animée, le plus intense, la plus grouillante. ”

“ La citadelle d'Hanoï est un carré long de un kilomètre de côté. Son angle nord-est touche au fleuve et son angle nord-ouest à un lac d'environ 10 kilomètres de tour. La ville marchande est à l'Est, entre la citadelle et le fleuve, sur le bord duquel sont les établissements et les casernes des Français.
Le climat de Hanoï est assez sain et, quoique le choléra fasse quelques incursions pendant les mois dp mai et de juin, il n'est pas dangereux pour les Européens et ne cause, ainsi que la variole hémorrhagique, de ravages que parmi la population indigène. ”

“ Hanoï, la capitale, compte 100 000 habitants dont 3 000 Européens et 2 000 Chinois. Elle est située à 150 kilomètres des bords du golfe du Tonkin. Haïphong, qui est le port du Tonkin a 15 000 habitants dont 1 000 Européens et 5 ooo Chinois et se trouve à 37 kilomètres de la mer. ”

“ Loulou intervient :
— Les compartiments se divisent à Hanoi en plusieurs parties : il y a d'abord la devanture (cura hàng) sorte de vérandah habituellement occupée par un commerçant; viennent ensuite le «nh'à trong» (appartement intérieur) , le « nhà sau » (appartement postérieur) et les « gât » (étages) . Chaque partie se loue à part. La cuisine et les cabinets sont communs. Tenez, voyez cet écriteau : Cûa hàng cho thuê » (devanture à louer) sur ce compartiment qui est cependant habité.
— On est donc bien nombreux dans chaque maison?
— Les Hanoïens vivent comme les Chinois ”

“ Rivière prit place dans la voiture qui contenait les vivres pour son repas; la colonne ne devait rentrer que le soir à Hanoï. La voiture roule au milieu de la colonne, derrière les coolies du génie militaire. MM. les officiers de Marolles, Ducorps, Clerc et Duboc, à cheval, se tiennent à la gauche et à la droite du commandant, tandis que ses deux plantons-, également montés, suivent la calèche haut le fusil.
La troupe passe silencieuse à travers Hanoï, dont elle contourne la citadelle, pour prendre la route de Son-Tay. Le soleil brille, le temps est radieux. ”