Lolo

“ J'aime à me bercer de l'espoir que les parents de mon ami Lolo ne sont ni des égoïstes ni des imbéciles, et que le tambour donné à Lolo ne vient pas d'eux, mais d'un ami de la maison.
Quel qu'il soit, c'est un sot cruel, et je le maudis au nom des milliers de personnes qui ont souffert mort et passion, à Paris, depuis deux cents ans, en écoutant bien malgré eux les roulements faux (encore s'ils étaient justes !) des tambours donnés aux enfants. ”

“ Il est en train de détacher de leurs coquilles les huîtres de Lolo, et les lui passe au fur et à mesure sur son assiette.
— Voyez-vous, Didier, continue Baugé en se rengorgeant dans son plastron ; je disais à ma petite Lolo qu’elle ne me connaît pas, les femmes ne connaissent jamais leur mari.
— Vous entendez, Didier, c’est très intéressant ; j’avoue que pour une fois je ne serai pas fâchée de me trouver en compagnie de quelqu’un de plus amusant que ne l’est habituellement mon légitime époux. ”

“ Lolo, Lolo ! crie vainement M. Dumagny au jeune chien qui, hébété par le danger, ne comprend plus rien ; son maître appelle à l'aide. Des pas précipités annoncent que ses cris ont été entendus. quelqu'un accourt ; c'est Mélite.
« Qu'y a-t-il, monsieur ? demande-t-elle essoufflée.
– C'est Lolo qui se noie ! Oh ! je ne veux plus le regarder ! il est perdu ! » et son maître se détourne pour ne pas voir mourir son pauvre petit préféré.
Tout à coup M. Dumagny entend comme le bruit d'une grosse pierre qui tombe dans l'étang ”

“ GEORGES, à M. Lolo. Assez, monsieur Lolo. — Silence! — Je n'aime pas les mutins. Souvenez-vous que les mutins sont la perte des armées, et qu'elles ne se sauvent que par la discipline et l'obéissance.
LOUIS (M. Lolo) . Qu'est-ce que je disais? — Voilà encore l'obéissance qui revient. — Dis donc, Georges, ce n'est pas au collège qu'on t'a appris ce que tu viens de nous raconter.
Je l'ai entendu dire plus de cent fois à bon papa quand il causait avec ses anciens camarades.
GEORGES. Raison de plus, petit nigaud, pour que ce soit la vérité. Du reste, assez, monsieur Lolo, pas un mot de plus. ”

“ Si on les compare aux Mèo auprès desquels ils vivent en général, on remarque que les Lolo sont plus vigoureux mais plus indolents, plus intelligents et susceptibles d'une plus grande culture, mais moins retors dans les affaires commerciales et moins énergiques dans la défense de leurs intérêts. ”

“ Mais Lolo est très brave, et puis il est haut juché sur son vélocipède. Il ne craint donc pas pour ses jambes le coup de pointe du jars.
Il se borne à faire tourner lentement les manivelles avec ses
LES INVENTIONS DE LOLO 107
pieds habiles, et passe à travers les oies qui s'effarent, clament, sifflent, tandis que lui sourit d'un air de protection aux petit paysans, — des Alsaciens, hélas ! — qui s'en vont à l'école, à deux, armés d'un parapluie qui pourrait servir pour six, sous le bras. ”

“ Lolo monta lentement les premières marches et s’arrêta à un palier carré qui formait comme une petite pièce ; elle s’y assit un moment et dit :
— On est bien ici ; j’aime la vue des portes fermées.
— Nous allons les ouvrir cependant, si vous le permettez.
Ils traversèrent une bibliothèque, triste comme elles le sont toutes par l’idée du souvenir présent de tant de morts, et entrèrent dans la pièce claire et gaie qui servait de cabinet de travail à Didier. ”

“ « Plus coquette que les femmes des autres indigènes, elle est vigoureuse et travaille aux champs comme les hommes ; elle ne se mutile pas les pieds, aime beaucoup le plaisir et a l'humeur assez joviale. Son visage est agréable et, en quelques districts, elle passe pour la plus jolie femme de la province » (1) .
Le Lolo habite de nombreux villages qui sont sous les ordres de chefs de sa race.
Dans cette tribu, l'autorité du père de famille n'est pas aussi grande que chez les Thôs. D'autre part, la polygamie n'y est pas admise. ”

“ Le Lolo se montre sans rival pour la culture des arbres : c'est lui qui obtient les fruits les plus savoureux.
Très intelligent et très raffiné, le Lolo s'adonne malheureusement à l'opium. C'est pour ce motif que cette race perd de jour en jour sa vitalité; les naissances y sont assez faibles. ”

“ Il y a une chose, Lolo, que tu n’as pas comprise, et tout est là, c’est l’avantage immense d’acquérir tout de suite une mauvaise réputation.
— Allons, Roseline, tu n’es pas sérieuse.
— Mais parfaitement, je maintiens ce que je dis ; il n’y pas de paix pour une femme autrement. Ainsi, ton mari se mêle de te faire des scènes, et on ne se gênera pas pour te tracasser parce que tu n’as pas su te faire craindre ; tu as montré que tu avais peur de tous ces gens-là, ils en profitent. ”

