Henri II de Plantagenêt

“ Après sa mort, hâtée par ses chagrins, Henri II, dit Plantagenet, petit-fils de al Henri Ier, monta sur le trône en 1154. C'est ici que ai paraît le nom de Plantagenet; mais cette dynastie est la réellement celle de Guillaume le Conquérant; elle ne ar disparaîtra qu'en 1485 : sa durée est ainsi de quatre an
siècles, dont nous n'avons point encore parcouru tout le premier. ”

“ Lorsqu’il réclamera, à la tête d’une armée, les droits de sa maison, la moitié de l’Angleterre se sera déjà habituée à considérer Henri VI comme un usurpateur. La patience qui convenait à des desseins préparés de très loin fait place maintenant à l’énergie de l’homme assuré de sa force et décidé à brusquer la fortune après l’avoir longtemps ménagée. La prudence calculée de Richard Plantagenet contenait en germe l’audace du vainqueur de Saint-Albans. C’est bien le même caractère qui, dans sa complexité puissante, se développe logiquement de la première à la troisième partie de la trilogie. ”

“ Henri, vassal de Louis, ne demanda pas l'autorisation légale de convoler avec une vassale du suzerain commun. Ce dernier fit en vain opposition. Henri n'était pas encore roi d'Angleterre, mais il était en passe de le devenir. Une rivalité d'homme à homme, une rivalité tragique, se greffait sur la querelle déjà presque centenaire des Capétiens et des Anglo-Normands.
Henri Plantagenêt, héritier de la vieille et puissante lignée des comtes d'Anjou 1, était fils de Mathilde, petit-fils par conséquent du troisième fils de Guillaume le Conquérant, Henri Ier Beauclerc 2. ”

“ Ce fils de notre comte, ce roi d'Angleterre, dont le surnom s'étendra à toute une dynastie, c'est Henri II, qui bientôt devint également comte d'Anjou, après avoir enlevé par la force des armes cette dignité à son frère Geoffroy-Plantagenet lime. — Que de riches provinces étaient alors en la possession de ce prince ! Et, comme si ces vastes domaines ne suffisaient pas à sa domination, il fit la conquête de l'Irlande et la réunit à l'Angleterre. ”

“ Un arrangement fut conclu, d'après lequel Étienne conserva le trône, à condition d'adopter et de reconnaître pour son successeur Henri Plantagenet, fils de Geoffroy et de Mathilde.
Henri Il (1154-1189) commença la dynastie des Plantagenets, qui devait occuper le trône jusqu'en 1485. Les Anglais le comptent parmi leurs plus grands rois. Très-actif malgré son énorme corpulence, brave sans cependant aimer la guerre, capa-
ble de perfidie s'il y trouvait son avantage, il rendit l'énergie au pouvoir monarchique. ”

“ Mathilde, son épouse, l'avait précédé de quelque temps: tous deux furent inhumés avec Eustache, leur fils, dans l'abbaye de .Feversham, qui renferma toute sa maison.
1154. Henri II, le premier des Plantagenet, est le dixième duc de Normandie: la mort d'Etienne le met en possession du trône d'Angleterre. Il protège le peuple, maintient les grands dans l'obéissance, fait abattre douze cents châteaux à meurtrières qu'ils avaient élevés durant les derniers troubles et qui pouvaient servir de retraite aux rebelles; il ne laissa que les places fortes nécessaires pour résister à l'étranger. ”

“ Tous les héros qui se sont illustrés sur le sol de l’île sont indistinctement chantés maintenant par les poètes ; ils célèbrent d’une voix égale Brutus, Arthur, Hengist, Horsa, Knut, Edouard et Guillaume. Ils vénèrent de même les saints de toute race qui ont gagné le ciel en pratiquant la vertu sur le sol anglais. En cela encore, bon politique, le roi donne l’exemple. Le jour de Pâques 1158, Henri II Plantagenet et sa femme Eléonore d’Aquitaine entrent couronnés dans la cathédrale de Worcester et se présentent devant la tombe du saint protecteur de la ville. ”

“ La France royaliste tressaillit d'admiration à ce langage, et les quinze cents visiteurs, de tous rangs, de toutes conditions, depuis la première noblesse jusqu'au simple artisan, furent comme un écho vivant de cette voix qui, quoique jeune, avait la sagesse de l'âge mûr. Tous les Français accourus à Londres furent reçus dans les salons du Comte de Chambord avec les mêmes égards, et jamais on ne vit plus clairement que Henri de France, monté sur le trône, serait réellement le Roi de tous. A Paris et ailleurs, ce fut au moyen de cotisations que des ouvriers purent accomplir leur pèlerinage. ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ En 1610, la mort d'un grand roi, Henri IV, misérablement assassiné par un fanatique, avait laissé le trône à son fils, Louis XIII, enfant à peine âgé de neuf ans. La reine mère, Marie de Médicis, fut déclarée régente du royaume, pendant la minorité de son fils. Cette princesse d'origine italienne, d'un caractère tout à la fois absolu et crédule, mélange de fierté et de faiblesse, entourée de courtisans intrigants et avides, laissa bientôt déchoir la France du degré de puissance et de prospérité où le règne réparateur d'Henri IV l'avait élevée. ”

