Chinon

“ Les cités saccagées, les champs abandonnés et peuplés de loups ne peuvent secourir un Roi dont la légitimité même est douteuse. Il s’éplore, gueuse à la ronde, vainement, des sous. À Chinon, dans sa petite cour, c’est un réseau d’intrigues que dénouent, çà et là, des meurtres. ”

“ Le soleil venait de paraître sur l'horizon, et les divers habitants du château de Chinon se préparaient à se livrer à leurs occupations quotidiennes ; le gouverneur, Robert de Thurneham, allait çà et là, examinant tout, relevant les sentinelles et changeant les mots d'ordre. Une surveillance active s'exerçait dans l'intérieur des murs , car la nouvelle de la prise de Tours par le roi de France s'était répandue dans la ville, et l'on craignait à tout instant que ce prince ne poussât jusques à Chinon et ne tentât de s'en rendre maître par la force des armes. ”

“ Oh! merveille inouie! oh! surprenant miracle!
le printemps entr'ouvre les bourgeons d'alentour ; aussitôt l'arbre sort de terre, grandit, ses rameaux s'étendent au loin, et lorsque le paysan étonné, entend le voyageut vanter tel ou tel arbre célèbre par sa majestueuse grandeur, Ah ! s'écrie-t-il, que n'avez-vous vu le laurier de Jean-le-Reclus de Chinon !
Cependant tout finit. Les révolutions l'atteignirent, l'ermitage' fut renversé!
Vers l'an de Notre-Seigneur 461, Théodoric, roi des Visigoths, envoya le prince Frédéric, son frère, pour s'emparer de Chinon. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous préférons, et pour cause, nous en rapporter simplement à Grégoire de Tours, d'autant que les premiers âges de Chinon, ainsi que de grand nombre d'autres petites villes de France, restent enveloppés d'épaisses ténèbres, que les indications incertaines des historiens ne parviennent que bien difficilement à dissiper.
Chinon paraît pour la première fois sur la scène de notre histoire, pour la première fois il en est fait mention dans nos annales en 347. Ce fut vers cette époque que Briccius, évêque de Tours, y construisit une église. ”

“ Deux ans plus tard son fils Richard, oublieux de toutes les lois de la justice et de l'honneur, arrive à Chinon pendant l'absence de son père, et apprenant que ce dernier y avait déposé une somme assez considérable, tant en argent monnoyé qu'en bijoux, qu'il réservait pour s'en servir en cas de besoin, le jeune prince,
sans s'inquiéter autrement des suites d'une telle conduite, se fait ouvrir de force le trésor par les gardes de Chinon, s'empare de tout ce qu'il peut trouver, et quitte le château avec l'argent de son père, qu'il emploie plus tard à fortifier ses villes en Poitou. ”

“ En 1172, le roi Henri II passa les fêtes de Noël à Chinon , dont le château, la ville et ses environs, sont redevables à ce prince d'une grande partie de leurs embellissements. Animé d'un vif amour pour ses peuples, il ne songeait qu'à leur bien-être ; et ce fut dans cette vue que, considérant les maux que les riverains avaient à souffrir par suite des crues de la Loire, il ordonna la formation des levées qui longent cette rivière jusqu'à Saumur. ”

“ J’avais perdu de vue depuis bien des années M. Quinqueton et son fils, par suite de la mort de mes grands-parents, qui nous éloigna de Vendôme, et j’avais oublié, je l’avoue, et mon ami Prosper et son amour de papa, lorsqu’un de ces hasards que l’on s’obstine à dire extraordinaires, et qui sont ce qu’il y a de plus commun dans la vie, vint me rappeler «les propriétés du Saumurois».
Je venais de me marier, et présentais ma femme à de vieux amis que nous avons à Chinon. Chinon est le plus joli pavillon du jardin de la France. ”

“ « Écoute, Wolfran de Chissé, les cors de tes veneurs ; ils te cherchent, ils te trouveront, mais ne te reconnaîtront pas : car voici qu'un voile plus
sombre que la nuit t'enveloppe et te dérobe aux yeux.
Cependant les sons se rapprochent, un bruit de pas se fait entendre, les voix deviennent de moment en moment plus distinctes ; les chasseurs sont tout près, ils sont là.
Wolfran veut les appeler, sa langue reste attachée à son palais, il ne peut proférer aucun son.
— « Holà, la belle enfant, enseignez-nous le chemin de Chinon. » ”

“ Est-ce à trente-sept ans, fraîche et jolie comme tu l’es, que tu peux aller t’enterrer à Chinon ? Moi, Dieu merci, je n’ai que trente-neuf ans. Le hasard m’ouvre une belle carrière, j’y entre. En m’y conduisant avec prudence, je puis faire une maison honorable dans la bourgeoisie de Paris, comme cela se pratiquait jadis, fonder les Birotteau, comme il y a des Keller, des Jules Desmarets, des Roguin, des Cochin, des Guillaume, des Lebas, des Nucingen, des Saillard, des Popinot, des Matifat qui marquent ou qui ont marqué dans leurs quartiers. Allons donc ! ”

