Tidikelt

“ Il faut noter au Tidikelt que les oasis apparaissent à l’ouest du dj. Azzaz. — A l’est le fossé d’effondrement semble se prolonger très loin mais il est désert.
La direction nord-sud joue donc un rôle considérable dans la structure générale ; elle se retrouve à chaque instant dans les détails du modelé.
Chaque oasis du Tidikelt aligne ses palmiers au fond d’une cuvette synclinale dont le grand axe court nord-sud. La coupure d’In R’ar a cette même direction ; de même que presque toutes les diaclases de l’Açedjerad, de l’Ahnet, du Mouidir. ”

“ Sous l’impulsion du capitaine Cauvet, chef de l’annexe d’In-Salah, les lieutenants Cotteret et Guillo-Lohan avaient porté en octobre-décembre 1902 deux coups terribles et qu’on aurait pu estimer décisifs ; on peut les considérer comme « le baptême saharien de la Compagnie du Tidikelt. » Mais il importait d’en tirer profit, de les exploiter, d’en extraire tous les avantages ; ils fussent demeurés isolés et improductifs si un homme n’eût pas apporté de la continuité dans les vues, de l’esprit d’initiative dans l’utilisation des forces sahariennes, une méthode, un corps de doctrine. ”

“ Il est vrai que le nombre des esclaves n’est pas indiqué, on ne nous dit pas s’il est [306] inclus dans celui des haratin. On verra en outre que l’agriculture n’est pas la seule ressource alimentaire du Tidikelt.
Sur douze ksars il en est deux beaucoup plus importants que les autres qui renferment à eux seuls plus de la moitié de la population totale, ce sont In Salah et Aoulef ; autour de l’un se groupe le Tidikelt oriental, autour de l’autre l’occidental : ce sont les deux capitales, comparé au Touat et au Gourara le Tidikelt est centralisé. ”

“ Rien n'arrêta l'élan de nos tirailleurs et de nos « joyeux ». Ils se répandirent à l'intérieur de la forteresse, où s'entassaient les rebelles, et firent, dit-on, un grand carnage. (Les renseignements qui précèdent proviennent du livre du colonel d'Eu : Gourara, Touat, Tidikelt.)
Ce sanglant exemple réprima par la suite toute velléité belliqueuse.
La colonne du Tidikelt poursuivit sa marche vers l'ouest ; traversa sans embarras les districts de Tit, de l'Aoulef, qu'administraient un caïd marocain, puis revint sur ses pas, laissant des garnisons à Tit, In-Rhar et In-Salah. ”

“ C’est au point de vue humain que le Tidikelt se distingue franchement du Touat et du Gourara.
A ce point de vue la meilleure monographie a été rédigée il y a plusieurs années déjà par M. le lieutenant Voinot. Elle n’a pas été publiée encore, et il est à craindre qu’elle ne le soit jamais ; c’est une raison de plus pour lui faire de larges emprunts [236] . ”

“ Ce dernier est la clef du Tidikelt qu'il rattache au Touat. Tous ces centres principaux, qui forment des agglomérations bien distinctes l'une de l'autre, géographiquement parlant, se ressemblent cependant : qui en a vu un, les a tous vus dans l'ensemble.
Il y a toujours ces trois choses élémentaires constitutrices des oasis habitées et cultivées : Y-eau, la dune, le ksar. L'intervalle qui sépare un centre de son voisin est assez considérable (voir journal de marche, 55 kilomètres d'In-Salah à In-Rhar, par exemple) ”

“ Le Gourara au nord, le Tidikelt à l'est, lui sont supérieurs en étendue et en population. Puis viennent, en allant du sud au nord, les groupes secondaires de Tametit, Timimi, Isabet, Dehamcha, Zoua, etc., enclavés entre le Gourara et le Touat, comme celui-ci l'est lui-même entre lesdits groupes et le Tidikelt. De sorte que la conquête du Touat devait nécessairement être précédée et suivie de celles des oasis circonvoisines. ”

