Dôme

“ L’ordonnance qui sert de base au dôme est bien comprise, les colonnes sont bien plantées, les jours bien percés et les saillies bien agencées ; mais c’est surtout le dôme lui-même qui forme la dominante de l’ensemble ; c’est la courbe donnée à la coupole qui charme, séduit et fait de ce couronnement, unique au monde, une œuvre à peu près sans rivale, une création d’une majestueuse harmonie ”

“ Au-dessus de tout cela, des bois, de la verdure, des eaux calmes du bassin, des villages, des dunes et de l’océan, un dôme immense que l’élévation d’où on le contemple rend plus immense encore, le ciel ruisselant de soleil, versant la lumière à torrens, couvrant les flots de paillettes, faisant crier la blancheur des sables et vibrer les toits rouges des villas d’où l’air échauffé s’élance en colonne frémissante. ”

“ Il semble que la surface intérieure d’un dôme soit un champ naturellement promis au pinceau. Ces vastes murs, cintrés à l’imitation de la voûte du ciel, appellent des teintes sereines qui en allégeront le poids et en peupleront harmonieusement l’étendue, bien plutôt qu’elles n’autorisent l’emploi d’ornemens sculptés dont la multiplicité même et le relief surchargeraient l’aspect de l’ensemble et en diviseraient l’unité. ”

“ Les montagnes de l'horizon s'éveillent en l'attitude d'une femme couchée, nue et frissonnante; les mains croisées, sous la nuque, le flanc surélevé en forme de dôme; un torrent d'argent bleu descend du front et des épaules.
Doucement, avec des précautions insidieuses, le ciel s'avive; la ligne du dôme animée d'un peu de violet, le sein, pivoine qui va s'ouvrir, éclate soudain en halo de pourpre; tout le corps de l'idole saigne sous les griffes du lion, et la crinière surgit, les naseaux étincellent, les yeux fulgurent. ”

“ Cette circonstance est favorable au silence qui règne dans ces rues serrées entre le dôme du Val-de-Grâce et le dôme du Panthéon, deux monuments qui changent les conditions de l'atmosphère en y jetant des tons jaunes, en y assombrissant tout par les teintes sévères que projettent leurs coupoles. Là les pavés sont secs, les ruisseaux n'ont ni boue ni eau, l'herbe. croît le long des murs. L'homme le plus insouciant y est à la gêne, les passants y sont tristes, le bruit d'une voiture y devient un événement, les maisons y sont mornes, les murailles y sentent la prison. ”

“ À tout cerveau qu’émeut un cœur sage et placide.
Indestructible et clair, perpétuel et froid,
Plus haut que tout sommet arquant sa vastitude,
Le dôme immensément lève la certitude
Sur des pilliers géants et forts, comme le droit. ”

“ Autour du dôme que vous occupez, défilent à perte de vue, tournent et chevauchent les cimes bleues d’autres montagnes, affectant les formes les plus bizarres, dents de scie, cônes tronqués, tours penchantes, pyramides dont la pointe verse d’un côté, bosses de chameau entre lesquelles des champs aux teintes claires et des villages tout entiers semblent vaciller comme une charge trop lourde ; enfin un chaos ordonné, si l’on peut accoupler ces deux termes, car la lumière le baigne, le caresse, l’étreint, adoucit les angles, enveloppe d’une gaze d’or et d’azur toutes ces formes brutales. ”

“ Nous sommes pareils à des enfants dont les petits pieds auraient foulé le sol de quelque temple crépusculaire dédié à un dieu qu’ils ont appris à adorer, mais continuent à méconnaître totalement. Sous la pénombre du dôme, comme eux nous levons la tête, espérant et redoutant à la fois que s’y manifeste quelque terrible vision. ”

“ Un dôme colossal, d'une richesse inouïe, resplandissant comme la couronne d'un empereur bizantin, marque le centre du palais, làbas, au loin, tout au fond du parc immense, et deux autres dômes bleuâtres, presque aussi grandioses, indiquent le centre des deux ailes latérales.
Mais ces trois coupoles admirables ne sont pas seules à dépasser l'horizon et à traverser l'air diaphane : de toute part, derrière et à côté d'elles, surgissent par douzaines d'autres dômes de toute couleur et de toute forme, des tours, des belvédères, des portiques. ”

“ Là-haut, sur l'azur du ciel, se découvre un dôme nu, bleu et couronné de fumée. De chaque côté du dôme, deux contreforts rocheux s'étendent comme des bras. De grands cônes d'éruption s'arrondissent en cordon circulaire à la base du dôme. La montagne aboutit à des falaises de cent mètres de haut, c'est-à-dire ayant deux fois la hauteur des tours de Notre-Dame de Paris. Ces falaises basaltiques sont composées de couches de scories rouges et de laves d'un noir bleuâtre. C'est superbe ! Mais que ce doit être terrible quand le Titan gronde! ”

