Gourara

“ L’erg intermédiaire entre celui du Gourara et l’Iguidi se subdivise en deux parties, l’erg Atchan et l’erg er Raoui ; tous les deux méritent leurs noms (« assoiffé » et « humide ») . C’est que l’erg « humide » recouvre un grand oued venu de l’Atlas. L’autre, emprisonné au nord dans une cuvette sans affluent, est réduit à ses ressources locales d’humidité. L’Iguidi et l’erg du Gourara sont manifestement alimentés en eau par les grands oueds descendus de l’Atlas ou des Eglab. Le vieux réseau quaternaire, tout enseveli qu’il soit, conserve un reste de vie souterraine ”

“ Le Gourara, ainsi que le Touat, l'Aouguerout ou le Tinerkouk, est formé par la juxtaposition de petits villages les uns à côté des autres, n'ayant aucun lien commun entre eux, ni avec les quelques tribus nomades qui gravitent autour d'eux. Par exemple, Bou-Guemma, dans l'Aouguerout, est à douze ou quinze kilomètres de Tiberkamine ; vous allez dans le premier de ces villages, cela ne regarde en rien le second, ni la tribu arabe des Khenafsa qui habite dans les environs. Chacun se désintéresse de ce qui se passe chez le voisin, à moins que cela ne le menace à son tour. ”

“ Le Gourara au nord, le Tidikelt à l'est, lui sont supérieurs en étendue et en population. Puis viennent, en allant du sud au nord, les groupes secondaires de Tametit, Timimi, Isabet, Dehamcha, Zoua, etc., enclavés entre le Gourara et le Touat, comme celui-ci l'est lui-même entre lesdits groupes et le Tidikelt. De sorte que la conquête du Touat devait nécessairement être précédée et suivie de celles des oasis circonvoisines. ”

“ Les affranchis jouent aussi le rôle de courtiers, quand viennent les caravanes du Nord. Les Arabes qui vont annuellement au Gourara ont tous leurs habitudes: chaque fraction a
ses k'sours ; elle fréquente toujours les mêmes, et chaque individu y a son hartani, son sahab (ami) , qui est son homme d'affaires, son entremetteur, qui achète et vend pour lui. ”

“ C'est un danger permanent qui s'est affirmé sérieusement depuis quelques mois et on attribue cet envahissement, lequel nécessite des corvées régulières, à la destruction, par les colonnes, de l'alfa qui poussait dans les plaines au sud de la ville, direction presque constante d'où soufflent les vents violents.
Sur les bords de l'oued El-Biod, nous rencontrons des Gourariens (indigènes de Gourara) qui travaillent dans les jardins ou lavent du linge en le battant avec leurs pieds. Beaucoup sont d'anciens esclaves nègres affranchis. ”

“ Le Gourara produit des dattes en abondance ; la principale culture est celle du palmier. On trouve cependant dans les vergers des figuiers, ; quelques grenadiers, de la vigne, des amandiers et un ar- ■ buste toujours vert, aux feuilles larges et épaisses, que les indigènes appellent heranka, ' et avec lequel ils font du charbon pour la fabrication de la poudre. Sous les palmiers, les: Gourariens cultivent un peu de blé et d'orge, du maïs, du millet, des haricots, des petits ”

“ L'oued Seggueur est à 2 kilomètres à l'ouest ; c'est un véritable fleuve pendant l'hiver. Il se jette dans les Areg et se perd dans le sable, à Daya el Hamra, après avoir parcouru 260 kilomètres.
L'oued est la route que suivent les caravanes des Zoua et des Laghouat qui se rendent au Gourara.
Les caravanes partent protégées par les goums. Les dates et lieux de réunion pour l'aller et le retour sont fixés avant le départ ; il en est de même pour l'ordre de marche. Les cavaliers éclairent les flancs de la colonne, qui comprend aussi de nombreux fantassins. Tous ces gens sont armés. ”

“ Le Gouraya- s'élève au nord de la rade de Sidi-Yaya, qui étend à nos pieds sa large nappe moirée de rouge et de bleu sur laquelle notre navire se balance comme un goëlan au repos. Au delà de cette rade, vers le sud, se déroule une vaste plaine grise et jaune où coule l'Oued-Sahel, et plus loin se découpent les dentelures capricieuses d'une longue chaîne de montagnes. A droite, comme dans une gorge, s'étagent les maisons de Bougie. Et nous battons avec ardeur les buissons épineux ; nous découvrons les ruines blanches du marabout de Lalla-Gouraya, ensevelies sous de formidables amas de cactus ”

“ Fondation de Guerara
Avant la fondation de Guerara, il existait, près de l'emplacement qu'occupe actuellement cette ville, un ksar du nom d'El-Mabartekh (2) , créé depuis une époque que l'on ne peut déterminer. Ce ksar avait été bâti pair des Oulad-Nouh, de Berriane (3) ; des gens de Beni (1)
Beni (1) notice historique est la traduction d'une relation, rédigée, quelque temps après l'annexion du Mzab, par Si Mohammed ben Chetioui ben Slimane, des Cheurfa de Guerara.
Elle est certainement imparfaite, et parfois même inexacte. ”

