Auguste Pavie

“ En dehors du riz cultivé sur les plateaux et dans les vallées, et des divers produits communs à toute l'Indo-Chine qui fournissent un gros appoint à l'exportation du Siam, on recueille, dans le Laos occidental, une variété de thé qui pourra sans doute devenir une ressource mais qui jusqu'à présent y est entièrement consommée et sous une forme tout à fait particulière: amollie à la vapeur d'eau, les feuilles sont mises en boulettes que les indigènes chiquent, fermentées, sous le nom de miang. ”

“ VII) . - La chronique du Siam, ancien Muong Lan-Piéya (Pays des millions de greniers) , ne commence qu'en 1350 de notre ère, c'est-à-dire à peu près à la même époque que celles du Cambodge et du Laos. Au temps où il était habité par les Sayams, race dont les Tchiongs paraissent être les derniers représentants, le Siam était une dépendance de l'Empire khmer. Peu à peu les migrations des Thaïs modifièrent la population primitive, et vers le VIIe siècle de notre ère, un de leurs chefs affranchit le pays, qui, entrant dès lors en lutte avec les Khmers, porta des coups mortels à leur puissance. ”

“ Le Laos français a pour limites nord, notre frontière avec la Chine, et, le Tonkin dont pour des motifs ethnographiques, il est arbitrairement séparé sans tenir compte des dispositions naturelles du sol, jusqu'au delà du bassin du Song-Ca à l'Est. La ligne de partage des eaux du Mé-Khong le sépare à l'Est et au Sud de l'Annam puis celle Sud Sé Bang Khan le sépare du Cambodge. ”

“ Les deux grandes industries du Siam, sont, celle du décortiquage du riz, représentée par une cinquantaine d'usines grandes et petites, et celle pour la préparation du bois de teck venu du Laos occidental, que les scieries de Bangkok débitent pour l'exportation dans une moyenne de 35 000 tonnes par an.
Une ligne de chemin de fer longe le Mé-nam, depuis son embouchure à Packnam, jusqu'à Ajuthia d'où elle se dirige, pour drainer le commerce de la vallée du Mé-Khong, vers Korat (ancien Cambodge) qui en est un des principaux entrepôts. ”

“ Les limites de la Cochinchine fixées avec l'Annam en 1862, ont été déterminées avec le Cambodge en 1870.
Sa superficie est de 57 600 kilomètres carrés, les îles de Poulo-Condor et de Phuquoc comprises.
Son climat passe pour le plus pénible à supporter pour l'européen en Indo-Chine. Cependant les installations de toutes sortes y sont si bien entendues, les communications y sont si faciles, qu'elle est celle des grandes divisions de la colonie, où sur n'importe quel point organisé de son territoire la santé de l'européen semble courir le moins de risques. ”

“ Vieng-Chang, relevé de ses ruines par l'administration française, avait la majeure partie de son territoire sur la rive droite du Mé-Khong ; après avoir détruit cette capitale, le Siam lui avait substitué Nongkay comme centre administratif et commercial.
La population est généralement thaïe dans le Haut-Laos, mais on y trouve des peuplades nomades diverses, et les Khas Moucks sont très nombreux dans le Nord-Ouest. C'est la partie la plus montagneuse du Laos ; de nombreux cours d'eau y naissent : le Song-Ca coule vers la mer de Chine, les autres descendent au Mé-Khong ”

“ La haute région a 97 920 kilomètres carrés sur lesquels sont disséminés environ 280 000 Thaïs, 50 000 Moïs, 000 Mans, Méos, Yaos, Khas, etc., 74 500 Annamites et 27 500 Chinois, donnant la faible densité de 19 habitants par kilomètre carré.
Si le sol du delta est remarquablement cultivé dans son ensemble à ce point que la moitié des terres en rizières donnent deux récoltes par an, celui de la haute région a tout juste assez de rizières dans ses vallées et sur ses plateaux pour nourrir ses habitants ; mais avec la sécu rité, l'accroissement de la population y deviendra rapide ”

“ Le Yun-Nan est la province la plus occidentale du Sud de la Chine.
On s'y croirait dans une colonie chinoise bien plus que dans une partie intégrante de l'empire. Les populations indigènes, singulièrement variées, sont pacifiques : depuis dix ans, les régions frontières de l'Indo-Chine entre le Fleuve Rouge -et le Mé-Khong, soit une longueur de plus de 600 kilomètres, ont leur sécurité uniquement assurée par la milice locale. ”

“ Le Laos oriental, ancien Muong Lan-Chhang Hom-Khao (Pays des millions d'éléphants et du parasol blanc) , comprenait la vallée du MéKhong depuis les frontières de Chine jusqu'au Cambodge. Par suite des événements, le siège de sa capitale fut plusieurs fois transporté de LuangPrabang à Vieng-Chang ; finalement, au commencement du XVIIIe siècle, le royaume se dédoubla, Vieng-Chang devint la capitale de la majeure partie de l'ancien empire et Luang-Prabang se trouva réduit au territoire actuel. ”

