L. Bergeret-Jeannet

“ La vie, éparpillée par les coutumes féodales, dans les « manses » découpées dans le territoire, dans les « léchères » ou « guindes » loties en minces tranches, appartenant à des seigneurs différents, s'est cristallisée autour du bien communal, des bois « lanches » et forêts communs, où le serf coudoyait le serf et se sentait libre de la servitude du champ et du village : terre franche, alleu du paysan, le bien communal a enfanté la commune.
Et telle est la solidarité territoriale. Une autre, celle des cœurs, a uni les serfs de Cléry. ”

“ Les légistes expliqueront savamment au seigneur qu'il n'a plus de son bien que le domaine éminent et direct, doté de servis, de cens, de corvées exigibles à perpétuité, mais que cette fois le tenancier a sur la même terre le domaine utile, la jouissance pleine et entière, celle-ci plus réelle que la fictive et légale propriété du suzerain. Nous verrons que nos ducs et rois achèveront la transformation et affranchiront les terres de la directe seigneuriale et les personnes de la taillabilité personnelle et du mauvais renom de la servitude. ”

“ Le châtelain, après tout, les laisse faire ; ce qu'ils font, le déchargent d'un souci. Le châtelain, lui, n'a plus qu'à percevoir servis et droits seigneuriaux.
Cependant, le châtelain se rapproche, vers l'année 1270, de ses administrés de Cléry: il installe à Tournon un métral et un curial, avec
un banc de curie ; c'est une prise de possession du pays : pour les hommes du comte, c'est une mise en demeure de n'avoir désormais recours qu'à la justice du châtelain ; jusque-là, c'est l'official de l'Archevêque qui rendait la justice à tout le monde. ”

“ Le Sénat de notables est choisi parmi les propriétaires d'alleux ; ils sont les hommes francs, vivant sur les terres franches de Cléry ; et quand l'alleu de Cléry subit la loi commune du cens féodal, l'homme qui le cédait au comte, au prieur, à l'Archevêque, n'en perdit pas sa liberté ; il demeura l'homme franc, libre, indépendant sous la main d'un maître qui avait intérêt à le ménager. ”

“ Car les biens d'église sont propriétés de l'Eglise, et l'Eglise, c'est l'Evêque ; il les concentre en sa main, les assigne aux bénéficiers qu'il juge bons ; les dîmes sont la dotation de la fonction sacerdotale. Il est donc évident que le métropolitain en avait fait les prébendes des Chanoines de Cléry. Ceuxci, comme nous le verrons, avait encore des
prébendes distinctes des fruits de la dîme, et jouissaient de dîmes personnelles et générales qui demeureront le capital inaliénable et le plus substantiel revenu de la cure de Cléry. ”

“ Mais, Clermont est accessible, malgré les obstacles, et des sables effrités et des sillons excavés des ruisseaux, et la poutre branlante et fragile de ses ponts mobiles. Le torrent renverse périodiquement la passerelle et non moins obstinément les serfs de Clermont réparent le dommage du torrent inconscient ; ils veulent aller à l'église, à l'assemblée, à la curie de Tournon. Que de fois les châtelains ont appelé, à sons de trompe, les corvéables sur ces chemins tracés au petit bonheur. ”

“ Ils réparent l'église et les édifices de la cure, ils supportent les frais de gîte des troupes en marche ; ils rendent les honneurs à l'Archevêque en tournée de visite à Cléry ; ils envoient à sa rencontre la cavalcade de Cléry vers Verrens et Plancherine ; le cortège des chanoines et des magistrats, de la foule d'enfants et de femmes, s'achemine par le vieux chemin d'Alibon, restauré, aplani pour la circonstance, et l'Archevêque, vêtu de sa chape bleue de comte, doux à ses tenanciers, séjournera dans sa chambre tendue de draperies, au prieuré de Cléry, qu'il chérit avec prédilection. ”

