Cristina Trivulzio Belgiojoso

“ Jamais encore roi né sur le trône ou sur les marches du trône n'a révoqué en doute son droit d'ôter la vie à ceux qui essayent de le priver de l'autorité. Jamais roi par droit de naissance n'a senti retomber sur sa tête le sang des conspirateurs, non plus que celui des criminels ordinaires. Charles-Albert versa ce sang ; il le versa plus d'une fois, et nous, dont la naissance n'a rien de royal, nous ne saurions l'en absoudre. Il accepta aussi les secours que lui offrait l'Autriche et dont il croyait avoir besoin. ”

“ Les Français couvraient le sol de la Savoie et du Piémont, les administrations étaient confondues, ou, pour mieux dire, les Français avaient envahi toutes les administrations de ces provinces. Le pays pouvait leur être livré, avant qu'il pût connaître le parti pris par son souverain. L'Espagne était l'alliée de la France, et les troupes impériales étaient séparées du duc par l'armée franco-espagnole. Victor comprit qu'il ne pouvait compter dans ce péril extrême que sur lui-même et sur son peuple, et sa grande âme lui dit que cet appui était suffisant. Sa résolution fut héroïque. ”

“ L'accusation paraissait fondée; mais les partisans du roi, ou pour mieux dire ses confidents, soutenaient qu'il n'avait autant ambitionné le trône que parce qu'il le considérait comme le seul moyen qui lui permît d'exécuter ses généreux desseins pour la délivrance et la régénération de l'Italie. Jusque-là les faits avaient parlé en sa faveur, car à peine s'était-il senti affermi sur son trône, qu'il l'avait risqué dans une guerre contre l'Autriche. L'Autriche triomphait pourtant. L'Italie était plus que jamais sous le joug. ”

“ Le roi d'Espagne, Philippe V, quoique encore à la fleur de l'âge, était déjà la créature faible et maladive qui comprit si peu et qui remplit si mal le rôle que son aïeul lui avait assigné en le plaçant sur le trône d'Espagne. Du vivant de sa première femme, Elisabeth de Savoie, il s'était laissé guider par elle, et ce guide était aussi sage que fidèle. Sa mort laissa le champ libre à tous les intrigants qu'un souverain débile et fainéant attire inévitablement autour de lui, comme un cadavre attire les oiseaux de proie. ”

“ Personne n'accepte volontairement la lutte avec des hommes résolus et désespérés. On permit aux Italiens d'être et de s'unir.
Le grand drame de l'émancipation italienne n'est évidemment pas achevé. Venise, Rome et Naples sont encore enchaînées. Mais l'Italie, digne de son nom, et forte de ses onze millions d'hommes, est aujourd'hui constituée en nation par le seul fait de son inébranlable volonté, de la bravoure de ses soldats, de la loyauté et de la grandeur d'âme de son roi, du génie de son ministre, de la protection de son alliée. ”

“ D'autre part, si on en perdait une seule, c'en était fait de l'armée alliée, aventurée au coeur d'un pays ennemi et entourée de paysans féroces et de troupes habiles et aguerries. C'étaient là de vrais dangers, tandis que l'expédition de Savoie n'en présentait que d'apparents, tels que la science militaire enseignait à les déjouer. Ces discours inspirèrent aux Espagnols le plus vif regret d'avoir quitté la Savoie et leur firent envisager le passage le long du littoral de la Méditerranée comme un projet téméraire, d'une exécution impossible. ”

“ Mais le duc de Montmorenci, qui était chargé d'endormir dans les négociations la vigilance de Charles-Emmanuel, répugnait à ce complot, et lui fit parvenir l'avis de se tenir sur ses gardes. Ce peu de mots lui suffisent; Charles-Emmanuel découvre le complot et les conspirateurs, et les punit sévèrement. Ce n'est pas tout : il publie la cause de son ressentiment contre la France, se plaint des moyens auxquels on a recours pour se débarrasser de lui, et enfin il s'unit encore une fois à l'Espagne et à l'Autriche contre la France.
L'Italien n'a jamais aimé l'étranger, et n'en a jamais été aimé. ”

