Diocésain

“ Monseigneur et vénéré Père, vous nous voyez réunis autour de Votre Eminence. Nous vous prions de nous bénir tous. Bénissez les membres de votre administration, le chapitre de la Primatiale, le clergé du diocèse, les communautés religieuses d'hommes et de femmes, les œuvres de piété, de zèle
et de charité, les familles chrétiennes et tous vos diocésains. ”

“ J'en ai conclu, mon Révérend Père et Seigneur, que vous devez vous demander, dans l'intime de votre conscience, si vos diocésains, ces brebis du Christ qui vous sont confiées, sont gouvernés avec sollicitude en votre absence. Si les âmes ne sont pas négligées et si vous avez la conviction de pouvoir travailler, dans votre charge administrative, bien plus que dans votre diocèse, à la gloire de Dieu et au salut des âmes, alors, demeurez dans vos fonctions, selon la volonté de Dieu, à la condition toutefois de n'y point rester par recherche des honneurs et d'une vaine célébrité. ”

“ Dans ces huit années où votre âme de chrétien, de prêtre et d'évêque va compter devant la
justice divine ses profits et ses pertes, où la pensée des années éternelles mettra d'avance tout votre cœur dans le Ciel, permettez-lui d'en descendre quelquefois pour recevoir dans ses douces affections vos diocésains et vos prêtres ! ”

“ Nos TRÈS-CHERS FRÈRES,
Avant de nous éloigner de notre diocèse pour nous rendre à l'appel du Vicaire de Jésus-Christ, et nous réunir à Rome à nos vénérables frères dans l'Episcopat, nous voudrions pouvoir adresser à chacun de vous nos plus affectueux adieux;
car si notre cœur tressaille d'allégresse à la pensée de la réouverture des grandes assises de l'Eglise , nous n'en éprouvons pas moins une véritable angoisse en nous séparant , pour un temps dont nous ne pouvons pas prévoir la durée, de notre vénérable Clergé et de nos chers et bien-aimés diocésains. ”

“ Tous les clercs, dit-il, doivent vivre au milieu des hommes avec une telle intégrité de moeurs, qu'ils puissent dire en quelque sorte avec l'Apôtre : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Jésus-Christ. » (I. Cor. VI, 16.) C'est pourquoi nous voulons qu'on observe toutes les règles qui ont été établies par les conciles et les statuts diocésains sur les moeurs et la conduite
1. CAPUT 1. — Cunones de vita et honestate Clericorum innovantur. ”

“ Sans nul doute, une simple congrégation diocésaine ne présentera jamais le magnifique spectacle de ces grandes sociétés qui, sorties toutes vivantes du cœur hé- roïque de quelque saint, ont reçu dès l'origine une séve assez féconde pour faire germer des prodiges pendant une longue suite de siècles. ”

“ Que la sainte et adorable volonté de Dieu soit faite 1 Je remets mon âme entre ses mains, me confiant entièrement en sa miséricordo. Lorsque je serai devant luij, dans ce séjour de bonheur et de paix où j'espère que sa bonté daignera m'admettre, tous mes Diocésains, tous mes enfants bien-aimés en Jésus-Christ peuvent être certains que je ne cesserai de prier pour eux.
Au commencement démon Episcopat, j'ai pris pour devise et fait graver sur mes armes la parole de dévouement prononcée par le grand Apôtre : impendam et superimpendar ipse ; je me dépenserai tout entier, et sans réserve aucune. ”

“ Nous le présenterons ainsi à nos diocésains comme un éloqueut prédicateur, sinon par la.parole, du moins par les exemples. Dans le cours des exercices de la sainte Quarantaine, les lectures que vous pourrez faire des principaux traits de son admirable vie, édifieraient pieusement vos paroissiens et justifieraient à leurs yeux ce culte plus spécial dont il -doit être l'objet
dans le diocèse qui a eu l'insigne honneur de lui donner naissance. ”

“ Mais, comme pape, qu'êtesvous? quel rang tenez-vous dans l'Eglise? Vous êtes le grand-prêtre, le chef des évêques, le successeur des apôtres. Vous avez la primauté d'Abel, le gouvernement de Noé, le patriarchat d'Abraham, l'ordre de Melchisédech, la dignité d'Aaron, l'autorité de Moïse, la juridiction de Samuel, la puissance de Pierre, l'onction du Christ.
C'est à vous que les clefs ont été remises, que les brebis ont été confiées. Chaque évêque n'a qu'une portion du troupeau, mais le troupeau entier a été mis sous votre garde. Vous êtes le pasteur des brebis et des pasteurs eux-mêmes. ”

