Amélie Gex

“ Car Dian de la Jeânna est républicain et patriote; il est tout moderne dans ses aspirations comme dans ses passions, et, sentant son dialecte bien vivant, il ne veut pas l'emmailloter et l'ensevelir dans le linceul des idées mortes qu'on va enterrer. De ces grands
souffles de patriotisme qui poussent ses rimes et ses fanfiournes, il sait s'en reposer en de charmantes chansons bucoliques, pleines de finesse, de grâce, semées de vers qui fleurent une âme féminine. ”

“ Ah! vous allez chez Mademoiselle! me répondit-on, et l'on m'accompagna en me parlant d'elle comme d'une Providence. C'était elle qui les renseignait sur les divers modes de culture, qui leur apprenait à combattre une blessure, une maladie, qui les soignait enfin comme s'ils étaient ses enfants. »
Dans le même document, M. de Rienzi ajoute : « Sa sensibilité profonde lui faisait comprendre toutes les souffrances et j'ai encore dans le cœur les pages si profondes et si compatissantes qu'elle m'a
écrites dans une circonstance douloureuse de mon existence. » ”

“ « Comment as-tu pu avoir l'idée plus qu'étrange d'adresser de tes vers, et de beaux vers ma foi, à ce méprisable ambitieux, à ce maquignon politique qui a nom Jules Simon ??? Il n'y a pas d'homme moins digne d'estime que ce fielleux et mielleux personnage qui se moque de toutes les religions et de tous les dieux plus que tous les libres penseurs ensemble.
« De ta poésie sous le nez de ce vil animal, c'est profaner la Muse.
< Repens-toi ; adieu, ma chère Amélie, il faudra bien qu'un de ces jours je te dise ton fait. — A toi, de tout mon cœur. » ”

“ C'est pourquoi ses poésies nous semblent ne pouvoir vieillir.
Son recueil est comme un miroir qu'elle tend au paysan de Savoie et dans lequel il peut se reconnaître, jusqu'en ses nuances les plus profondes. Le geste est féminin et discret. Il a été suivi. El le paysan savoyard, charmé de voir son caractère et son amour du sot si bien compris, avec tant de finesse, de vérité et de mesure, s'est mis à répéter et à chanter à
ses enfants ces œuvres expressives, écrites en sa langue. ”

“ Dieufils était la joie des veillées d'automne et d'hiver. Ces veillées en Savoie, J.-J. Rousseau (1) nous en décrit déjà le charme dans la Nouvelle Héloïse. Or, à La Chapelle-Blanche, tandis que les garçons cassaient les noix que l'on devait porter au moulin, que les femmes filaient, que les vieux surveillaient la cuisson des châtaignes, Dieufils racontait en patois, avec une verve intarissable, ses innombrables histoires ; ou bien il chantait ses chansons de conscrits. Dieufils fut le maître d'Amélie Gex et ce sont les histoires de son cru qu'elle rapporte dans les Conles de la Bova. ”

“ Toujours repliée sur elle-même, cherchant à sonder les grands mystères de l'existence humaine ; toujours penchée sur la nature, cherchant à en saisir les voix, à en surprendre les secrets, elle rapporta de ce commerce avec le monde des idées, des trésors de poésie qu'elle rendit avec une grâce inimitable, comme aucune femme poète ne l'a fait jusqu'à nos jours. ”

“ « Celui qui s'appuie sur un compas s'appuie sur un fantôme. »
C'est vérité pure, et le dictionnaire de rimes, à lui seul, ne peut donner plus de certitude au poète, que n'en donne le compas à l'artiste, quant à l'illusion de la vie. La vie est mouvement ; pour la rendre, il faut répondre à un feu intérieur, qui est proprement
le lyrisme, le don de compréhension poétique de l'objet.
Si Amélie Gex a rendu vraiment la vie paysanne, c'est qu'elle a participé vraiment et intimement à la vie paysanne et qu'elle en a compris la poésie. ”

“ Donner à l'agriculture toute la somme d'informations nécessaire soit comme procédés de culture, soit comme mouvement commercial, initier le paysan à la vie de citoyen que lui imposent ses devoirs électoraux, tâcher de réagir contre l'apathie et le penchant de la routine, qui neutralisent chez les paysans tous les bienfaits de l'instruction qui leur est donnée, revendiquer pour eux et en leur nom la part de protection et de bien-être à laquelle ils ont droit et dont tous les gouvernements leur ont successivement fait vainement la promesse. ”

