Auguste Solard

“ En vain l'on voudrait présenter sous un jour naturel la conduite ténébreuse des hommes du pouvoir dans cette circonstance, le raisonneur le plus subtil n'y réussira jamais ; l'évidence parle trop haut, une conviction obstinée domine tous les esprits; c'est que tant de mystère n'a été commandé que pour protéger la fraude, et le bon sens le plus simple dit à chacun que si le gouvernement n'avait pas trompé la France sur l'identité du prisonnier du Temples, à l'heure de son décès pour rendre le doute à jamais impossible, il aurait fait recueillir par la soeur le dernier soupir du frère. ”

“ Le samedi 29 une foule immense assiégeait les abords de l'Hôtel, pour assister au départ des vétérans. Les uns leurs offraient de l'argent, les autres des fruits et des vivres, quelques uns allèrent jusqu'à s'offrir d'en prendre chez eux.
Le cortège qui défila lentement consistait en un grand nombre de voitures, sur lesquelles les braves destinés à passer par les routes du roi, avaient entassé leur chétif mobilier rassemblé à la hâte.
Leurs femmes poussaient des cris lamentables. Les valets congédiés avec trois mois de solde, embrassaient en pleurant ceux qu'ils avaient longtemps
servis. ”

“ Là, je ne serai pas jugé sur les odieuses calomnies lancées par de misérables agens soudoyés, mais bien sur la logique et la puissance des faits.
Oui, peuple français, c'est à l'impartiale justice de tes juges que j'en appelle ; c'est à toi, par leur organe, de juger si je suis un mensonge ou une vérité. Je vais donc tracer ici la véritable histoire et les preuves irrécusables d'identité du plus infortuné Fils de France. C'est moi-même qui écris : je n'ai d'autre guide que la droiture des sentimens de mon coeur : voilà toute mon éloquence ”

“ Dès que la France apprend qu'elle possède le plus grand de ses héros, elle se lève pour ainsi dire, comme un seul homme; toutes les affaires sont suspendues ; le gouvernement, les chambres, la presse ne s'occupent que de l'homme dont les destinées ont été si diverses, et quand le cercueil impérial approche de cette capitale d'où il était parti si souvent pour imposer des lois à l'Europe, Paris tout entier s'élance loin de son domicile pour venir à la rencontre de son empereur. ”

“ « Oui je suis le Fils du malheureux Louis XVI et de Marie-Antoinette plus malheureuse encore, qui ont péri sous la hache révolutionnaire...... mais je donnerais volontiers dix années
de mon existence pour être né le fils d'un pauvre artisan ; je n'aurais pas été en proie à des persécutions odieuses, à des souffrances aussi amères. »
Ce discours était empreint d'une profonde mélancolie et portait tous les caractères de la vérité, et j'acquis la conviction intime qu'il était sincère : car on peut bien feindre la joie, mais jamais la douleur. ”

“ En parcourant cette vie d'un guerrier qui est assez heureux pour avoir rendu de tels services à son pays, on se demande quel doit être l'événement dont le souvenir lui est le plus cher. Est-ce la bataille de Mincio, celle de Friedland, celle de Wagram, ou bien le passage de la Bérésina? A cette question, nul autre qu'Oudinot ne saurait répondre; mais, quelle que soit sa préférence, elle porte sur un fait dont il doit s'énorgueillir, et qui tout seul peut satisfaire une noble ambition. ”

“ DE GUÉRIVIÈRE.
Ce que vous venez de m'apprendre, Monsieur, ne fait que me confirmer de plus en plus dans l'opinion où j'ai toujours été, que le Dauphin n'a jamais cessé d'exister; mais, dites-moi, quelle conduite auriez-vous tenue , si vous eussiez découvert en moi le Fils de Louis XVI?
L'AGENT.
La place qui m'a été dévolue, n'est pas celle que je devrais remplir en raison de tout ce que j'ai fait pour les Bourbons ; mais celui qui nous gouverne ne récompense pas autrement les serviteurs du Roi son frère. ”

“ En vain tout ce qui, aux Invalides pouvait encore soutenir une arme, était allé se mettre aux ordres du maréchal Moncey, commandant la garde nationale de Paris, un seul jour devait détruire les trophées amassés par vingt ans de victoires.
Les troupes alliées allaient peut-être souiller l'Hôtel ; ils allaient au moins réclamer les drapeaux conquis sur leurs oldat, rapportés de leur capitale. Comment sauver ces drapeaux? à qui les confier? faut-il mourir en les défendant ? mais mourir ainsi ce ne sera pas les sauver. ”

“ Les siècles passeront devant moi; l'Espagne, la Morée, l'Afrique se sont courbées devant mon drapeau triomphant; mes nombreux vaisseaux sillonnent en tous sens et sans obstacles la Méditerranée et l'Océan ; mes amis deviennent chaque jour plus nombreux; je pourrais ajouter même que j'ai cessé d'avoir des ennemis; la famille qui est à ma tête est l'alliée ou la parente de tous les souverains de l'Europe, et par une association qui tient du prodige, son trône se relève par un droit nouveau, sur la base antique qui lui donnait la perpétuité pour son avenir. ”

