Charles Emmanuel Ier de Savoie

“ L'intervention officieuse des puissances neutres pouvait hâter la conclusion d'une paix passagère ou en retarder la rupture ; mais le moindre incident tendant à déranger l'équilibre obtenu serait toujours aussi ardemment combattu par l'une que favorisé par l'autre, et Charles-Emmanuel ne comptait guère sur l'exécution du traité de Turin, qui assurait à sa maison le droit de garder la neutralité entre la France et l'empire. Aussi s'appliquait-il sans relâche à se créer une armée capable de le soutenir au besoin, et de faire la
CHARLES-EMMANUEL Ier. ”

“ Doué d'autant de courage et d'esprit que son père ; plus vif, plus hardi, et arrivant au gouvernement dans de meilleures circonstances, Charles Emmanuel pouvait se promettre une suile non interrompue de prospérités ”

“ Pas plus que la maison de France, celle de Savoie ne devait connaître de roi philosophe. En contradiction avec les idées de royauté pastorale et populaire que faisait désirer Rousseau, Charles Emmanuel aimait à répéter que « les rois sont des statues qu'il est imprudent de descendre de leurs piédestaux ». A la fois soucieux du bien public et convaincu que l'initiative n'en devait appartenir qu'au roi, il disait que « les réformes devaient être pressenties par le prince avant d'être désirées par les sujets ». ”

“ Tout le brillant avenir dont Charles-Emmanuel s'était flatté s'évanouit au moment où Henri IV descendait dans la tombe. Affligé, déconcerté un instant, mais jamais abattu ni découragé, le duc de Savoie espérait renouer les négociations avec le successeur d'Henri IV, dès que Louis XIII serait sorti de sa minorité, ou peut-être même avec la régente Marie de Médicis, quand il aurait sondé ses dispositions. En attendant ce beau jour qui ne devait jamais poindre, Charles-Emmanuel s'appliqua à faire valoir ses droits sur le Montferrat. ”

“ Le duc de Savoie, en sa qualité de fils unique de Marguerite de France, se mit en première ligne parmi les prétendants, passa le Var à la tête de son armée , et occupa les principales villes de la Provence. D'abord accueilli comme un libérateur, puis traité avec indifférence , pour ne rien dire de plus, Charles-Emmanuel commençait à sentir les difficultés de sa position, quand il rencontra un habile et redoutable rival, Lesdiguières, l'àme et le bras de l'hérésie, homme sans supérieur en courage , en talents militaires, et sans égal dans l'art de faire la guerre en pays de montagne. ”

“ Charles-Emmanuel, bien qu’habile capitaine, fut presque constamment malheureux. Ayant de vastes projets, mais manquant des forces nécessaires pour les mener à bien, il lutta contre de trop puissants voisins et ne fit que jeter son pays dans des guerres incessantes et désastreuses. C’est lui qui a dit cette parole restée célèbre : « L’Italie est un artichaut dont la maison de Savoie doit tirer une à une toutes les feuilles. » À partir de son règne, les ducs de Savoie, renonçant à l’espoir de s’agrandir en France, tournèrent en effet leurs vues et leurs efforts du côté de l’Italie. ”

“ On se souvient qu'à la mort de Charles-Emmanuel, la Savoie était envahie par la France, tandis que l'Espagne et l'Autriche reprochaient au duc de les avoir abandonnées pour se réconcilier séparément avec la France, leur commune ennemie. Ce prince avait donc tout à craindre de tous, et rien à attendre de personne. La. mort de CharlesEmmanuel ne pouvait changer immédiatement cette situation, et Victor-Amédée devait l'accepter telle qu'il la trouvait, s'y défendre le mieux qu'il pouvait, et chercher une occasion décente d'en sortir. ”

“ Soldat lui-même autant que Charles Emmanuel III, assisté de parfaits hommes de guerre, fort de l'endurance renommée de ses troupes de Savoie et de Piémont, il souhaita de montrer ce qu'il pouvait à cet égard. Le 26 janvier 1855 fut signé le traité de Paris, avec la France et l'Angleterre.
Cette double alliance était propice. D'une part elle le faisait l'ami d'un chef d'Etat, neveu du fondateur du royaume d'Italie, héritier de traditions tout autres que celles qui avaient gouverné Louis Philippe, et de qui tout faisait espérer qu'on pourrait tirer assistance pour
la cause de l'Italie ”

“ Henri III, roi de France, mourait assassiné par un moine fanatique. Le trône de France devenait vacant, Henri III n'ayant pas laissé d'héritier. Charles-Emmanuel fit soutenir à Paris et dans le reste de la France, par des hommes de loi et des diplomates, ses droits à la couronne de France. Les ligueurs de Paris se prononcèrent contre le futur Henri IV, la Provence et le Parlement d'Aix demandèrent officiellement au duc de Savoie de se proclamer roi de France. ”

