Citadelle

“ Enfin, maintenant que vous connaissez la citadelle et son histoire, laissez-moi seulement ajouter, et je n'en parlerai plus, qu'on la voit, en y entrant, comme le jour où les Romains y ont pénétré vainqueurs; c'est l'aspect d'une place forte dont les murailles ont été renversées et démantelées, dont l'intérieur est en ruines, mais en ruines encore fumantes. Le temps a fait l'ouvrage des oeuvres du siège ; la fumée du mur incendié par Eléazar s'est évanouie, mais la citadelle est telle qu'elle était alors. ”

“ La ville s'était vêtue de joie de la tète aux pieds, lisez depuis la citadelle jusqu'à la mer. Ce n'était, le long de ses collines en pente, dans la foule du peuple, des bourgeois et des nobles, qu'un ruissellement d'or, qu'un chatoiement d'étoffes vives, qu'un fourmillement de rayons, de fleurs et de pierreries.
On n'entendait au loin, sur la plage, dans les rues et dans les maisons, que rires, sonneries, chants et
cithares, et les palais secouaient comme des chevelures, dans la gaîté du soleil, les bannières qui flottaient sur leurs toits. ”

“ On nous fait visiter la citadelle dans tous ses détails; les remparts ont en certains endroits une hauteur de près de cent cinquante pieds et dominent toute la campagne ; d'un côté, la ville s'étale pittoresquement à nos pieds, avec ses jardins, ses palais et ses temples; de l'autre, nous admirons le lac, couvert d'innombrables îlots, garnis de kiosques et de légères constructions. ”

“ Vos murs sont de hauteur et de force, je croi,
À donner pour long-temps besogne aux gens du roi.
LE COMTE.
Notre sire a raison ; mais cette citadelle,
Si forte qu’elle soit, est encor plus fidèle. ”

“ Aujourd'hui, c'est une ville d'environ quatre mille âmes, d'aspect triste et pauvre, aux rues tortueuses et resserrées, aux maisons menaçantes, je veux dire presque ruinées si vous y cherchez quelques curiosités, vous ne trouverez que des restes de murs pélasgiques, par-ci par-là quelques bonnes peintures, une demi-douzaine de bas-reliefs, et la citadelle. ”

“ La citadelle s'élève au-dessus de tout ce qui l'entoure; et sur la rive méridionale du fleuve, la pointe Levy, couverte de bois et parsemée des plus belles maisons de plaisance, ajoute non-seulement à la beauté du spectacle, mais encore sert à prouver que la citadelle n'est pas là un monument de vaine parade, destinée qu'elle est à protéger les richesses d'une si belle province. ”

“ Comme elle est calme et majestueuse la citadelle blanche, sur l’Oder, tandis que de toutes ses embrasures les canons aboient contre la ville et le camp, et les couleuvrines dardent en sifflant leurs langues sur les eaux couleur de cuivre. ”

“ Le plus lointain appuie à la masse de la citadelle une ligne ondulée de montagnes bleues, telles que les primitifs aimaient à les peindre au fond de leurs tableaux, aériennes et dominant l’architecture compliquée d’une ville forte. ”

“ L'impression était étrange et poétique, et Mayence, avec ses tours, ses clochers, son dôme rouge, se montrait devant nous comme dans un rêve.
Le lendemain, par un pâle soleil, je suis monté à la citadelle. L'ascension n'est pas pénible: une chaussée large et profonde est creusée dans les flancs de la petite montagne sur laquelle la gigantesque bastille est posée comme une selle. C'est, au demeurant, une citadelle toute moderne, qui n'a rien de théâtral, et qui, de loin, semble assez bonne tille. ”

“ Le mouvement des jonques sur le fleuve annonce que nous approchons, et bientôt l’on voit se dessiner dans le brouillard d’une journée grisâtre, la silhouette d’une immense citadelle aux hautes murailles surmontées de leurs seize portes, et de vastes édifices semblables à des tours dont l’œil, au premier abord, ne s’explique pas bien la destination ”

“ Mais reprenons notre course dans cette rue vénérable où tout respire encore un parfum de chevalerie. Nous allons nous trouver en face du monument le plus beau et le plus intéressant par les détails de sa construction à la fois élégante et sévère, qu’ornent plusieurs cadres armoriés, entourés de guirlandes en feuilles d’acanthe. C’est un édifice crénelé comme une citadelle, avec des tourelles en vedettes fièrement placées à son faîte. De larges fenêtres encadrées de moulures délicatement refouillées s’ouvrent sur la façade et indiquent une noble habitation. ”

“ Chaque habitation, chaque monastère, chaque église est une citadelle qu'aucune capitulation ne peut livrer. Tous les habitants, hommes, femmes, prêtres, moines, tout combat, tout périt, et les vainqueurs prennent en gémissant possession de cette vaste enceinte de ruines fumantes et ensanglantées. ”

