Sonnet

“ J’ai toujours pensé qu’il y avait un chapitre d’histoire littéraire amusante à faire sur le Sonnet. Et, en effet, le Sonnet, indépendamment de son importance littéraire, a eu son importance historique.
Depuis le jour où le caprice d’un poète inventa sa règle savante, on peut suivre à travers les âges sa marche parfois interrompue. On le voit se mêler aux événements, s’accrocher à des noms célèbres, & quelquefois devenir cause lui-même & occasionner, comme au temps des Jobelins & des Uranins, de véritables émeutes. Parfois, il a émigré, disparaissant d’un pays pour aller florir dans un autre ”

“ Sonnet, c’est un sonnet.
Plus suant qu’un fellah, plus rouge qu’une fraise,
Le foulard à la main, je courais le marché
Lorsque je t’aperçus, majestueux, obèse,
Melon insoucieux dans la paille couché ! ”

“ Avec le sonnet, un doute pareil ne peut pas exister. La pensée, formulée en vers, se trouve arrêtée dans un rhythme précis, qui a sa fin voulue, & qu’on ne peut dépasser.
« Le sonnet est donc surtout destiné à contenir une pensée, pensée profonde ou gracieuse, qui se prépare dans les deux premiers quatrains, soit à l’aide d’une exposition où l’action prend quelque part, soit à l’aide d’une métaphore, & qui se révèle dans le tercet final. » ”

“ Les sonnets de Hérédia qui sont restés les plus beaux, les seuls émouvants sous leurs contours parfaits, ce sont les sonnets grecs et les sonnets de la Renaissance, ou les sonnets simplement humains, ceux qui s’élèvent simplement, ainsi qu’un sein respire, en quatre ondulations, et se terminent comme un sourire qui va vers un visage humain, pour ce visage seul, non comme ce sourire au photographe, fléau du sonnet moderne. ”

“ Sonnet : « Ô Nuit pour mes ennuis tant seulement féconde »
Sonnet : « Je disais l’autre jour ma peine et ma tristesse »
Sonnet : « L’inhumaine Philis m’avait mis en colère »
Sonnet : « Et la mer et l’amour ont l’amer pour partage »
(...) ”

“ Dans le Sonnet acrostiche, les premières lettres de chaque vers devaient former une phrase à part, qu’on lisait perpendiculairement de haut en bas ; dans le mésostiche, la phrase était formée par les dernières lettres des derniers mots du premier hémistiche, ou par les premières lettres des premiers mots du second. Le Sonnet rapporté était tranché en trois ou quatre phrases perpendiculaires. Le serpentin devait ramener à la fin le premier vers, mais inversé, de façon, dit Colletet, « qu’à l’imitation du serpent, il semble retourner en luy-mesme. » ”

“ Et bien loin que le dernier vers du sonnet, comme l’Envoi de la ballade ou le dernier vers du rondeau, « le ferme » pour ainsi parler, nous avons déjà dit qu’au contraire il l’ « ouvrait » sur l’infini du rêve : un beau sonnet n’est beau de rien tant que de l’ouverture ou de l’ampleur de ce dernier vers. C’est ce que les poètes de la Pléiade ont bien su. ”

“ Dante, Pétrarque, Shakespeare, Corneille, Milton, Ronsard, &c.
M. Sainte-Beuve, qui a tenté d’être le Du Bellay du xixe siècle, a composé dans sa jeunesse un Sonnet apologétique où sont rassemblés les noms des poètes français & étrangers qui ont écrit des Sonnets :
Ne ris point des sonnets, ô Critique moqueur [19] !
. . . . . . . . . . . . . . .
Et l’on en fait plus d’un de notre vieux Ronsard.
Je remarque, en transcrivant ce dernier vers, que je n’ai pas cité un seul Sonnet de Ronsard, non plus que de Du Bellay, ni de Malherbe qui en a fait d’excellents. ”