“ Le dessein d'unir les deux royaumes, par le mariage de Marie Stuart avec Edouard VI, avait déjà préoccupé Henri VIII; mais les moyens que le despote voulait employer pour y parvenir, firent naître de difficultés qui rendirent ce projet impossible durant sa vie. Depuis des siècles les deux royaumes étaient divisés par la défiance, l'envie et l'inimitié. Ces sentiments hostiles ; furent encore augmentés lorsque Henri demanda d'une manière péremptoire la main de la princesse Marie pour son fils. Il envoya une armée pour envahir le pays et s'emparer par force de la
jeune héritière ”

“ Cette conformité de sentiments, les grâces de son esprit, la modération de son caractère, soutenus sans doute d'assez d'adresse pour faire entrer ce prince dans ses vues sans avoir l'air de le gouverner, cimentèrent une liaison qui, de tout autre manière, n'eût point été durable: car on ne gouverne jamais que jusqu'à un certain point les princes véritablement et solidement religieux. En un mot, foible comme il étoit, Henri II seroit un roi que l'on trouveroit trop fort aujourd'hui. ”

“ Terminons par ces paroles d'une bouche éloquente, qui résument avec bonheur les qualités du prince que la France a perdu : « Fils de Henri IV par le sang, par la bravoure, par l'aménité cordiale et charmante de sa personne ; fils de la révolution par le respect de tout droit et l'amour de toute liberté; entraîné vers la gloire militaire par l'instinct de sa race, ramené vers les travaux de là paix par les besoins de son esprit; capable et avide de grandes choses ; populaire au dedans, national au dehors, rien ne lui a manqué, excepté le temps*. » ”

“ Là, Hiante, la fille du roi des "Corybants" lui montrera par magie les souverains issus de sa race.
On ne peut qu'essayer de deviner les raisons qui ont guidé Henri IV dans le choix de La Franciade – qui avait été dédiée par le poète à Charles IX – pour l'ornement du Château Neuf. D'un côté, on sera attentif au fait que Henri IV est un nouveau Francus : arrivé au pouvoir royal en France après nombre d'épreuves, c'est un fondateur de dynastie puisqu'avec lui la couronne passe des Valois aux Bourbon. ”

“ L'esprit de parti n'a point épargné la mémoire de Henri II. Des historiens qui ne lui pardonnoient pas d'avoir humilié le parlement; d'autres de s'être montré terrible et inexorable (p. 35) à l'égard des hérétiques, l'ont présenté comme un roi foible que gouvernoient ses maîtresses et ses favoris. Nous cherchons vainement dans ce règne, trop court pour le malheur de la France, ce qui peut justifier de semblables reproches. ”

“ Il devint premier médecin de Henri IV, fut comblé des faveurs de la cour, et mourut le 5 novembre 1605. On dit que Henri eut la faiblesse de lui faire tirer l’horoscope de son fils, depuis Louis XIII. Il s’en défendit longtemps ; mais enfin, forcé par le roi, dont sa résistance avait excité la curiosité, il lui prédit que ce jeune prince s’attacherait à ses opinions, et que cependant il s’abandonnerait à celles des autres ; qu’il aurait beaucoup à souffrir des huguenots ; qu’il ferait de grandes choses et vivrait âge d’homme. ”

“ Quelque insignifiante que nous paraisse cette réminiscence pour l'historique du cœur
humain, nous ne devons pas perdre de vue, qu'une première impression est souvent plus importante qu'un événement. Pendant son séjour à la. cour de France, elle avait appris que Henri VIII avait sacrifié sa sœur, elle avait vu les larmes de cette reine, ce qui aurait dû lui apprendre à ne pas envier la destinée des princesses. Alors déjà, elle connaissait le caractère dû roi. Le malheur de Marie, son triste sort, le récit de Richard, avaient soulevé un coin du voile qui lui dérobait la vérité ”

“ Ce n’est que dans la paix qu’on peut sacrifier aux muses, et les graces qui les entourent s’enfuient au bruit des armes et aux cris de guerre. Donc, Henri II n’est pas l’auteur que nous cherchons. Mais ne seroit ce pas Henri III ? Au caractère que les historiens ont attribué à ce monarque, au peu de connoissances et de moyens qu’il possédoit, on ne peut le croire capable d’un travail semblable. Marie a-t-elle suivi littéralement la version angloise ? ”