“ Victor-Amédée n'était plus, depuis son abdication, qu'un simple citoyen, un sujet du roi, n'ayant personnellement aucun titre au respect ni à l'obéissance que tout citoyen doit au souverain. Jusque-là Mgr Gattinaro avait discuté la question de droit. Quant à la question de convenance, il vanta la sagesse dont Charles-Emmanuel avait donné de si irrécusables preuves depuis son avénement au trône, et les dangers qui résulteraient non-seulement pour un grand nombre de ses fidèles serviteurs, mais pour la tranquillité du pays et pour la paix extérieure, du retour de Victor-Amédée au pouvoir. ”

“ Quelques-unes de ces garnisons n'attendirent pourtant ni leur expulsion par le peuple, ni leur rappel par leurs propres chefs; mais, atteintes derrière leurs abris par la panique qui s'était emparée de leurs camarades pendant le combat, elles s'enfuirent des citadelles comme d'un champ de bataille. L'aspect d'un ennemi fuyant excite aisément la fureur du peuple qui a longtemps frémi sous son oppression. Ce fut ce qui-arriva alors. Tous les débris de cette armée naguère si belle et si terrible se dirigèrent vers Pignerol et Chivasso, où s'étaient réfugiés les vaincus de la grande journée. ”

“ L'Europe sortie du moyen âge était comme un vaisseau échoué dans les mers du Nord, dont l'équipage n'a plus de sentiments collectifs et ne se compose plus que d'individus jaloux de sauver ou de prolonger leur vie aux dépens de celle de leurs compagnons d'infortune.
Victor-Amédée le comprit, et, appelant à son secours toute l'énergie dont l'âge et l'habitude d'une longue paix ne l'avaient pas encore dépouillé, il résolut de faire face au danger avec toutes les ressources que son pays pouvait lui fournir. ”

“ Pendant que tous les partis et, pour ainsi dire, l'Europe entière, s'unissent pour perdre Christine en lui enlevant jusqu'à l'honneur, les villes et les forts des Langhes, les provinces de Bielle et d'Ivrée, le Val d'Aoste, Verrue et Bard, ouvrent leurs portes aux princes et leur font le plus joyeux accueil. La régente envoie son fils en Savoie, où elle compte encore sur la fidélité de la noblesse ; puis elle s'enferme dans Turin, y reçoit les troupes que lui amène le cardinal La Valette, dispose tout pour la défense, et se montre dans ce nouveau péril plus courageuse qu'elle n'a été ferme. ”

“ La France s'étant déclarée la protectrice et l'alliée de tous les opprimés de la terre et l'irréconciliable ennemie de tous les rois, l'Europe avait ressenti cette attaque. L'Angleterre, l'Espagne, Naples, la Hollande, l'Allemagne, la Prusse et l'Autriche formaient une ligue formidable de 180,000 hommes le long de la frontière nord-est de la France, tandis que les flottes napolitaine, espagnole et anglaise tenaient la Méditerranée et menaçaient la Corse et les côtes de Provence. ”

“ Ils ont convaincu la grande majorité des Italiens qu'il ne saurait y avoir pour eux ni indépendance, ni liberté, ni aucun des innombrables biens qui en découlent, sinon en se ralliant, en se confiant à la maison de Savoie, en oubliant toute jalousie de municipe, de province et d'État, en repoussant toute dénomination particulière de Lombards, de Vénitiens, de Toscans, etc., pour n'accepter que celle d'Italiens, et se constituer en nation italienne sous le sceptre du roi honnête homme et soldat. ”

“ Charles-Emmanuel, devenu roi, continua pendant quelque temps à adresser tous les jours à son père un bulletin de ce qu'il faisait de plus important; il lui envoya même plusieurs fois ses ministres pour le consulter, et lui-même alla deux fois le visiter à Chambéry. Hélas ! faut-il toujours s'attendre à rencontrer dans la vie des plus grands hommes d'affligeants témoignages de l'infirmité de notre nature? Et après avoir admiré, pendant tant d'années et au milieu de tant d'épreuves, la noblesse d'une âme toujours à la hauteur de ses devoirs, ne pouvons-nous espérer de la voir. ”