“ Charles-Emmanuel II, duc de Savoie, prend les rênes du gouvernement à Ivrée.
Ce prince, étant près de cette ville, manifesta le désir d'y entrer et de s'y reposer. Le marquis de Pianezza court en prévenir le comte de Campion à qui le prince Thomas avait confié le commandement de la place.
Le peuple, à cette nouvelle, témoigne sa joie, l'évêque s'avance à la rencontre de leurs Altesses Royales. Les citoyens demandent, en vertu d'un ancien privilège, le droit de garder les portes, tandis qu'ils possèdent leur souverain. ”

“ Emmanuel-Philibert est, sans contredit, le héros de cette époque; mais, si Amédée VIII et Charles-Emmanuel 1 ne doivent pas être mis sur la même ligne, certainement ils le suivent de près.
II. RÉCLAMATIONS. Peu de maisons en Europe présentent autant de droits et de prétentions que celle de Savoie. Elle réclame : 1° la principauté d'Achaïe et de Morée, comme dot d'Isabelle Ville-Hardouin, mariée au prince Philippe, fils de Thomas II. Charles II, roi de Naples, le força de lui vendre ses droits , et ne les paya jamais. ”

“ Philippe II d'Espagne n'était plus. Philippe III, son successeur, prince sans talents et sans énergie, s'inquiétait fort peu de la Savoie. Lutter plus longtemps, seul, avec un ennemi tel qu'Henri IV, c'eût été folie.
Le duc pensa donc sérieusement à une paix définitive. Elle se conclut à Lyon, l'année suivante, par l'entremise du pape. Le marquisat de Saluces resta tout entier à la Maison de Savoie, mais au prix de la Bresse, du Bugey, du Valromey et du pays de Gex. Si Charles-Emmanuel perdait en étendue, dans cet échange, il gagnait beaucoup en
importance. ”

“ Mais Charles-Emmanuel tenait de ses ancêtres le don de la persévérance et de la constance dans la mauvaise fortune ; qualités qui, aidées par son brillant courage, en eussent fait un grand prince s'il n'eût trop souvent permis à son ambition d'obscurcir son jugement. Philippe II, suivant la politique de tous les souverains de la Lombârclie, voyait avec plaisir le duc de Savoie s'épuiser dans une guerre lointaine et improductive, qui l'empêchait de garder ses frontières et de fortifier ses États. ”

“ Dès lors tout changea de face; ses sujets armés contre lui ne furent plus que des rebelles ; le gros de la nation lui fut soumis comme à son roi légitime ; le pape, après tant d'anathemes lancés contre lui, en vint à le bénir ; enfin le duc de Savoie se trouva n'être plus qu'un allié de l'Espagne: eii guerre ouverte avec la France.
Les hostilités durèrent encore quatre années (9.0) consécutives, pendant lesquelles Charles Emmanuel eut beaucoup. ”

“ Charles-Emmanuel, qui sait ce qu'il peut attendre d'un aréopage ainsi composé, va sans doute résister, et se faire écraser par le grand nombre, lorsqu'un protecteur inattendu se présente. Jalouse de l'influence que la France et l'Espagne se disputent sur l'Italie, et dont elle seule a joui pendant plusieurs siècles, l'Autriche intervient en faveur du duc, et exige du cardinal de Gonzague le renvoi de sa nièce auprès de la duchesse douairière Marguerite de Savoie, déjà réfugiée à la cour de son père ”

“ Chargé par Henri IV de la conduire, le duc de Lesdiguières ravagea la plus grande partie des États de Charles-Emmanuel, remporta plusieurs avantages dans la Savoie et le Bugey et s'empara de Fort-Barreaux ; il conquit aussi presque toute la Maurienne qu'il
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reperdit bientôt. Ces hostilités ruineuses pour la Savoie se prolongèrent jusqu'en 1598. Le traité de Vervins, dans lequel le roi d'Espagne fit comprendre CharlesEmmanuel (1598) , les arrêta, sans faire disparaître toute cause de dissentiment entre le roi de France et le duc de Savoie. ”

“ Aussi vit-on le duc de Savoie, Charles Emmanuel, ce prince si clairvoyant, attaché jusqu'alors par intérêt à l'Espagne, commencer à reconnaître que la France pouvait lui être utile, et désirer enfin son alliance. Les princes allemands, dont la maison d'Autriche alarmait l'indépendance, et les habitans de la Valteline, opprimés par le comte de Fuentes, réclamaient tous les secours de la France : tous étaient aidés, défendus, protégés, et les bons offices du roi s'étendaient au dehors comme au dedans. ”

“ De là le mot de Lesdiguières : «Le roi de France a fait une paix de marchand ; le duc de Savoie, une paix de prince.» Toutefois CharlesEmmanuel était loin de s'applaudir d'un pareil résultat. Toute sa vie, il conserva l'espoir de rentrer en possession de ce qu'il avait perdu au-delà du Rhône ; mais la fortune ne se montra jamais favorable à ses vastes projets.
6. (1602) ESCALADE. Désormais sans espoir du côté de la France, incapable de repos, Charles-Emmanuel tourna encore une fois ses regards sur Genève. ”