“ Ce pays est bien plus sain qu'Ouargla, Touggourt, Biskra. Une action sur Djanet et les Adzjer s'impose en partant du Tidikelt. »
« Le plateau de Tinghert, dit l'autre, est accessible. La région de Timassinine peut être fertile et est susceptible de fournir des puits artésiens d'un débit énorme. Rhat et Djanet doivent entrer dans la sphère du territoire de Touggourt. »
Tel est l'état d'âme de ces spécialistes ardents, d'une bravoure et d'un dévouement à leur tâche absolus. L'idée de faire oeuvre personnelle pour rendre la patrie plus grande les domine. ”

“ Elle commence au pied méridional de la falaise inférieure du Tadmaït et se développe en forme de grand rectangle presque régulier. Les limites géographiques du Tidikelt sont assez difficiles à définir et il n'y a guère que vers le Nord qu'elles existent naturellement. De ce côté, en effet, on trouve le Tadmaït, dont les berges s'élèvent souvent à pic et même surplombent la plaine, comme l'Ang-el-Djemel, non loin d'In-Salah. Au Sud, on rencontre le thalweg de l'Oued Djiareh (ou Botha) , que l'on peut considérer comme la limite de ce pays avec le terrain de course des Touareg ”

“ Parmi les prisonniers se trouve le pacha de Timmi, gouverneur du Touat, venu avec tous ses guerriers.
La France peut être fière de ses enfants et des Algériens qui combattent sous son drapeau. Elle saura reconnaître les actes héroïques accomplis en son nom et récompenser ses soldats, qui ont versé leur sang et combattu pour elle. J Le lieutenant-colonel remercie tous les braves de la colonne du Tidikelt, qui ont vaincu à In Rhar, et il leur adresse ses plus chaudes et plus chaleureuses félicitations. ”

“ L'EXPÉDITION DU TOUAT ET DU TIDIKELT
Faut-il conclure de ce qui précède qu'il n'y a rien d'immédiat à tenter vers le sud de l'Algérie, dans le sens de la pénétration saharienne, avant que les rives du Tchad soient définitivement attribuées?
Au contraire, un acte s'impose à nous avec un caractère d'impérieuse urgence : c'est l'occupation du Touat et du Tidikelt. Les populeuses oasis de ces régions forment la dépendance immédiate et naturelle de nos possessions ac- ”

“ Cela seul suffit pour justifier l'occupation.
Le Maroc donc, et cela ne fait aucun doute pour quiconque s'est occupé sérieusement des choses du Sahara, entretenait deux « pachas » dans ces régions lointaines : l'un à Timmimoun (Gourara) , l'autre à Adrar, dans le district de Timmi (Touat) . Ce dernier comptait le Tidikelt dans ses domaines. Le pacha de Timmimoun s'est enfui à l'approche de nos colonnes et l'on semble ignorer ce qu'il est devenu. Celui de Timmi, plus obéissant ou plus belliqueux, s'est laissé prendre à In-Rhar. ”

“ Cavalerie. Séjour à Fort-Miribel. Remplissage des tonnelets pour une consommation de deux jours.
2 mai. Colonne du Tidikelt. Départ de Tilmas Djelguem à 4 heures. Arrivée à Oued El Hadj Brahim vers midi.
Beau temps, 26 kilomètres.
Bonne route dans l'Oued Mya.
Bois et pâturages. Pas d'eau.
Détachement d'A fflissés. Séjour à Aïn El Adrek. Les chameaux sont tous abreuvés dans la journée. L'équipe légère, sous les ordres du lieutenant Martial, quitte El Adrek à 5 heures du matin pour se rendre à Krez Reg où le guide affirme l'existence de puits très abondants. ”

“ L'oasis est fort belle, mais les villages sont, comme partout, sales et en ruines, et les habitants tout déguenillés. De nombreux feggaguen conduisent une eau claire et abondante vers les jardins. Les produits du sol sont identiques h ceux des autres oasis du Tidikelt, les .animaux y sont les mêmes. ”