“ Les Annamites peuplent le delta du Fleuve Rouge et les côtes de la mer de Chine, jusque et y compris le bas delta du Mé-Khong ; les Khmers ou Cambodgiens habitent le haut delta de ce dernier fleuve ; les Thaïs s'étendent sur les bassins supérieurs du Fleuve Rouge et du Mé-Khong et sur le bassin entier du Mé-nam. ”

“ Si elles sont sagement entretenues, si leurs réserves sont méthodiquement coupées, elles viendront fournir au marché de Saïgon un nouvel élément sérieux d'exportation.
Cette exploitation du teck est l'industrie du pays, elle emploie un nombre considérable d'hommes ; les bûcherons sont pour la plupart des Khas Moucks du Haut-Laos, sujets français. Ils viennent par milliers se livrer au travail de la coupe, pour amasser le petit pécul avec lequel ils retourneront au bout de plusieurs années s'établir dans leurs villages. ”

“ L'origine, plus ancienne, des Annamites est moins facile à préciser ; cependant il semble établi qu'ils sont issus des mêmes régions que les Thaïs', et qu'ils ont suivi la voie du Hou-Nan également dans le bassin du Fleuve Bleu, pour se répandre d'abord dans le Kouang-si et le KouangToung. L'origine indoue des Cambodgiens, fortement mélangés de malais et de chinois, n'est pas contestée Ces populations sont soumises aux lois, très opposées, de deux antiques et grandes civilisations. ”

“ Le riz est le produit principal du Tonkin, mais à cause de l'extrême densité de la population du delta qui consomme la majeure partie de la récolte, l'exportation n'en dépasse guère annuellement 128 000 tonnes. ”

“ Une route pour la pénétration au Laos a été faite sur une longueur de 44 kilomètres, de Maï Lanh à Aï-Lao. Partout ailleurs il n'y a que des sentiers par lesquels les échanges ne peuvent se faire qu'à dos d'hommes ou à dos d'éléphant.
Une ligne de chemin de fer en projet, doit unir la Cochinchine au Tonkin en parcourant l'Annam. Des tronçons sont en cours de construction de Vinh à Nam-Dinh, de Tourane à Quang-Tri et de Saïgon vers Kanh-Hoa. ”

“ Celle-ci par sa configuration en un allongement de près de 15° offre des différences de climat assez sensibles : à Hanoï le thermomètre atteint 38° et descend à 5°, à Luang-Prabang il arrive à 38° et descend a 3°, à Tourane les extrêmes sont 38° et 14°, à Bangkok 36° et 12°, à Pnompenh 37° et 13°, à Saïgon 34° et 15° ; mais, tandis qu'au-dessus de 18° de latitude, on jouit d'un petit hiver de près de trois mois, le nombre des jours frais diminue à mesure qu'on descend vers le Sud pour n'arriver qu'à n'être que d'une semaine ou deux, dans le bas delta du Mé-Khong. ”

“ Elles donnent respectivement 200 000 et 60 000 tonnes par an.
Parmi les industries indigènes, celle de la soie vient en première ligne au Tonkin ; celles des incrustations, des broderies sur étoffes, de la sculpture sur bois y sont aussi très développées.
Le climat du Tonkin est salubre ; c'est de toute l'Indo-Chine celui que les Européens préfèrent. La chaleur y est très forte en juin, juillet et août, le thermomètre marque alors de 28° à 38° à l'ombre, mais la mousson de
Nord-Est ramène la fraîcheur et un petit hiver règne d'octobre à fin de février. ”

“ Son produit principal est le riz dont une notable partie, destinée à l'exportation, transite par la Cochinchine. On recueille dans les forêts une certaine quantité de cardamome, et Chantaboun exporte annuellement 800 à goo tonnes de poivre.
Le sel est exploité sur de nombreux points du Laos oriental, notamment dans la vallée du Sé-Moun, entre Korat et Oubôn. Des gisements de saphirs et rubis sont bien connus à Pailinh près de Chantaboun ; comme dans toute l'Indo-Chine, l'or se trouve dans beaucoup d'endroits, mais les recherches n'ont pas encore eu de résultats rémunérateurs. ”

“ Le chemin de fer relie Saïgon à My-Tho et à Bienhoa. Des communications régulières à vapeur, avec l'intérieur, avec le Cambodge et le Laos, sont assurées par les Messageries fluviales de Cochinchine. Un réseau, déjà considérable, de routes excellentes s'accroît de jour en jour. ”

“ Sa population est approximativement de 1 503 747 habitants dont 547 Européens, 125000 Chinois, 76000 Annamites, 42 000 Kiams, 200 Indous et 1 200 000 Cambodgiens. Un nombre assez important de Kouyes, Penongs, Pears Redés et Tchiongs qui s'assimilent peu à peu aux autres habitants, est compris dans ce dernier chiffre. Les Djaraïs, dans l'Est du Mé-Khong, semblent marquer par leur présence, les confins de l'ancien pays des Kiams qui étaient établis sur la côte de la mer de Chine, et dont ils parlent la langue.
Le riz est l'objet de la principale culture au Cambodge ”

