Paul Drouilhet de Sigalas

“ Si l'on supprime, si l'on anéantit le droit de propriété, et avec lui la famille, ces champs deviendront des déserts, les buissons croîtront là où verdit la vigne, et l'herbe là où pousse le blé : car, du moment qu'on vous dépouille du droit, on vous dégage du devoir. Vous ne travaillez que parce que vous avez une pensée d'avenir, que parce que vous songez à vous ou à votre famille ; si on vous défend cette pensée, pour qui et pourquoi travaillerezvous? Quelle puissance au monde pourra vous faire creuser la terre si vous ne le voulez pas? ”

“ Depuis Adam, la nature et l'humanité réunissent leurs voix pour exprimer leur deuil et, leur douleur. La plainte monte incessamment du fond de la vie, du milieu de tous les bruits; c'est le verbe intime et profond de la création entière. L'enfant qui naît, le vieillard qui s'éteint, le vent qui passe, le flot qui brise, l'insecte sous l'herbe, tout élève sa voix pour gémir.
Jusque dans l'expression du bonheur, cet état permanent de l'homme, son éternelle tristesse, se manifeste sur sa face. Le sourire et la joie ne sont qu'une sorte de surexcitation, un état passager et anormal. ”

“ C'est ainsi qu'au milieu de la sombre poésie de l'Enfer, de ces voix rauques, de ces chants rudes d'une corde de fer, Dante trouve toujours le secret des douces larmes.
Du fond de cet âpre concert, on entend monter de ces sons, de ces soupirs qu'on ne saurait traduire, véritables vibrations de l'âme, qui s'exhalent d'un cœur qui a beaucoup aimé et beaucoup souffert. — La première, la plus puissante, la plus féconde des initiations à la poésie, c'est la douleur. Le bonheur n'a jamais fait un grand poëte (1) . ”

“ Sa vie doit être une continuelle aspiration vers cet idéal, qui est la vérité. Le monde antique avait compris cette haute destinée de l'humanité; mais, navigateur embarqué sans boussole et sans lumières sur cette mer ouverte et sans rivages, il a entrevu la terre nouvelle, et n'a jamais pu y poser le pied. Il a péri victime d'un immense naufrage : la mer s'est close sur lui. Socrate avait pressenti l'Unité de Dieu, Platon l'immortalité de l'âme. Mais toutes ces vérités, débris flottants de la révélation perdue, étaient encore voilées d'ombres, dans un lointain obscur rempli de tempêtes. ”

“ L'éclatante coupole de Saint-Pierre, cet hymne qui chante les gloires du catholicisme , cette colline lumineuse qui se perd dans les régions éthérées, n'est-ce pas un magnifique souvenir de cette montagne de l'expiation et de ces hauteurs du Paradis terrestre d'où le poote, avec Béatrice, s'élança, sur les ailes de l'Amour, vers les sphères éternelles?. Mais, de tous les commentaires de la Divine Comédie, le plus saisissant, c'est la chapelle Sixtine, ces murs où le puissant génie de l'artiste a retracé en larges traits l'épopée entièrede l'humanité, depuis la création jusqu'au jour suprême. ”

“ Il est des moments où toutes les forces vives, toutes les puissances spirituelles d'un dogme, toutes les énergies d'un peuple, d'une phase entière de l'humanité, se concentrent et se recueillent dans l'âme d'un seul homme. Le treizième siècle a entendu sonner cette heure solennelle, et a vu se dresser cette grande personnification.
Dante Alighieri est le représentant, l'incarnation sublime du génie de cette époque de foi et de saint enthousiasme , et la Divine Comédie est sa voix, sa parole, son chant matinal, sa prière lyrique, son hymne fervent de jeunesse, d'espérance et d'amour. ”

“ Virgile, le symbole de la raison naturelle, de l'élément humain, de la sagesse antique, s'est arrêté sur les bords du fleuve; il n'a pu pénétrer sous les ombrages mystérieux et embaumés du séjour des délices.
Après avoir guidé Dante dans la sombre spirale de l'Enfer et dans les cercles du Purgatoire, sa mission est accomplie; il disparaît en silence comme une vision qui s'évanouit. Cette ombre s'est éteinte devant les splendeurs de Béatrice. La raison humaine, dont le poëte latin est ici la figure, a atteint la limite extrême de sa sphère d'action. ”

“ Arrêtons-nous quelques instants sur le caractère de la mission de César, et ne confondons pas le génie de cet homme qui allait initier l'Occident à la civilisation romaine, avec ces héros de l'antiquité que poussait la seule passion de la conquête. César est plus grand que tous ces hommes. En lui, l'individu disparaît; la personnalité s'efface sous la destinée, elle est comme absorbée par la grandeur du rôle. Ce n'est pas l'homme
de Rome, ce n'est pas le conquérant, c'est l'homme de l'humanité. ”

