Colonnade

“ Il est, comme je m’y étais attendu, d’une grande magnificence. Murailles, voûtes, colonnes, tout est en laque d’or, la haute frise représente des feuillages et des bouquets d’énormes pivoines très épanouies, sculptées avec tant de finesse qu’on les dirait prêtes à s’effeuiller au moindre souffle, à tomber en pluie dorée sur le sol. Derrière une colonnade, dans la partie sombre, se tiennent les idoles, les emblèmes, au milieu de toute la richesse amoncelée des vases sacrés, des brûle-parfums et des lampadaires. ”

“ Un de ces petits accidents, qui ne se produisaient guère qu’au moment où la brise s’élevait, fut assez désagréable. On avait fait croire à Mme d’Arpajon que le duc de Guermantes — en réalité non encore arrivé — était avec Mme de Surgis dans les galeries de marbre rose où on accédait par la double colonnade, creusée à l’intérieur, qui s’élevait de la margelle du bassin. ”

“ On entend parler de la colonnade qui environnait la cella, et dont toutes les colonnes sont encore debout, avec les deux frontons du pronaos et du posticum.
Le plan du temple est un carré long de cent soixante-dix-sept pieds, sur soixante-quatorze dans les côtés, en comptant les colonnes d’angle. Les colonnes ont vingt-huit pieds six pouces de haut, et six pieds quatre pouces de diamètre. L’entre colonnement général est de sept pieds un pouce, excepté entre les deux colonnes qui formoient l’entrée, ce qui fait une différence de neuf pouces en plus, mais qui devient insensible à lœil. ”

“ Les colonnades sont placées comme les galeries du système ogival; les flèches percées de jours nombreux et environnées de clochetons, les trois statues debout au sommet et aux angles latéraux de l'amortissement central, complètent la similitude. Il n'y a pourtant pas un détail qui ne
vienne de l'antiquité. ”

“ Les colonnades qu'on rencontre ensuite sont d'ÀménophisMemnon, LE DIRECTEUR DE JUSTICE, BIEN-AIMÉ DU SOLEIL, LE FILS DU SOLEIL, AMEMOPHTH. Quatorze colonnes, autrefois peintes de la base au sommet, placées sur deux rangs, couronnées de chapiteaux dont les bords brisés s'évasaient comme une fleur de lotus épanoui, réunies par de larges architraves blanchies sous la fiente des oiseaux, sont debout au milieu du sable qui monte autour d'elles, ainsi que le flux d'une marée. Les hommes sont bien petits lorsqu'ils passent auprès d'elles. ”

“ Il faut appeler colonnes carrées, piliers ou pilastres, ce que l’on désigne dans les ordonnances des temples par le mot antes. C’est au front du mur de la cella du temple qui n’a point de colonnades en avant ou à l’entour, comme du temple prostyle ou du périptère ce montant quadrangulaire dont le chapiteau diffère de celui de l’ordonnance générale. Voyez Ante.
A plus forte raison doit-on appeler colonnes carrées, ces mêmes montans en façon de pilier lorsqu’ils sont isolés, comme nous montrerons qu’il y en eut jadis plus d’un exemple. ”

“ Colonel, lui dit-il, êtes-vous bien sûr que la colonne que vous commanderez sera énergique jusqu'à la fin ? Oui, mon général, j'en réponds. — Êtes-vous bien sûr que toute votre colonne fera le trajet de la batterie à la brèche, sans tirer et sans s'arrêter? — Oui, mon général; pas un homme ne s'arrêtera, pas un coup de fusil ne sera tiré. — Combien pensez-vous que vous perdrez d'hommes dans le trajet? - La colonne sera forte de quatre cent cinquante hommes. ”

“ Le lieutenant-colonel commandant la colonne veut cependant y ajouter ses vives et sincères félicitations pour la résistance et l'endurance dans les marches, pour l'obéissance et l'esprit de discipline, pour la bravoure au feu, dont les troupes de la colonne ont fait preuve. C'est grâce à ces nobles sentiments, grâce à ces qualités primordiales du soldat que nous avons pu, sans encombres, sans incidents et sans une seule ombre au tableau, parcourir de longues étapes dans un pays inconnu, à travers les ravins, les rochers du Tadmaït, comme sur le sable et dans les dunes du Tidikelt. ”

“ A trois heures du matin, ma petite , colonne s'ébranle en silence, éclairée à bonne distance par des groupes de cavaliers qui marchent en avant, en arrière et sur les flancs. Sur notre droite, le ciel commence à pâlir, puis se teinte progressivement des nuances les plus délicates, depuis le lilas pâle jusqu'au rose incarnat, et, soudain, l'astre-roi apparaît éblouissant au seuil-de son empire, car c'est ici vraiment son domaine de prédilection. ”

