Duché de Normandie

“ «Or, le premier fait incontesté, c'est que Naundorff a constamment pris la qualité de Duc de Normandie.
«A-t-on prouvé qu'il fût un horloger prussien? C'est ce que nous aurons à examiner.
«Si son individualité n'est pas établie, nous rentrons dans le domaine du doute, et ce, en présence d'un homme qui n'a jamais varié et a toujours dit: «Je suis le Duc de Normandie ! » ”

“ Il veut plaider pour justifier ses prétentions, et il est chassé de France, uniquement parce qu'il veut plaider. On l'a toléré jusque-là dans la paisible jouissance de son titre de Duc de Normandie; mais quand il veut arriver à quelque chose de sérieux, on le chasse. ”

“ Notre peuple au contraire chante les louanges du Seigneur, dans plusieurs églises fondées par la bienveillante protection de son prince Guillaume ou enrichies par ses faciles largesses. Il ne refusait jamais d’autoriser ceux qui voulaient leur faire des dons; jamais il n’offensa les saints par aucune injure, et n’enleva [p. 377] jamais rien de ce qui leur était consacré. De son temps, la Normandie rivalisait avec l’heureuse Egypte par ses assemblées de moines réguliers, dont le duc était le principal protecteur, le patron fidèle, et le maître attentif. ”

“ Il rassembla donc de tous côtes une grande multitude d’hommes, et [p. 63] traversant le fleuve de la Seine, vint mettre le siége autour des faubourgs de la cité de Rouen, afin d’en expulser le duc, ou de le prendre et de le faire périr méchamment, pour pouvoir s’emparer pour son compte de la Normandie. Or le duc, se voyant ainsi assiégé par les siens, se mit à méditer, cherchant toutes sortes de moyens pour sauver sa personne et son honneur, et pour garantir ses chevaliers de la crainte de cette audacieuse conspiration. ”

“ Guillaume ne put nier, et n’osa non plus entreprendre d’expliquer le sens de ses paroles. En sorte que le duc lui dit: « Tu as résolu de troubler la Normandie par des séditions et des désordres, tu as formé le dessein de te révolter contre moi et de me déshériter méchamment, et c’est pourquoi tu as promis à un chevalier indigent un temps favorable à sa rapacité; mais que la paix dont nous avons besoin, et que nous tenons en don du Créateur, demeure à jamais chez nous. Quant à toi, sors au plus tôt de la Normandie et n’y rentre plus jamais, aussi long-temps que je vivrai. » ”

“ « Qui t’a mis ce projet en tête? — La pauvreté que j’endure, » lui répondit l’autre. — Alors le comte lui dit: « Si tu veux me croire, tu demeureras ici avec nous. Avant quatre-vingts jours tu auras en Normandie un temps où tout ce que tu jugeras t’être nécessaire, et que tu auras vu de tes yeux, tu pourras l’enlever impunément de tes propres mains. » Le jeune homme, se rendant aux avis de son seigneur, attendit, et peu de [p. 195] temps après il trouva moyen d’entrer en familiarité avec le duc, par l’intermédiaire de Richard d’Avranches, son cousin. ”

“ Je crois au duc de Normandie parceque je crois à la providence, et que dans un événement aussi grave que celui dont le dénouement se prépare l'action immédiate de la providence est visible pour moi. Il doit donc exister une masse d'accidents et de particularités dont il sera impossible à la raison humaine de se rendre compte autrement que par cette soumission religieuse à la volonté d'en haut, qui domine les pensées comme les actes de l'homme. ”

“ Dans ce combat périrent quelques-uns des plus nobles Normands à qui la difficulté du lieu ne permit pas de déployer toute leur valeur. La victoire ainsi remportée, le duc retourna vers le champ de bataille, où témoin du carnage il ne put le voir sans pitié, quoique les victimes fussent des impies, et qu’il soit beau, glorieux et avantageux de tuer un tyran. La terre était couverte au loin de la fleur de la noblesse et de la jeunesse anglaise souillée de sang. Les deux frères du roi furent trouvés auprès de lui. ”

“ Je crois au duc de Normandie par les raisons qui font que les autres n'y croient pas, le silence de sa famille.
Les Bourbons ne le reconnaissent pas : d'abord il est faux que la famille royale ne le reconnaisse pas ; elle refuse de le voir, malgré les démarches réitérées qui ont eu lieu pour amener sa soeur à lui accorder une entrevue. Oh! cette résistance a quelque chose de bien décisif pour l'homme qui réfléchit. Point d'action sans un mobile déterminant. Si le duc de Normandie était un imposteur, il redouterait la décision de Madame après examen ”

“ Frère et seigneur très-chéri, il faut que ta valeur se laisse un peu modérer par les conseils de la prudence. Tu arrives maintenant, fatigué d’avoir combattu les Norwégiens, et tu veux de nouveau aller en hâte te mesurer avec les Normands. Repose-toi, je t’en prie et réfléchis en toi même avec sagesse sur ce que tu as promis par serment au prince de Normandie. Garde-toi de t’exposer à un parjure, [p. 226] de peur qu’à la suite d’un si grand crime, tu ne sois écrasé avec toutes les forces de notre nation, imprimant par là à notre race un déshonneur éternel. ”

