Montagnard

“ Au risque de se tuer, le montagnard monte et descend en s’accrochant aux lianes, en suivant le lit des torrens à sec. Pour lui, c’est une joie de se plonger dans les solitudes, de lutter contre les périls, de s’aventurer dans les forêts infréquentées. ”

“ Un montagnard qui n'avait jamais vu nos plaines , nos villes et la multitude des hommes qui les habitent , transporté sur une montagne pareille à celle-ci , avait de la peine à concevoir les motifs qui avaient déterminé les hommes à choisir pour leur demeure les enfoncemens du globe qui ne lui paraissaient que des ombres , d'étroites prisons, des ornières où allaient se rendre toutes les saletés du ciel et des montagnes, surtout quand il les comparait à la vaste étendue qui s'offrait à lui, au jour brillant qui l'environnait, et au magnifique spectacle des cieux. ”

“ L' atmosphère , douce , est hostile à l' action . Le montagnard , habitué à l' âpre senteur des pins et des œillets sauvages , y respire des parfums énervants , conseilleurs de conquêtes plus tendres et plus cruelles aussi , à quoi le préparent mal son teint hâlé , son inélégance , sa lourdeur , sa bourse souvent plate , garnie de peu enviables pesetas . ”

“ « Au contact de cette nature grande et forte où les lignes sont toujours nobles et la couleur puissante et variée infiniment , l' homme , même le plus fermé à tout sentiment esthétique , devient sensible à la contemplation des belles choses .
« Le citadin affairé qui , dans ses rues pleines de monde , ne lève jamais les yeux pour regarder la couleur du ciel , et le montagnard indolent et rustre qui , dans la vallée , chemine la tête haute , ruminant les misères de son existence , arrivés sur ces hauteurs , deviennent curieux et attentifs aux visions du paysage et du ciel . » ”

“ Quand la nuit vient, que tout se voile, Que l'ombre gagne le zénith, Il s'endort à la belle étoile Sur un roc qui lui sert de lit.
20 CHANTS D'UN MONTAGNARD
Il a, rude enfant de l'Espagne, La peau brune et le front altier ; Quand vous irez par la montagne, Prenez bien garde au bandoulier !
Il ne respire que pillage, A sa ceinture un sabre pend, Irrité, quand gronde l'orage, Il insulte Dieu, le brigand ! Son trabuc toujours l'accompagne, Il ne fait jamais de quartier; Quand vous irez par la montagne, Prenez bien garde au bandoulier ! ”

“ Le spectacle éternel des inondations qui passent comme l’éclair en déchirant les derniers lambeaux du sol ne décourage pas les gens de nos Alpes, race entêtée. La trombe écoulée, le montagnard relève sa digue, il recherche pieusement les miettes de son domaine et se confie encore à ses sillons indigents, à sa prairie aride, ensablée, ravinée, caillouteuse. ”

“ Tandis que l'homme des villes est encore chaudement blotti sous son édredon, le montagnard est déjà de-
bout; il attelle son traîneau à la lueur d'une lanterne, et, sa cognée sur l'épaule, il part pour la montagne, où il va abattre, Mans la grande forêt qui dort sous les neiges, les sapins marqués pour la coupe. Il ne rentre que le soir avec sa charge de bois, et souvent il passe plusieurs jours dans la montagne. Mais revienne le printemps, tout se ranime : les vaches sont rassemblées en troupeau sur la place du village, et, au bruit des sonnailles, des té, té et des oh! ”

“ Le montagnard est en général pauvre et sa vie est rude. Pour la connaître, pénétrons dans un village qui, par son altitude et sa situation, nous donne une idée de l'état social dans les hautes vallées. ”

“ MONTS, PLATEAUX, PLAINES, RÉGIONS NATURELLES
La montagne, les montagnards. — L’âme de la nature c’est la mer, fontaine des pluies, réservoir des eaux, outre des vents sonores. La montagne attire ces pluies, renouvelle ces eaux, divise et distribue ces vents.
L’Océan, chaudière de vie, brasse et mêle courants, souffles et climats ; il porte au Nord la tiédeur du Tropique, au Tropique la fraîcheur du Nord. La montagne ne mêle pas les climats, elle les sépare suivant ses versants, elle les étage suivant ses hauteurs. ”

“ De nombreux montagnards seront très probablement d' accord avec moi que , dans la montagne , le charme du paysage se trouve à chaque pas gagné sur le monde d' en haut . L' étrange succession des neiges , des rochers , d' une arête dans leur grandiose nudité , de la crevasse large , bleue , aux franges de glace , des grandes dalles lisses aux pentes à pic vers l' espace qui apparaît sans fond , tout cela , en détail comme dans l' ensemble , n' est pas moins admirable que l' horizon sans fin du panorama des sommets . ”

“ Les campagnards et les montagnards présentent quelques nuances de caractères intéressantes à observer; l'habitant de la plaine est assez instruit, d'humeur facile et très-laborieux ; l'habitant des montagnes, d'une constitution plus robuste, très-fier, très-susceptible et très-vindicatif, a conservé quelques sauvageries dans ses mœurs. ”