“ Lolo est très gentille et aimable pour son mari, mais il ne paraît plus qu’il ait une part quelconque à sa vie ; incidentellement ou accidentellement elle nomme tel ou telle avec qui elle a fait une partie, elle laisse tomber une allusion aux visites de Didier ou de Monteux, mais sans paraître songer qu’il y ait là quelque chose qui regarde aucunement Baugé, elle lui témoigne la plus admirable indifférence, et lorsque volontairement il annonce ou explique l’emploi de sa journée ou de ses heures, elle feint de ne pas entendre et ne relève jamais quoi que ce soit. ”

“ Une chute précède toujours une autre chute.
Racontons d'abord la première chute de mon ami Lolo dans l'abîme de la musique instrumentale.
Et déclarons, tout de suite, avec sévérité, — et cela à la décharge de mon pauvre petit Lolo, qu'il n'était pas le seul coupable en cette affaire ; qu'il fut amené à faire un bruit d'enfer, avec des instruments variés, par la faute, la très grande faute de ses coupables —je ne mâche pas le mot— de ses coupables parents, lesquels lui firent cadeau d'un tambour. ”

“ L'angle gauche, c'est Lolo ; il fait les courses de sa sœur.
L'angle droit, c'est m'man Moll.; elle balaye les chambres, vide les rince-bouches, fait la cuisine qu'elle n'a pas oubliée, et Thérèse reste seule au sommet pour recevoir.
Entre temps, Lolo, enfant chéri de sa mère, porte des lévites de drap cossu, des chaussettes de soie, des escarpins fuselés en radis noirs, des chapeaux qui ont le noir luisant des mûres, les cravates, les gants et les bijoux des amants de sa sœur. Enfin, il rosse sa frangine lorsqu'elle lui refuse de l'argent. ”

“ Aimé d'une panuche, l'avenir d'un jeune homme est assuré : cet amour-là conduit à tout, même à l'échafaud.
Lolo n'eut pas à se louer de sa pigeonne, elle ne fit rien pour sa fortune.
Il rappliqua chez sa sœur, s'offrant de tenir la comptabilité, de répondre aux offres et aux demandes, d'être son homme de lettres, de remplir chez elle l'office de Crémieux chez Rachel, l'office d'Arthur Meyer chez Blanche d'Antigny.
Thérèse, prise par son côté faible, accepta; car, jusqu'à l'âge de treize ans, elle montra pour l'étude une telle émulation, qu'elle ne sait ni lire, ni écrire, ni signer son nom. ”

“ Lolo se flatte publiquement de la faiblesse de sa sœur pour lui.
A des camarades d'enfance qui lui demandaient ses moyens d'existence, il répondit: — Ah! ne m'en parlez pas, je file le parfait amour avec la plus ravissante cocotte de Paris.
Il fit mieux. Il poussa la fatuité jusqu'à leur désigner la ravissante cocotte.
Les camarades s'informèrent et apprirent que c'était sa sœur.
La bonté d'âme de Thérèse pour son frère n'a pas de bornes.
Il est, chez elle, logé, blanchi, lingé, frusqué ; il a droit à une place au feu, au savon ; quant à la chandelle, il y a tous les droits possibles. ”

“ En un instant M. Lolo profitant de son avance, jette d'un coup de pied la perche à bas, prend la toque et va, toujours courant, la jeter au beau milieu de la petite rivière, dont le courant l'emporta entre deux eaux jusqu'à l'écluse du Moulin-Joli, où elle fut accrochée deux jours après par la ligne du galant meunier qui péchait aux gardons et qui, surpris de cette capture d'un nouveau genre, se promit de la faire sécher et de l'offrir à Mlle Rose, dont il espérait s'attirer les bonnes grâces par ce don merveilleux. ”

“ LE PASSAGE DU PONT
Albert et M. Lolo ne se laissaient pas un instant de repos ; les pommes de pin et les pommes de terre volaient et se croisaient dans l'air. — Seulement, comme le ruisseau était assez large, les projectiles étaient loin d'arriver tous à destination, et plus d'un tombait dans l'eau. Je veux vous donner encore une idée de l'esprit de réflexion de M. Lolo et vous montrer combien il est utile, quand on est à la guerre, de tout remarquer et de faire son profit de ce qu'on voit. — M. Lolo avait plus de malice qu'il n'était gros. ”

“ Lolo se dandinait contre la commode. — Va faire encore un devoir chez la concierge, reprit-elle avec une sorte de calme courageux.
— Qu'est-ce qui vous soigne? demanda Lucette.
— Lolo. Il ne va plus à l'école. Seulement la concierge veut bien qu'il vienne travailler un peu dans la loge ; mais voilà, ses cahiers sont tout remplis, il est obligé d'écrire sur du papier jaune à envelopper la viande. Il y a une chambre, au quatrième, qui était pour lui et pour papa, et où nous mangions ensemble,
mais il a fallu laisser emporter papa à l'hôpital, et Lolo a peur là-haut, tout seul. ”