“ Chacun savait qu'en entrant au service de l'État, on se soumettait à un maître sévère, mais impartial, qui travaillait au bien-être des individus en procurant le bien-être des masses ; qui pardonnait rarement les fautes, mais qui n'oubliait jamais de récompenser le mérite ; à un maître, enfin, qui n'avait pas de favoris.
Tous les règlements établis par le roi de Sardaigne dans l'administration des finances publiques avaient pour but l'accroissement du revenu de l'État. Mais ils n'eussent pas suffi seuls à rendre cet accroissement proportionné
VICTOR-AMÉDÉE Ier. ”

“ Le comte de Saint-Polfut envoyé, à la tête de vingt-cinq mille hommes de bonnes troupes, pour s'emparer du Bugey, de la Bresse et de la Savoie, que Charles III renonça à défendre afin de consacrer toutes ses forces au salut du Piémont. Mais que pouvait-il contre la France du XVIe siècle ? Les princes féodaux qui, un siècle plus tôt, contre-balançaient le pouvoir des rois de France, n'étaient plus que des courtisans empressés à leur plaire et à les servir. La France était devenue une grande puissance, et la maison de Savoie ne régnait encore que sur un petit État. ”

“ La Providence s'était évidemment déclarée contre cette maison de Savoie qu'elle avait soutenue jusque-là avec tant de constance. Celle-ci s'opposait en ce moment au triomphe d'une cause plus importante et plus sacrée même que la nationalité et l'indépendance d'un peuple. A travers les succès sanglants et désordonnés de la Révolution française, les droits imprescriptibles du genre humain avaient été proclamés, et ils devaient l'être dans l'Europe entière grâce à l'ambition démesurée d'un homme. ”

“ L'alliance avec la France a résisté à la paix de Villafranca, et, disons-le à l'honneur de celui qui l'a dictée, elle a résisté aux événements qui en ont suivi les préliminaires, et qui en ont été le démenti le plus formel. Le grand ministre, qui a préparé et dirigé l'exécution d'aussi admirables desseins, tient encore dans sa main puissante les rênes du gouvernement. La pensée des douleurs de Venise et de Rome, des orages qui attendent encore les peuples du Midi de l'Italie, sont comme un nuage qui voile à nos yeux la splendeur de notre renaissance. ”

“ Henri IV, le plus grand politique que la France eût possédé, l'avait compris, et le traité de Brussol rend témoignage de sa vaste intelligence. Plus rusé, mais moins sage, Richelieu préféra créer pour adversaire à l'Espagne et à l'Autriche un prince français, qu'il ne put soutenir sans faire la guerre et qui finit par oublier son origine, son protecteur et son allié naturel, pour s'attacher à l'Espagne et à l'Autriche, lorsque leur prépondérance n'eut plus de rivale en Italie. ”

“ Pour la première fois depuis l'établissement de Humbert le Saxon dans le comté de Maurienne, la fidélité des Savoyards et des Piémontais envers leurs princes fut ébranlée. On aura remarqué, sans doute, que pendant tout le moyen âge, lorsque les villes d'Italie étaient constamment agitées par des guerres intestines de cité contre cité et par des révolutions intérieures, pas une, pour ainsi dire, des villes soumises à la maison de Savoie, ne prit les armes contre une ville voisine, et que jamais aucun prince de cette maison ne vit son autorité méconnue ni menacée par ses peuples. ”

“ Le pays tout entier se souleva contre les Français, et ceux-ci s'aperçurent bientôt qu'en face d'une puissante armée ennemie, au milieu d'un pays plus ennemi encore, séparés de la France et de tout secours par des montagnes, des rivières, des forteresses, leur position était infiniment plus critique que celle du prince et du peuple, naguère leurs alliés, que la gratuite insolence de leur roi venait de transformer en ennemis. ”

“ Tout le brillant avenir dont Charles-Emmanuel s'était flatté s'évanouit au moment où Henri IV descendait dans la tombe. Affligé, déconcerté un instant, mais jamais abattu ni découragé, le duc de Savoie espérait renouer les négociations avec le successeur d'Henri IV, dès que Louis XIII serait sorti de sa minorité, ou peut-être même avec la régente Marie de Médicis, quand il aurait sondé ses dispositions. En attendant ce beau jour qui ne devait jamais poindre, Charles-Emmanuel s'appliqua à faire valoir ses droits sur le Montferrat. ”