Pie IX

“ La mission de Jeanne d'Arc produisit une si complète et si rapide révolution dans les destinées de la France, qu'assurément rien n'est plus digne de fixer l'attention de l'historien. D'où vient-elle? Jeanne nous dit qu'elle l'a reçue de Dieu. Est-ce une illusion de son esprit? Jeanne est-elle une mystique? Le mysticisme n'est pas le caractère de son pays, et ses révélations nettes et précises n'ont rien de commun avec les vagues épanchements des illuminés de son temps. Ce n'était pas non plus une jeun fille maladive, dont la nature imparfaitement développée
la fit sujette aux hallucinations. ”

“ Il sera très-profitable au bien commun, partout où cela se pourra, qu'eux-mêmes, donnant au peuple chrétien l'exemple de la dévotion et de la piété, renouvellent, au moyen d'exercices spirituels, l'esprit de leur sainte vocation, pour s'appliquer ensuite plus utilement et avec plus de fruit, selon le mode établi par vous, à remplir les devoirs de leur charge et à donner de saintes missions à leur peuple. Puisqu'il y a dans ce siècle tant de mal à réparer, tant de bien à faire, saisissez le glaive de l'esprit, c'est-à-dire la parole de Dieu, et dépensez tous. ”

“ Mais béni soit Dieu qui, au milieu de Notre si grande affliction, Nous console d'une manière merveilleuse, par vos sentiments de piété et d'amour, Chers Fils, et par ceux des autres fidèles, puisque Nous avons appris avec quel empressement on adressait au Seigneur des supplications et des prières pour Nous et toute l'Église catholique confiée à nos soins. Nous avons la confiance que Dieu en sera apaisé, et que Notre tribulation présente fera place à un nouveau et plus noble triomphe de l'Église catholique sur les sectes de perdition et les machinations des plus méchants des hommes. ”

“ Descendant d'une famille dont le nom est intimement lié depuis plusieurs siècles à l'histoire de la ville de Brioude, M. de Croze reçut de ses ancêtres et de son père les traditions de fidélité et de patriotisme si respectées alors et si rares de nos jours. Après de brillantes études, il fut admis, à peine âgé de vingt-un ans, au Conseil d'Etat et appelé bientôt au poste difficile de souspréfet de Gênes, où il sut attirer à sa personne les sympathies de tous ceux qui pleuraient la perte de leur nationalité et l'indépendance de leur pays. ”

“ Vainement, pour les amener dehors, la Pucelle fit-elle retirer tous ses gens jusqu'au corps de bataille; vainement leur offrit-on de faire reculer toute l'armée elle-même, pour leur donner le loisir de se mettre aux champs et de se ranger. Ils s'obstinèrent à demeurer dans leur position, n'en sortant que pour des escarmouches : ils refoulaient les assaillants, qui, revenant en plus grand nombre à la charge, provoquaient à leur tour une sortie plus nombreuse; et vers la fin, la mêlée fut telle qu'au milieu d'un nuage de poussière on ne se distinguait plus, Français ou Anglais. ”

“ Nous ne pouvons non plus passer sous silence l’audace de ceux qui, ne supportant pas la saine doctrine, prétendent que « quand aux jugements du Siège apostolique, et à ses décrets ayant pour objet évident le bien général de l’Église, ses droits et la discipline, dès qu’ils ne touchent pas aux dogmes de la foi et des mœurs, on peut refuser de s’y conformer et de s’y soumettre sans péché et sans aucun détriment pour la profession du catholicisme. » ”

“ Aucun homme instruit n'ignore en effet que non-seulement la très-sainte religion du Christ a arraché l'Italie des ténèbres de tant et de si grandes erreurs qui la couvraient tout entière, mais encore qu'au milieu des ruines de l'antique empire et des invasions des Barbares ravageant toute l'Europe, elle l'a élevée dans la gloire et la grandeur au-dessus de toutes les nations du monde, de sorte que par un bienfait singulier de Dieu, possédant dans son sein la Chaire sacrée de Pierre, l'Italie a eu par la religion divine un empire plus solide et plus étendu que son antique domination terrestre. ”

“ Elle fut, en effet, toujours regardée comme une année salutaire d'expiation pour tout le peuple chrétien, comme une année de rédemption et de grâce, de pardon et d'indulgence, durant laquelle on accourait du monde entier à Notre ville mère et au Siège de Pierre, et où les plus abondants bienfaits de réconciliation et de grâce étaient offerts, pour le salut des âmes, à tous les fidèles ainsi conviés aux devoirs de la piété. ”

