Joseph Henri Costa de Beauregard

“ Le cardinal de Mantoue ne paraissait plus répugner à cette alliance , et le duc aimait à croire, qu'au besoin, l'appui de la France ne saurait lui manquer , d'après le nouveau principe, que ce n'était point l'agrandissement de la maison de Savoie , mais celui de la maison d'Autriche qu'il s'agissait pour les Français de traverser en deçà des monts. D'ailleurs il n'était que trop évident que la paix générale ne serait pas de longue durée. En effet, l'invasion de la Valteline par les Espagnols souleva peu de temps après contr'eux la France et tout le nord de l'Italie. ”

“ Il ajoutait qu'il importe bien plus encore au duc de Savoie de défendre le Piémont que ses provinces au-delà des Alpes , surtout ayant l'espérance d'acquérir le Monferrat par le mariage de son fils ; de recouvrer ce que la France lui retient encore, et surtout le marquisat de Saluces, sur lequel il a des prétentions si légitimes, et dont la cour d'Espagne a tant d'intérêt à voir expulser les Français pour rétablir la contiguïté de la ligne défensive des Alpes ”

“ Non seulement, dit Lipomano , le pape regarde le Piémont comme le boulevard de l'Italie , mais il regarde la maison de Savoie comme fortement attachée par principes au pur et vrai catholicisme ; ce qui mérite bien d'être remarque dans un temps , où l'esprit de secte a corrompu un quart de l'Europe. Ce crédit auprès du Saint - Siège a mis Emmanuel Philibert dans le cas de pouvoir reformer bien des abus parmi le clergé de ses états, sans éprouver aucune opposition de la cour de Rome. ”

“ Le comte François de Cumiana , ambassadeur Extraordinaire de la cour de Turin à Paris, eut ordre, dit Guichenon , de représenter au cardinal Mazarin , que Casai , Pignerol, Chivas et la citadelle de Turin , étaient si mal munies et si faiblement gardées, que d'un jour à l'autre les Espagnols pouvaient s'en rendre les maîtres , sollicitant de la France l'agrément de pouvoir écarter, par quelque traité particulier , la guerre du Piémont , à l'exemple de Modène et de Mantoue. ”

“ Ce fut donc la crainte de voir renouveller la guerre, bien plus qu'un sentiment de justice et de générosité, qui détermina le conseil de Charles IX à faire droit, bien imparfaitement encore , au duc de Savoie. Philippe II n'avait pas attendu cette époque pour lui rendre Verceil et Asti. On peut attribuer à ce dépit des troupes Françaises , en évacuant Turin , les bruits étranges, répandus alors, au sujet de la naissance de Charles Emmanuel Ler et qui ne tendaient à rien moins qu'à faire regarder cet unique héritier de la couronne de Savoie, comme un enfant supposé (18) . ”

“ Au lieu des anciennes joutes et des combats d'animaux , on n'y vit que bals , carrousels , festins somptueux et riches habits. Les livrées des princes étaient en velours chargés de dentelles d'or et de broderies. Celle du duc de Savoie était en velours noir; celle du duc de Mantoue en velours cramoisi. Les chevaux étaient caparaçonnés de même. Il y eut au château ducal de Turin ( dit Guichenon ) un festin à la façon des Chinois , où des multitudes de petites tables n'étaient servies que pour une dame et un chevalier. ”

“ Ils concertèrent ensemble et avec le marquis de Leganes , gouverneur espagnol, un plan pour chasser les Français du Piémont, et pour s'en rendre les maîtres eux-mêmes. Il fut convenu que toutes les places qui se donneraient volontairement aux princes de Savoie resteraient à leur disposition ; que de son côté l'Espagne garderait celles réduites par ses seules armes; qu'enfin le parti Français étant abattu, la duchesse Christine serait dépouillée de la régence, et que les princes en seraient investis à sa place. ”