“ Sonnets humouristiques ! alliance de mots qui frappe et qui engage ! car l’Humour, c’est la fantaisie même dans ce qu’elle a de plus libre et de plus capricieux, et c’est, de plus, la fantaisie malade, ajoutant au caprice de sa nature le caprice de sa maladie ! Et le Sonnet, au contraire, c’est la règle inflexible, le rhythme sévère et circonscrit, l’anneau infrangible et enchanté, passé au pied divin de la Muse pour qu’elle ne s’envole pas et qu’on puisse mieux juger de la grâce et de la longueur de ses ailes ! ”

“ L’esprit des francs-routiers, sur l’heure y pénétrant,
Ferait de ces héros des coureurs d’aventure ;
La force du Sonnet exige un mouvement,
Discipliné, conduit comme un vieux régiment,
Sur un plan rigoureux de haute architecture. ”

“ D’abord, c’est le choix du Sonnet que nous n’aimons pas et qui nous est suspect dans ce poète, car M. Soulary est un poète, malgré sa camisole de forçat volontaire, le seul genre de forçat que nous ne comprenions pas. Le Sonnet est une forme vieillie, et ce n’est rien que de vieillir, — vieillesse, dans les choses de l’intelligence, c’est souvent parfum, sagesse et profondeur, — mais c’est une forme bornée, et il nous est impossible d’avoir pour elle le respect qu’avait Despréaux. ”

“ Si un sonnet ne vaut que par l’observance des lois qui règlent ce genre de poème à forme traditionnelle et immuable, le Sonnet d’Arvers, gloire des albums de nos mères, et sans lequel il n’y a pas de bonne anthologie lyrique, est est un assez pauvre sonnet, mais il est immensément célèbre. ”

“ Sainte-Beuve.
Sonnet
Que vient-elle me dire, aux plus tendres instants,
En réponse aux soupirs d’une âme consumée,
Que vient-elle conter, ma folle Bien-Aimée,
De charmes défleuris, de ravages du temps,
De bandeaux de cheveux déjà moins éclatants ?
Qu’a-t-elle à me montrer sur sa tête embaumée,
Comme un peu de jasmin dans l’épaisse ramée,
Quelques rares endroits pâlis dès le printemps ?
Qu’a-t-elle ? dites-moi ! fut-on jamais plus belle ?
Le désir la revêt d’une flamme nouvelle,
Sa taille est de quinze ans, ses yeux gagnent aux pleurs ”

“ Mais ma plus grande peine est que je ne puis voir.
Mai-Juin 1885. Sonnet pour lui
Quand tu ris, j’aime à voir tes yeux étinceler,
Tes lèvres se trousser en mignardes risettes,
La pourpre de ta chair, pour mieux me harceler,
Sourire et refléter de moqueuses fossettes. ”

“ Foulant pousser à bout tous les Rimeurs François,
Inventa du Sonnet les rigoureuses loix ;
Voulut, qu’en deux Quatrains de mesure pareille
La Rime avec deux sons frappast huit fois l’oreille,
Et qu’ensuite, six vers artistement rangez
Fussent en deux Tercets par le sens partagez.
Sur tout de ce Poëme il bannit la licence :
Luy-mesme en mesura le nombre & la cadence :
Deffendit qu’un vers foible y pust jamais entrer,
Ni qu’un mot déjà mis osast s’y remontrer.
Du reste il l’enrichit d’une beauté suprême.
Un Sonnet sans defauts vaut seul un long Poëme. ”

“ On n’accepte pas les grandes et saines vérités qu’il a proclamées, mais on érige en principe une de ses rares erreurs. Presque tous les poètes font maintenant des sonnets, c’est le genre à la mode. Quelle singulière aberration que ce goût si vif pour une bagatelle difficile ! Sommes-nous donc encore au temps où la cour et la ville se divisaient pour deux sonnets, où il fallait être jobelin ou uraniste ? Au XVIIe siècle, le sonnet était un aimable jeu de société pour lequel le beau monde se passionnait parce qu’il n’avait rien de mieux à faire. ”

