Affranchi

“ On a pu compter, dans ce qui précède, les différentes sortes d'affranchis: le denarialis, qui est complètement homme libre et exempt du patronage; le civis romanus, qui peut aller où il veut, qui n'a pas de patron, qui possède en propre et peut tester; le simple affranchi, qui reste soumis à son ancien maître et qui, de père en fils, doit le service et l'obéissance; le lite, qui reste dans une position inférieure et qui continue à avoir un maître ; l'homme d'église, qui subit le patronage et doit des services et des redevances ”

“ Les faveurs et les avantages étaient prodigués aux esclaves faciles , caressants , gracieux , toujours disposés à flatter et à prévenir les désirs du maître . Pour eux les bonnes positions , l' affranchissement , les mariages , la descendance ; et cet héritage précieux était plus favorable à leurs enfants : fils d' affranchis , ils devenaient ingénus . Rien ne les séparait de la classe des hommes libres . Bien différent était le sort de l' esclave impatient du joug , de
l' esclave résistant , dur , énergique et fier , seul digne de l' affranchissement accordé à d' autres . ”

“ Si la manumission était pure et directe, l'affranchi deVoy. à ce sujet Wallon part. Il, ch- x.
1 E. Biot, p. 25 et 84.
mettrait ;sous le patronage de son maître, ayant droit aux aliments en cas de misère, et sa succession revenait au patron dans les cas spécifiés par la loi. L'Etat, les villes, les. temples, les corporations, comme les parti- culiers eux-mêmes, retenaient ces droits sur leurs affranchis, et les citoyens les transmettaient à leurs enfants'. De cette sorte, l'affranchi était plutôt tiré des gênes de l'esclavage qu'il n'était libre. ”

“ Ont de monstres sans nombre affranchi les humains. Rac.
☞ Affranchir un héritage, en matière de fief, c’est le libérer de quelque charge, de quelque rente. On affranchit une terre, un fief, en obtenant des lettres d’amortissement. Voyez ce mot.
Affranchir un paquet, affranchir une lettre, affranchir le port des lettres ou des paquets, c’est payer le port d’un paquet, d’une lettre, en les mettant à la poste, au carrosse, au messager, afin que celui à qui on l’envoie ne le paye pas. ”

“ La question de l'affranchissement des esclaves est une question sérieuse, délicate et difficile. Vouloir la résoudre par le sentiment, c'est la dénaturer; la discuter de sang-froid, c'est le devoir du législateur, c'est le vôtre, Messieurs, et vous saurez l'accomplir. ”

“ Je le jure !
— Tu es donc à nous ainsi que nous sommes à toi, — reprit l’initiateur laissant retomber les rideaux du dais. — Dès demain notre frère Frantz te donnera nos instructions, et à l’œuvre, sœur... à l’œuvre ! les temps approchent, l’ouverture des États généraux sera le signal de l’affranchissement et de la régénération du vieux monde !... ”

“ De conditionibus a manumissore in scriptura manumissi conscriptis.
DE LA CONDITION DES AFFRANCHIS. 555
devant le juge. La Loi des Lombards dit que, « comme il existe plusieurs sortes d'affranchissement, il est nécessaire que l'affranchisseur marque dans une lettre comment il veut que son esclave soit libre » 4. Le même législateur écrit un peu plus loin : « Tous les affranchis doivent vivre suivant les conditions que les maîtres leur ont faites, c'est-à-dire suivant ce que les maîtres leur ont accordé 2. » ”

“ Votre désir d'indépendance, si longtemps exprimé, si souvent déçu, se réalisera si vous vous en montrez dignes. Unissez-vous donc dans un seul but : l'affranchissement de votre pays. Organisez-vous militairement. ”

“ La royauté et l'aristocratie territoriale vont entrer en lutte; que dis-je"!
chaque guerrier, chaque propriétaire, va jalouser, combattre chaque guerrier, chaque propriétaire. Que deviendra l'esclave durant que les castes se déchireront entre elles? Il nourrira, il entretiendra, il est vrai, ces castes du produit de ses sueurs; mais, ne vous y trompez pas, sa situation est bonne, favorable à son affranchissement; ses facultés morales, voyez-vous, sont intactes; le maître, occupé qu'il est de la guerre, n'a pas le temps de les atrophier. ”

“ Nous dirons plus tard (V. n° 317) comment les serfs pouvaient être affranchis et quel était l'effet de cet affranchissement; il nous suffira de dire ici qu'à partir du douzième siècle eurent lieu des affranchissements en masse des habitants dé certaines localités au moyen de chartes par lesquelles les seigneurs ecclésiastiques ou laïques, comprenant que le travail libre est plus profitable que le travail servile, accordèrent aux serfs de leurs domaines, plus ou moins complètement, les droits dont ils avaient été privés jusque-là. ”