“ Depuis que la révolution est venue passer sur toutes les dominations, sur toutes les grandeurs comme sur tous les soutiens de la vieille monarchie, ce niveau sanglant qui devait laisser si longtemps après lui le chaos, Chinon, jadis châtellenie royale, avec lieutenant général, lieutenant particulier, lieutenant criminel, Chinon, n'est plus aujourd'hui tout prosaïquement qu'un simple chef-lieu de sous-préfecture, dont le terroir a quelque réputation pour ses vins en Touraine et en Poitou. ”

“ Pour en revenir au fils du tanneur Bignolet, une telle renommée lui vint de ce premier exploit qu’elle parvint jusqu’aux oreilles de dame Marie d’Anjou, mère du roi très chrétien Louis le Onzième, laquelle habitait, en ce temps-là, comme vous ne pouvez l’ignorer, la bonne ville de Chinon. ”

“ Peuple, et vous soldats, s'écrie-t-il, cessez de tourner contre vous vos propres armes ; apaisez vos plaintes, tarissez la source de vos larmes, le Seigneur a pitié de vous : dans sa miséricorde il a résolu de mettre un terme à vos maux, et de vaincre pour vous. Le soleil disparait à l'horizon, rentrez dans vos demeures et priez ! demain , au point du jour, le Dieu des armées aura dispersé au loin vos fiers ennemis, il les aura balayés comme la poussière que le vent répand dans les airs. Peuple de Chinon, et vous soldats, rentrez dans vos demeures et priez ! ”

“ Rabelais se qualifie lui-même Chinonensis en s’inscrivant à la Faculté de Montpellier ; Salmon Macrin, son ami, emploie, en parlant de lui, la même épithète, et se plaît à rappeler que les beaux noyers de Loudun, sa ville natale, ne sont pas fort éloignés de Chinon. Enfin Brantôme, contemporain de notre auteur [2] , dit que le proverbe « la ville de Chinon, petite ville et chasteau de grand renom », se trouverait justifié « quand ce ne seroit que nostre bon maistre Rabelais a esté natif de là [3] ».
On sait même dans quelle maison de Chinon Rabelais dut naître. ”

“ Cependant, émus d'une pitié guerrière, les soldats d'iEgidius font retentir le camp de leurs murmures ; ils demandent qu'on les mène à l'assaut, et qu'un dernier effort éteigne avec la vie la résistance et les douleurs du peuple de Chinon.
Ferme dans son dessein, le général refuse ; un morne silence succède aux cris ; l'obéissance est le premier devoir du soldat.
Soudain, un moine paraît sur les murailles de la ville. Ce moine, c'est Maxime, le disciple de saint Martin, l'apôtre de Chinon. ”

“ Arrivés devant cette place , les gens du roi gagnèrent Guillaume Bélier, qui en était gouverneur, et qui, d'après leurs instructions, fit faire aux murailles de Chinon un trou par lequel les troupes de Charles VII s'introduisirent dans la ville. ”

“ On était au mois de novembre, et le roi travaillait alors dans son cabinet avec Charles d'Anjou, lorsqu'il reçut des lettres qui lui apprenaient que la duchesse de Bar, Isabeau de Lorraine, venait le visiter et qu'elle s'était arrêtée à quelque distance
de Chinon, n'attendant plus que le bon plaisir du roi. ”

“ Nous nous bornerons à rappeler qu'il fit un voyage à Rome, à la suite du cardinal du Bellay, envoyé par le roi de France comme ambassadeur vers Sa Sainteté. Le pontife lui ayant demandé quelle était sa patrie : « Très Saint-Père, répondit-il, je suis Français, et d'une petite ville nommée Chinon, qu'on tient être fort sujette au fagot : on y a déjà brûlé quantité de gens de bien, et de mes parents. » ”

“ Enflammé de courroux, le comte de Richemont n'hésite pas à lever l'étendard de la révolte. Il se joint aux seigneurs de Bourbon et de la Marche, qui se rendent à Chinon auprès de la duchesse de Guyenne, épouse du connétable, dans le but de se concerter ; ils reçoivent le 16 octobre, en qualité d'ambassadeur du roi de France, l'archevêque de Tours et le sire de Gaucourt qui avait été précédemment gouverneur de Chinon et dont le fils le fut dans la suite ”

“ Mais on ne voit pas dans ces romans que la ville de Chinon lui doive son origine. Il est probable que Rabelais l'ignoroit aussi, lui qui fait remonter la fondation de Chinon à Caïn, avec moins de sérieux et tout autant de vraisemblance. ”

“ Charles VII affectionnait Chinon. Il y avait fait construire une grande salle imposante, le pavillon des Dames et la chapelle Saint-Martin, qui s'avance en encorbellement devant le donjon du Coudray. Il n'habitait pas Chinon d'une manière constante ; cependant, ce fut derrière ses remparts qu'il terra sa honte, pendant le procès de Jeanne, à Rouen. ”

“ En réalité, la présence de celte leçon démontre, jusqu'à l'évidence, que ce n'est pas « Gien » qu'il faut suppléer, mais « Chinon» qu'il faut entendre 4. La Chronique de Tournai, qui présente sur tout ce point un récit identique à la narration allemande, porte d'ailleurs, en cette même place de la phrase,l'indication de Chinon5.. ”