“ C'est plus lard la moisson et les filles affairées qui lient les javelles. C'est octobre et les chants joyeux des vendangeurs.
De ces spectacles, qui se répètent en tous pays, mais auxquels la Savoie prête un cadre incomparable de charme et de grandeur ; de ces spectacles qui vont au cœur de tous, à cause de nos vieilles attaches paysannes, mais qu'elle sentait plus profondément encore pour les avoir vécus, elle-même, auprès de la maison paternelle, Amélie Gex a su dégager, d'un trait alerte et sûr, toute la force émotive. ”

“ Non, Adèle, cela ne se peut pas. Je sais qu'à tout âge on peut avancer l'œuvre de son perfectionnement, mais encore faut-il qu'il y ait de solides bases à l'édifice, sans cela ce n'est qu'un château de cartes ou de sable qui ne résiste pas d'habitude aux vents et aux tempêtes de l'existence. C'est malheureux pour moi d'avoir compris trop tard la vérité, c'est malheureux d'avoir vécu dans un milieu si peu propre à me donner ce qui me manquait. ”

“ Depuis lors le pauvre homme écrit ce que d'autres pensent et veulent et ce qui m'attriste le plus, c'est qu'il en est à ne plus sentir son abaissement moral, à croire aux opinions qu'il prône. Ah ! mon ami, ces choses-là me torturent ! Que d'hommes, hélas! et que d'intelligences notre Savoie a tué, avec ces deux vices constitutionnels : l'ivresse et le jeu ! »
Peu après cet aveu douloureux, Amélie Gex voyait son poème : A une âme sincère, couronné par l'Académie de Savoie. Ce fut un gros événement à Chambéry. Les « blancs » les plus
notoires congratulèrent cette muse républicaine. ”

“ L'ombre d'un de vos regards et votre créature vivra. Que votre amour soit ma vie, que votre volonté soit ma seule loi, que la charité de votre fils remplisse toute mon âme ; faites, mon Dieu, que j'aime mes frères, que je puisse les aider à vous servir, faites que mes souffrances m'apprennent à les consoler, que mes doutes me fassent comprendre les leurs. ”

“ Amélie Gex ne fait pas que décrire. Elle excelle à mettre en scène ses personnages, qui, tout comme au théâtre, se définissent par le tour et la nuance de leurs paroles. C'est par là qu'elle amène au jour et fait affleurer sur de cordiales figures le fond expressif du tempérament savoyard. Peu de poésies donnent autant l'impression de contact direct avec la nature, car, hors le choix judicieux des éléments du tableau, Amélie Gex n'intervient pas, ni par réflexion digressive, ni par appréciation sur ces éléments; jamais elle ne s'interpose entre la nature et le lecteur. ”

“ Que de banquets de conscrits et de veillées d'hiver ont relenti de ces strophes, qui définissent et aident à maintenir le caractère de la race.
Une cordiale bonhomie, se nuançant parfois de réserve discrète, forme l'enveloppe du fonds solide du paysan de Savoie, qui est tout de loyauté et de bon sens robuste. Il aime sa terre avec passion, mais la conquêle et la satisfaction du bien-être présente le terme d'une ambition qui ne le ronge pas. Aussi, le paysan savoyard, bien qu'intéressé, comme tout paysan, l'est-il généralement, sans hâte, sans aigreur, sans rapacité ”

“ Nous voulons qu'il puisse, par l'application des procédés de culture les plus rationnels et les moins coûteux, par son initiative personnelle sans cesse stimulée, par l'enseignement des principes d'hygiène, d'économie, de prévoyance et de mutualité appliqués aux conditions de la vie rurale, acquérir cette aisance et cette sécurité qui lui feront préférer, pour lui et pour ses enfants, la profession d'agriculteur aux chances aléatoires de fortune que lui offre la ville, soit par l'industrie, soit par la domesticité. ”

“ Pour moi j'avais rêvé une œuvre que je n'ose pas même ébaucher et qui restera dans le secret de mon cœur, faute d'air et peut-être aussi de courage pour l'entreprendre. Je m'en console en pensant que si l'idée est bonne et utile, un autre l'aura et saura faire mieux que moi qui ne sais que la rêver. ”

