Civilisation chrétienne

“ Il est pourtant de la plus urgente nécessité de traiter à fond de la civilisation chrétienne, afin de mettre en relief cette solidarité de la religion catholique et des empires, de la vérité religieuse et de la vérité philosophique, des lois de l'Eglise et des lois de l'État, du flambeau de la foi et de la splendeur des lettres, des sciences et des arts, et cela dans un cadre et sous un jour qui déconcerte le sophisme et confonde l'orgueil du demi-savoir. ”

“ Quand le christianisme vint remplacer la civilisation antique, une conception du même genre se rencontra chez les hommes supérieurs qui eurent, pendant une longue série de siècles, la direction de la société chrétienne. ”

“ L'action du christianisme, pénétrant peu à peu dans la société antique, animant et transfor- mant les âmes, modifiant les mœurs, et commençant de jeter les bases de la civilisation moderne, c'est-à-dire de la civilisation chrétienne, tout cela y est merveilleusement décrit. ”

“ Où est le siége d'un principe de civilisation dans les sociétés humaines, du principe chrétien, par exemple? Il est partout où sa logique s'est emparée des choses humaines, (p. 485) partout où la vie chrétienne a pénétré, c'est-à-dire dans tous les actes chrétiens. ”

“ Le Christianisme , en élevant une civilisation nouvelle sur la divinisation de la souffrance ou de la croix, en reliant les hommes entre eux par la charité, et en plaçant leur véritable destinée dans un monde supérieur, permit à l'humanité tout entière de vivre en société , sans avoir besoin de' l'esclavage. ”

“ Entre le christianisme et la civilisation, quels sont les liens? Il est certain qu'il y a de premières relations extérieures et visibles, immédiates et directes; il est certain que la législation, les institutions, les enseignements, les préceptes, la morale de l'Eglise, ont exercé sur le cours de l'histoire et sur le sort des peuples une considérable, une décisive influence. ”

“ On pourrait reprendre les principes du christianisme primitif et s’efforcer d’en faire les fondements d’une vie menée dans l’attente intense de l’intervention approchante de Dieu, s’abstenant entièrement de collaborer à la civilisation et aux œuvres courantes d’intérêt humain. ”

“ Mais, pour être raisonnable et juste, il faut demander si le Christianisme en soi, à qui nous sommes redevables du grand bienfait de notre civilisation, peut convenir encore à nos moeurs, à nos progrès dans l'art social, à l'état présent de toutes choses. ”

“ Le christianisme est, divinement parlant, la cause de la civilisation moderne et son principe dans le passé ; humainement parlant, il en est le motif, la raison logique, la justification et le soutien dans le présent. La civilisation, si vous ne la faites absolument matérielle, repose sur des idées, et les idées ne sont efficaces que parce qu’on y croit. ”

“ « Le Christianisme, c'est le progrès final par lequel l'humanité a été mise en possession des principes de la vraie civilisation universelle. » 2 Ce progrès final n'est autre que celui de la vérité et de la liberté rationnelle qui ont leur source et leur règle dans le christianisme. ”

“ Le christianisme, et par conséquent la morale chrétienne, s’était établi en dehors de tous les pouvoirs politiques et même de toutes les nationalités. La grandeur de son œuvre était de former une société humaine en dehors de toutes les sociétés nationales. Les devoirs des hommes entre eux en tant que citoyens, les obligations du citoyen envers la patrie, les vertus publiques en un mot me paraissent mal définies et assez négligées dans la morale du christianisme. ”

“ Mais, pour peu qu'on étudie impartialement la mission que l'Eglise remplit, au ve siècle, envers la société et les lettres, on voit qu'elle fut en parfait accord avec la civilisation morale, avec le développement intellectuel des esprits et le bonheur des peuples. ”

“ Ainsi, même pour un chrétien docile aux décisions de l’église, le débat reste ouvert, à plus forte raison pour celui qui regarde cette question du côté purement philosophique, et s’interroge, en moraliste ami de la civilisation, sur le mouvement religieux du monde et sur la marche du christianisme à travers notre siècle agité. ”

“ La civilisation, vous ne la trouverez nulle part, chez aucune nation, si Jésus-Christ ne l'a touchée de sa croix. Les peuples infidèles sont en dehors de l'Évangile, et par conséquent ils ignorent la justice, la charité, là bonté, la dignité humaine; c'est l'humanité déchue, croupissant dans sa déchéance. Les peuples chrétiens, au contraire, c'est l'humanité réparée, baptisée, enseignée, vivifiée par Jésus-Christ. ”

