Dante Alighieri

“ Donc, Seigneur de si noble nature, que cette noblesse qui vient ici-bas, et toute autre bonté, achève le commencement de ton élévation. Regarde ma vie, combien elle est dure, et prends-en pitié : l’ardeur que tu m’inspires pour cette beauté me fait sentir au cœur un trop grand fardeau. Fais-lui sentir, Amour, par ta douceur, le grand désir que j’ai de la voir ; ne souffre pas que sa jeunesse me conduise à la mort ; qu’elle ne sache pas encore ni combien elle me plaît, ni avec quelle force je l’aime, ni que dans ses yeux elle porte ma tranquillité ! ”

“ Il n'est personne qui, ayant lu l'Enfer, ne sente profondément le charme de ce début. Ce n'est pas seulement le poète, c'est la poésie qui, naguère oppressée par l'atmosphère morte de la nuit éternelle, semble se dilater et respirer plus à l'aise en revoyant l'azur du ciel. Les dernières strophes de l'Enfer ont servi de transition à cette peinture pleine de fraîcheur, de mouvement et de vie. Tout est ménagé, d'ailleurs, avec un art infini. Le vers ne brille que d'un éclat tempéré ; il n'exprime qu'une joie calme et contenue : ce n'est plus l'Enfer, ce n'est pas encore le Paradis. ”

“ Si la Mort t'est le moindrement désagréable, immédiatement prends la fuite.
La pâleur de mon visage démontre la couleur de mon coeur qui, lorsqu'il tombe en défaillance, s'appuie où il peut ; et par l'enthousiasme d'une grande terreur, il me semble que les pierres se mettent à me crier : Meurs ! Meurs !
Celui qui me voit alors, aurait bien tort, s'il ne venait rassurer mon âme consternée, quand ce ne serait qu'en témoignant toute la douleur qui lui fait éprouver la pitié que tue votre ris moqueur, qui se produit dans l'apparence blême des yeux, qui toujours expriment le désir de mourir. ”

“ Un rayon divin descend sur moi, en pénétrant cette clarté dans laquelle je m'enveloppe, et sa puissance, jointe à ma vue, m'élève tant, que je vois l'essence divine d'où elle émane. C'est de là que vient la joie dont je rayonne, parce que la clarté de ma flamme est égale à la clarté de ma vision. Mais l'âme qui a le regard le plus perçant dans le ciel, le séraphin qui pénètre le plus en Dieu, ne sauraient répondre à ta question, parce que ce que tu demandes s'enfonce tellement dans l'abîme des décrets éternels, que cela est inaccessible à toute vue créée. ”

“ Perdu dans une forêt obscure, sauvage et âpre, il arrive au pied d’une colline qu’il s’efforce de gravir. Mais trois animaux, une panthère, un lion, une louve maigre et affamée, lui ferment le passage ; et déjà il redescendait là où le soleil se tait, dans les ténèbres du fond de la vallée, lorsqu’à lui se présente ou une ombre, ou un homme, il ne sait. Cette forme humaine, de qui un long silence avait éteint la voix, c’est Virgile, qu’envoie pour le secourir et pour le guider, une dame céleste, cette Béatrix, objet de son amour, à la fois être réel et idéalité mystique. ”

“ La main qui fit les cieux posa mes fondements, elle agrandit encore l'image qu'on se fait du créateur: je le vois d'une main arrondir la voûte des Cieux et creuser les Enfers de l'autre. Il faut admirer ces formes de style: c'est moi qui vis tomber; c'est moi qui vois passer; c'est par moi qu'on arrive. Il faut s'arrêter à la belle attitude de cette porte qui voit par une de ses faces la naissance du temps, et l'éternité par l'autre. Il faut enfin se pénétrer de la dernière pensée qui invite l'homme à laisser l'espérance, elle qui ne nous quitte ni à la vie ni à la mort! ”

“ Sur la vertu dédaigneuse et cruelle de sa Dame.
Vous qui savez raisonner d’Amour, écoutez ma ballade attendrissante, qui parle d’une Dame dédaigneuse, laquelle m’a ravi le cœur par son mérite.
Elle a un tel dédain pour quiconque la regarde, qu’elle fait baisser les yeux par crainte, et qu’autour des siens se meut toujours l’image de la plus grande cruauté : mais en eux ils portent la douce figure qui fait dire à l’âme noble : « Merci ! » Elle est si vertueuse que, lorsqu’on la voit, elle fait, aux autres, sortir tous les soupirs du cœur. ”

“ Une égale splendeur sembla luire à mes yeux, Comme un autre horizon qui soudain se révèle. Ainsi, quand vient le soir avec l'ombre nouvelle, Des lueurs dans les cieux percent à chaque pas, Mais si vagues que l'oeil y croit et n'y croit pas : De même je crus voir qu'au-dessus de la sphère, Un autre cercle d'or commençait à se faire. O feux de l'Esprit-Saint ! ô vrais enfants des Cieux ! Comme votre splendeur éblouissait mes yeux ! Mais ma Dame se fit si riante et si belle, Que votre image échappe à mon pinceau rebelle... ”

“ Il brillait comme un fin rubis, où se projettent les feux du soleil ; car là-haut, une vive splendeur naît de la joie, comme chez nous le rire. Où la joie manque, la face de l'homme, ombre de son âme, s'assombrit.
— a Esprit bienheureux ! m'écriai-je ; vous voyez tout en Dieu, à qui rien n'échappe. Ainsi l'homme n'a pas une volonté qui puisse être ignorée de vous. Comment donc, parmi les voix des anges, qui, se couvrant de leurs ailes, vous charment incessamment de leurs cantiques, n'entends-je pas la vôtre, répondant à ma pensée ? ”

“ Les Védas ne sont qu’un recueil d’hymnes. Les chants d’Orphée, de Musée, étaient des hymnes. Chose bien remarquable, l’homme s’est d’abord, par un élan spontané de son être porté vers Dieu. Puis, redescendant en lui-même, au sein de la Nature, pénétré de sa vie, il en chante les merveilles, les secrètes puissances, ses propres sentiments, ses passions, et surtout la plus vive, la plus universelle, l’amour.
À cette poésie d’amour l’hymne vient se mêler ensuite par la combinaison, la fusion, qui s’opère dans les profondeurs mystérieuses de l’âme, de l’amour humain et de l’amour divin. ”