“ Et ils pensaient alors à la vieille montagne et à ses genêts verts, et à la maison, si loin, si loin. Au lieu de vivre robustement, comme des hommes, comme des montagnards, dans la patrie aride, dans les broussailles sèches de la montagne noire, ils se flétrissaient dans l’ombre des tentures, dans la mollesse des coussins, comme des fleurs sauvages arrachées du sol. ”

“ Nous tous, voyageurs, qui visitons les montagnes pendant la belle saison, et qui nous plaisons à respirer la bonne senteur des herbes, à cueillir les fleurs éclatantes des alpages, à cheminer au bord des gaves sous les branches des aunes, nous ne cherchons point, d’ordinaire, à nous imaginer ce que fut la vie des montagnards primitifs, ce qu’est celle de leurs descendants enfermés dans ces hauts réduits, si pittoresques et avenants en été. ”

“ Il, suffit de jeter un coup d'oeil sur ces bons montagnards, pour être prévenu en faveur de leur franche et cordiale simplicité. Ils se distinguent des habitants de la plaine par des traits plus forts, des formés plus arrondies et un air plus sérieux. ”

“ Et qu'adombrent des rocs noirs coupés de prés verts ;
Aux bois silencieux, aux bruyantes cascades,
Où de vieux ormes roux se courbent en arcades ;
Aux lacs des oasis, cachés parmi les monts,
LIVRE SEPTIÈME. 259
A cette alme nature enfin que nous aimons,
Nous autres montagnards nourris d'un lait robuste,
Dans l'audace du coeur et dans l'amour du Juste!
Eh ! pour l'homme du sol qui, sur un fief étroit,
Reste debout et fier dans sa force et son droit ”

“ Aussi, les montagnards, quoique cultivant des sols plus ingràts, vivaient-ils généralement dans une plus grande aisance que les habitants de la plaine, d'où, en partie du moins, le crétinisme s'attaquant à nombre d'entre eux. ”

“ La vie que les montagnards mènent dans les villages et les hameaux alpestres ou dans leurs habitations éparses sur les flancs et au fond des vallées n'est pas, sous bien des côtés, aussi facile, douce, belle et poétique que se le figurent souvent les personnes qui n'ont parcouru les Alpes que dans la belle saison ”

“ Comme personne il a saisi les simplicités et les frémissements de l' âme montagnarde , l' intimité des vieux chalets , la paix des petits vergers , les allégresses de ces vies que les hautes chaînes qui les enferment font à la fois immenses et restreintes . ”

“ Tous ces montagnards vivent frugalement, boivent de l'eau, et couchent par terre; ils portent de longs cheveux épars comme les femmes ; et, lorsqu'ils combattent, ils les attachent avec une bandelette autour du front. ”

“ Œuvre locale et qui ne peut dès l'abord laisser entrevoir le but vers lequel elle tend, c'est-à-dire la reconstitution de cette puissante race de montagnards qui a passé si fière et si forte à travers les siècles et à qui les vingt dernières années ont enlevé tout ressort moral. ”

“ Il se présente à ce sujet une question fort intéressante : on a remarqué de tout temps que les montagnards sont, de tous les peuples, ceux qui sont le plus attachés à leur pays, et que les peuples nomades habitent en général les grandes plaines. ”

“ C'est surtout dans les pays de montagnes qu'on est frappé des rapports intimes qu'il y a entre l'homme ,et le sol qu'il habite. Ces montagnards, tout remplis des énergies de celte nature puissante, sont d'une force extraordinaire, musclés
comme des athlètes, et ils ont la joie, l'épanouissement large et robuste de leurs belles montagnes, de leurs vallées clémentes et souriantes ”

“ Les montagnards mettent tout en usage pour corrompre le peuple et l'instruire à leurs ignobles écoles; ils déclarent que tous les pauvres qui assisteront aux deux réunions qui ont lieu par semaine dans les. ”

“ Tous trois descendirent la rue jusqu’au surplomb de la montagne et plongèrent leurs regards dans Union Street qui s’étendait à une grande profondeur et presque sous leurs pieds. Ils appelaient l’endroit l’Abîme, et le nom était bien choisi. Eux-mêmes s’intitulaient les Montagnards. Une incursion des Montagnards dans l’Abîme c’était une grande aventure. ”

“ La hauteur de la montagne, à l’ouest de la vallée, est étonnante. Les prairies arrosées et les cultures en occupent plus du tiers. Une forêt de chênes et de hêtres forme au-dessus une superbe ceinture, plus haut il n’y a que de la bruyère, plus haut encore, de la neige. De quelque point qu’on la contemple, cette montagne est imposante par sa masse, magnifique par sa verdure. La chaîne de l’est est d’un caractère différent : il y a plus de variété de cultures, de villages, de forêts, de gorges et de cascades. ”