“ Au moment où parut Jeanne d'Arc, la guerre de cent ans semblait toucher à un terme fatal pour la France. Le jeune roi d'Angleterre qui l'avait voulu finir par la réconciliation des deux peuples, le noble fils du prince Noir, Richard II avait péri; et la dynastie qui l'avait renversé, prenant le contre-pied de sa politique, était à la veille d'atteindre au but par une tout autre voie.
Henri V, mettant à profit la folie de Charles VI et les divisions de la France entre les Armagnacs et les Bourguignons, avait retrouvé la fortune de Crécy et de Poitiers dans les plaines d'Azincourt (1415) . ”

“ Ils vont plus loin, et dans leur impiété ils prononcent qu’il faut ôter aux citoyens et à l’Église la faculté de donner publiquement l’aumône, « et abolir la loi » qui, à certains jours fériés, défend les œuvres serviles pour vaquer au culte divin. Tout cela sous le faux prétexte que cette faculté et cette loi sont en opposition avec les principes de la véritable économie publique.
Non contents de bannir la religion de la société, ils veulent l’exclure de la famille. ”

“ Nous vous rendons, Vénérable Frère, mille actions de grâces de ce témoignage de bien vive affection que vous Nous avez donné ; et Nous vous en offrirons de plus grandes encore, si, unanimement avec votre clergé et votre peuple fidèle, vous continuez à implorer, dans le même but, la bonté infinie du Seigneur. Dans ce mouvement rapide et brusque des choses et des temps, seul, le Seigneur, par l'éclat de sa puissance, peut dissiper cette horrible tempête; commandant aux vents et à la mer, il peut Nous défendre, Nous et tout le peuple chrétien, de toute espèce d'adversités. ”

“ En effet, il vous est parfaitement connu, Vénérables Frères, qu’aujourd’hui il ne manque pas d’hommes qui, appliquant à la société civile l’impie et absurde principe du Naturalisme, comme ils l’appellent, osent enseigner que « la perfection des gouvernements et le progrès civil demandent impérieusement que la société humaine soit constituée et gouvernée, sans plus tenir compte de la religion que si elle n’existait pas, ou du moins sans faire aucune différence entre la vraie religion et les fausses. » ”

“ Jeanne avait proposé d'aller droit à la grande bastille des Anglais. Ils convinrent d'adopter son plan, mais seulement en apparence : ils voulaient, par une fausse attaque sur la rive droite, y attirer ceux de la rive gauche, et profiter de la diversion pour enlever les bastilles de cette rive, dégarnies de leurs défenseurs. De cette sorte, ils devenaient maîtres du pont; ils rendaient toute liberté à Leurs communications avec la Sologne, et se ménageaient les moyens d'introduire dans la place de quoi soutenir un long siège : car ils n'avaient point d'autre ambition que de lasser l'ennemi. ”

“ Nous supplions et conjurons instamment, et dans toute l'ardeur de Notre âme, le Dieu très-bon et très-grand, qu'il accorde toute vraie prospérité à ces chers fils et à tout votre tidèle troupeau, et comme gage de Nos désirs et témoignage de Notre amour, Nous accordons, vénérable Frère, du fond de Notre cœur et avec une affection très-vive, à vous et à tous ces chers fils, Notre bénédiction apostolique. ”

“ Ce dévouement, M. de Croze le porta jusqu'à la passion, et, on peut le dire, jusqu'à l'héroïsme. Il aurait gaiement donné son sang pour sa cause. Lorsqu'on l'a vu, il y a quelques années, ému des épreuves du Saint-Siège, quitter sa famille, son foyer, pour traverser la mer et remplir auprès du Pape la charge dont Pie IX l'avait honoré, tous ses amis s'inquiétèrent en songeant à quelles fatigues ce
vieillard de quatre-vingts ans allait s'exposer. ”

“ La mission de Jeanne a tous les signes des choses que Dieu mène. Elle se fraie la voie à travers les obstacles que le sens purement humain lui veut opposer. Il faut que Jeanne triomphe d'elle-même d'abord et de ses propres répugnances; il faut qu'elle surmonte les rebuts du sire de Baudricourt à Vaucouleurs, les défiances du roi à Chinon, des docteurs à Poitiers, des capitaines jusqu'à Orléans et des politiques jusqu'à
Reims. ”

“ Or, comme les prières des hommes sont plus agréables à Dieu s’ils viennent à lui avec des cœurs purs de toute souillure, nous avons résolu d’ouvrir aux fidèles chrétiens, avec une libéralité Apostolique, les trésors célestes de l’Église confiés à notre dispensation, afin qu’excités plus vivement à la vraie piété, et purifiés de leurs péchés par le Sacrement de Pénitence, ils répandent avec plus de confiance leurs prières devant Dieu et obtiennent sa grâce et sa miséricorde. ”