“ Notre église a donc subi le sort des églises rurales de la Savoie et de la France, dont les écrits du temps nous peignent la désolation.
Le vent y souffle par les fenêtres dont il crève les châssis de parchemin ou de papier ; la pluie fait de la boue avec la poussière du sol nu de la nef et des bas-côtés. Le mobilier se détériore ; vieilli et poussiéreux, il n'est pas souvent renouvelé ; les toits laissent pendre des tronçons de solives pourries. ”

“ C'est une question fort obscure que celle des origines de nos communautés rurales. Les villes ont une histoire plus suivie et plus pleine, et les archives jettent sur leur développement une lumière plus abondante.
Comment est née la communauté de Cléry et Frontenex ? Son berceau est, sans doute, le parvis de la vieille église. Elle s'est formée à l'ombre des cloîtres où priaient nos moinescurés ; la commune est issue de la paroisse ; et le conseil dérive de l'Assemblée des marguilliers. ”

“ Le suzerain est le chef d'un groupe d'hommes, les vassaux ; ceux-ci lui prêtent serment de fidélité : tel est le contrat féodal. Il est la « fides
data », la foi jurée et donnée, à genoux, tête nue, mains dans les mains, et récitation de la formule solennelle devant les saints Evangiles touchés de la main droite, et baiser du suzerain sur la bouche. Tel est l'hommage et le serment féodal, les deux termes du rapport féodal, sous les sanctions les plus graves, portées contre la forfaiture et le parjure ; car, si le vassal est félon et parjure, il encourt la commise, la confiscation et la mort. ”

“ Il veille à la sécurité des villages de son mandement, à la sûreté des biens et des personnes ; il est le soldat du prince, le capitaine du comte, le chef de bataille.
Si la guerre menace, si le Dauphinois, l'éternel ennemi, rôde sur la route de Grésy et de Saint-Vital, le châtelain fait sonner l'alarme, les paroisses s'ébranlent, Rudet de Cléry, capitaine de céans, rassemble ses archers ”

“ Toutes ses heures sont absorbées par des occupations très variées. Il ne se repose pas, car il doit affranchir les esclaves au coin de l'autel ; il rédige le contrat qui donne la liberté ; il est le notaire de tout le monde : testaments, donations, contrats dotaux, rentrent dans ses attributions. Le pauvre, cité devant le comte ou le juge, l'aura pour avocat, et s'il a faim, il sera encore nourri par le curé. Juge de paix, il aplanit les différends, il inflige des amendes.
Archiviste, il conserve dans un bahut de chêne logé dans la sacristie les chartes de la paroisse. ”

“ Ils parlent le roman, savent le latin ; ils tiennent la matricule des pauvres et donnent l'hospitalité aux pèlerins, aux moines qui montrent des reliques. Ils sont les enfants des serfs et des tenanciers de l'archevêque ; ils sont pieux, mais fougueux, comme la race d'où ils viennent ; ils s'habitueront vite à leur emploi nouveau et les gens de Cléry s'accoutumeront vite à leurs pasteurs nouveaux (1) . ”

“ Si les hommes de l'Archevêque commettent des excès, l'officialité fiscale ne s'en émeut guère et le châtelain de Tournon se substitue, sans que l'on y prenne garde, au procureur de l'Archevêque. C'est là tout le secret du désarroi de la justice ecclésiastique à Cléry.
L'Archevêque, Mgr de Compois, vient trop tard pour reconquérir Cléry ; le duc Philibert ose lever à Cléry un subside de quelques sous par florin de taille ou de reconnaissance ; opposition de l'Archevêque. Ses hommes ne doivent rien, n'ont rien à payer. ”

“ Une dernière forme de la propriété porte le nom de franc-alleu. Elle se rattache à l'alleu carolingien ; elle est une concession de terre qui n'emporte aucun sens, aucun service militaire. Libre, indépendante, elle a les allures d'une propriété franche de toute redevance ; réfractaire au contrat féodal et aux obligations
dont il est la source, elle eût du mal à se perpétuer au milieu des tenures roturières et serviles. ”