“ Le voyage nous emporte joyeusement à travers les montagnes où se blottissent des lacs étonnamment calmes, où des glaciers d’apparence immobile nourrissent des rivières qui se rejoignent pour former les profondeurs d’un fleuve. Nous touchons la lutte du glacier et de la forêt. L’arbre a conquis la montagne jusqu’à mi-pente et le sommet se dresse, dénudé. Puis des monts en enfilade complètement dépouillés forment une longue chaîne morte, d’un gris mat, où l’on marquerait d’une croix le repos de quelque génie. ”

“ La légende c'est le pain du pauvre et le dessert du riche.
Mais la Montagne n'est jamais seule, l'arbre, la plante, l'eau, l'occupent sans cesse; elle leur donne la vie, eux la parent de toutes les splendeurs.
Il me reste, mes chers petits, à vous parler d'une des plus charmantes choses de la Montagne : La Prairie, doux mot pour l'enfant de la nature. ”

“ Ceci est une parabole triviale, applicable à l’histoire. La montagne, c’est l’Église romaine, qui, dans le passé, domine le monde de sa hauteur et de sa puissance. Le lac profond, c’est l’hérésie, dont la source mystérieuse cache des abîmes et ronge la base du mont. Le voyageur, c’est vous, si vous imitez l’Anglais, qui ne songea point à regarder derrière lui. ”

“ La plaine se perd loin de nous !
Dieu ! que ce sentier est sauvage !
Mon couisier est dans le nuage !
Noirs Esprits, que me voulez-vous?
— Viens avec nous. —
Tu vas trouver douce compagne,
Plaisirs d'amour, plaisirs si doux, Car te voilà sur la montagne
Pour danser la ronde avec nous.
Soudain la montagne frissonne ;
La tempête hurle et bouillonne, De la ronde c'est le signal : Elle s'effare, tourbillonne,
Et, sous l'éclair qui l'aiguillonne, Commence le cercle infernal. ”

“ Vous qui aimez les retraites de la nature, qui aimez le soleil dans la prairie, qui aimez l’ombre dans la forêt, qui aimez le vent à travers les branches, et les averses de la pluie, et les tourbillons de neige, et le mugissement des grands fleuves entre leurs palissades de pins, et le tonnerre dans les montagnes, dont les innombrables échos bruissent comme des aigles dans leurs aires, prêtez l’oreille à ces sauvages traditions, à ce chant d’Hiawatha ! ”

“ A votre gauche, les montagnes s’ouvrent, une vallée tranquille s’étend dans leurs profondeurs, un torrent descend des cimes neigeuses qui la ferment ; et quand le soleil du matin paraît entre les pics glacés, sur les brouillards, quand des voix de la montagne indiquent les chalets, audessus des prés encore dans l’ombre, c’est le réveil d’une terre primitive, c’est un monument de nos destinées méconnues ! ”

“ Voyez cette belle vallée, largement ouverte au pied de la grande chaîne neigeuse, entre les versants de deux chaînons de contreforts. Comme elle semble bien à l'abri, sous ces remparts énormes qui la défendent! — La montagne est belle ; mais, avec ses orages soudains et ses tempêtes, ses neiges, son hiver sans fin, ses rochers et ses précipices, c'est un séjour effrayant et sauvage, bon pour les chamois et les ours. non pas pour nous. Ses pentes de rochers nus se refusent à toute culture. On peut la parcourir pour en admirer les magnifiques paysages ”

“ Et si l'oiseau, pendant l'hiver, endure Le froid, la faim, qui n'a pas à souffrir ? Il se résigne, et, vienne la verdure, Quel horizon devant lui va s'ouvrir ! Il oublîra qu'il a manqué périr : A lui le ciel, la plaine, la montagne ! ”

“ Quand, en un beau jour d'été, le voyageur traverse cette vallée, en montant ou en descendant la montagne, à l'heure où lé soir fait régner une paix indéfinissable sur la surface tremblante de l'eau, alors, frappé de la richesse admirable de la nature et de la douce fraîcheur qui l'entoure, il se sent aussi content, aussi heureux que sur les sommets où son regard embrasse les montagnes, les plaines, les villes qui s'étendent sous ses pieds. ”

“ Voici que le beau temps éclate, là, au couchant, sur la montagne : la campagne se dégage et le fleuve apparaît clair dans la vallée. Tout cœur se réjouit, de tout côté se réveille le bruit et le travail habituel recommence. ”

“ Dans la montagne, les chemins sont si jolis et si charmants, ils s'en vont avec tant de caprice et de fantaisie, ils courent si gaiement sur la mousse des bois, le long des ruisseaux grondeurs ou babillards, ils escaladent si allègrement les pentes et les côtes, ils vous promènent à travers tant de fraîcheur, de parfums et de paysages divers, que les plaisirs des yeux font bien vite oublier les fatigues du corps. ”

“ Il redescend la montagne, accablé de tant de force, aveuglé de tant de lumière, cherchant les sentiers les plus sombres. Cependant la vallée s’anime, les rayons répandent une chaleur douce; tout devient verdure, arôme, harmonie. ”