“ Confiant dans le Seigneur qui blesse et guérit, qui, tout en permettant ces adversités, ne veut pas ébranler la foi, mais seulement l'éprouver, Nous n'avons pas cessé d'implorer très-humblement, jour et nuit, son divin secours ; mais Nous craignons bien vivement que Dieu ne veuille punir un jour par quelque calamité publique les désordres de la ville de Rome et les injures faites à l'Église. C'est pour cela, Cher Fils, que vous devez persévérer plus que jamais à prier le Seigneur, afin qu'il détourne son indignation de toute la chrétienté, et qu'il établisse partout la paix et la tranquillité. ”

“ Jeanne y venait comme les autres ; Mengette, son amie, dit qu'elle y fut et y dansa plus d'une fois avec elle. Pourtant elle n'était point danseuse, et souvent, au milieu de la fête, elle se détournait vers une petite chapelle, élevée au voisinage, sur l'un des points les plus riants de la colline, Notre-Dame de Domremy, et suspendait à l'image de la Vierge les guirlandes qu'elle avait tressées des premières fleurs des champs.
C'est du milieu d'une vie si calme et si paisible qu'elle fut appelée à s'armer pour la France. ”

“ Nous vous accordons bien volontiers cette facilité, Vénérable Frère, car Nous avons la pleine et ferme confiance que dans l'accomplissement de cette charge, appuyé sur le secours de Dieu, vous ne manquerez jamais aucune occasion d'employer tous les moyens que vous suggéreront votre piété, votre prudence, votre courage, pour soutenir et défendre avec ardeur la cause de l'Église, ses droits, sa liberté, tout ce qui est dans ses intérêts. ”

“ Mais comme tous, pleins d'ardeur, approchaient des murailles, René d'Anjou et le comte de Clermont vinrent au nom du roi inviter la Pucelle à retourner vers lui à Saint-Denis; ordre était donné en même temps au duc d'Alençon et aux autres capitaines de revenir et de la ramener.
Ils obéicent, la douleur dans l'âme. Mais en s'éloignant de la place, ils ne perdaient point l'espérance d'y retourner par un autre chemin. Le roi avait cédé peut-être à la craintede renouveler contre de trop forts obstacles un assaut malheureux. Or le duc d'Alençon avait fait jeter un pont sur la Seine à Saint-Denis. ”

“ A l'aspect de la triste et lamentable situation dans laquelle la religion se trouve dans le Piémont et des périls qui menacent l'Église, le Saint-Père, dans la profonde amertume de son cœur, lève les yeux vers le Dieu des miséricordes, le priant de toute son âme d'éloigner de ce peuple les châtiments dont il a frappé d'autres nations, qui croyaient aussi trouver leur prospérité dans l'humiliation du clergé et dans la dépression de l'autorité de la sainte Eglise. ”

“ Christine de Pisan, presque septuagénaire, sentait se ranimer en elle un reste d'inspiration pour chanter celle qui avait conduit son peuple comme Josué, qui l'avait sauvé comme Gédéon, qui avait surpassé en prodiges Esther, Judith et Débora : « Et sachez, s'écriait-elle,
« Et sachez que par elle Anglois Seront mis jus (à bas) sans relever, Car Dieu le veult. »
Et déjà elle voyait non-seulement Paris ouvrant ses
portes à Charles VII et les Anglais chassés de France, mais l'Église pacifiée et la terre sainte reconquise. ”

“ Rien ne Nous serait plus agréable et plus doux, Très-chers Fils, que de vous exprimer de plus près Notre amour paternel ; Nous espérons une occasion heureuse de jouir, au milieu de vous, du spectacle si cher de votre piété filiale. En attendant, Nous prions, jour et nuit, Dieu tout-puissant de jeter un regard favorable sur Notre affliction, et de Nous ramener, en paix et à la satisfaction universelle, en Notre Siège souverain de Rome.
Daigne le Seigneur très-clément vous combler de ses biens, en récompense de vos bons sentiments pour Nous. ”

“ C'est dans une fête religieuse que les honneurs populaires rendus à la Pucelle se sont perpétués jusqu'à nous: je veux parler de la procession par laquelle les Orléanais rendent chaque année témoignage à sa mission, en rapportant à Dieu son signe, l'acte de leur délivrance; et naguère, à l'inauguration de son dernier monument, c'est dans la chaire de Sainte-Croix et par la voix éloquente et vraiment inspirée de leur premier pasteur que leur culte pour elle a reçu la consécration la plus éclatante. Aujourd'hui l'opinion est fixée partout. ”