“ Et je pense à tout ce monde : brancardiers, officiers, sergents, caporaux, soldats qui ont fait magnifiquement leur devoir, d'envolée ou à contre-coeur !
C'est comme une colonne qui monte — fantassins, artilleurs, sapeurs et, plus haut, aviateurs — colonne bleu sale qui poursuit sa marche vers l'avenir en cet enfer qui l'enveloppe, tandis que le peuple extasié contemple, applaudit, s'incline et pleure. ”

“ L'Empereur fit serrer la colonne à distance de section, former les divisions de pied ferme, et commanda, immobile, une main glissée dans le gilet : — Colonne contre la cavalerie.
Il paraissait causer, tant sa voix ferme était douce. Il parlait d'ailleurs à des enfants.
— Formez la colonne!
Un frisson resserra les rangs. Les canons de bataillon se portèrent sur les deux flancs de la colonne, à hauteur des intervalles, et tandis que les guides, la plupart vieux soldats, essayaient un alignement, Napoléon dit encore : — Par sections, à droite et à gauche en bataille, MARCHE! ”

“ Cette colonne, destinée à consacrer la gloire de l’armée française, ne porte aucune empreinte qui retrace son origine. Nul bas-relief, nulle sculpture n’offre les emblèmes d’un gouvernement qui n’est plus. ”

“ Il est rare qu'une colonne opère seule dans le Sud; elle fait le plus souvent partie d'un système d'opérations qui consiste à marcher sur les tribus soulevées, à l'aide d'une colonne principale appuyée sur deux colonnes de flanc; la colonne principale devant s'acharner à la poursuite des dissidents. Dans cette hypothèse, lorsque cette colonne est suffisamment rapprochée des parages où l'on peut rencontrer l'ennemi, elle établit dans une position bien choisie ses bagages et son convoi, de façon à les faire garder par le plus petit nombre d'hommes possible, environ le quart de son effectif. ”

“ Alors les files se dédoublent, les hommes marchent maintenant deux par deux; la colonne s'étire démesurément, elle a des saccades, des bonds en avant, auxquels succèdent des haltes inattendues qui déterminent un remous de l'avant à l'arrière. Des soldats butent contre les cailloux; on entend le heurt des crosses de fusil ou des sabres d'officiers. En vain le regard cherche à percer l'obscurité profonde pour retrouver la poussière blanche du chemin, les marques de l'effritement des rocs, le sillon tracé sur la colline par le pas de plusieurs générations. ”

“ Notre petite colonne file bien dissimulée dans un pays couvert ; les patrouilles de cavalerie n’ont pas éventé notre marche ; nous allons diligemment, cherchant la troupe ennemie que nous avons mission de surprendre et de mordre au flanc.
L’ordre qui m’arrive de doubler au trot l’infanterie qui continue au pas et de galoper « de ma personne » jusqu’au colonel, m’avertit que nous approchons. En effet, la voici devant nous, le colonel nous la montre, la malheureuse troupe surprise. ”

“ Elle est nombreuse cette colonne, elle s'a-
vance avec une puissance imposante ; l'instinct d'un malheur avertit les hommes, ils mettent en joue : « Ne tire, pas s'écrie le colonel, C'EST LE l cr BATAILLON ! » Les officiers relèvent du bout de leurs sabres les canons de fusils.
Erreur fatale.
La colonne n'est plus qu'à cinq cents mètres, elle fait halte ; puis un long éclair paraît suivi d'une détonation formidable et une pluie de balles s'abat sur nous, fauchant soldats et officiers comme un vent d'orage dans les blés. ”

“ A chaque instant notre colonne est attaquée en queue et en flanc par les houzards et les pandours, qui voltigent tout autour d'elle, comme les nuées de pucerons qui suivent le voyageur, la harcèlent et la forcent de se battre tout en marchant en retraite. ”

“ Une colonne, quelle que soit sa force, est un véritable corps d'armée, comprenant des troupes de toutes armes, ayant ses services auxiliaires constitués, tous ses rouages organisés de façon à se suffire pendant un temps plus ou moins long, et à agir soit d'après des ordres précis du commandant territorial, soit d'après des instructions générales laissant à son chef une large part d'initiative. ”

“ Refouler l'armée régulière le long du fleuve, emporter d'assaut les forts puissants et se faire jour dans une ville d'un million d'ennemis, voilà ce qu'aurait à faire notre petite colonne déjà plus que décimée. ”

“ Les colonnes conduites par des guides intelligents, sûrs, franchiront les passages, le gros de la division marchera par les vallées, se faisant flanquer par des troupes d'infanterie, cheminant par les hauteurs de droite et de gauche, pour éviter toute surprise.
Si l'ennemi est maître des débouchés ou retranché dans les gorges, et qu'il y ait obligation de le déloger, le meilleur moyen est d'opérer plusieurs fausses attaques sur son front, pour l'inquiéter, en faisant filer sur ses derrières une colonne pour le prendre à revers. ”