“ Pendant la campagne de Lesdiguières en Savoie, en 1591-1594, nos soldats de Cléry défendent Conflans et le front défensif établi sur l'Arly et l'Isère par le duc Charles-Emmanuel.
Sauf les réquisitions militaires d'un poids si lourd pour nos familles, Cléry n'eut pas à souffrir des incursions du terrible capitaine ; en 1601, le mandement de Tournon et son territoire tombèrent aux mains du roi Henri IV, dont la bonne humeur et « les grandissimes folies » ont fort réjoui nos ancêtres. ”

“ Car, Villardmavin n'est pas le maitre de tou-
tes ses vignes, il partage son vin avec les villages supérieurs, où la vigne redoute de pousser.
Cependant, son lot est beau encore : les grands champs sont la terre des blés qui ne meurent pas des orages et des hivers, que la neige a peine à blanchir, où le soleil levant colore de teintes jaunes les épis mûrissants. Surtout, Villardmavin se pare de vignes et se nourrit de raisins ; s'il fauche le Chaffard, il envie pourtant les prairies des sommets. ”

“ Toutes les terres ne sont pas des fiefs : distinguons en effet les tenures nobles et les tenures roturières. Le maître des premiers ne prête aucun serment et ne fait aucun hommage ; il est
roturier, il paie le cens, prestation minime en argent, en blé, en avoine, en cire ou en poivre.
S'il alberge du comte un ruisseau pour établir un moulin, un pressoir, une scierie, il paie l'introge ou droit d'entrée en jouissance. Il acquitte les laods et vends dans le cas d'aliénation du domaine accensé. ”

“ La célèbre transaction de 1358 entre l'Archevêque Mgr Jean IV et le comte Amédée ne mentionne pas Cléry parmi les 14 paroisses inféodées à la mense de Tarentaise. Cléry n'est donc pas une terre d'archevêque. Cependant un certain nombre des habitants sont hommes d'archevêque, ils sont les justiciables de l'officialité archiépiscopale : hommes, femmes et enfants nés et à naître sont sujets de l'Archevêque qui a le mère et mixte empire et l'omnimode juridiction ; les délits sont évoqués devant la curie de l'Archevêque : les crimes d'hérésie et d'usure sont du ressort de sa justice ”

“ Nos communiers sont trop pauvres pour rien faire, les chapelains s'absentent, quittent une prébende qui ne les nourrit pas, et les paroissiens naissent trop souvent et meurent sans sacrements. Les châtelains de Tournon ne font rien de bon et aggravent par leurs exactions ce lamentable état de choses, on n'a pas souvent la visite de l'Archevêque, trop occupé à défendre devant le Conseil de Justice du Prince, ses privilèges menacés, et quand il ordonne des mesures, on ne lui obéit guère, parce qu'on n'a pas les moyens de faire ce qu'il commande. ”

“ Les affranchissements (1761-1782) à Cléry et Frontenex.
Le servage organisé aux IXe et xe siècles relâcha ses liens dès le XIIe siècle. Les affranchissements recommandés par l'Eglise, accomplis par les prêtres au coin de l'autel, ne profilaient cependant qu'aux individus et à leurs descendants.
Les chartes de franchises de nos villes et bourgades élargissaient la liberté personnelle, jusqu'aux contins de ces villages privilégiés, mais ne retendraient pas au-delà ; et, dans ces limites elles-mêmes, les servitudes continuaient de peser sur les bourgeois. ”