“ Les ducs de Normandie, devenus rois d’Angleterre depuis la conquête si hardie de Guillaume le Bâtard, en 1066, moins de cent ans après l’élévation du duc de France (987) à la couronne, donnèrent aux arrière-petits-fils de Hugues des feudataires illustres qui rehaussaient la gloire du suzerain, mais qui, vassaux par trop redoutables, devaient rompre par leur puissance le juste équilibre de la hiérarchie féodale. ”

“ A cette réflexion si naturelle, j'ai répondu d'avance, j'ai dit qu'avant de remplacer Désault, qu'avant d'entrer au Temple, les docteurs Pelleton et Dumangin n'avaient pas vu le Duc de Normandie ; il n'a donc pas parlé à ces messieurs durant le cours de leurs visites, il n'a donc rien dit qui pût les convaincre de son identité morale? Il faut le croire; je vais plus loin, je dis que si le duc de Normandie a parlé, ses paroles ont révélé la fraude.. ”

“ Guillaume devint duc de Normandie, à l'âge de huit ans (4) . Bien des nobles tentèrent sous sa minorité, de s'affranchir du pouvoir ducal, et guerroyèrent les uns contre les autres. Le roi de France, lui-même, ambitionnait les états de Normandie. ”

“ AU temps où Edelred, roi des Anglais, comme nous l’avons déjà rapporté, fut chassé de son royaume par Suénon, roi des Danois, et se réfugia en Normandie, il avait deux fils, Edouard et Alfred, qu’il laissa peu de temps après, lorsqu’il retourna dans sa patrie, pour être élevés auprès de Richard, leur oncle. Ces jeunes gens, ainsi résidant à la cour des ducs de Normandie, furent traités avec grand honneur par le duc, qui, s’étant attaché à eux par les liens de l’affection, les adopta comme des frères. ”

“ CEPENDANT les gens du Maine, voyant le duc Robert retenu en Normandie par toutes sortes de troubles, tinrent conseil avec Hélie, fils de Jean de La Flèche, homme rempli de vigueur et d’habileté et le plus puissant de la province, et résolurent que celui-ci épouserait la fille d’un certain comte de Lombardie, petite-fille de Herbert, ancien comte du Mans, par sa fille aînée, espérant par ce moyen pouvoir secouer le joug des ducs de Normandie. ”

“ Depuis quelque temps on parle beaucoup à Paris., et' encore plus dans les départemèns ; de l'existence du duc de Normandie, fils de Louis XVI. Cette question, que tous les efforts des nommes de la restauration ont" tendu à faire considérer comme une fable absurde , ou au moins comme un problême insoluble , a cessé désormais de faire partie du domaine des incertitudes. ”

“ Que le jeune duc de Normandie ait eu pour compagnon de débauche quelque seigneur ambitieux, adroit, intrigant, résolu à se servir de la faveur dont il jouissait près de ce souverain pour le perdre en l'entraînant dans des guerres ruineuses et des excès de. tout genre, dans l'espoir d'avoir ensuite une large part à la curée que, les
grands vassaux feraient de ses États, cela est encore trèsnaturel ”

“ Ils soutiennent donc et repoussent avec la plus grande vigueur ceux qui osent les attaquer l’épée à la main. Ils blessent aussi ceux qui leur lancent des traits de loin. Voilà qu’effrayés par cette férocité, les gens de pied et les chevaliers bretons tournent le dos, ainsi que tous les auxiliaires qui étaient à l’aile gauche; presque toute l’armée du duc recule: ceci soit dit sans offenser les [p. 404] Normands, la nation la plus invincible. ”

“ Car comme on approchait de Domfront, le duc fit une incursion avec cinquante cavaliers, qui voulaient augmenter la solde qu’ils avaient reçue. Un des principaux des Normands le trahissant, indiqua la proie aux [p. 339] châtelains, auxquels il apprit dans quel lieu, pour quel but, et avec quelle suite peu nombreuse le duc était allé, disant qu’il était homme à préférer la mort à la fuite. On envoya sur-le-champ trois cents chevaliers, et sept cents hommes de pied qui l’attaquèrent à l’improviste par derrière. ”

“ Le titre de duc de Normandie n' avait plus été donné aux fils de France , d' après un autre auteur ( ECKARD , Mém hist. sur Louis XVII , 1818 ) , depuis Charles ,
L' enfance du futur héritier du trône – il devint héritier présomptif de la couronne et prit le titre de Dauphin à la mort de son frère , survenue en 1 7 8 9 – l' enfance du duc de Normandie ne fut traversée par aucun orage sérieux : à peine si nous trouvons signalées , par les nouvellistes , des convulsions infantiles , provoquées vraisemblablement par des vers intestinaux , qui le tourmentèrent à diverses reprises . ”