“ C'est là que demeurent les âmes des Tanala, des Betsileo, des Bara, des Hova; c'est de là aussi que descend le Maintimbahatra, rivière sacrée de l'Ikongo. Dans son cours de 30 kilomètres, au milieu de la forêt vierge, dans ses ondes fraîches, transparentes et rapides, viennent se désaltérer les lolo qui errent dans les bois. C'est là aussi qu'habitent les fées, les andriambavyrano aux longs cheveux, qui nagent dans les eaux profondes, et se cachent dans le creux des rochers.
Les âmes des morts ne se désintéressent nullement de ce qui se passe sur terre. ”

“ Chaque variété du groupe ethnique se distingue par un costume particulier.
La première est celle des Lolo blancs, expression dont la traduction est Peu Lolo en chinois, Mia Khao en tho, et Mung za dans leur propre langue. Les hommes sont coiffés d'un turban roulé irrégulièrement sur des cheveux longs et mal peignés dont les mèches s'échappent sur le front. Leur veste est ornée de parements bleus et de petits boutons à grelots et leur pantalon est orné du haut en bas de broderies et d'appliques. Beaucoup d'entre eux adoptent le costume thô comme presque tous les montagnards. ”

“ Il est mort quatre fois le mois dernier : d'abord d'un rhume, puis d'une colique, ensuite d'une fièvre, enfin d'une indigestion. Lolo est mort cent fois, vous dis-je, et il se porte comme un charme.
Ses parents sont désolés d'avoir un enfant si délicat, si douillet, si mignard, un garçon si petite fille, un petit gaillard si poule mouillée. Ils ont tout employé pour le guérir de la peur de l'exagération du mal physique. L'imagination pol-
tronne et la mollesse de cœur de leur enfant les désolent ”

“ Les peuples nommés Lolo, dont je parlerai dans la suite, qui occupent la partie la plus voisine des royaumes d’Ava, de Pegou, et de Laos, doivent avoir beaucoup d’or dans leurs montagnes : ce qui le prouve, c’est que leur coutume est de mettre une bonne quantité de feuilles d’or dans les bières des personnes illustres, ou qui ont mérité leur estime. ”

“ Ainsi se jalonnerait, du Brahmapoutre aux rives du Fleuve Rouge, la ligne de migration des « Lolo », dont les traditions paraissent, du reste, être en concordance avec les théories que de telles constatations permettent d'établir.
LOLO
Ce sous-groupe, qui est de beaucoup le plus nombreux, environ 18.000 individus, est cantonné dans la région de Bao-Lac, mais cependant trop dispersé au milieu des villages « Meo » pour qu'il ait pu former une circonscription administrative régulière. ”

“ Aussi se donne-t-il parfois le luxe d'une « tournée » au cabaret voisin.
Cette petite débauche exaspère la Lolotte qui n'aime pas qu'on boive sans elle. A son retour au logis, le vigneron est accueilli par une bordée d'injures. Lolo se fâche et jette régulièrement sa femme par la fenêtre qui, heureusement, touche presque au sol de la rue ; on s'explique ensuite amicalement : ce sont les mœurs du village.
Il y a vingt ans, on pouvait encore dénicher aux bords du Rupt de Mad quelques vieilles faïences alsaciennes ou lorraines, et Lolo vous eût indiqué les bons coins. ”

“ Elles ont quelquefois des jambières.
Les bijoux, colliers, bagues, bracelets, sont toujours en argent et ne présentent rien de particulier.
Ni les hommes ni les femmes ne se laquent les dents.
Moyens d'existence. — Les « Lolo » sont essentiellement des agriculteurs.
Ils cultivent, par des moyens analogues à ceux que nous avons vus en usage dans les autres groupes, la rizière inondée ou la rizière de montagne, le maïs et, quand la terre est riche, la région n'étant ni trop chaude ni trop froide, l'opium. ”

“ Un gros frère qu'elle avoit, à qui on avoit donné le nom de Chaumont, et qu'on appeloit vulgairement le gros Lolo, lui disoit tous les jours qu'il n'y avoit rien de si beau que d'être galante. Les cajoleries des étrangers sont suspectes, mais celles des proches passent pour des vérités. ”

“ Le groupe Lolo, originaire des plateaux du Yunnam aime aussi les altitudes élevées. Ses essaims sont de faible étendue et se trouvent généralement englobés au milieu des agglomérations man, mèo ou nung. Il ne compte que 1 % de la population totale de la Haute Région.
Enfin le groupe Xa, qui semble devoir être considéré comme autochtone ne représente qu'une infime partie de la population. C'est le seul qui comprenne de véritables sauvages, vivant dans les régions les plus reculées du pays et considérés par leurs voisins comme des êtres inférieurs. ”