“ Dante se fait le plus grand juge de son époque. Et certes, c'était une époque de surabondance de séve et de force, où la vie jaillissait de toutes parts et se manifestait sous les formes les plus vives, les plus ardentes, et aussi par les excès les plus effrénés. Jeté dans le mouvement politique, et devenu sa victime, il ne faut pas toujours attendre du poëte un jugement impartial et austère sur les hommes et même sur les événements : ce serait exiger de lui une vertu surhumaine. Il est emporté dans le tourbillon tumultueux qui entraine ce monde à la vie et à la mort. ”

“ Virgile a noté le chant, la mélodie plaintive d'un monde qui se dissout, mais qui, en mourant, se rappelle et espère; Dante a résumé toutes ces voix éparses et isolées, tous ces sons lointains, toutes ces aspirations de l'ame des peuples. De ces notes diverses il a formé son vaste concert, sa musique divine.
Ce n'est pas à dire pour cela que Dante soit un poëte d'imitation, qu'il ait glané un chant à Homère, une idée à Platon, une inspiration a Virgile; loin de là, c'est un génie original dans la plus forte acception du mot. ”

“ La poésie antique, dans ses tendances plastiques et son culte de la forme, ne pouvait comprendre dans la femme que cette beauté extérieure et matérielle des lignes et de la couleur.
Le poëte chrétien ne procède pas avec ce prosaïsme.
Sous la chair il sait qu'il y a une âme, et c'est cette flamme divine qu'il veut atteindre, c'est ce rayon qu'il veut saisir. Jamais il ne porte une main indiscrète sur ce long voile blanc qui drape les formes aériennes de la vision de ses rêves. Il craint de flétrir en le touchant le type qu'il adore. ”

“ C'est une rage d'imprécations, de malédictions à la vie, à la mort, à Dieu et à l'homme. Plus rien dans ces âmes : le vide s'y est fait, toute végétation y a été balayée et desséchée par un souffle aride.
Faust tombe, comme du haut d'un écueil, de la science dans le doute, et du doute dans le néant. Entendez cette sombre litanie du désespoir qui sort de sa poitrine comme un raie : K Malédiction sur l'idée sublime dont l'esprit se pénètre ! malédiction sur les sens ! malédiction sur tout ce qui trompe nos songes, la gloire et l'immortalité! Maudit l'amour et ses plus ardentes tendresses ! ”

“ Les vitraux aux mille couleurs irradient; les rosaces s'épanouissent comme des fleurs mystiques ; les murs ciselés se couvrent d'une population pieuse de saints et de saintes qui penchent leurs longs visages pour prier ; l'orgue fait flotter dans les hautes voûtes les murmures de la terre et les foudres du ciel. La pierre est partout transformée sous les embrassements de l'esprit et semble avoir sa vie propre, ses élancements, ses ferveurs et son verbe. Qu'est-ce que la cathédrale gothique, sinon un poëme d'effusion et d'amour, la prière même de l'homme nouveau rendue visible ?. ”

“ Là des soupirs, des pleurs, des gémissements, des plaintes profondes, des clameurs confuses, des voix stridentes, des cris d'horreur, des bruits étranges comme des mains ou des corps qui se choquent. La sombre harmonie de l'orchestre infernal résonne sans cesse sous ce ciel sans étoile; elle roule dans l'éternelle nuit comme le sable du désert soulevé par la tempête.
« Quel est ce peuple vaincu par la douleur ? dit le poëte rempli d'épouvante. »
Ce sont les âmes de ceux qui vécurent sans vertus et sans vices, incapables du bien, incapables du mal. ”

“ Leur type n'est plus l'humanité, ce grand poëme de Dieu ; mais une nature exceptionnelle, de tradition et de convention en dehors de la vérité de la vie. Leur modèle suprême, c'est l'Iliade, c'est l'Odyssée, c'est le monde grec. Ils calquent la forme d'Homère, et en suivent les contours avec une fidélité scrupuleuse et une habileté que l'on ne saurait contester. Il y a, il est vrai, là-dessous un immense génie ; mais il leur a manqué deux choses, la liberté et la foi. ”

“ Dès lors, le poëte plane au-dessus de toute tradition antique, du rationalisme, de l'expérience sensible; il suit la théologie dans son radieux essor et pénètre avec elle jusque dans les secrets de l'Essence infinie. Il atteint ainsi le suprême degré de l'initiation mystique, la possession de la vision béatifique.
L'idéal humain a soutenu le poëte dans les régions infernales, séjour de la passion ardente, du vice à l'œil fauve et de l'inexorable douleur ; l'idéal divin, Béatrice, le conduit à travers les sphères célestes au sein de l'harmonie et des clartés divines. ”

“ Toute pensée humaine a sa racine, ses antécédents dans le passé. Pas un homme de génie, pas plus qu'un siècle, n'est tellement isolé, qu'il ne dérive que de soi et ne doive rien à ceux qui l'ont précédé. Nul n'est à lui-même sa cause, son origine, sa raison d'être. Dans l'ordre intellectuel, tout se tient par la tradition. Les génies d'Homère, de Virgile et de Dante sont sortis de ce laborieux enfantement des siècles, de cette filiation des idées. ”