“ Quelquefois, c’est le contraire. Le sonnet condense et contracte en quatorze vers une vue de l’Univers physique et métaphysique, une conception de la vie, une théorie de l’âme, toute une philosophie en raccourci. J’ai déjà indiqué les sonnets où il est fait allusion à l’âme du monde et à la théorie des cycles. ”

“ Celle-ci contient soixante Sonnets de plus que la première, celle de 1871, & offre, nous osons le croire, un tableau assez complet des destinées du Sonnet en France.
Ce nous est un devoir agréable d’exprimer toute notre reconnaissance à MM. les Éditeurs qui ont bien voulu nous autoriser à publier les Sonnets choisis par nous dans les œuvres dont ils ont la propriété. Ils nous ont fait part de leur bien en faveur du public. Tous ceux qui se plairont à ce petit livre leur sauront gré de nous avoir permis de le faire aussi riche. ”

“ Pour les trouvères comme pour les troubadours le sonnet est ce qui sonne. « Les Provençaux, dit Ginguené, appelaient sonnets des pièces dont le chant était accompagné du son des instruments. » (Histoire littéraire de l’Italie, 1811, tome Ier, page 295.) Le poème de quatorze vers à forme fixe, que nous appelons Sonnet, est abfolument étranger à la vieille poésie provençale, & c’est en Italie qu’il faut en chercher les premiers types. On connaît, il est vrai, un sonnet provençal attribué à Guilhem des Amalrics, troubadour du xive siècle. ”

“ Par l’injure des ans vous estes abolis,
Ou du moins la plus-part vous estes démolis :
Il n’est point de ciment que le temps ne dissoude.
Si vos marbres si durs ont senty son pouvoir,
Dois-ie trouuer mauuais qu’vn meschant pourpoint noir,
Qui m’a duré deux ans, soit percé par le coude ?
Jean Regnard, le poète comique, a aussi composé un Sonnet burlesque, ou plutôt un Sonnet gras, que je m’abstiendrai de citer.
En somme, le Sonnet, comme le Rondeau, comme le Triolet & les autres exercices du rhythme & de la rime, sont un symptôme en histoire littéraire. ”

“ Morceau de poésie, composé de quatorze vers distribués en deux quatrains et en deux tercets, quatrains qui sont sur deux rimes seulement : Sonnet italien. Sonnet français. Sonnet à rimes croisées. Sonnet régulier, irrégulier. Faire un sonnet. Composer un sonnet à la louange d’un tel, pour une telle. Les sonnets de Pétrarque. La chute d’un sonnet. (Acad.) J’ai tellement changé mon sonnet, que vous le méconnaîtrez. (Racine.) Une idée dans un sonnet, c’est une goutte d’essence dans une larme de cristal. ”

“ La muse de notre poète a brisé le moule classique du sonnet primitif: elle a cassé les entraves des rimes de convention, elle a sa se donner du large. L'auteur a pourtant voulu conserver les grandes lignes, comme l'a fait Charles Deaudelaire, l'initiateur audacieux du sonnet indépendant, qu'on peut appeler encore sonnet irrégulier. ”

“ Du Bellay, le premier, l’apporta de Florence,
Et l’on en sait plus d’un de notre vieux Ronsard.
Sainte-Beuve.
Sonnet
J’étais un arbre en fleur où chantait ma Jeunesse,
Jeunesse, oiseau charmant, mais trop vite envolé ;
Et même, avant de fuir du bel arbre effeuillé,
Il avait tant chanté qu’il se plaignait sans cesse.
Mais sa plainte était douce, & telle en sa tristesse
Qu’à défaut de témoins & de groupe assfemblé,
Le buisson attentif avec l’écho troublé
Et le cœur du vieux chêne en pleuraient de tendresse.
Tout se tait, tout est mort ! ”

“ À ces sujets-là, le sonnet — sorte de petit tableau au cadre rétréci — convient parfaitement. Une poésie en deux ou trois stances semble quelque chose d’inachevé, d’ébauché ; le poëte s’est arrêté tout à coup ”