“ Nous supposerons plutôt la colonne dans des circonstances moins précises : elle marche sans doute avec le dessein de rencontrer l'ennemi, mais elle ignore si elle le trouvera aujourd'hui, si elle arrivera au bivouac sans être inquiétée, si son avant-garde ne rencontrera que de faibles partis ennemis qui se disperseront aussitôt, ou si elle se heurtera à une forte avant-garde ennemie, à laquelle il faudra livrer de suite un combat décisif, ou dont la présence annoncera pour demain une grande bataille. ”

“ Si, par exemple, la colonne qui est le plus près de l'ennemi veut se rapprocher de la colonne du centre, elle ne peut le faire qu'en abandonnant la ligne d'opération principale, et elle est obligée d'adopter une formation désavantageuse, où les embarras qu'occasionnent toujours les bagages, augmentent dans une grande proportion ; car si on les met en tête ou au milieu des troupes, ils ralentissent ou même arrêtent leur marche; si on les met en arrière, ils risquent d'être attaqués ou enlevés par l'ennemi. ”

“ Pour faciliter la défense, les colonnes peuvent marcher en tuyaux d'orgue, c'est-à-dire que la colonne la plus rapprochée de l'ennemi se trouve la plus en arrière, celle qui vient après sera plus avancée, et ainsi de suite, chaque colonne ayant son avant-garde et son arrièregarde. ”

“ L'ennemi qui avait déjà pénétré sur le plateau, attaqué vivement et de tous côtés, laisse un grand nombre de morts, une partie de son artillerie, et rentre dans la vallée de l'Adige. A peu près au même moment, la colonne ennemie, qui était déjà depuis longtemps en marche pour nous tourner et nous couper toute retraite, se rangea en bataille sur les pitons' derrière nous. J'avais laissé la 75e en réserve, qui, non-seulement tint cette colonne en respect, mais encore en attaqua la gauche qui s'était avancée, et la mit sur-le-champ en déroute. ”

“ Cependant, la première colonne marche toujours ; les obstacles ne font qu'irriter son courage : escaladant, avec les mains, des rochers à pic, sous une pluie de mitraille et de balles, elle répond aux coups de fusil par des coups de baïonnette, et les échos de la montagne répètent incessamment ses fanfares de triomphe. ”

“ La colonne traversa ainsi cinquante lieues de pays au milieu des populations étonnées qui ne pouvaient croire que cette poignée de Français eût franchi la montagne sous les balles kabyles, frappant ses ennemis châtiant ceux qui avaient osé l’attaquer. C’est que tous, soldats, officiers, général, avaient noblement payé de leur personne : le chef avait su commander, le soldat comprendre et obéir. ”

“ Une colonne en marche se couvre par des détachements portés dans les directions dangereuses. Leur distance du gros de la colonne et leur force doivent être telles qu'en cas de rencontre avec l'ennemi : 1° Ils laissent au commandant le temps et l'espace nécessaires pour prendre ses dispositions soit pour engager le combat, soit pour l'éviter ”

“ Une colonne sur route est en vue et peut être atteinte par le feu ennemi. Elle est cependant obligée de continuer sa marche. Comment diminuerez-vous sa vulnérabilité sans trop allonger la colonne? En formant celle-ci par deux, un rang à droite, un rang à gauche, et, si la colonne est suffisamment courte, en faisant prendre entre ces hommes une distance de 1 à 10 mètres. En cas d'arrêt, que vos serre-files les empêchent de serrer.
3. L'escouade, que vous choisirez, de base pour un bond, sera-t-elle quelconque? Non. Vous devez désigner celle qui a devant elle les abris les meilleurs ”

“ Comme illustration au respect abusif de la loi, voici une colonne de soldats, colonel, capitaine, caporaux, singes à poudre. Tous marchent dans un ordre admirable par monts et par vaux, contre leur volonté, en dépit du bon sens et malgré leur conscience, vers les guerres. Ils savent que c’est là une besogne damnable et tous s’inclinent. ”

“ Tout autour de nous, c'est le blanc lumineux des vastes espaces couverts de neige et là-bas, à l'horizon, la ligne sombre des grands bois qui découpent leurs silhouettes sur le ciel blafard. La colonne s'allonge interminablement comme un colossal serpent dont le corps obscur suivrait toutes les sinuosités de la route. ”

“ Cette lettre me fut remise lorsque la colonne était déjà devant Zaatcha, où elle était arrivée le 16 au matin.
Se voyant entouré de tribus hostiles et apprenant que la guerre sainte était décidée, le colonel comptant sur le prestige de nos armes, sur l'enthousiasme qui animait nos troupes et sur la valeur des officiers, crut que le meilleur moyen de s'en tirer était de lancer une attaque de vive force, une retraite sans combattre n'étant d'ailleurs pas sans danger. ”