“ Ils se dressent fièrement au-dessus de ces chênes verts déjà monstrueux et, les dépassant de toute la moitié de leur taille, ils forment un second dôme au-dessus du dôme déjà si noir qu’ils ombragent. ”

“ L'extérieur du dôme, bien plus extraordinaire encore, apparaît comme un de cespa lais des contes de fées que chacun de nous a plus ou moins entrevus dans les rêves extravagants de la première jeunesse. ”

“ Grâce à son dôme et à ses galeries, le palais offre au premier abord un aspect plus monumental que l’énorme chaudière en tôle et en zinc de notre Champ de Mars en 1867. Le second aspect lui est moins favorable : on remarque alors l’analogie de ces galeries transversales qui coupent à angles droits la principale galerie, avec les dents d’un peigne ou les arêtes d’un poisson ; et le dôme colossal, gauche et trop surbaissé, produit l’effet d’un parapluie gigantesque déployé sur ce grand étalage. ”

“ Après dix minutes de marche dans les ténèbres, nous arrivâmes sur une espèce de plate-forme, formée par la nature dans le centre même de la montagne ; la plus grande partie de cette plate-forme demi-circulaire était couverte par le torrent qui jaillissait des veines du mont avec un bruit épouvantable. Sur cette salle souterraine, la voûte formait une sorte de dôme tapissé de lierre d'une couleur jaunâtre. Au milieu du dôme, on apercevait une crevasse, à travers laquelle le jour pénétrait, et dont le bord était couronné d'arbustes verts, dorés en ce moment des rayons du soleil. ”

“ Le dôme aigu, les clochetons ou aiguilles sont combinés à merveille pour résister aux pluies terribles des tropiques. Ce dôme tient l'eau à distance et la fait couler vite. Fût-il crevé, le plancher sur lequel il porte la ferait encore déborder, comme d'un toit, sur l'enceinte extérieure, qui la verserait à terre. Le dôme, creux comme un four, se réchauffe vite et s'imprègne de la puissante chaleur qu'il communique aux souterrains pour l'éclosion des œufs et
pour le bien-être d'un peuple fort nu, et d'autant plus ami d'une température élevée. ”

“ Sur l'attique, que couronne une riche campane restaurée récemment d'après les anciens dessins, repose majestueusement le dôme, tout couvert de plomb, et décoré de douze grandes côtes, entre lesquelles se dessinent des guirlandes symboliques, des trophées d'armes en bas-reliefs et des casques romains dont les visières servent a en éclairer la charpente intérieure. ”

“ Le dôme, à l'extérieur, offre une tour flanquée de contre-forts ou éperons, et percée de fenêtres : quatre campanilles accompagnent cette tour.
Le dôme, proprement dit, est un ouvrage de charpente en bois, couvert de feuilles de plomb; la courbure ou le profil de cette coupole manque d'élégance; il se rapproche trop de celui d'un hémisphère.
Une voûte en pierre est au-dessous de la calotte en bois.
Une lanterne couronne tout l'édifice. ”

“ En creusant de la terre les profondes entrailles, Elle fit du roc vif de géantes murailles. Là, sous ce dôme à jour, sont les ruines antiques D'un temple desservi par les prêtres druidiques ; A Diane chasseresse autrefois dédié , Plus d'un hôte des bois lui fut sacrifié ; Maintenant du chrétien prosterné sur la pierre, Au Créateur du monde il transmet la prière ; Un ruisseau sort du gouffre, et son onde limpide Va suivre le beau fleuve dans sa course rapide. ”

“ Elle est belle, elle est rose, elle est élégante, elle projette sa sveltesse dans l'air, bien haut. Elle est couronnée d'un joli dôme, œuvre des rois chrétiens; elle a une centaine de mètres de hauteur. De l'intérieur, on arrive sans fatigue au faîte, non par des escaliers, mais par un plan
incliné qui monte en longeant les quatre murs intérieurs de la tour carrée. ”

“ Le petit dôme ou lanterneau, surmonté d’une croix, percé de huit petites arcades à jour, est une addition assez louable de 1835. Le grand dôme a deux rangs superposés aussi d’arcatures irrégulières et dissemblables. Trois formes paraissent nettement dans la disposition des colonnettes autour de la coupole ; le plein cintre, l’ai-c surhaussé et l’ogive. Et nous voici par le plein cintre des arcs dégénérant en une véritable ellipse, et accouplés à des ogives lancéolées : par les colonnettes fasciculées masquant les angles de l’octogone ; par la légèreté des archivoltes ”

“ Depuis ce jour, la construction du dôme fut interrompue.
Il resta inachevé ! — et c’est bien ; car c’est justement cet inachèvement qui en fait un monument de la puissance de l’Allemagne et de sa mission émancipatrice !
Ah ! pauvres diables de la société d’achèvement du dôme, vous voulez, avec vos pauvres mains débiles, continuer l’œuvre interrompue et finir la pieuse forteresse. ”