“ Soyez-en béni pour la gloire de l'Eglise, pour l'honneur de l'Episcopat, pour la paix et l'union des vrais catholiques, qui n'ont pas la prétention d'être plus orthodoxes que l'Eglise, et plus Romains que le Pape. Votre dévouement à la chaire de saint Pierre, votre noble caractère, votre foi si ardente, ne pouvaient être atteints par la plume des scribes de l'Univers. Quoique la voix d'une pauvre religieuse soit bien faible, en lisant votre si digne et si noble lettre, j'ai senti le besoin, Monseigneur, comme chrétienne, comme catholique et religieuse, de vous dire merci de l'avoir écrite. ”

“ Vous connaissez l'objet de ma prière, je vous l'ai assez dit tous les jours de ma neuvaine; de grâce, puisque vous avez toute puissance au ciel et sur la terre, exaucez mes vœux. Obtenez. Ayez pitié de tous les enfants de la sainte Eglise; souvenez-vous en particulier du souverain pontife, de notre chère France, de ce diocèse, de son premier pasteur et de tous ceux qui travaillent au salut des âmes, du chef de l'Etat et de tous mes supérieurs temporels, afin que tous, après avoir éprouvé votre protection ici-bas, nous ayons le bonheur de vous voir et de vous bénir dans l'éternité. ”

“ Écoutez la prière de votre ancien Évêque pour votre ancienne paroisse, animez de votre esprit votre successeur, afin qu'il continue vos œuvres, les missionnaires, vos enfants de prédilection, afin qu'ils portent la parole évangélique dans le diocèse et au-delà; qu'ils fassent fructifier les missions que vous avez fondées. Priez pour le clergé, pour vos confrères, pour que chaque prêtre sanctifie sa paroisse comme vous avez sanctifié la vôtre; priez pour les malades et les pécheurs qui viendront vous demander, les uns la santé, les autres la conversion. ”

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ J'irai visiter tous les trois ans l'Eglise des saints Apôtres, et je rendrai compte à notre saint père le Pape, et à ses successeurs, de mon ministère, de l'état de mon Eglise, du régime de mon Diocèse, et de tout ce qui regarde le salut des âmes qui ont été confiées à ma conduite, et ensuite je recevrai humblement les ordres du Saint-Siège, et les exécuterai avec tout le soin possible. ”

“ Mais notre premier devoir est d'en faire remonter à Dieu tout le mérite, à Dieu qui seul peut et sait unir les âmes; et à vous, N. T. C. F., à notre cher Diocèse, à vous tous, prêtres et fidèles qui, en toute circonstance, avez tenu à éviter à votre Évêque toute tristesse, et à lui procurer au contraire toutes les consolations que vous saviez lui être le plus chères.
Il y a bientôt vingt-deux ans, nous entrions dans ce Diocèse, l'esprit et le cœur pénétrés de cette peinture du bon Pasteur, tracée par Jésus-Christ lui-même : Ego sum Pctstor bonus,
La réaliser était toute notre préoccupation. ”

“ Le prêtre se fait moine : il fait vœu d'être chaste, pauvre et obéissant par amour pour Jésus-Christ !
Il renonce aux honneurs de l'Église et nous le verrons, dans plusieurs circonstances solennelles, repousser avec énergie le bâton pastoral d'une main qui était digne de le porter.
II. — Le sacerdoce, qui confère des prérogatives, impose un ministère sacré. « Le prêtre, dit saint Paul, est placé entre Dieu et l'homme ; il est l'intermédiaire entre le Créateur et la créature. » Sa mission l'autorise à s'appeler l'ange du Seigneur, c'est-à-dire, l'envoyé, l'apôtre de Dieu auprès des hommes. ”

“ Dieu tout-puissant, auteur de toute grâce excellente, qui par ton Saint-Esprit as établi divers ordres de ministres dans ton Eglise, regarde en ta miséricorde ton serviteur, ici présent, qui vient d'être appelé à l'oeuvre et à l'office d'évêque, et remplis-le de la vérité de ta doctrine; pare-le d'innocence dans sa vie, en telle sorte, que par ses paroles et ses oeuvres; il te serve fidèlement dans cette charge, pour la gloire de ton nom, et pour l'édification et le bon ordre de ton Eglise. ”

“ L'épiscopat a été institué de Notre-Seigneur Jésus-Christ pour la même fin que l'apostolat, c'est-à-dire pour continuer l'oeuvre du salut des âmes, que le grand Évêque de nos âmes, comme parle l'Écriture, a commencé en la terre, qui est l'œuvre de Dieu, l'œuvre de Jésus-Christ, l'œuvre des Apôtres, l'œuvre des Rois et des Princes du ciel, l'œuvre des œuvres, omnium divinorum divinissimum. Votre vie, votre temps, votre esprit et tout ce que vous avez, Monseigneur, peut-il être employé plus dignement et plus avantageusement qu'à un tel œuvre? ”

“ Le Pasteur éternel et l'évêque de nos âmes, afin de rendre perpétuelle l'œuvre salutaire de sa rédemption, résolut d'édifier la sainte Eglise en laquelle, comme dans la maison du Dieu vivant, tous les fidèles sont unis par le lien d'une même foi et d'une même charité. ”