“ Mais les affaires n'en prirent pas une meilleure tournure ; au contraire, peu de jours après cet armistice , on apprit que le cardinal de Savoie s'était rendu maître, sans coup férir, de tout le comté de Nice , de ses forteresses et de ses ports. Ce nouveau contretemps augmenta beaucoup les inquiétudes de la régente. Le Piémont était presqu'entièrement perdu pour elle ; la haine y redoublait contre son parti, à mesure que ses malheurs et ses embarras augmentaient, et les desseins de ses protecteurs lui devenaient de jour en jour plus suspects. ”

“ Henri IV et le cardinal de Richelieu, qui ne l'aimaient pas, lui rendaient pleinement justice à cet égard, et le regardaient comme le prince le plus habile de son temps.
Charles Emmanuel encouragea les études sérieuses, principalement celle du droit, qui eut de son temps , en Savoie et en Piémont, de savans professeurs. Il aimait pour lui-même la belle littérature. ”

“ Par ce traité , conclu en Arragon l'hiver de 1625 à 1626 , Philippe IV abandonnait ses prétentions sur la Valteline, laquelle devait rentrer au pouvoir des Grisons. Les places fortes , bâties à la hâte par les Espagnols dans cette vallée, devaient être démolies : aussi le motif qui avait allumé la guerre n'existait plus. Mais Charles Emmanuel n'en était pas moins justement offensé d'un oubli qui le livrait seul au ressentiment de ses ennemis personnels ; il avait cru tirer une satisfaction éclatante des Génois , contre lesquels il avait de justes sujets de plaintes. ”

“ La plupart d'entr'eux, pensionnaires de la France ou de l'Espagne, portaient l'écharpe de l'une ou de l'autre de ces puissances.
Enfin, le peuple même était devenu presque indifférent pour des maîtres qui lui avaient été autrefois si chers.
On connaissait peu de villes en Piémont qui n'eussent fini par s'accoutumer à un joug étranger. Les Français, pour se les attacher, n'y levaient presqu'aucune contribution , et s'embarrassaient peu d'y réprimer la licence; les lois de la justice et de la police étaient sans force ; la plupart des charges étaient vénales ”

“ Emmanuel Philibert , dit le commandeur de Cambiano , créa treize compagnies de chevaux légers de cinquante lances chacune , dont six en Savoie et sept en deçà des monts , compris la compagnie des archers de la garde ; il créa aussi quelques compagnies d'arquebusiers à cheval ; il avait mis sur pied , quelque temps auparavant , une compagnie de soixante gentilshommes à cheval , appelés dépuis les cuirassiers de la garde armés de toute pièce uniformément et magnifiquement, et portant par dessus l'armure une casaque de velours noir enrichie de passemens d'or ”

“ Les Espagnols s'emparèrent de Verceil par un siège opiniâtre qui dura 2 mois, et où ils perdirent plus de 8,000 hommes (117) ; ils faillirent à faire perdre à Charles Emmanuel toute la Savoie , en soulevant contre lui Henri, duc de Némours , son parent, auquel ils promirent la souveraineté de ce pays , et donnèrent la disposition des troupes qu'ils avaient en Franche-Comté. Ils se préparèrent en même temps à recommencer le siège d'Asti ; heureusement que l'activité et le courage du duc de Savoie lui firent repousser ces premières attaques ”

“ Le chef de l'expédition contre Genève était Charles Emmanuel Philibert de Simiane , seigneur d'Albigny et marquis de Piauczze, lieutenant-général pour S. A. au-delà des monts , et chevalier de l'Annonciade , époux, comme on l'a dit ailleurs , d'une fille naturelle du duc Emmanuel Philibert. La maison de Simiane , originaire de Provence , n'a pas été moins illustrée en France , qu'en Savoie , et plusieurs fois , elle a été décorée de l'ordre du S.1 Esprit. La branche des marquis de Pianezze établie en Piémont dans le courant du 16. ”