“ Une maison d'In Rhar.
l'autre au sud. Cette dernière casbah, décrite ci-dessus, sert de logement à la 1re compagnie de tirailleurs sahariens, laissée en garnison à In Rhar, après le départ définitif de la colonne. Comme on peut aisément s'en rendre compte, ce centre formait une ligne très forte avec sa dune, son oasis et ses ksours, réunis par quatre points de première force, et l'on comprend qu'il ait été choisi comme ligne de défense du Tidikelt contre l'ennemi venant de l'Est, par le pacha de Timmi (Touat) ; c'était très intel-
ligent et d'une bonne tactique. ”

“ A 3 0 0 kilomètres environ d' El-Goléa , on entre dans le Tidikelt ; c' est une rabah , une forêt , disent les indigènes , qui s' étend sur plus de 1 5 0 kilomètres en une ligne recourbée du Nord au Sud-Ouest . Le sol , entrecoupé de dunes et de petits plateaux stériles , présente en général une vigoureuse végétation de plantes arborescentes que broutent de nombreux troupeaux d' ademans ou moutons à poils de chèvres . ”

“ Bah ! qu’il reste, qu’il reste ! dit Tigg, ce n’est pas plus embarrassant qu’un autre meuble. Il vient de faire son rapport, et il attend les ordres. On lui a dit (et Tigg éleva la voix) de ne pas perdre de vue quelques-uns de nos amis, et de ne pas s’imaginer que ce soit une affaire finie. Il sait ce qu’il a à faire.
– Ce n’est pas sans besoin, répliqua Jonas, car je n’ai jamais vu de vieil automate qui eût l’air moins intelligent. Je crois qu’il a peur de moi.
– Vous ? dit Tigg ; je suis sûr qu’il vous craint comme le poison. Nadgett, donnez-moi cette serviette ! ”

“ Ha ! ha ! ha ! dit en riant M. Slyme. Moi, l’obligé de deux étrangers pour une note d’auberge ! Et quand je pense, Tigg, que j’ai un oncle opulent, qui pourrait acheter les oncles de cinquante étrangers ! L’ai-je, ou ne l’ai-je pas ? Je suis de bonne famille, ce me semble ? En suis-je, ou n’en suis-je pas ? Je ne suis pas, je crois, un homme d’une capacité commune, d’un mérite ordinaire. Le suis-je, ou ne le suis-je pas ?
– Vous êtes, mon cher Chiv, dit M. Tigg, l’aloès américain de l’espèce humaine, l’aloès qui ne fleurit qu’une fois tous les cent ans ! ”

“ « Quand on parle du soleil..., dit le docteur en se levant.
– On est sûr d’en voir les rayons, n’est-ce pas ? acheva Tigg.
– Eh bien, non, monsieur Montague, non, répliqua le docteur. N’employons pas ici cette métaphore, car le gentleman est fort loin de la justifier.
– Tant mieux ! dit Tigg. Tant mieux pour l’Anglo-Bengali. Bullamy, desservez la table et emportez tout cela par l’autre porte. Monsieur Crimple, à la besogne.
— L’introduirai-je ? demanda Jobling.
– Je vous en serai éternellement reconnaissant, » répondit Tigg en baisant sa main et souriant avec douceur. ”

“ Vous feriez bien, dit Jonas ; on a déjà vu faire de singulières choses à de singuliers individus, dans vos bureaux d’assurances ; et je suis résolu à veiller au grain.
– Chuzzlewit ! reprit Tigg, qui se pencha, les coudes appuyés sur les genoux, en regardant l’autre dans le blanc des yeux. Il se fait de singulières choses tous les jours, non-seulement dans notre partie, mais dans une infinité d’autres, et personne ne s’en doute. ”