“ Dès l'aube du jour, une foule innombrable envahit la place du Carrousel et toutes les avenues des Tuileries. On savait que l'épée du grand Frédéric n'était pas le seul trophée que l'on allait déposer au temple de la Gloire. En effet, vers midi des salves d'artillerie annoncèrent le départ d'un magnifique cortège. L'on vit alors sortir du palais impérial, les voitures des grands officiers de la
Légion-d'Honneur, celle des ministres, et celle de l'archi-trésorier. ”

“ Parce qu'il s'est mésallié, parce qu'il a épousé une jeune fille, bonne comme Marie-Antoinette, mais qui n'est pas noble, mais qui n'est pas du sang royal! Regardez cette haute puissance qui est à côté de vous : La fille d'un tambour s'est assise en souveraine, épouse de l'Empereur, sur un des plus beaux trônes de l'Europe. Répondrez-vous que ces moeurs ne sont pas les nôtres? Mais dans les vôtres est-il plus régulier qu'un Prince vive en concubinage et qu'il frappe de bâtardise ses enfans? ”

“ Le droit le plus imprescriptible pour une nation, le seul constitutif d'un ordre social, c'est une libre accession pour chacun devant les tribunaux de son pays, pour y défendre sa vie, son honneur ou sa propriété; c'est le droit de liberté individuelle quand, par des motifs d'intérêt public, la loi n'autorise pas d'y porter atteinte. Tous ces droits ont été violés dans ma personne par les organes du Gouvernement français. ”

“ « Un asyle pour vivre, un tombeau pour mourir.
« L'état qu'il a vengé daigne enfin le nourrir.
« Louis, à tous les rois, y donne un grand exemple. »
« - Entrons, » — dit le héros.,.
Tous étaient dans le temple.
C'était l'heure où l'autel fumait d'un pur encens.
Il entre ; et de respect tout a frappé ses sens : Ces murs religieux, leur vénérable enceinte, Ces vieux soldats épars sous cette voûte sainte, Les uns levant au ciel leurs fronts cicatrisés, D'autres flétris par l'âge et de sang épuisés,
Sur leurs genoux tremblans pliant un corps débile ”

“ Dans le voyage que madame de Rambaud fit postérieurement à Prague en 1834, pour attester à Madame d'Angoulême cette vérité, pendant un séjour de plusieurs mois au sein de la famille de cet infortuné Prince, elle a retrouvé dans ses enfans, non-seulement les traits du royal enfant, mais aussi les habitudes et le caractère qu'elle n'avait pu oublier, et cette ressemblance est telle, qu'un portrait du Dauphin âgé de trois ans, confronté avec son dernier fils du même âge, semble être le portrait même de cet enfant, au jugement de tous ceux qui l'ont vu. ”

“ On posa, plus que jamais, comme base de la condition du vieux soldat, le choix absolu entre la pension et l'Hôtel. Un instant même, afin d'en éloigner la population militaire ancienne, on accorda une gratification de 400 livres, à tous ceux des invalides qui consentiraient à se retirer dans leurs familles. Le retrait de la gratification fut l'objet d'une pétition, que le parti opposant présenta à l'Assemblée Nationale. Bientôt l'anarchie la plus complète régna parmi les vieux soldats. Chaque jour, pour ainsi dire, vit une scène pénible. ”

“ Et vous, courtisans devenus tout-à-coup si sévères et si rigides sur l'observation de la dignité et des moeurs, auriez-vous osé méconnaître le mariage de Louis XIV avec la veuve du poète Scarron, avec Madame de Maintenon, et auriez-vous sourcillé si Louis XV fut descendu jusqu'à la Dubarry ! Taisez-vous Sachez que la noblesse est d'essence divine, et qu'il n'y a de noble et véritablement noble que les vertus et les talens. ”

“ De tous les hommes éminens qui ont passé au gouvernement des Invalides , depuis la création de cette magnifique institution, Moncey est, sans contredit, un de ceux dont les vertus guerrières ont le plus contribué à l'illustration de cet établissement mais une des qualités qui distinguèrent toujours au plus haut degré ce vénérable doyen des maréchaux de France, c'est qu'il fut plutôt le père des invalides que leur gouverneur, et que le
souvenir de ses bienfaits s'y perpétuera aussi longtemps que celui de sa gloire. ”

“ Croyez-moi; que mon existence ne soit pas plus long-temps l'objet d'un doute pour vous ; ayez un courage moral assez élevé pour ne pas céder à une illusion personnelle dont la persistance vous rendrait coupable. En effet, si j'étais mort au Temple, mes persécuteurs se seraient empressés de vous montrer mes dépouilles mortelles, pour qu'il ne vous restât aucun doute de mon décès. ”

“ De nouveaux combats vont préparer à l'Hôtel des Invalides, une population nouvelle et digne de celle qui s'abrite déjà sous ses voûtes bienfaisantes.
En pleine paix pendant l'année 68, le roi s'empare de Strasbourg et fait servir son parlement à des conquêtes; il met garnison à Casai; envoie Duquesne détruire la flotte de Tripoli et bombarder Alger l'année suivante.
Alors pour un instant, nos marins sont les rois de la mer. Un orage de haine et de jalousie, monte lentement de tous les rivages ”