“ Ce duc de Normandie, qui était un véritable diable à quatre, fut surnommé également le Magnifique, à cause de ses prodigalités et de son luxe. On le soupçonne d'avoir empoisonné son frère Richard III, auquel il succéda en 1028. Son règne fut très agité; il eut à vaincre des séditions continuelles en Normandie.
Il fit la guerre ua peu partout: en Flandre, où il rétablit sur le trône Baudoin IV; en France, où il rendit sa couronne au roi Henri Ier. Il fit encore la guerre en Bretagne dont il réduisit le duc au vasselage; il prit parti pour les princes d'Angleterre contre
Canut le Danois. ”

“ Quant à nous, Hérald, nous ne t’insultons pas, mais avec le pieux vainqueur qui pleura ta ruine, nous avons pitié de toi, et nous pleurons sur ton sort. Un juste succès t’a abattu; tu as été, comme tu le méritais, étendu dans ton sang; tu as pour tombeau le rivage, et tu seras en abomination aux générations futures et des Anglais et des Normands. Ainsi ont coutume de crouler ceux qui croient à un souverain pouvoir, à un souverain bonheur dans le monde. Pour être souverainement heureux ils s’emparent de la puissance, et s’efforcent de retenir par la guerre ce qu’ils ont usurpé. ”

“ Cette guerre de Cent ans ç’a été, en somme, la guerre du Sud contre le Nord. L’Angleterre, à cette époque, c’était la Normandie qui l’avait autrefois conquise et dont elle avait conservé et le sang, et les coutumes, et la langue. À supposer que Jeanne d’Arc ait continué ses travaux de couture auprès de sa mère, Charles VII était dépossédé et la guerre prenait fin. Les Plantagenets régnaient sur l’Angleterre et sur la France qui ne formaient du reste, dans les temps préhistoriques, alors que la Manche n’existait point, qu’un seul et même territoire, qu’une seule et même souche. ”

“ On est ici sur les confins de la Normandie, de la Picardie et de l’Île-de-France, contrée bâtarde où le langage est sans accentuation, comme le paysage sans caractère. ”

“ Puisque Vous vîntes en ce monde,
Sur la Normandie au sol fier,
Dans une ville gaie et blonde,
Entre les pommiers et la mer ;
Puisqu’il est certain que vous, Femme,
Vous pouvez tout, grâce à l’Amour,
Vous de qui le regard m’enflamme
Comme une Flèche de son Jour ;
Puisqu’il est clair que dans ta tête
Ton jugement est ferme et sûr,
Et tel qu’en août, aux champs en fête,
L’Épi de blé, lorsqu’il est mûr ;
Puisqu’on voit en France les hommes
Céder à leurs femmes le pas,
Et que les Croqueuses de pommes
Leur font mettre à tous chapeau bas ;
Puisqu’enfin ce n’est pas en rêve
Qu’on Te trouve en tout et toujours ”

“ Agée d’environ trente-huit ans, elle conservait encore, non cette beauté fraîche et nourrie qui distingue les filles de la Basse-Normandie, mais une beauté grêle et pour ainsi dire aristocratique. ”

“ De l’État du Maine à l’État de Géorgie on compte environ 400 lieues. Il existe cependant moins de différence entre la civilisation du Maine et celle de la Géorgie, qu’entre la civilisation de la Normandie et celle de la Bretagne. Le Maine et la Géorgie, placés aux deux extrémités d’un vaste empire, trouvent donc naturellement plus de facilités réelles à former une confédération que la Normandie et la Bretagne, qui ne sont séparées que par un ruisseau. ”

“ Depuis la victoire de Verneuil et la conquête du Maine, les Anglais ne gagnaient guère en France, et ce qu'ils y tenaient leur était moins assuré que jamais [437] . S'ils épargnaient les terres du duc d'Orléans, leur prisonnier, ce n'était point par vergogne. On disait bien, sur les bords de la Loire, que ceux-là manquaient à l'honneur qui prenaient les domaines d'un seigneur dont ils tenaient le corps [438] , mais en guerre où est le profit n'est point la honte. Le Régent ne s'était pas fait scrupule de s'emparer du duché d'Alençon, alors que le possesseur était prisonnier [439] . ”

“ Les rois de France furent substitués aux droits des ducs de Bretagne. Le contrat de mariage de la duchesse Anne, de l’an 1491, n’apporta pas seulement la Bretagne en dot à la couronne de Charles VIII et de Louis XII, mais il stipula une transaction, en vertu de laquelle fut terminé un différend qui remontait à Charles de Blois et au comte de Montfort. La Bretagne prétendait que les filles héritaient au duché ; la France soutenait que la succession n’avait lieu qu’en ligne masculine ; que celle-ci venant à s’éteindre, la Bretagne, comme grand fief, faisait retour à la couronne. ”