“ C'est donc entre les trois grandes divisions annamite, khmère-thaïe et sauvage, que se répartissent, au point de vue de l'éducation, les habitants de l'Indo-Chine orientale.
La première pratique le boudliisme de la Chine, la deuxième, celui de Ceylan, la troisième est fétichiste. Le mélange des races est partout extrême ; en de nombreux points les peuples des deux premières divisions, absorbent ceux de la troisième dont l'assimilation ne semble plus qu'une question de temps. ”

“ Sa superficie peut être approximativement évaluée à 390 000 kilomètres carrés, c'est-à-dire à presque celle de la Cochinchine, du Cambodge, de l'Annam et du Tonkin réunis.
A l'altitude du plateau, le climat est supérieur à celui de l'Indo-Chine.
Pendant la saison sèche, le thermomètre, qui descend aux environs de zéro, marque en moyenne 25° le jour et 10° la nuit. Dans le Nord, la neige séjourne quelques semaines sur les hauteurs. Pendant les pluies, la température devient pénible à supporter dans les parties très basses où circulent les cours d'eau. ”

“ Beaucoup d'autres productions y ont une grande importance, principalement le poisson, les haricots, le cardamome, le sucre, le tabac, le coton, les peaux, enfin le poivre, la gomme-gutte, etc. Le riz, le poisson et le poivre forment, à eux seuls, les huit dixièmes de l'exportation. ”

“ Hanoï, la capitale, compte 100 000 habitants dont 3 000 Européens et 2 000 Chinois. Elle est située à 150 kilomètres des bords du golfe du Tonkin. Haïphong, qui est le port du Tonkin a 15 000 habitants dont 1 000 Européens et 5 ooo Chinois et se trouve à 37 kilomètres de la mer. ”

“ Traversé du Nord au Sud par le Mé-Khong et la Salouen qui, parallèlement, y passent presque en lignes droites, roulant sur un long parcours dans des failles profondes séparées par une étroite et haute chaîne, le Yun-Nan déverse ses eaux du nord dans le Fleuve Bleu qui les porte vers Shanghaï; celles de l'est sont recueillies par le Fleuve de Canton né sur son plateau ; le Fleuve Rouge et ses affluents la Rivière Claire et la
Rivière Noire, également sortis du plateau, emportent celles du sud vers Hanoï ”

“ Les éléphants vivent, en assez grand nombre, à l'état sauvage dans le pays, au pied des monts Dangreck, voisin de Pékim ; on ne les chasse que pour les domestiquer.
Le Siam proprement dit est réparti en huit gouvernements ; Bangkok sa capitale a une population d'environ 200000 habitants. Située sur le Mé-nam à vingt-six milles de la mer, elle a un port très actif, mais 1 navires ne peuvent franchir la barre de Paknam qu'à la haute mer et s'ils ont un tirant d'eau inférieur à 3 III 50. ”

“ Au Nord, l'Indo-Chine française est exclusivement bornée par la Chine qui l'y limite sur un développement de près de 1 300 kilomètres. Les provinces du Kouang-Si et du Kouang- Toung occupent un tiers de cet espace, le Yun-Nan est étendu sur les deux autres tiers. ”

“ Après eux, au même point de vue, viennent les Khas, en particulier les Hougnis et les autres peuplades sédentaires ou nomades, Loutze, Kakien, Paï, etc. Ces populations variées, qui
comme religion vont du Bouddhisme au Mahométisme et au Fétichisme, vivent en bonne intelligence entre elles. ”

“ Sa population annuellement augmentée d'une dizaine de mille immigrants Chinois, est d'environ 3 444 000 habitants dont 1 700 000 Siamois, 1 150 000 Chinois, 182 000 Pégouans, Malais, etc., 2 ooo Européens, et, 200 000 Cambodgiens, 180 000 Laotiens, 20 000 Annamites et 10000 Kiams transportés comme prisonniers de guerre. ”

“ Sa superficie est de 169 310 kilomètres carrés.
Son climat ne diffère pas sensiblement de celui de la région indochinoise correspondante en latitude ; le voisinage de la mer dans le sud contribue à l'y rendre plus supportable. ”

“ Sa population est placée sous le régime de l'état-civil. D'après le recensement du 27 décembre 1902 elle s'élève à 2 965 992 habitants dont 4 450 Français civils, 230 autres Européens, 2 600 soldats Français, 223 685 Cambodgiens, 80 329 Chinois, 1 300 Indous et 2 653 398 Annami tes.
Le riz est le produit principal du sol de la Cochinchine. En 1868, l'année qui a suivi l'annexion de ses provinces occidentales, elle en a fourni, avec l'appoint du Cambodge, 114000 tonnes à l'exportation, elle est depuis arrivée progressivement à 798 794 tonnes en 1899 et 985966 tonnes en 1902. ”