“ Après avoir entendu avec le plus grand étonnement le récit de Stupide, le gourou s’écria avec un ton de résignation et un esprit calme : Que la volonté des dieux et notre destin s’accomplissent ! Nous ne pouvons pas agir contre notre destinée, et nous devons supporter avec patience et résignation les contradictions et les adversités qui nous surviennent dans le cours de la vie. Suivez-moi donc, et en attendant qu’il plaise aux dieux de nous faire trouver une occasion favorable pour traverser la rivière, reposons-nous à l’ombre des arbres voisins. ”

“ Enorme piton d'une altitude de 660 mètres, complètement détaché de tout le système orographique de la région, le Gouraya domine, au Nord, la ville qui est toute entière bâtie sur ses flancs.
Quittant la place de Gueydon, on remonte la rue Trézel haute, on traverse la place Clément-Martel et on gravit la rue Fatima,
pour atteindre la place Philippe, remarquable par ses petites boutiques où les indigènes viennent se fournir des produits les plus hétéroclites. ”

“ Les Noirs du Sénégal et du Soudan mâchent ce gourou avec délices, quoiqu’il ait un goût âcre et soit astringent. Il produit sur le Noir une sorte d’excitation nerveuse générale, qui augmente sensiblement toutes les facultés physiques, et naturellement le sens génésique. Un Nègre qui mâche quelques noix de gourou pourra rester vingt-quatre heures sans manger, marcher ou danser presque sans interruption ; aussi, dans les grandes bamboulas des fêtes, le gourou est-il très employé. ”

“ Bien rassuré par ses expériences, Stupide accourut transporté de joie vers le gourou Paramarta, et lui dit d’un air de satisfaction qui brillait sur toute sa personne : Seigneur ! seigneur gourou ! réjouissez-vous avec moi, grandes nouvelles ! bonnes nouvelles ! la rivière dort maintenant d’un profond sommeil. C’est le moment favorable de la traverser ; venez donc sans perdre de temps et suivez-moi tous sans faire de bruit. ”

“ A ces mots : « Vénérable, après que je t’ai donné la première aumône, répondit le disciple, j’en vais mendier une seconde et je fais d’elle ma nourriture. » Le maître dit à son tour : 701.
« C’est une vie de gourou, qui ne te sied pas. En agissant ainsi, tu nuis à l’existence des autres, qui se nourrissent d’aumône, et tu fais acte de gourmandise. » 702.
« C’est vrai ! » lui répondit son disciple. Il gardait toujours les vaches ; il revenait, sa garde faite, à la chaumière de son gourou, et, debout devant lui, rendait son hommage au maître. ”

“ Pour cet effet, ils remplirent d’eau un grand bassin qui était dans le mata, et y portèrent le gourou, dont l’évanouissement durait encore. Dans le temps qu’ils le lavaient, la froideur de l’eau, le frottement, le mouvement, l’exposition au grand air, firent sur lui une révolution favorable, et il commença à revenir de sa syncope, et à donner des signes de vie. Ses disciples s’en aperçurent ; mais tous furent d’avis que ces signes de vie venaient à contre-temps, et que leur maître ne devait pas penser à vivre lorsque l’heure de sa mort était venue. ”

“ Dans un combat contre les démons qui dura sept jours, le gourou réussit à les chasser et à rendre la santé au roi; les marques de son corps restèrent visibles sur le rocher, et le bâton planté par lui devant la grotte où il s'était retiré se couvrit de feuilles comme celui de Tannhauser et devint un cyprès que M. White a vu près de Byagha dans la vallée du Poum-thang'. A la suite de ce prodige, Naboudara se convertit aussi au bouddhisme et fit'la paix avec le roi de Sindhou qui, toujours d'après la légende, aurait eu cent femmes, tant hindoues que tibétaines. ”

“ Leur marche est ouverte par quelques rapsodes, dont les uns chantent des vers en leur honneur, et les autres courent en avant pour avertir les passants de se ranger pour rendre au grand gourou qui s'approche l'honneur et le respect qui lui sont dus.
L'usage où sont les personnes de haut parage, gourous, rois, princes et gouverneurs de province, de se faire précéder dans leur marche par des crieurs qui chantent leurs louanges, est général dans l'Inde ”

“ De Tadent à In-Azaoua, il est fréquent dans le thalweg. Gommiers, éthels ou arbres d’autres natures servent de gourbis aux indigènes et ils y accrochent leurs boucliers et leurs lances ; « à peu de distance en amont du puits d’Ifounane (dans le Tindesset) se trouve une nezla de Touareg composée de six à sept gourbis sous les éthels [39] . » Dans le Sahara méridional, un autre arbre se présente en groupes nombreux et fréquens, c’est le palmier doum ou palmier d’Egypte, qui ne porte pas de fruits, mais dont le tronc ou les rameaux servent à des usages variés. ”