“ Chut ! chut ! fit Tigg, avec un geste confidentiel et en montrant ses dents blanches ; nous ne sommes pas des enfants, monsieur Chuzzlewit ; nous sommes des hommes faits, je suppose. »
Jonas fit voir qu’il était de son avis ; puis étendant pour la première fois ses jambes et posant un de ses poings sur la hanche pour montrer qu’il se trouvait là comme chez lui :
« La vérité est... dit-il.
– Ne parlez pas de vérité, interrompit Tigg avec une autre grimace bouffonne. Pas de blague ! » ”

“ N’était-ce pas dans le parloir de Pecksniff ? dit Tigg.
– Dans le parloir de Pecksniff ! répéta Jonas en reprenant longuement haleine. Voudriez-vous dire le jour où...
– Oui, cria Tigg ; le jour où il y eut une charmante, une délicieuse petite assemblée de famille, à laquelle vous et votre respectable père assistiez.
– Ne parlez pas de lui ! dit Jonas. Il est mort, et il ne reviendra pas.
– Il est mort ! s’écria Tigg. Quoi ! ce vénérable vieux gentleman est mort ! ... Vous lui ressemblez beaucoup. ”

“ TICKLE. Et c’est pour cela que vous devriez connaître, ne fût-ce que de vue, le célèbre nain John Bucentor Tickle, bouffon de la reine.
ALDO. Je suis parfaitement heureux de faire votre connaissance ; vous passez pour un homme d’esprit.
TICKLE. Je n’en manque pas, et vous pouvez déjà vous en apercevoir à ma conversation.
ALDO. Comment donc ! j’en suis ébloui, stupéfait et renversé !
TICKLE. Je vois que vous êtes un homme de goût pour un poète.
ALDO. Et vous un homme hardi pour un nain.
TICKLE. Monsieur, je me conduis comme un nain avec les rustres : ceux-là ne causent qu’avec les poings ”

“ TICKLE. Je resterai de grand cœur sur cette table ; il ne m’en faut pas davantage pour être absolument à votre hauteur.
ALDO. J’en suis intimement persuadé.
(Il s’assied ; le nain se met à califourchon sur la table, vis-à-vis de lui.)
TICKLE. Mon cher monsieur, vous êtes poète ?
ALDO. Pas le moins du monde, monsieur.
TICKLE. Ah ! vraiment ! Je vous demande pardon ; je vous prenais pour un certain M. Aldo... le rimeur, comme on dit dans la ville, et le barde, comme on dit à la cour. Vous avez peut-être entendu parler de lui ? C’est un jeune homme qui n’est pas sans talent. ”

“ Lorsque les Schlegel ont commencé à prendre de l’importance, je leur parus trop puissant, et, pour me balancer, ils cherchèrent un talent à m’opposer. Ils trouvèrent ce qu’ils désiraient dans Tieck, et pour qu’il parût aux yeux du public assez important en face de moi, ils furent obligés de le surfaire. Cela nuisit à nos rapports, car Tieck, sans trop en avoir conscience, se trouvait ainsi à mon égard dans une fausse position. Tieck est un talent d’une haute signification, et personne ne peut mieux que moi reconnaître ses mérites extraordinaires. ”

“ Qu’il aille se faire pendre ! s’écria Jonas avec humeur.
– Non, non, interrompit Tigg, non, je ne veux pas le faire pendre.
– Un homme qui a le sommeil léger est un homme qui n’a pas le sommeil lourd, dit Jonas du ton bourru qui lui était habituel, un homme qui ne dort pas beaucoup, qui ne dort pas bien, qui ne dort pas solidement.
– Et qui rêve, dit Tigg, et qui pousse d’horribles cris ; et qui ne peut pas voir sa chandelle s’éteindre pendant la nuit sans éprouver d’affreuses angoisses, et ainsi de suite. Je comprends ! ”

“ M. Tigg avait parfaitement raison : il avait grandi avec les circonstances, et en spéculant sur une plus large échelle, il était devenu un homme supérieur.
« Ah ! ah ! s’écria le secrétaire en posant la main avec une familiarité croissante sur le bras du président ; quand je vous regarde, et quand je songe que votre propriété du Bengale... Ah ! ah ! ah ! » ”