“ Les affranchir, à votre exemple, de toute autorité gouvernementale, même de celle de Dieu ; leur dire qu'ils sont souverains, qu'ils sont libres, et puis vouloir les assujétir à certains devoirs antérieurs qui enchaînent leur liberté d'élection et leur imposent l'obligation d'opter pour vos utopies démocratiques et sociales, est un contresens absurde qui choque l'esprit le moins clairvoyant. ”

“ Personne, en effet, ne supposera que le droit d’affranchir tout esclave ait été refusé à son maître. Un auteur de la seconde moitié du Ve siècle paraît d’ailleurs nous fournir une preuve directe de l’affranchissement des colons. ”

“ Quand les races que la guerre avait infériorisées furent devenues, par l'activité et le travail, riches et puissantes, elles réclamèrent l'affranchissement de la conquête, l'annulation de l'acte d'inféodation. ”

“ En 1471, il'fut décidé, en Provence, que les'biens acquis à l'avenir par les nobles et' les ecclésiastiques y seraient soumis..
AFFRANCHI, esclave à qui l'on avait donné la liberté; à Rome on les nommait libertus, s'il avait été lui-même affranchi ; liber-tinus,, lorsqu'il était né. de parents àffranchis, ingenus, 'lorsque l'affranchissement de sa famille remontait à plus d'une génération. Les aifranchis devenaient citoyens, mais, ils .restaient incapables de soutenir les hautes charges de l'Etai. ”

“ Puis on a divisé ces troupes immenses d'affranchis en trois catégories : ceux qui travaillent pour leurs anciens maîtres, ceux qui travaillent pour eux-mêmes, et ceux qui travaillent sous la protection de la société et des bureaux d'affranchis. ”

“ J'ai été longtemps, je le suis encore, un des zélés promoteurs de l'affranchissement avec indemnité des noirs dans nos colonies. J'ai eu le bonheur de signer enfin cet affranchissement, honneur de la République, en 1848; mais je ne l'ai signé qu'avec la condition du rachat par l'État de cette nature honteuse de (p. 93) propriété d'une race humaine par une autre race! ”

“ A mesure que les citoyens asservis se montraient plus indignes de s’administrer eux-mêmes, les affranchis grandissaient et prenaient leur place dans leurs affaires, dans leur maison, souvent dans leur couche ”

“ Rarement ils ont de l’influence dans la maison ; jamais ils n’en ont dans l’État. J’excepte les nations soumises à des rois ; là ils s’élèvent au-dessus des hommes nés libres, au-dessus même des nobles. Ailleurs, l’abaissement des affranchis est une preuve de liberté. ”

“ La classe des affranchis se compose des serfs qui ont obtenu leur liberté en récompense d’un service rendu, ou qui, ayant été vendus comme esclaves, reviennent dans leur patrie avec une petite fortune qui les met à même d’acheter un domaine. La liberté passe à leurs enfans, qui jouissent des mêmes droits que les nobles. ”

“ Nous avons montré que l'esclavage fut, à l'origine, un véritable bienfait (voir n° 140) . L'affranchissement fut un autre bienfait : c'était le don de la li'berté, après le don de la vie. L'usage d'affranchir certains esclaves était inconnu des Parthes (Just. 41,2) .
Il s'introduisit à Rome au Ge siècle, sous le règne de Servius Tullius (576-531) ou sous le consulat de Valérius Publicola (sog-boi) . A Sparte, le droit d'affranchir n'appartenait qu'au peuple assemblé. A Rome, il y avait trois modes solennels d'affranchissement (villeHela, censu, testamento : Gaïus, 1, 17; Ulp. 1, 6 et 9) . ”

“ Beaucoup, à juste titre mécontents de cet état de choses, s'évadent de chez leur maître, viennent demander leur affranchissement au premier sujet de plainte qu'ils ont à invoquer, ou viennent s'engager dans nos troupes et conquérir leur liberté. Il n'y a qu'à voir les contrôles d'affranchissement; ce sont presque tous des hommes jeunes qui viennent se faire inscrire. ”

“ Ils sollicitent du roi des franchises. La royauté, pour maintenir l'unité du territoire, pour abaisser l'orgueil des seigneurs et diminuer leur puissance, accorde à beaux deniers comptants des chartes ou lettres patentes d'affranchissement. Les communes ont un maire, des échevins, un sceau, une milice bourgeoise. Leur nombre se multiplie. Favorisé par la royauté, ce mouvement devient général et irrésistible. Les communes de.Laon, de Soissons, de Reims, acquièrent une importance considérable.
Sous Louis IX, surgissent les corporations d'arts et métiers, les maîtrises et jurandes. ”

“ Ces hommes riches et honorables déposeront que leurs associés et leurs affranchis ont été pillés, ruinés, jetés dans les fers, ou mis à mort dans la prison, ou frappés de la hache. Voyez, Verrès, avec quelle équité je me conduis à votre égard. Quand je produirai pour témoin Granius, qui dira que vous avez fait trancher la tête à ses affranchis, qui vous redemandera son navire et ses marchandises, réfutez-le si vous le pouvez. ”