“ Que ce même Seigneur très-clément daigne exaucer les prières par lesquelles Nous le supplions de consoler par l'effusion de la grâce divine, et de défendre par la force de son saint, bras le clergé et le peuple fidèle de votre diocèse, justement affligés de l'éloignement de leur pasteur. ”

“ Les clercs continuent : Le Père est saint, le Fils est saint, l’Esprit est saint. Bénédiction au Père, au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et à jamais dans les siècles des siècles. Amen.
Pendant que les clercs chantent, le prêtre dit à voix basse : Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu, du haut de votre sainte demeure et du trône de gloire où vous régnez, jetez un regard sur nous ; venez nous sanctifier, vous qui êtes assis avec votre Père au plus haut des cieux, et qui, en même temps, êtes présent ici avec nous invisiblement ”

“ Nous enjoignons enfin à tous les Curés ou Vicaires de nôtre Diocese, de faire connoître à leurs Parroissiens, de quelle utilité est pour eux une dévotion aussi solide & aussi agréable à Dieu que l’est celle du sacré Cœur, & du saint Nom de Jesus ; puisqu’honorer le Cœur & le Nom de Jesus-Christ, c’est honorer la personne elle-même de l’adorable Sauveur de nos ames, auquel nous consacrons en ce jour nôtre Diocese d’une maniere particuliere, exhortant chaque Fidéle en particulier de consacrer incessamment son cœur, & de le dévoüer entierement à celui de Jesus. ”

“ « Monseigneur, je me suis empressé de me procurer le bel ouvrage que Votre Grandeur vient de publier, et je le lis avec grande joie d'esprit et d'âme.
» Il fera, sans aucun doute, beaucoup de bien, selon vos vues élevées et vos espérances. Dieu veuille que le clergé comprenne, de plus on plus, ses devoirs dans la situation présente, comme votre amour de Jésus-Christ et do l'Eglise vous les fait retracer, dans un chapitre admirable do sagesse et d'esprit évangélique. ”

“ Remontez du prêtre à l'évêque, de l'évêque au souverain pontife, à tous les degrés de la hiérarchie sacerdotale, vous trouverez la même foi, les mêmes vertus, le même amour : ce que nous avons dit du prêtre, disons-le donc de l'Eglise. Avec quelle majesté, quelle autorité, quel prestige, ne nous apparaît-elle pas ? Regardez autour de vous ; parmi les puissances de ce monde, l'Eglise demeure presque seule intacte et pure, toujours noble et toujours grande, toujours digne de commander et digne d'être obéie. ”

“ Rien n'y fera obstacle à votre zèle, parce. qu'il n'y a qu'une volonté dans le clergé, celle de seconder vos pieux efforts et de vous suivre comme modèle.
Ce clergé formé des débris de l'ancien régime et déjà familiarisé avec les allures du nouveau, s'honorera toujours de donner l'exemple de la plus inaltérable fidélité aux saintes règles et de la plus constante soumission aux pouvoirs établis de Dieu dans le double domaine du temps et de l'éternité; il sera heureux, Monseigneur, de concourir à l'accomplissement du premier vœu de votre cœur, la gloire de la religion et de la France. ”

“ Il s'était dévoué à cette mission avec une générosité qui ne reculait devant aucun sacrifice. Dieu, qui a béni les commencements de son entreprise, la fera prospérer, tant qu'elle conservera l'esprit de son fondateur.
Vous savez, Monsieur le curé, avec quelle modestie, quelle intelligence des besoins de l'Eglise, quel zèle du bien spirituel du diocèse, il remplissait les fonctions que je lui avais confiées. Notre clergé sait aussi avec quelle affectueuse et délicate sollicitude il prenait intérêt à la situation particulière de chaque prêtre, en qui il voyait un frère et un ami. ”

“ Il est aujourd'hui plus que jamais celui de votre vénérable curé ; il est celui de toute sa paroisse et de tout le diocèse. Nous sommes les enfants des saints, imitons leur foi, souvenons-nous de leurs exemples, et attendons avec confiance cette vie immortelle, cette fête céleste dont les années ne se comptent ni par cinquantaine ni par centaine, mais dont la joie se renouvelle,
sans ombre, sans mesure et sans terme, dans les délices inénarrables de la bienheureuse éternité. ”

“ D. Le Pape n'est-il pas aussi le chef de l'Eglise?
R. Oui : il est le chef visible, vicaire de Jésus-Christ, sur la terre et successeur de Saint-Pierre.
D. Quelles sont les marques de la véritable Eglise?
R. Il y en a cinq : elle est une, sainte, catholique ou universelle, apostolique et romaine.
D. Pourquoi dites-vous qu'elle est une?
R. Elle est une en deux manières : premièrement parce
qu'elle est gourvernée par un chef invisible qui est JésusChrist, et par un chef visible qui est le Pape, à qui tous les membres de l'Eglise doivent un grand respect et une grande obéissance. ”