“ La plus haute puissance de civilisation, ou de régénération morale et sociale, réside essentiellement dans l'Église catholique. Civiliser ou régénérer les hommes par l'enseignement religieux, moral et intellectuel, est une oeuvre de Foi que l'Église seule peut accomplir et perfectionner. Ce principe de politique sacrée doit dominer toute la politique humaine. ”

“ MANIÈRE DONT L'ÉGLISE A RECONSTITUÉ LA SOCIÉTÉ CIVILE DANS LE PASSÉ.
Remarquons-le d'ailleurs, ce ne serait pas la première fois que l'Église aurait contribué à remettre sur pied la société civile. Si même nous considérons son histoire à travers le cours des siècles, nous trouvons quatre grandes époques où le monde, emporté par toutes les causes de décadence dont la raison se trouve dans la nature
corrompue, s'est relevé sous l'influence du christianisme et a continué sa marche glorieuse dans la voie de la civilisation et du progrès. ”

“ Pour que l' Église reprenne sa popularité , il faut qu' on voie qu' elle est la protectrice des faibles et des pauvres , l' inspiratrice de tous les dévouements , le principe d' ordre et d' harmonie qui peut remettre la paix entre les classes de la société .
Ce n' est pas assez , il faut qu' on voie que notre civilisation tout entière dérive du christianisme , que nous lui devons la liberté politique , tout notre développement intellectuel , que nous lui devons même la prospérité matérielle et la richesse . ”

“ Je suis arrivé aux croyances catholiques par mes croyances sociales ; et aujourd'hui rien ne me paraît mieux démontré que cette conséquence : La société est nécessaire ; donc la religion chrétienne est divine ; car elle est le moyen d'amener la société à sa perfection, en prenant l'homme avec toutes ses faiblesses, et l'ordre social avec toutes ses conditions. ”

“ Les peuples anciens sont là pour nous montrer combien le monde en avait besoin ; les peuples païens actuels sont là pour nous montrer combien elle est nécessaire ; les peuples chrétiens sont là pour nous montrer l' éclosion naturelle du principe chrétien . A certains moments , comme au quatrième siècle , comme au treizième et comme au dix-septième , l' Église apparaît visiblement comme l' âme de toute la civilisation ”

“ L'individu, la famille, l'Etat, la propriété particulière et générale, les lois civiles et criminelles, les rapports de nation à nation, sont liés à la religion chrétienne, ne font qu'un avec elle, de telle sorte que l'homme, séparément et collectivement, se confond avec le christianisme, comme le christianisme se confond avec l'homme. L'humanité est le corps, le christianisme est l'âme, et le saintsiége, placé au sommet de l'une et de l'autre, les relie, les éclaire et les maintient. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Divisé sur tout le reste, on est généralement d'accord pour reconnaître et convenir que notre société est dans un grand travail d'enfantement. Mais que se prépare-t-il, et quel sera le résultat de ces longs et douloureux efforts? Sera-ce une société anti-religieuse et athée, ou la démocratie chrétienne des âges futurs? On peut répondre d'ores et déjà que l'effet sera en rapport avec sa cause, et que le résultat sera d'autant plus chrétien que le christianisme se sera mêlé davantage et aura pris une plus grande part à sa préparation. ”

“ Le christianisme, dont le royaume n'est pas de ce monde, ne peut donc, sans renier ses dogmes fondamentaux , sanctifier les désirs de prospérité matérielle et actuelle, dont les peuples les plus avancés en civilisation sont animés à bon droit. ”

“ Les besoins nés du développement du principe religieux demandent, pour le coup, la protection d'une Église plus chrétienne que les Églises du passé, aspirent à une union plus libre, plus vivante des coeurs, et réclament l'application générale des conséquences du principe sur lequel tout le christianisme repose. Ce principe, centre vivant de l'Église, dans lequel tous les autres sont comme transfigurés, et qui doit porter à toute sa hauteur le développement de la moralité humaine, est le trésor caché que cherchent toutes les souffrances, auquel tendent tous les voeux de notre siècle. ”

“ Ceux qui prétendent représenter le siècle, veulent une civilisation en dehors de Dieu et contre Dieu ; ils ne l'auront point. Vous, nos bienaimés diocésains, vous devez dire et prouver en fait que, avec Dieu et en écoutant sa voix représentée par la voix de son Église, on conserve le bien légué par nos pères et on l'augmente. Avec Dieu et sous la direction de son Église, les peuples sont devenus véritablement et glorieusement civilisés. ”