“ Sully ? Crillon , Biron , Montmorency, le maréchal de Retz entourent la personne de Henri IV. Un peuple immense bénie par ses acclamations le jour qui lui restitue l'héritier du trône, le prince qui lui ramène la paix. Un vieillard, sur les premiers rangs, levant les yeux et les bras vers le ciel , se félicite d'avoir assez vécu pour revoir dans Paris le descendant de saint Louis. Trois guerriers, le père et ses deux fils, qui marchent en se tenant embrassés, semblent s'enorgueillir du bonheur public , auquel ils viennent de contribuer par leur courage. ”

“ Dans le ln. siècle, lé Pape, l'Espagne et les Seize veulent en vain élever sur le trône de France une quatrième dynastie. Henri IV succède à Henri III sans interrègne; il est vainqueur de la Ligue; cependant il ne peut régner qu'en se ralliant de bonne foi au parti de la majorité de la nation.
Henri IV fut proclamé roi à Saint-Cloud le jour même de la mort de Henri 111 ; son autorité fut reconnue par toutes les églises protestantes et par une partie de la noblesse catholique. ”

“ Il montre quel a été le bonheur de Henri IV, jusque dans ses traverses, puisqu'il en était si valeureusement sorti :
Depuis son avènement au royaume (1589) , il a employé huit années à le remettre à son obéissance; lesquelles, quoique pénibles, ont été les plus heureuses de sa vie : car, augmentant sa réputation, il augmentait son État; le vrai heur d'un prince magnanime ne consiste pas à posséder longuement un grand empire qui ne lui serve qu'à se plonger dans les voluptés, mais bien à d'un petit en faire un grand, et à contenter, non son corps, mais son courage. ”

“ Prends garde, à ton tour, de ne pas m'encourager à être faible envers Marie, car je pourrais le regretter un jour.
On finit par haïr celui dont les conseils portent de mauvais fruits, et lorsqu'on veut nous les imposer, ils ne font qu'éveiller la méfiance. Laisse agir le roi comme il l'entend, et soumetstoi sans murmurer ; n'irrite pas sa colère et ne cherche jamais à obtenir de Henri ce que le roi seul peut accorder ; alors tu seras son ange tutélaire, dans les bras duquel il jouira d'un bonheur qu'il ne trouve point sur le trône ! ”

“ Henri héritait du trône vacant à un degré très-éloigné , puisque c' était comme descendant de Robert , comte de Clermont , fils de Saint-Louis ; mais personne n' avait un droit plus rapproché . Tout
réel qu' était le sien , il fut obligé de conquérir son royaume .
Ce prince avait été marié à Marguerite de Valois . Ce mariage fut dissous en : la politique l' exigeait , parce qu' il fallait un successeur à Henri . Les grâces , la beauté , la vertu , cèdent devant la raison d' Etat ; l' intérêt d' un grand peuple en réclame le sacrifice , quelque douloureux qu' il soit . ”

“ Henri IV, vainqueur de ses sujets, leur avait donné des garanties; il avait abjuré, il s'était environné des ligueurs, il avait poussé le désir d'inspirer la confiance jusqu'à éloigner de lui et des emplois ceux mêmes qui l'avaient rendu vainqueur à Coutras, à Arques, à Ivry; il savait que l'amour des hommes est hors du pouvoir des baïonnettes, et qu'un roi qui ne règne pas sur le cœur de ses peuples n'est rien ; et cependant Henri IV n'avait pas à respecter les droits acquis par une révolution que ses victoires avaient fait reconnaître de toute l'Europe. ”

“ Le 2 avril 1814 , le premier hommage rendu à Henri IV depuis la révolution , eut lieu dans la rue de la Féronnerie; un mouvement spontané réunit un concours prodigieux sous le buste de ce père du peuple ; à son aspect l'air retentit des plus vives acclamations; tous les yeux s'élevoient vers le bon Roi dont on voyoit l'image, tandis que tous les coeurs s'élançoient audevant du prince qui bientôt devoit, par son retour, faire le bonheur de la nation, et sécher nos larmes. ”

“ Henri de France est un Prince chrétien, et c'est là son premier titre à la confiance et au respect des peuples qu'il est appelé à gouverner. Qu'est-ce qu'un Roi sceptique, hypocrite, libre-penseur, impie? C'est un des fléaux du genre humain. Arrière les Christiern, les Henri VIII, les Frédéric II, les VictorEmmanuel ! Ces monarques n'ont laissé dans l'histoire que des traces sacrilèges et un héritage de malédiction ; par eux ou par leurs descendants, ils ont été la désolation de leurs sujets, et ils ont jeté sur le monde des torches incendiaires, causes d'épouvantables embrasements ! ”