“ Les poésies patoises, elles, sont une réussite permanente, un accord complet de la réalité et de la poésie, animé d'une jeunesse éternelle, celle de la vérité. Elle y révèle, tout entier, le paysan de Savoie, le suit dans ses travaux, et au foyer, et à l'étable, dans les veillées et aux fêtes villageoises. ”

“ J'habite un pays où la classe aisée et dirigeante joint à l'apathie et à l'égoïsme les plus absolus, l'horreur de l'initiative, la haine pour la libre pensée. C'est vous dire tout ce que j'aurai à supporter d'indifférence systématique au premier abord, puis de luttes et de dénigrements par la suite. Malgré cela ou peut-être à cause de cela, je sens la nécessité de l'œuvre que j'entreprends. ”

“ Oh ! tenez, mon amie, cela fait mal au cœur de voir ce qui se passe dans notre chère Savoie. C'est un vertige, c'est une confusion sans pareille qui s'empare des têtes de tous ces hommes, c'est à qui courra plus vite au devant des places, des honneurs, des croix et de ces mille riens que le monde a pris parti de croire quelque chose d'indispensable au bonheur. ”

“ Que je vous rende toujours toute la gloire qui vous revient, que jamais je n'oublie de vous remercier de vos bienfaits pour moi et pour les autres ; que j'accepte avec soumission, avec amour toutes les épreuves de la vie ; faites que ceux qui m'aiment soient récompensés de leur affection ; ne permettez pas que nos cœurs se désunissent, que nous vous offensions jamais par notre propre volonté. Mon Dieu, je vous aime, je vous offre tout ce que votre bonté m'a donné. ”

“ Elle a chanté, avec un vrai tempérament de poète et un amour passionné de notre sol, la gaîté des travaux champêtres, la grâce naïve des idylles villageoises. Elle a su mettre en scène avec un merveilleux talent de conteur, avec une saveur rustique pleine de finesse et de vivacité, le paysan de chez nous. Toute son œuvre n'est pas ld, mais le meilleur, l'excellent de son œuvre est là.
De ce que elle peint la terre de Savoie, ses travaux, le caractère profond de la race, Amélie Gex est le poète le plus vraiment, le plus foncièrement savoyard. ”

“ Elle chante sous des rythmes divers la foi en Dieu et l'immortalité de la tombe. C'est, à mon avis, admirablement beau ; la grandeur de la pensée, sa sublimité même, restent unies à ce tour plein de fraîcheur et de sensibilité, don de la muse poétique du jeune auteur. Ce poème, du reste, vient d'être couronné par l'Académie de Savoie. ”

“ Point d'apprêt, point de convenu, point d'imitation ; l'originalité de la réalité. Car, pour réaliste, Dian de la Jeânna l'est, mais de la bonne façon, c'est-à-dire Par l'expression sincère de la vérité, sentie sincèrement sans parti-pris d'école ni d'effet à produire.
Rien de plus amusant, de plus enlevé, que ces chansons sur les Rogations, sur la Vogue, sur la Noël : cela est d'une gaieté très moqueuse, très entraînante, point du tout cagole. ”

“ D'autres qui avaient connu les tracasseries policières de l'Empire et avaient fait le coup de feu contre les Prussiens dans l'Armée de Garibaldi, comme Charles Burdin, le Commandant Michard, le Docteur Jules Carret. Ces démocrates d'alors, qui n'avaient pas encore été corrompus par le pouvoir, avaient le culte et le respect de l'intelligence, se faisaient un devoir d'honorer le talent et le caractère. Quand ils avaient proclamé la République à Chambéry le 4 septembre 1870, ils avaient mis à leur tête Pierre Lanfrey qui signait
fièrement : homme de lettres. ”

“ Tel est, pratique et naïf à la fois, le programme social de Dian de la Jeânna. Arrière les déclamateurs, les exploiteurs ! Place à la liberté et à la solidarité par le travail ! C'étaient toutes les illusions de 48 qui reparaissaient ! Mais c'était plus que cela ! En 48, les républicains croyaient en la nécessité de la centralisation. En 1878, les républicains les plus rouges n'y croyaient plus et demandaient l'émancipation des anciennes provinces, la renaissance de la vie provinciale, le respect de la langue que le peuple des paysans y parlait. ”