“ On voit aussi qu'il s'occupa de l'exploitation des mines, si multipliées dans son pays, puisqu'en 1370 deux préposés, avec le titre de surintendans , surveillaient cette partie de la richesse nationale, l'un en Savoie , l'autre en Piémont. Enfin le Duc vit avec plaisir ses sujets faire sur mer quelques entreprises de commerce , protégés par les galères de Nice , et favorisés par l'acquisition qu'il fit de la vallée d'Oneille et du comté de Tende (57) . Il mit aussi de grands soins à perfectionner l'éducation publique. ”

“ Charles Emmanuel envoya une députation à Paris, pour représenter au roi et
à son ministre, que tout ayant change de face depuis quelques mois autour de lui , il était forcé de prendre conseil des circonstances ; que menacé par l'empereur , immédiatement sous la main des Espagnols , il n'aspirait qu'à rester neutre entre les deux partis ; mais qu'il ne lui convenait de s'unir à la France, qu'autant que sa forteresse de Suse lui serait immédiatement rendue, et que ses droits sur le Monferrat lui seraient garantis. ”

“ L'empereur s'était de nouveau rendu maître de la Valteline et du pays des Grisons; il avait investi Mantoue, et des troupes qui se rassemblaient dans le Milanais, annonçaient assez que Casai ne tarderait pas à se voir assiégé encore une fois. Dans cet état de choses, le maréchal de Créqui qui commandait les troupes Françaises dans la vallée de Suse, somma le duc de Savoie, de la part du roi , de se joindre à lui pour faire tête aux Autrichiens ”

“ Les portraits du maréchal de Thoiras , du conseiller d'état Servien , de Pancirolo , de Mazarin et de tous les ministres des différentes puissances qui signèrent le traité de Cherasco en 1631, se voient dans la maison de M. r le comte Salmatoris, où fut signé ce traité, avec une inscription qui explique les motifs et la date de cet acte important qui rendit pour assez long-temps le calme à l'Italie. ”

“ L'établissement de chasse du prince à la Vénerie comprend 200 chevaux , 200 chiens courans , sans compter les limiers et les levriers ; le nombre des gens
employés au service est proportionné. La charge du grand veneur, une des grandes charges de la couronne, est occupée par le marquis de Carail , chevalier de l'Annonciade. Il y a en outre un gouverneur de la Vénerie un capitaine oblibé de résider au château , un intendant général, et des sous-ordres en grand nombre. ”

“ A la tête seulement d'un corps choisi de 2,000 chevaux , il passa le Tésin et la Sesia, et se porta rapidement sur le nord du Piémont, surprit Chivas et Ivrée , remonta le long des bords de la Doire baltée, s'empara du fort de Bard (148) , et de toute la vallée d'Aoste, dont les seigneurs s'empressèrent de le reconnaître.
Le comte de Saint Martin de Parela , établi commandant de cette province par Madame Royale, fut arrêté par ordre du prince. ”

“ Roger de saint Lan , maréchal de Bellegarde, alors commandant à Carmagnole et à Revel , n'usa pas d'autant de retenue ; il conçut le dessein de se rendre indépendant dans le marquisat de Saluces, et d'en former une souveraineté héréditaire dans sa famille (77) ; plein de cet objet, il commença par chasser des vallées de Saluces le lieutenant général qui y commandait pour le roi (78) , et s'empara de toutes les places fortes, aidé par Lesdiguières (79) , lequel avait des vues toutes pareilles sur le Dauphiné. ”

“ Il forma aussi quelques régimens d'infanterie de ligne ou d'ordonnance (168) ; mais il congédia sa cavalerie, et toutes les troupes étrangères, trop à charge à ses finances , ne conservant que les cent Suisses et les compagnies à cheval de sa garde. A l'exemple d'Emmanuel Philibert, il prêta des troupes aux puissances voisines, afin de tenir ses soldats en haleine. Quoiqu'en froid avec les Vénitiens , il vit avec plaisir un grand nombre de volontaires Savoyards et Piémontais servir contre les Turcs, dans l'île de Candie , et les couvrit de marques d'honneur à leur retour dans ses états. ”