“ Le mot dôme, qui a la même origine grecque que le domus, maison, des latins, est employé chez les modernes pour désigner la forme extérieure d'un comble, le plus ordinairement sphéroïdal, qui couvre un espace circulaire, soit que cet espace se trouve isolé, soit qu'il occupe le centre ou toute autre place d'un édifice. ”

“ Nous redescendîmes à la lueur des flambeaux les interminables escaliers de la coupole arrivés au bas de l’édifice, nous nous trouvions bien petits, en vérité, et cependant, en y réfléchissant mieux, nous trouvions les hommes bien grands d’avoir pu élever ces monuments du haut desquels ils paraissent si petits. Plus je passe devant ce dôme, plus j’en admire la hardiesse et la majesté. Je le comparais à une montagne ; en effet, il en a les pentes abruptes, et la vue n’étant point arrêtée par la saillie des nefs mesure toute la hauteur de la coupole. ”

“ L'église occupe l'aile méridionale; cette œuvre de Hardouin Mansard est un des monuments les plus irréprochables que nous possédions. Le dôme, d'une hardiesse qui n'a pas encore été égalée, a cent mètres de hauteur. De n'importe quel point, du haut des collines environnantes, on aperçoit vaguement l'immense et magnifique ville qui semble toujours dormir dans un épais brouillard, mais on distingue parfaitement, et au-dessus de tous les autres, le dôme des Invalides.
L'intérieur de l'église est divisé par une nef et ses deux bas-côtés. La voûte repose sur des pilastres de forme corinthienne. ”

“ Les canons d'Alger et d'Anvers ornent la cour d'honneur des Invalides.
Derrière le grand autel est le dôme, construction vaste et magnifique, où les arts ont déployé toute leur richesse.
Le pavé, entièrement en marbre de diverses couleurs, présente l'aspect des mosaïques florentines. Le dôme, vu de l'extérieur, est d'une aisance si extraordinaire, et d'une légèreté si admirable, qu'on le regarde comme un chefd'œuvre de pondération ; sa largeur est de 50 pieds ”

“ Le style du dôme est, à peu de chose près, celui de Santa Maria Novella. Il est peut-être plus sévère encore. Il va jusqu'à l'austère. Ici, point de mosaïques, point de fresques, point de tableaux, point de marbres, point de dorures. Des arceaux immenses, des ogives aux pointes aiguës comme des lances, qui vont se perdre dans l'espace, volontiers je dirais dans les nues, c'est tout. L'homme est bien petit sous ces voûtes. Il se sent plus petit encore sous la main de Dieu et en sa sainte présence qui remplit le temple. ”

“ Bientôt,
toute l'épopée de l'Empire se déroule avec ses batailles, ses codes, ses traités et ses institutions. On franchit ce vestibule dont les parois, les couloirs et les marches sont en marbre blanc massif et on se retrouve sous le dôme.
Le fombean de Napoléon Ier. - Au milieu d'une crypte ouverte, profonde de 8 mètres, à laquelle le dôme forme une voûte d'une splendeur inouïe et d'une beauté radieuse, un sarcophage de granit rouge antique de Finlande, repose sur un socle vert sombre. ”

“ Une des singularités architecturales de ce dôme, est qu'il présente à l'extérieur une forme circulaire, et à l'intérieur une forme elliptique. — De chaque côté du perron, deux lions en fonte laissent tomber un maigre filet d'eau dans une auge de pierre. Ces pauvres lions, qui regrettent lé désert, ont l'air de beaucoup s'ennuyer; on dirait qu'ils entendent ce que l'on dit de l'autre côté de la muraille. Les deux ailes semi-circulaires réunissent le portail à deux pavillons très-massifs, supportés par des arcades. Le dôme est extrêmement élçvé, mais sans grâce et sans
élégance. ”

“ On pense malgré soi à deux gigantesques cheminées... Le gros dôme, bas entre les deux, fait paraître les tourelles trop maigres, et les tourelles font paraître le gros dôme plus massif 1. — Je vous ferai remarquer encore que la rotonde est appuyée de contreforts quasi gothiques ; les grandes fenêtres sont divisées par des meneaux quasi gothiques aussi : ce qui donne à cette partie un faux air d'abside d'église en contraste avec le style du portique. ”

“ Qu'on se figure ce grand dôme des Alpes, soutenu par de magnifiques rochers, ayant devant lui deux superbes pyramides, les plus colossales qui existent dans la nature, et entouré de glaciers inaccessibles sur lesquels le soleil dardait ses rayons. ”

“ Ils ne marchent point sur la rive où de fréquentes habitations peuvent offrir à leurs regards d'indiscrets témoins, mais sur celle où une belle avenue d'ormes couvre leurs amours d'un dôme mystérieux, et recèle sous son feuillage des confidences qui ne sont point trahies. ”