“ S'il vous plaît, mon Dieu, donnez à mon intelligence la lumière, à mon esprit la force de s'élever au-dessus des sphères matérielles de la vie humaine, faites qu'il ne s'égare point dans la recherche de la Vérité. ”

“ Le divorce peut exister sans danger dans une société dont les mœurs ne sont point comme les nôtres en lutte ouverte avec tous les principes d'autorité et de plus entachée d'un matérialisme enlevant à l'individu la notion de ses devoirs moraux et de son rôle social. ”

“ Antony Dessaix, en apprenant la mort d'Amélie Gex rima des stances qui ne sont point sans émotion : Oh ! tu nous as quittés, bien vite, Femme dont le rare mérite Nous promettait tant de trésors, Et l'humanité que ta lyre Savait charmer, savait instruire, En vain te redemande aux morts.
Mais dans le ciel où tu t'élèves On ne fait plus de tristes rêves, Tout est joie auprès du soleil ; Et dans ce séjour de délices Rien n'altère l'or des calices, Le bonheur aime le sommeil. ”

“ D'autre part, Amélie Gex écrivait le 22 avril 1879 à Xavier de Ricard : « Depuis longtemps déjà je désirais qu'il fût créé en Savoie un organe de publicité qui n'eût à s'occuper que des intérêts des paysans, pauvres sacrifiés de tous les gouvernements, sans voix, sans appui, sans direction, même sous un régime social qui s'intitule le gouvernement de tous. Sous l'influence de cette idée et poussée au reste par un concours de circonstances difficiles à éluder, je me suis décidée à accepter temporairement la rédaction entière du Père André dont le nom déjà populaire m'assurait des lecteurs. » ”

“ Ils se déroulent avec lenteur, généralement, mais parfois escaladent vivement les monts et les ravins, côtoyant prairies et pâturages, labours et cours de ferme. Et sur les plateaux, auprès des vieux châtaigniers qui laissent apercevoir sous leurs branches sombres la ville grise et bleue, et au loin le lac élincelant, les travaux des champs se succèdent, dans l'air limpide, avec leur poésie éternelle de gestes simples et familiers. ”

“ Ah ! si, pénétrés des besoins de ce peuple dont vous vous intitulez les pasteurs, vous faisiez servir votre puissance immense encore à l'œuvre de sa rénovation morale, vous feriez de grandes choses, vous pourriez lutter victorieusement contre le sensualisme et l'égoïsme moderne et remettre la société humaine dans la voie de l'apaisement et de la concorde. ”

“ Or, voici en quels termes Mme Caroline Landriani nous raconte l'initiation poétique d'Amélie Gex : « Elle me fit lire un jour ses premiers vers, composés sans connaître les règles de la prosodie. C'était les premières strophes du livre de « Job ». C'était encore des élégies, des souvenirs d'enfance, tous des cris de douleurs sortis de son cœur simplement et sans travail. Après cette lecture, je lui conseillai d'écrire. Dès lors nous nous mîmes à la besogne.
Je lui achetai un dictionnaire de rimes. ”

“ UN POÈTE SAVOYARD
Amélie Gex
(1835-1883)
NOTES BIOGRAPHIQUES
ET
CORRESPONDANCE
PRÉFACE DE F. GRANGE
CHAMBÉRY LIBRAIRIE DARDEL 1923
PRÉFACE
Chambéry jouit d'un privilège admirable : la campagne, la vraie campagne, la nature agreste s'étend jusqu'à ses portes, l'absence de grande industrie et de banlieue ouvrière lui laisse toute place. A cent pas de la ville, en tous sens, par les plaines ou les coteaux, des chemins rustiques vous offrent le charme du frais ombrage des arbres drus qui les bordent. ”

“ Un seul correctif y peut être espéré puisque la poésie y aura sa place, c'est à elle « qui ne vit pas seulement de pain », mais aussi de « la parole d'en haut », de célébrer ces fêtes qui, le long de l'an, égayent le rude décours des saisons, relevant les petits et les pauvres, réconciliant ceux qui se croyent les déshérités avec ceux qui ont l'air d'être les héritiers. ”

“ Voilà pourquoi depuis trois ans je vis encore, parce que je travaille, parce que cette pauvre âme si désœuvré s'est reprise à penser, à rêver, à sentir, à vivre de cette grande vie universelle que Dieu sème à profusion sur les êtres et les choses et dont je sens la douceur par une mystérieuse intuition. ”