“ Je demandai à voir ce sonnet ; mais la marraine en redoutait la lecture ; elle ne voulut pas le chercher et parla d’autre chose. Treize ans plus tard, après la mort de mon frère, elle m’en donna l’autographe. Voici le sonnet :
Qu’un sot me calomnie, il ne m’importe guère. ”

“ Les poètes du moyen âge et de la Renaissance, pri vés des ressources de rythme et d'harmonie qu'offrait aux anciens leur vers métrique, y suppléèrent par la rime et par une foule de combinaisons savantes, pour la plupart assez négligées depuis, mais dont quelques-unes ont mérité d'être conservées. Or, parmi ces combinaisons il en est une, plus savante et plus harmonieuse que toutes les autres, léguée aux Italiens par les troubadours, le sonnet. Le sonnet est composé, comme chacun sait, de deux parties, dont la première comprend deux quatrains, la seconde, deux tercets. ”

“ Le sonnet le possède, le charme et le tyrannise.; dans l'art des vers, il choisit le genre le plus difficile et le plus ingrat, comme ces braves qui, sur le champ de bataille, ne sont à leur aise qu'au poste le plus exposé et le plus périlleux. > Du moins, dans les Sonnets de la vie humaine la qualité est-elle en rapport avec la quantité, et le poète, ayant eu enfin la bonne fortune de produire le sonnet sans défauts, a-t-il le droit de faire effacer de Y Art poétique le vers qui l'a tant aiguillonné : Et cet heureux phénix est encore à trouver ? ”

“ Scarron, le père de la poésie burlesque, dont la personne même était l’incarnation du genre, obtint le succès du ridicule avec ce Sonnet,
demeuré fameux sous le titre de Sonnet comique :
Superbes monumens de l’orgueil des humains,
Piramides, Tombeaux, dont la vaine structure
A témoigné que l’art, par l’adresse des mains
Et l’assidu trauail, peut vaincre la nature ! ”

“ Sonnet. Ce sonnet, inséré par Granet dans les Œuvres diverses (p. 207) , a été publié pour la première fois à la page 90 de la cinquième partie des Poésies choisies de Sercy. La page 91 est occupée par le Sonnet perdu au jeu, que sa date, exactement déterminée, nous a permis de placer plus haut, p. 140.
Usez moins avec moi du droit de tout charmer :
Vous me perdrez bientôt, si vous n’y prenez garde.
J’aime bien à vous voir, quoi qu’enfin j’y hasarde ;
Mais je n’aime pas bien qu’on me force d’aimer. ”

“ Car de ce que les Dieux, nous envoyant au jour, Donnèrent pour nous deux d'amour et de mérite,
Elle a tout le mérite et moi j'ai tout l'amour.
Quant au dialogue, le voici, et l'on peut s'assurer que, tout aussi certainement que le Sonnet, il a pour objet « Mélite » ; car si le sonnet fut transporté dans la pièce (Mélite, II, 4) , il y a entre le dialogue et la pièce d'intimes rapports qui ont été très exactement démêlés par M. Bouquet dans ses Points obscurs. Le « rival plus riche » et « la rigueur des parents » sont les thèmes principaux et du Dialogue et de la comédie. ”

“ Coucher de Soleil.
Sonnet.
Oh ! j’aime les lointains empourprés du couchant !
Le soleil disparait dans les plis des nuages,
Mais sa traînée ardente, à flots d’or s’épanchant,
Inonde les chemins qui mènent aux villages.
Où meurent les clartés, l’écho fait naître un chant :
Le vent tiède bruit. Les faucheuses volages
Pieds nus, corsage ouvert, de fleurs s’endimanchant
Suivent les chariots aux pesants attelages.
Tout s’emplit de parfums, de rhythmes et d’amour.
Alors comme un adieu mélancolique au jour
La cloche jette au loin sa lente sonnerie,
Et l’on marche en rêvant de la grande patrie ”