“ L’ordre public, c’est-à-dire l’ensemble des exigences de l’organisation sociale et des pouvoirs qui le font vivre, fut longtemps conçu comme reposant sur un fondement religieux. Le christianisme modifia profondément l’idée de Dieu, de sa nature et de son intervention dans les choses humaines. ”

“ Mais quelle est donc, nos bien-aimés diocésains, cette civilisation moderne que condamne l'Église et avec laquelle son auguste chef, le maître infaillible des croyants, dit et répète qu'il ne peut y avoir rien de commun? Ce n'est certainement pas la civilisation par laquelle l'homme se perfectionne au triple point de vue que nous avons indiqué; non, ce n'est point celle-là, mais c'est une civilisation qui veut supplanter le christianisme,et nous arracher avec lui tout le bien dont nous fûmes enrichis par son action. ”

“ Le christianisme n’est pas une forme de culte, mais un idéal social à réaliser dans une société d’hommes... Le caractère foncièrement social de l’expérience religieuse, voilà le fait fondamental de la religion. ”

“ Alors le christianisme comme forme de cette manifestation la mieux appropriée aux besoins nouveaux, s'empara de la société, et la conduisit, à travers les obstacles qu'avait laissés le monde ancien, jusqu'à l'époque où nous sommes arrivés. ”

“ Oui, mes frères , avant de juger, appliquez d'abord franchement le christianisme dans toute son étendue ; profitez du besoin qui, grâces à Dieu, recommence à se révéler partout, de foi, de principes et de moralité, et faites du christianisme l'âme de la vie privée, politique et sociale. ”

“ Quand donc l’Evangile eut rayonné dans le monde, quand les peuples eurent appris le grand mystère de l’Incarnation du Verbe et de la Rédemption des hommes, la vie de Jésus-Christ, Dieu et homme, envahit les sociétés et les imprégna tout entières de sa foi, de ses maximes et de ses lois. C’est pourquoi, si la société humaine doit être guérie, elle ne le sera que par le retour à la vie et aux institutions du christianisme. ”

“ Quoi ! le christianisme se fonde, il y a dix-huit siècles ; la
conscience humaine tressaille à sa voix; les peuples, qu'agitent des instincts et des aspirations infinies, renversent leurs idoles pour suivre la foi nouvelle; après une lutte qui sert à constater leur impuissance, les rois lui apportent leur couronne, les riches, leurs trésors. Qu'attendez-vous?
que l'Église règne, que le christianisme refasse le monde politique, la société, à l'image de l'Évangile? ”

“ Sur cette antique religion judéo-chrétienne, tant de siècles de passions humaines, de haines et d'amours terrestres, tant de civilisations barbares ou raffinées, austères ou voluptueuses, impitoyables ou tolérantes, humbles ou superbes, agricoles, pastorales, guerrières, marchandes, industrielles, oligarchiques, aristocratiques, démocratiques, ont passé, que tout est maintenant aplani. Les religions n'ont guère d'effet sur les mœurs et elles sont ce que les mœurs les font. ”

“ Reste donc la religion de l’homme ou le christianisme, non pas celui d’aujourd’hui, mais celui de l’Évangile, qui est tout à fait différent. Par cette religion sainte, sublime, véritable, les hommes, enfants du même Dieu, se reconnaissent tous pour frères, et la société qui les unit ne se dissout pas, même à la mort. ”

“ Le christianisme, fait-on observer, se. divise en deux grandes branches, le catholicisme et le protestantisme. Depuis la révolution accomplie an XVIe siècle, il ne revêt pas la même forme chez tous les peuples civilisés. Celui qui assigne à la religion une part si large dans l'éducation doit prendre parti pour l'une ou l'autre de ces églises. Il importe peu qu'elles offrent toutes deux pour modèle Jésus-Christ restaurateur. Quelle est. celle qui peut conduire à une civilisation conforme à la doctrine du Maître? Il faut qu'ici l'une disparaisse devant l'autre ”

“ Mais tout en glorifiant pieusement le passé, continuons, selon le mouvement de l’humanité, de marcher vers l’avenir... N’oublions pas qu’un nouveau monde avait commencé avec le christianisme... Sans doute son divin esprit de fraternité, d’égalité, de liberté, a été outrageusement renié, refoulé, persécuté, dès les premiers siècles, par la plupart des évêques catholiques, possesseurs d’esclaves et de serfs, gorgés de richesses subtilisées aux Francs conquérants, en retour de l’absolution de leurs crimes abominables, que leur vendait le haut clergé... ”