“ Depuis quelque temps on négociait la paix conclue depuis à Vervins entre Henri IV et Philippe II. Les esprits y étaient disposés de part et d'autre , comme ils le sont toujours, à la fin des longues guerres , où les passions sanguinaires sont amorties ; où l'épuisement et la lassitude sont récir.roques ; où trop de maux soufferts et d'espérances trompées font sentir aux hommes, qu'ils ne sont pas faits pour se nuire et pour se haïr éternellement. ”

“ Ainsi ce prince recouvra enhn Pignerol et Savillan , qu'il appelait les clefs de sa maison, on ne sait trop pourquoi , puisque les Français pouvaient toujours pénétrer au cœur de son pays, par les vallées de Saluces.
Quoi qu'il en soit, les plaintes en France recommencèrent ; on blama le nouveau roi d'avoir cédé à de vaines caresses , d'avoir abandonné des places d'une importance infinie, et dont en bonne politique il n'aurait jamais dû se dessaisir. ”

“ Le comte d'Aglié après ce colloque montant à cheval mit peu d'heures à revenir de Grenoble en Savoie , et il ne se crut en sûreté , que lorsqu'il fut renfic dans l'enceinte du château de Montméillan ; le cardinal dans un dé ses écrits l'appelle un misérable, aussi vain , qu'inepte et lâche. C'est avec cette rage et cette indécence qu'il qualifie un seigneur illustre par sa naissance, connu par sa valeur, recommandable par son attachement à son prince , et qui n'avait d'autre tort que de n'être pas vendu aux. intérêts d'une puissance étrangère. ”

“ On est indigné d'entendre Brantôme répéter à tout propos ces maximes , qu'apparemment il entendait débiter de son temps ; de grands à grands il n'y a que la main, mais non pas de grands à petits ; c'est aux grands de faire les parts, c'est aux petits de se contenter de celles que veut bien lui assigner le plus fort , et celui-ci n'est tenu de se régler que par son droit de convenance. ”

“ La princesse Marie fut tirée d'un couvent de Mantoue , dans lequel ses oncles la tenaient renfermée , et fut mariée au fils du duc Charles de Nevers , la veille de Noël 1627, au pied du lit du duc Vincent, lequel expira quelques momens après.
L'époux fut ensuite déclaré lieutenant-général pour son père dans ses nouveaux états , et reçut le serment de fidélité des gouverneurs de toutes les places du Mantouan et du Monferrat. ”

“ La solidité de son jugement lui faisait sentir combien, dans sa position actuelle, des prétentions sur un royaume éloigné étaient vaines ; combien , resserré entre la France et l'Autriche , l'une et l'autre toujours prêtes à le détruire , et dont il ne pouvait être l'ami ou l'ennemi qu'au gré des circonstances , il lui importait d'avoir des alliés naturels, des amis vrais et solides , dont les intérêts ne fussent pas séparés des siens. ”

“ La paix des princes avec la régente fut signée à Turin le 14 juillet 1641 5 et le mariage du cardinal de Savoie avec la princesse Louise Christine, sa nièce , fut le sceau de cette reconciliation.
Maurice , alors premier prince du sang , avait été revêtu de la pourpre romaine dès l'enfance, mais il n'avait jamais été lié aux ordres sacrés ; il avait 5o ans ; la princesse n'en avait que 14; ils étaient proches parens ; mais la politique applanit tout. ”

“ Si l'on considère ce pays sous un point de vue agricole, l'industrie , vers la fin du dix-septième siècle , y avait fait de notables progrès ; une partie des bois et des pâturages qui couvraient autrefois le Piémont , était défrichée ; de nouveaux canaux d'irrigation y fertilisaient les plaines et les vallées. De vastes plantations de mûriers l'enrichissaient déjà de leurs produits; des champs de froment et de maïs surpassaient l'espoir du laboureur dans des lieux autrefois couverts de broussailles. ”