“ En face de la grotte, au bout d'une perspective de fleurs et de pâle verdure, jetées comme un immense bouquet que la main des fées aurait délié et secoué sur le flanc des montagnes, s'élève un géant sublime, un rocher perpendiculaire, taillé par les siècles et par les orages sur la forme d'une citadelle flanquée de ses tours et de ses bastions. ”

“ Au-dessus de la verdure vive du premier plan et du fond de la vallée, des teintes sombres, des divers plans de montagnes qui s'éloignent, paraissent dans la splendeur radieuse du couchant, les habitations brillantes des hommes, des maisons blanches étincelant au soleil et une citadelle plus élevée au-dessus comme un point lumineux : tout cela grand comme la main, dans un lointain, horizon ”

“ Tel rocher vous apparaît comme une tour colossale : ici vous croiriez voir une citadelle du moyen-âge, plus loin les débris d’une église gothique ; on dirait qu’une race de géans a séjourné là à des époques reculées, et qu’elle y a construit des forts et des arsenaux, ou plutôt on dirait que ces mornes et terribles solitudes, habitées et vivantes jadis, subissent aujourd’hui l’influence de quelque magique enchantement qui les réduit au silence le plus absolu, et étouffe en elles ces mille voix de la montagne et du gouffre. ”

“ Nous entrâmes d’abord dans une citadelle où des gens du lieu, habillés en soldats, et avec des fusils, attendaient mes élèves. On n’envoyait dans cette forteresse des troupes qu’en temps de guerre ; mais en temps de paix, c’était le prieur qui était commandant du fort. Après avoir passé la citadelle, nous entrâmes dans la ville, qui était très petite et fort pauvre : c’est une longue rue extrêmement étroite, qui va toujours en montant et en tournant, et dans laquelle on ne peut aller qu’à pied. ”

“ Presque toutes les grandes capitales des peuples renommés dans l'antiquité ont gardé la triple ceinture de l'âge de terre. Quand par hasard la ville n'a qu'une enceinte fortifiée, la citadelle en a trois. ”

“ On voit d'un côté une citadelle fort bien bâtie, et de l'autre des dunes d'une figure fort bizarre, qui règnent le long de la côte et qui représentent dans la perspective quelque chose de semblable à de vieux palais tombés en ruine. ”

“ Dans les lointains de cet arrière-plan que les trouvailles récentes ont ménagé à l’épopée, on voit se dégager, des profondeurs de l’ombre, des groupes dont chacun a son centre dans une citadelle, haut placée au-dessus de la plaine, sur quelque colline dont la crête est entourée d’épais et indestructibles remparts, sur quelque mont abrupt où l’art n’a pas eu beaucoup à faire pour achever ce qu’avait commencé la nature. ”

“ J'ai rarement joui en Orient d'un coup-d'oeil qui m'offrît plus de grandiose et d'intérêt local.
Mais, Indépendamment de son point de vue, la citadelle mérite d'être visitée. Un hôtel de monnaies, une imprimerie, une fonderie de canons, un arsenal de construction, une manufacture d'armes, divers ateliers d'équipement militaire et un palais pour le vice-roi, sont renfermés dans ses murailles.
Un monument l'emporte sur tous par sa magnificence; c'est la mosquée de Méhémet-Ali. Elle domine la ville entière et présente à tous les yeux sa façade et ses minarets élancés. ”

“ Chaque partie de ce beau paysage produit une vive impression, et invite au recueillement parce qu-il s'associe à beaucoup de faits historiques, et transporte le spectateur à ces temps affreux où les habitans n'avaient d'autre citadelle que ces rocs inaccessibles, d'autre consolation qu'une foi pure, et achetaient à la pointe de l'épée leur sécurité personnelle. ”

“ Oui, la nation avec cette capitale qui appartient à l'Europe en commun avec elle, ville des arts et des sciences, trop souvent aussi du luxe et des plaisirs, mais devenue la citadelle imprenable où chaque citoyen est un soldat, j'allais dire un héros. ”

“ La citadelle seule a, dit-on, huit milles de circonférence et abrite quarante mille personnes, ce qui est facile à croire, en conservant
encore la place de vastes palais et de retraites champêtres d'une grande beauté. Son impérial maître étant un trop grand personnage pour qu'il lui soit jamais permis de se montrer dans le monde vulgaire en dehors des murs, il a bien le droit, pauvre homme, de jouir, entre ses murailles, d'un espace aussi vaste que possible. ”

“ On nous ouvre dans ces murs une porte de citadelle, et alors, sitôt que l'enceinte est franchie, la mélancolie délicieuse des choses intérieures nous est révélée, le passé mort nous prend à lui et nous enveloppe dans son suaire. ”