“ L'infortuné Duc erre de ville en ville, et meurt aux confins de ses états. Et ce sont les funestes rivalités de François I, son neveu, et de Charles-Quint, son beau-frère, qui prolongent ces calamités dont il est la victime innocente !
« A la mort de Charles-le-Bon, le charme cesse, et la Maison de Savoie pousse un nouveau jet de bonheur et de talens qui répète les beaux jours d'Amédée-le-Vert. Les Ducs qui le suivent, sont tous de grands hommes, comme le furent les derniers Comtes de
Savoie. » Emmanuel-Philibert est le modèle des princes, tant dans la bonne, que dans la mauvaise fortune. ”

“ E fut sous le régne de Victor-Amédée III que l'armée française envahit la Savoie. Ce prince était fils de Charles-Emmanuel 111, oncle de Louis XV.
Charles-Emmanuel III avait régné quarante-trois ans (de 170U à 1773) ; il était le deuxième roi de Sardaigne. Ses prédécesseurs, jusqu'en 1720, étaient ducs. Les campagnes qu'il fit avec la France contre la maison d'Autriche de 1733 à 1736, et qui se terminèrent (pour ce qui concerne cette alliance) par le traité de Vienne (1745) , lui fournirent l'occasion de montrer à l'Europe des talents militaires remarquables. ”

“ Aucun souverain blessé dans ses droits par une puissance majeure, menacé chaque jour par cette puissance de tomber dans un asservissement honteux , n'aurait négligé une occasion aussi favorable , que
celle ou se trouvait Charles Emmanuel, de demander" justice et d'assurer son indépendance. Il mit en avant des titres imprescriptibles sur le marquisat de Saluces. ”

“ En vain Charles-Emmanuel se rendit à Paris, pour plaider sa cause en personne ; en vain il y déploya toutes les ressources d'une habileté rare; en vain il usa même de quelques moyens que la délicatesse réprouve; Henri IV ne voulut jamais abandonner Saluces, et la guerre recommença. L'issue n'en était pas douteuse : tout plia devant les armes françaises ; la Savoie fut occupée ; le fort de Montmélian, qu'Henri IV lui-même jugeait imprenable, capitula par faiblesse ou par trahison. ”

“ Charles Emmanuel envoya une députation à Paris, pour représenter au roi et
à son ministre, que tout ayant change de face depuis quelques mois autour de lui , il était forcé de prendre conseil des circonstances ; que menacé par l'empereur , immédiatement sous la main des Espagnols , il n'aspirait qu'à rester neutre entre les deux partis ; mais qu'il ne lui convenait de s'unir à la France, qu'autant que sa forteresse de Suse lui serait immédiatement rendue, et que ses droits sur le Monferrat lui seraient garantis. ”

“ Cette proclamation, toute significative qu'elle fût, ne renfermait pourtant pas encore le mot d'abdication et n'apportait aucun changement dans la situation du roi. C'était comme un dernier appel à la France, pour lui apprendre, en cas qu'elle l'ignorât, que le titre de roi
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ne pouvait, être acheté au prix de cette considération et de ce respect, qui appartiennent de droit à tout honnête homme. ”

“ Mais voyant que le temps se perdait en pourparlers inutiles , il essaya de frapper un coup plus décisif , et qui devait mettre en défaut la méfiance de Charles Emmanuel. Il ne s'agissait de rien moins que de l'enlever lui et son fils, au château de Rivoli , où ils s'étaient avancés pendant les négociations , et de les envoyer dans quelque forteresse en France; il devait, en même temps, surprendre Turin, chose aisée, la paix n'étant point encore rom pue. ”

“ Les Français furent souvent battus, et leur armée était considérablement réduite après quelques mois de lutte; mais les principales villes de la Savoie et du haut Piémont tombèrent en son pouvoir, et Charles-Emmanuel se vit, comme son grand-père, dépouillé de ses États, dont une partie était envahie par l'ennemi, et l'autre par des alliés ne valant guère mieux. Il s'efforçait d'arriver au secours de Casai, menacé par le maréchal de La Force, et le comte Spinola, son ennemi personnel, refusait défaire exécuter les mouvements qu'il ordonnait. ”

“ Pour l'attirer chacune à son parti, l'Espagne lui offrait de l'aider à reprendre la Bresse, le Bugey, Gex et le Val-Romey. La France, en jetant 40,000 hommes sur le Rhin pour combattre les prétentions de l'Empire, assurait au duc de Savoie, par un autre corps d'armée réuni au sien, la conquête du Milanais en échange de la Savoie. Charles-Emmanuel s'arrêta à ce dernier parti par les traités de novembre 1609, 7 janvier et 25 avril 1610, à Brusolo. ”