“ Alliant une humeur vive à beaucoup de sensibilité, cette vie libre, au simple contact de la nature, et loin de la société, devait fatalement incliner son intelligence à l'indépendance du jugement et à l'observation critique. ”

“ Dès le début de notre Revue, nos lecteurs ont pu apprécier le talent poétique de Mlle Amélie Gex, dont nous aimons à produire les créations si variées, tantôt gracieuses et accortes comme la fleur des champs qu'elle aime tant à peindre, tantôt pleines d'une sensibilité qui vous émeut. Elle vient de faire paraître un poème digne de son talent, quoique de genre nouveau, sous le titre : A une âme sincère. ”

“ « Plus je lis vos épreuves, plus je me souviens des difficultés que j'ai rencontrées l'année passée. Nul n'est tenu à la perfection, mais il faut tâcher d'en approcher. Je suis toujours à vos ordres et toujours prêt à vous soumettre mes idées (dont vous ferez ce qu'il vous semblera bon) , mais je crains que vous ne soyez par trop tourmentée et fatiguée par la correction de vos épreuves. »
A. Constantin avait même promis à Amélie Gex un travail complet fixant les règles de la prononciation de ses poésies patoises. ”

“ Ce manuscrit est intéressant à parcourir parce qu'il nous révèle une Amélie Gex féministe, qui, au nom de son féminisme, condamne avec force le divorce. A ses yeux « le divorce fera du mariage un concubinage légal. Le lien fondamental de la famille, c'est la sécurité, soit l'immutabilité des devoirs et des droits de chacun des membres qui la composent. Le divorce abaisse la dignité de l'épouse, ébranle l'autorité de la mère et trouble la conscience de l'enfant. ». ”

“ Il semble qu'à cette époque, dit-il, Amélie Gex mérite mieux qu'une gloire locale. Sauf quelques élans classiques et sans nouveauté vers l'idéal par quoi elle pense justifier sa qualité de poète, ses vers sont simples et presque rustiques. Ils ont le goût aigrelet, mais savoureux, des petites airelles que l'on cueille dans les bois. Ils sont les parents pauvres des dernières poésies de Sainte-Beuve et des Humbles de Coppée. Et les meilleurs sont écrits en patois qui est en français ce que le pain noir est au pain blanc. Je sais des gens qui goûtent le pain noir. ”

“ De cette époque nous avons deux lettres à Mlle Marcillac qui sont pour nous du plus grand intérêt. Le 7 janvier 1861, elle lui écrivait : « Du reste toujours la même vie sédentaire et isolée, moins cependant qu'autrefois ; il me semble qu'à mesure que mon cœur s'est peuplé (passez-moi l'expression) , ma solitude a revêtu un tout autre caractère. Ah !
qu'est-ce que l'affection n'embellit pas ! »
Malheureusement déjà Amélie Gex ressentait les premières atteintes de rhumatismes qui allaient la torturer cruellement jusqu'à sa mort.
Sur ses rhumatismes, elle plaisantait avec bonhomie ! ”

“ « L'homme peut donner à son fils l'amour du beau et du bien dans les idées générales, seule la femme lui inculquera le patriotisme parce que celuici procède du cœur et non de l'esprit. »
Cette attitude d'Amélie Gex à l'égard du divorce la mettait en opposition avec les idées du milieu qu'elle fréquentait. A propos de cette thèse, la voilà désormais encore une fois en contradiction avec son cousin Charles Burdin, dont le matérialisme allait de plus en plus la choquant, ainsi que vont nous l'apprendre les chapitres qui suivent. ”

“ Ici pas la moindre hyperbole, Nous tenons à signer notre double parole : Un bijou c'est Novembre et l'idole c'est vous.
C'était — hardiesse insensée d'un timide — une déclaration. Mais nous n'étions pas à Toulouse, pays des hyperboles et des cours d'amour ! Amélie Gex semble avoir été interloquée. Quand l'imprimeur Ménard lui signala quelques trois mois après Antony Dessaix comme pouvant, bien que bonapartiste, lui faire un compte rendu sympathique, dans le journal La Savoie, elle se drapa dans sa dignité républicaine et n'envoya pas d'exemplaire d'auteur. ”