“ Les affranchissements (1761-1782) à Cléry et Frontenex.
Le servage organisé aux IXe et xe siècles relâcha ses liens dès le XIIe siècle. Les affranchissements recommandés par l'Eglise, accomplis par les prêtres au coin de l'autel, ne profilaient cependant qu'aux individus et à leurs descendants.
Les chartes de franchises de nos villes et bourgades élargissaient la liberté personnelle, jusqu'aux contins de ces villages privilégiés, mais ne retendraient pas au-delà ; et, dans ces limites elles-mêmes, les servitudes continuaient de peser sur les bourgeois. ”

“ Les affranchissemens en masse, à jour fixe, sont inconciliables avec les garanties personnelles, et par cela même, ils sont condamnés à n’être que des témérités, que le succès peut couronner parfois, sans les absoudre. ”

“ Mais, si libérales que fussent ou que parussent être ces améliorations, et leurs intentions vis-à-vis de leurs serfs, il était difficile aux seigneurs, non-seulement de concéder des privilèges égaux à ceux qui émanaient du trône, mais encore d'assurer une protection aussi largement efficace aux nouveaux affranchis. ”

“ « l'empereur écrivit au sénat de faire le procès aux affranchis « dont les maîtres se plaindraient, mais de ne faire aucun « règlement qui donnât atteinte aux anciens usages 4. »
On commença pour lors à comprendre ce qu'était au fond 1 affranchissement ; ce n'était rien autre, en vérité, que l'avènement d'une certaine partie des classes serviles à la vie de la cité. Chose étrange, contradictoire au premier aspect, mais facilement explicable au flambeau de la loi de progrès qui pousse le monde ! les castes muraient par tous les points la cité aux esclaves ”

“ Avec le système d'affranchissement partiel , le patronage du maitre subsistejusqu'au dernier,moment; il conserve sur les affranchis son émpire moral, alors même que l'autorité matérielle est tombée de ses mains. C'est à lui que les affranchis attribuent le mérite de la liberté ”

“ Les affranchissements primitifs n'avaient lieu qu'en considération seulement de la bonne conduite et de la probité des esclaves qu'on rendait à la liberté. On était sûr alors que.les affranchis seraient de bons citoyens. Très-peu se rachetaient au moyen de leur pécule. Plus tard, les mœurs étant entièrement changées, les esclaves purent devenir libres en payant leur liberté avec un argent gagné par mille voies illégitimes. Les brigandages, les vols, la prostitution firent alors que les plus vils esclaves devinrent citoyens romains. ”

“ LES affranchis sont en pleine liberté, viuent à discretion, conformement à leurs desirs. Et peuuent par ce moyen sans combat, ou contre-dict, parler hardiment ; despendre librement, paroistre en toutes compagnies la teste leuee. Sont prests quand bon leur semble, à monter à cheual pour faire exercice sans se forcer, à courir le cerf, & à voler la perdrix. ”

“ Affranchis, par un événement imprévu, des liens qu'une sorte de reconnaissance leur avoit fait une loi de conserver et de contracter de nouveau t délivrés de ce reste de chaîne que , par générosité , ils avoient consenti à porter encore , ils peuvent examiner enfin si , pour être libres,. ils ont besoin de se donner un roi. ”

“ Aussi, les affranchis comme les prolétaires, chassés de la famille et de la cité noble, repoussés du foyer et de l'amphictyonie, devaient-ils être instinctivement, providentiellement conduits à quelque société nouvelle où ils pussent reposer leurs têtes. ”

“ Considérez d'ailleurs que vous régnez dans Rome,
Où, de quelque façon que votre cour vous nomme,
On hait la monarchie; et le nom d'empereur,
Cachant celui de roi, ne fait pas moins d'horreur.
Ils passent [959] pour tyran quiconque s'y fait maître;485
Qui le sert, pour esclave, et qui l'aime, pour traître;
Qui le souffre a le cœur lâche, mol, abattu,
Et pour s'en affranchir tout s'appelle vertu. ”

“ C’est ainsi qu’à force de vaillance, d’opiniâtreté, de batailles, de martyres, nos pères ont brisé d’abord les fers de l’esclavage antique où les Franks les avaient maintenus lors de la conquête ; puis ils sont arrivés au servage, condition un peu moins horrible. Puis, de serfs, ils sont devenus vassaux, puis main-mortables, nouveaux progrès ; et toujours ainsi, de pas en pas, se frayant, à force de patience et d’énergie, une route à travers les siècles et les obstacles, ils sont enfin arrivés à reconquérir leur droit divin, à eux et à nous ; c’est-à-dire la souveraineté du peuple. ”