“ Dans le courant de l'année 1308, le grandmaître de l'Ordre, Jacques de Molay, Hugues de Peraldo, visiteur de France, Galfride de Gonaville, précepteur d'Aquitaine et de Poitou, Guy, frère du dauphin d'Auvergne et précepteur de Normandie, et le grand-commandeur d'Outre-Mer, furent transférés par ordre du roi de France à Chinon, et enfermés dans les cachots de ce château, d'où on les fit sortir pour subir un interrogatoire sur le fait des imputations alléguées contre eux. ”

“ Lorsque le roi, dit Fevret, ne bâilla plus d’argent pour exorciser les religieuses, le diable les quitta ; et quelque temps après il y eut à Chinon des religieuses qui voulurent faire les possédées comme celles de Loudun ; mais trois évêques étant venus à Chinon pour prendre connaissance de ce fait, chassèrent le diable du corps de ces filles, avec le fouet qu’ils leur firent donner. ”

“ Peu après Louis IX apprit que Lusignan, comte de la Marche, refusait obstinément de rendre hommage à Alphonse, qui avait épousé Jeanne, héritière du comte de Toulouse. Justement irrité d'une semblable résistance, le roi convoque les grands vassaux à Chinon, où il se rend en personne ; puis il ordonne aux troupes de quitter cette ville, et d'aller sous la conduite du sire de Preuilly, descendant de l'inventeur des Tournois, ravager les terres du comte rebelle. ”

“ Ils y sont reçus par Maxime, disciple de saint Martin, apôtre de Chinon, venu en ce lieu pour y répandre les lumières de la foi et y fonder un monastère. De tous côtés on se prépare au combat ; on court aux armeâ ; les guerriers ceignent leur épée, attachent au bras leur bouclier, et pleins d'une ardeur martiale ils volent à l'ennemi ”

“ Restez, mon ami, restez : ce trouble est passager ; mais si je vois l'avenir sans effroi, je ne revois pas le passé sans regrets ! Enguerrand vous introduira donc auprès de ma tante, ef alors j'abandonne à votre jugement le choix des expressions les plus propres à décider madame de Maignelais à laisser Antoinette la quitter pour venir passer quelque temps avec moi à Chinon. Puis, vous direz à ma cousine que je veux la voir, m'entretenir avec elle des jours qui ne sont plus ! Oh! qu'elle ne refuse pas ma prière ! ”

“ « Par la Pâque-Dieu ! il fait bien ; car pour gouverner les humains, il faut vigueur et vivacité. »
Amédée ayant perdu Marie de Bourgogne, son épouse, nul obstacle ne s'opposait plus à son élévation à la chaire de saint Pierre. On sait à combien de troubles et de schismes ces événements donnèrent lieu.
Charles VII demeura à Poitiers jusque vers le milieu du mois de février. De retour à Chinon,
dans les premiers jours de mars, il donna le 10 avril, à Jean Majoris, maistre d'escole du dauphin, des lettres par lesquelles il lui accordait cent livres tournois de pension. ”

“ Béranger Fredoli, Étienne de Suisy et Landulphe Brancaccio. Ceux-ci s'étant assemblés le samedi dans l'octave de l'Assomption, se firent amener les principaux chevaliers de l'Ordre, dont nous avons donné les noms plus haut. Le même jour, en présence de quatre tabellions, de messire Jean de Jeanville, gouverneur de Chinon, et de grand nombre de personnages de distinction, comparurent par-devant ces trois prélats, le précepteur de Chypre, qui, après avoir prêté serment, confessa
avoir renié le Christ et craché sur la croix 1, et le précepteur de Normandie, qui fit les mêmes aveux. ”

“ Mais l'année 1226, qui fut la première du règne de Louis IX, ce prince et la pieuse reine Blanche, sa mère, se rendirent en pélerinage au tombeau de saint Martin ; puis, de là, passèrent à Chinon. Blanche quitta cette ville pour aller en personne mettre un frein à la révolte du comte de la Marche et des autres seigneurs qui s'étaient joints à lui. On fut contraint de traiter; et les grands qui composaient cette ligue, dont les principaux étaient: Pierre, duc de Bretagne; Henri, comte de Bar, son beau-frère; Hugues de Lusignan, comte de la Marche ”

“ Saint-Epain.
Rémission pour infanticide en faveur de Marie Ribou, orpheline, demeurant à Chinon (208, n° 49, fol. 27) .
3743. - 1481, janvier. Chinon.
Rémission en faveur de Girard Hachart, pâtissier, natif de Paris, complice du meurtre de Méry Gallet, franc-archer, par Jean de Vendosme dans la ville de Chinon (208, n° 50, fol. 27 v) .
3744. — 1481, janvier. Forges près Chinon.
Création à Chilleurs-aux-Bois de deux foires annuelles et d'un marché hebdomadaire en faveur de Jean Du Lac, écuyer, seigneur de Chamerolles et de Chilleurs (208, n° 52, fol. 28) .
3745. -v. 1480, novembre. Tours. ”