“ D'autres ruisseaux encore tracent sur les pentes des « Côtes », tout le long du Genévrier,
leur sillon vague et peu profond ; ils vont s'alimenter à la source de Villardmavin et enchassent leur lit dans les bancs schisteux jusqu'à leur confluent avec le nant d'Arvey. Des sources dormantes qui s'éveillent à la saison des pluies arrosent les Grands-Champs, le Chaffard et la Follatière.
La montagne nourrit tous ces grands ruisseaux, féconde en sources, en neiges et en champs de glace ; quand elle n'a pas d'herbe, de fleurs, elle donne ce qu'elle a ”

“ Vers 1300, la dîme évolue vers le cens féodal, généralement affermé au curé de Cléry ; elle n'est plus qu'une rente établie sur nos terres. D'autre part, le taux de notre prébende canonicale est de 10 livres viennoises (140 fr.) . Nos Chanoines ne paient pas les dîmes de leur jardin.
Aux chapelains est assurée la dîme des novœles ou terres nouvellement défrichées. Le revenu en est médiocre ; en 1425, il n'est pas même à congru, et nos curés souffrent de la fiscalité des fermiers de l'Archevêque. ”

“ Les domaines du comte et de l'Archevêque ne couvraient pas tout le territoire. La communauté de Cléry jouissait de plus de deux mille journaux de bois et taillis, du Rocher des Tailles aux Roseaux, confinés par la montagne de la Balme et d'Orizan et les propriétés de Clermont, de la Joux, des Roseaux, généralement reconnues et tenues en fief. Elle parvint à se créer des champs et des prés, dont les particuliers étaient propriétaires et ne payaient que les tailles et les subsides. ”

“ On voudrait encore savoir de quels « obsequia » il s'agit ici : des hommages féodaux ou des redevances et des corvées de culture ? L'hommage féodal n'avait rien d'un capital qui assurât la subsistance du suzerain
et, dans la circonstance présente, de nos chanoines-curés. On peut donc supposer qu'il est question des redevances de certaines terres restant aux Chanoines, après l'incorporation de la maison à la mense de l'Archevêque. Il leur restait encore les oblations des fidèles, les revenus des sacrements, l'obole des testaments, bref, la générosité pieuse des serfs de Cléry. ”

“ Ils font le guet nuit et jour; le châtelain luimême se hisse vers le beffroi, vers la lanterne par où son œil plonge dans la plaine ou sur les villages escaladant les coteaux de vignes, les landes de bois et les champs de blé. ”

“ Alibon élève son moulin sur le ruisseau drainant les eaux supérieures.
Les Villards et la Touvière sont nés d'une source unique et des prés et des champs plantureux qui les nourrissent.
Mais Clermont, terre des prés, clairière ouverte entre le Chat et la Rotaz, est une villa carolingienne, un domaine rural exploité à côté de celui de Cléry, une terre roturière et féodale.
Les maisons couronnent le tertre, voisin des « fins », dont les riches blés nourrissent les habitants. Puis, la prairie s'élève en pente douce, pleine de foin et d'arbres fruitiers ”

“ Longerey et Alibon ne sont plus guère éloignés ; le vieux chemin se marie à celui de Cléry à Verrens qui, sous les frênes et par les fondrières, mène à Casset et aux « Hoches », la terre fertile d'Arvey. Un sentier, connu des hommes de Frontenex, ne veut pas retarder le voyageur qu'il hisse en quelques minutes jusqu'au pied des murs de l'église.
Nous changeons de chemin pour aller aux Roseaux, mais c'est encore la même géométrie qu'affectent ces chemins montant vers les villages supérieurs. ”

“ Mais dès le milieu du xve siècle, les vénérables suzerains de Cléry abandonnent le prieuré ; ils ont trouvé à Chevron un site moins froid, non toutefois
plus beau et plus ensoleillé. Des bâtiments du prieuré tombent en ruines ; les chapelains tentent des réparations ; elles sont insuffisantes, et puis leurs ressources sont plus insuffisantes encore. Ils ont déjà bien à faire autour des maisons et des chambres groupées autour de leur cure ; logis et magasins des dimes en blé et en vin. ”