“ D'ailleurs, je n'ai pas la prétention d'être cru sur parole; je prouverai la vérité des faits que j'avance, selon toutes les règles de la critique. Si, malgré ces preuves fondées sur le témoignage des hommes les plus dignes de foi, sur l'évidence des faits, sur le concours d'une infinité de circonstances et d'événemens extraordinaires qui tous viendront à l'appui de ce que je soutiens, le lecteur n'est point convaincu, il aura du moins la satisfaction de pouvoir se dire qu'il a fait preuve de justice et d'impartialité : tout le monde n'en pourra pas dire autant. ”

“ Plus d'une fois, sans doute, l'Hôtel des Invalides a été en butte à de violentes attaques, plus d'une fois son existence a été menacée et son avenir compromis, mais ce mauvais vouloir n'a servi qu'à fournir au pays l'occasion de manifester ses sympathies pour un établissement qu'il a toujours regardé comme la plus utile et la plus glorieuse de ses institutions. ”

“ Le pouvoir administratif n'a pas le droit exorbitant d'imposer une patrie à un individu, et il est d'ailleurs subversif de toute idée de légalité et de raison de considérer comme étranger le plaideur qui, ne cessant de protester qu'il est Français, attend avec confiance d'un tribunal français mis en demeure, la confirmation de la qualité qu'il soutient être la sienne. Entraver de la sorte le cours ordinaire d'une procédure, c'est empiéter sur des juridictions distinctes que le législateur a sagement voulu qui fussent indépendantes l'une de l'autre; c'est un flagrant déni de justice. ”

“ Prisonnier d'un peuple parjure, signalé au banc de l'Europe, il expie sa gloire sur un rocher, à six mille lieues du pays qu'il a fait si grand ; dans la crainte que son ombre ne gagne encore des batailles, ses restes mortels sont condamnés à un exil sans fin , et il ne faut rien moins qu'une grande révolution pour que ses vœux de reposer un jour sur les bords de la Seine , soient enfin accomplis. ”

“ L'impression que j'avais de ce personnage était pour moi sacrée désormais; il est pour moi le Duc, le véritable Duc de Normandie. J'excuse ceux qui contestent encore en attendant qu'ils arrivent à une conviction ! Oui, quand on voit une attitude fière, sans affectation, ce je ne sais quoi de grand et de dignement modeste dans la conversation et jusque dans les gestes, il est juste de nier qu'il y ait de la ruse ou de la fraude. ”

“ Ce fut lui qui donna pour remplaçant au vénénérable Blanchard de Saint - Martin, Derroches d'Orange, chevalier de l'ordre de Saint-Louis et maréchal-général-des-logis de la cavalerie légère ; c'était, comme ses provisions en font foi, un homme capable, probe, en état de suffire à toutes les éventualités, fort expérimenté dans les choses de la guerre, actif et d'une fermeté éprouvée. ”

“ Le dernier des citoyens a droit à la protection des lois; car tous sont égaux devant la loi. Il existe des tribunaux institués qui sont la sauve-garde de l'innocence et la garantie des intérêts sociaux. Le ministre ne doit pas pouvoir soustraire un coupable à l'action régulière de la justice, de même qu'il ne lui est pas facultatif de faire tourner contre un citoyen inoffensif, quel qu'il soit, les règles écrites du gouvernement qui commandent au pauvre dans sa cabane, comme au souverain sur son trône. ”

“ Napoléon comprenant que les regrets de l'armée à ce sujet étaient légitimes, dit au général OUDINOT qu'en attendant le bâton de maréchal, il lui confiait le commandement des douze mille grenadiers et voltigeurs réunis qui formaient le camp d'Arras.
Dès ce moment, investi de l'un des postes les plus importans qu'aucun homme de guerre ait obtenu, OUDINOT va de plus en plus grandir dans l'opinion publique et dans la confiance du soldat. ”

“ Je suis prêt à prouver en face de tous les ouverains de l'Europe réunis les faits que j'avance hautement. Je le répète en finissant Quiconqu propage de calomnies sur mon compte, ce sont des fourbes; quiconque ajoute foi, sans en exiger des preuves, ce sont des esprits faibles dénués de tout espèce de bon sens. Quant à moi, je pardonne à tous mes ennemis politiques. La plupart se sont laissés maladroitement entraîner contre moi. Je plains ma patrie toutes mes espérance, mon unique consolation, reposent dans le sein de la Providence, qui seule peut la sauver. ”

“ En effet, le peuple de 4830 ne pouvait pas ignorer que l'Hôtel Royal des Invalides, avait été protégé par le peuple de 95, et qu'à toutes les époques, sous tous les gouvernemens, le séjour du guerrier blessé au service de son pays, la demeure du vieux soldat, avait toujours été regardé comme un asyle inviolable et sacré, comme un sanctuaire impénétrable. Les étrangers eux-mêmes, lors de l'invasion de 4844, respectèrent l'Hôtel Royal des Invalides. ”