“ L'époque qui devait contempler le génie catholique dans les magnificences de son complet épanouissement, cette époque que devait remplir le poëte de la théologie, le Platon de la civilisation chrétienne, était donc admirablement préparée. Dante ne pouvait venir dans un jour plus favorable. Avant, c'était le chaos, les incertitudes de la formation, les crépuscules de l'aube; plus tard, c'étaient les premiers affaissements du doute, les versants de la décadence. L'esprit nouveau était donc dans la plénitude de sa force, dans tout l'éclat de sa beauté virginale.—La main de Dieu menait son poëte. ”

“ Sous la dualité apparente de l'action, l'unité de la pensée, de l'inspiration de l'artiste éclate d'une manière admirable. Dans la partie supérieure et vraiment céleste de cette toile symbolique, c'est la nature divine, l'élément infini qui se révèle sur le Thabor; et, dans la partie inférieure et terrestre, nous voyons, dans la personne du possédé, la nature humaine déchue de sa grandeur primitive, l'humanité aux prises avec le mal. Voilà l'antithèse sublime de cette page, dont l'inspiration première dérive évidemment de la Divine Comédie, qui est elle-même construite sur ce dualisme. ”

“ L'Italie est le principal et le plus actif foyer où s'opère cet immense labeur de création. Elle a vaincu le paganisme, dompté le Barbare, sauvé la pensée humaine, préparé l'ère nouvelle; elle doit encore éclairer et féconder ce jeune univers qu'elle a tiré de la nuit et des froideurs du sépulcre.
Ainsi, au sein de ce mouvement de production et de vie, au milieu de cette aurore splendide, une aspiration jaillit du fond de la poitrine de l'homme : c'est le génie de Dante, l'âme chrétienne qui commence son chant. ”

“ C'est une révélation de cette société vivante qui se bâtit et s'élève sur les fondements jetés par l'ouvrier de Galilée.
La poésie dantesque, c'est la fraîche haleine des siècles chrétiens, le souffle de leur forte poitrine, leur puissante aspiration de vie. Elle dit, elle annonce, elle chante l'idéal nouveau que l'Art révélera a son tour a la terre sous une forme plus visible.
Ainsi, le triple songe de Dante, cette brûlante vision, l'œuvre de sa forte main, deviendra ce sol vierge que des générations laborieuses se partageront pour le fouiller dans toutes ses profondeurs et le cultiver. ”

“ Au sein des terribles luttes qui s'engagent dans la région des faits et dans celle des idées, et d'où doit jaillir toute la civilisation de l'Occident, jamais l'âme de l'homme n'a montré une fécondité, une audace, une vertu plus merveilleuses; jamais son enthousiasme divin n'a éclaté avec une puissance plus énergique et un élan plus spontané.
Le chef-d'œuvre et le résumé de toutes ces énergies qui puisent leur ardente séve dans le dogme catholique, est la Divine Conzédie, hymne sublime du moyen âge, œuvre complexe de toutes les facultés morales et intellectuelles de cette époque. ”

“ Le but que s'est proposé Dante est la vision de la Beauté souveraine; mais son principe d'activité, son mobile, c'est l'Amour. L'Amour seul nous élève jusqu'à l'idéal suprême : non l'amour vulgaire et terrestre, mais l'Amour immatériel, éthéré, vierge de désirs matériels, l'Amour, cette sublime aspiration des âmes pures. Le point de départ de la Divine Comédie, sa vie intime, son principe et sa fin, sa raison, sa cause, c'est l'Amour. Il est le premier et le dernier mot de cette œuvre. ”

“ Il est là, centre de ce monde des négations, de cette sphère sans amour; il concentre toute sa force pour attirer dans sa dévorante unité l'humanité, cette passagère de la vie. Il est accablé sous le lourd fardeau de la gravitation universelle; œstuat infelix!
Le premier cercle de l'Enfer est une région vaporeuse et mélancolique qu'éclairent de vagues crépuscules et qu'habitent les longues tristesses d'un désir sans fin. Là, point de pleurs, point de cris de haine, mais des soupirs, des aspirations infinies qui font trembler l'air éternel. ”

“ Ce n'est pas tout : son voyage se retrouve dans son poëme. Là il nous a conservé ses impressions personnelles. Les pays qu'il a parcourus lui fournissent des descriptions rapides, saisissantes, pleines de vérité et d'éclat. Ce n'est pas là un des moindres charmes de sa poésie. Au sein de la mort, il a des retours inattendus vers la terre, vers la nature, vers la vie. Il fait rejaillir le monde visible jusque dans l'invisible. Son exil, ses voyages, sa vie nomade ont influé singulièrement sur la Divine Comédie. ”