“ Chaque automne, une commission désignée par le roi revise la liste de tous les emplois, raye les incapables, les indignes, les suspects, pourvoit à tous les postes, licencie la classe et choisit parmi les candidats gourkhas les soldats appelés à servir dans l’armée. Le Gourkha en effet par goût et par dignité laisse aux Névars assujettis l’exercice des autres professions ; il est né seulement pour porter les armes et pour remplir les fonctions de l’État. ”

“ Après cela, on comprendra aisément que les sectes populaires qui, au XVe et au XVIe siècle, ont dû leur naissance à de généreuses idées d’égalité et de solidarité, soient arrivées peu à peu à s’enfermer dans un cercle de pratiques grossièrement païennes. Peu importe leur théologie : elles ont toutes pour trait commun l’adoration du gourou. Celui qui porte ce nom est une idole vivante, et cette forme de l’idolâtrie est la pire de toutes, car un morceau de bois ou de pierre peut être un symbole : un homme, fût-il un saint, n’est qu’un homme, et le gourou est souvent tout le contraire d’un saint. ”

“ Il suffit, pour rendre un Indou expert en magie, qu'il ait reçu du gourou — professeur — l'initiation obligée aux sciences surnaturelles, mais, par contre, si ce dernier le guide et lui communique son pouvoir, à son tour il lui doit obéissance.
Le pouvoir du gourou est immense. Si un dieu, un démon, un esprit dédaignent d'écouter un nouvel initié, celui-ci n'aurait alors, pour être obéi à la minute, qu'à répéter son injonction au nom de son gourou.
Brahma, Vischnou, Siva, c'est-à-dire les trois personnes de la trimourty, sont elles-mêmes soumises au commandement des magiciens. ”

“ Le Gourma est une région naturelle, bien individualisée, bornée au sud par l’Atacora, à l'ouest par la région fertile du Mossi, à l’est par les plateaux de la vallée du Niger. Au nord seulement ses limites sont indécises. ”

“ Le blé germé est ensuite retiré et distribué aux hommes, qui le portent dans leur turban. Chaque famille riche élève son idole, de même que chaque pourva ou quartier de la ville. Pendant la durée de ces préparatifs, le sujet général de conversation est le prochain départ de Gouri du palais du roi ; on se demande si elle sera aussi somptueusement ornée que l'année précédente, ou si de nouvelles barques seront lancées pour l'occasion. Enfin, l'heure arrive, les nakaras donnent le signal, et les canons, tonnant du sommet d'Eklingarh, annoncent au peuple que Gouri s'est mise en marche vers le lac. ”

“ Je ne connais qu'une chose à l'acquit de ces gourous pourohitas : c'est à eux que l'on est redevable, au milieu des grandes révolutions qui ont si souvent bouleversé le pays, de la conservation de la vieille langue mère, le sanscrit, et de tous les ouvrages religieux ou scientifiques de l'Inde ancienne.
Le caractère distinctif du gourou estunégoïsme féroce, il ne vit absolument que pour lui. ”

“ En échange de leur esprit de travail, de leur conscience, de leur indomptable courage, les Goajires recevront cette vivacité d’impressions, cette poésie des sens, qui rendent les créoles de sang mêlé si accessibles aux innovations de toute espèce. Déjà le commerce des tribus goajires avec l’étranger est proportionnellement plus considérable que celui de toute autre communauté de la république grenadine. Par leurs apports journaliers sur le marché de Rio-Hacha, ils font bien plus pour la prospérité de cette ville que les habitans eux-mêmes ”

“ C'est un élément d'excitation qui exalte jusqu'à la folie ces cerveaux si faciles à enflammer.
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Les Ghoraba avaient poursuivi leurs ennemis assez loin de Guerara. Rentrés chez eux, ils n'y trouvèrent plus rien à manger, tant ils étaient affaiblis par cette lutte de vingt-quatre mois.
Ils dressèrent la liste des morts et constatèrent que de part et d'autre, six cents hommes avaient péri. Ils pénétrèrent dans le quartier des Cheraga et détruisirent un tiers des habitations ”

“ Toujours est-il que depuis longtemps il n'y a plus d'habitants sédentaires près de la source. On disait pourtant que les Snollsis avaient choisi ce coin fertile pour y établir une mission.
Dès le premier jour de notre arrivée en ce lieu, les Arabes Mgharba, qui venaient de faire une expédition contre les gens de l'oasis de Gouro, rapportèrent comme premier butin un chameau de belle taille et bien dressé, de l'excellente race des Bidejàt, qu'ils m'offrirent d'acheter, mais que je ne pus paver le prix
démandé. ”