“ Quand on arrive dans la rade, la ville et la citadelle apparaissent comme par enchantement ; le bord de la mer est couvert de gens de toutes les couleurs , dont le mouvement, à cette distance , donne l'idée que la terre elle-même est animée. ”

“ Nous descendons à terre. On nous fait attendre longtemps à la porte de la citadelle, enfin on nous introduit. La ville est laide : les constructions mauresques ont été flanquées de miradores et arrangées à l’espagnole. Cette ville de neuf mille âmes est située sur un plateau de rocher assez élevé. Les rues sont pavées en cailloux de diverses couleurs, imitant la mosaÏque. C’est propre, mais la poussière et la chaleur sont rudes. ”

“ On voit à ses pieds de grands bâtiments fortifiés par des tours. La montagne est couverte d’une agréable verdure. Pour la citadelle, il paraît une assez grande enceinte avec une vieille tour qui s’élève jusque dans la nue. Vous remarquerez que la ville, qui va toujours en baissant vers le côté gauche, s’éloigne insensiblement, et se perd entre un bocage fort sombre, dont je vous ai parlé, et un petit bouquet d’autres arbres d’un vert brun et enfoncé, qui est sur le bord de l’eau. ”

“ De tous côtés, la place forte, la cité militaire se révèle. Outre la citadelle, on ne compte pas moins de trois casernes, et, dès la tombée du jour, les qui vive ! poussés par de nombreux factionnaires font tressaillir, à chaque coin de rue, le passant distrait. ”

“ Cette ville s'annonce comme une ville de guerre, des ponts longs, circulaires, des portes solides, de bonnes fortifications, des fossés larges, profonds et pleins d'eau, des murs épais, des remparts bien entretenus et baignés d'un côté par le majestueux Escaut. Plusieurs bassins dans la ville, coupés par des ponts-levis qui s'ouvrent facilement par le moyen d'une lanterne et d'une roue dentée. Une citadelle, la plus forte que nous ayons vue, comme la ville est aussi la mieux fortifiée. ”

“ On prodigua les efforts et l'argent pour établir une cité qui devait être, dans la pensée de ses créateurs, un port de guerre de premier ordre, une citadelle susceptible de la plus puissante résistance, afin de servir de point d'appui plus tard à notre commerce, à une agriculture importante, à nos flottes, à nos pêcheries. ”

“ Un contemporain nous le représente inspectant les travaux et encourageant par ses paroles une armée de tailleurs de pierre, de charpentiers et de maçons, ou bien se postant au haut de la citadelle déjà terminée comme au haut d’un observatoire, indiquant, le plan en main, la direction des rues et la place du forum, de l’amphithéâtre ou de la basilique. ”

“ Surmontée du drapeau de 89, dont il ne reste déjà plus que quelques lambeaux mâchés par les vents et troués par la pluie , la vieille citadelle, toute démantelée, couronne encore majestueusement la montagne qui lui sert de base. ”

“ Quelques femmes tenaient de beaux enfants dans leurs bras. Tout ce monde salua l’étranger d’un air de bonne humeur, et flanqué de ses introducteurs, gravissant un sentier étroit à travers les ruines de toute espèce, les gravats et les places vides, il parvint, après quelques minutes d’une ascension assez roide, jusqu’à une porte surbaissée, dernier reste de la citadelle. ”

“ Le plateau de cette hauteur offre une de ces positions heureuses, qu’on trouve rarement, pour y construire une citadelle dont l’attaque n’exigera guère moins d’appareil que les meilleures places de l’Europe. ”

“ Si les habitants qui vivaient il y a un siècle, revenaient tout-à coup parmi nous , ils auraient beaucoup de peine à reconnaître dans la ville de nos jours, la cité qui existait alors. Au lieu de cette citadelle et de ces remparts qui attristaient la vue, ils trouveraient des quartiers nouveaux, des rues populeuses, des places et de charmantes promenades entourées de jardins fertiles. ”

“ J'ai été fort aise que Votre Majesté lui ordonnât de conserver sa citadelle, après avoir prolongé le siège de la ville autant qu'il le pourroit. Je lui avois déjà écrit dans le même sens, me fondant sur le principe quasi certain, et dont il convient lui-même, que les ennemis ne songeront point maintenant selon toutes les apparences à faire le siège de la citadelle ; que, la ville une fois en leur pouvoir, ils la brûleront et agiront en campagne le reste du temps, qui sera très court avant le quartier d'hiver. ”

“ Indépendamment de ce jardin, la princesse a à sa disposition, pour se promener, toute l’étendue de la citadelle, dans laquelle des mouvements de terrain multipliés, et des contre allées sablées, situées en face au-dessous des remparts, lui donnent un abri contre les vents. Sur le pont le plus élevé du rempart de la citadelle, on achève en ce moment un pavillon destiné à servir de repos à madame la duchesse de Berri, à la soustraire à t’influence des vents et des orages, et propre à la faire jouir d’un horizon immense, tant sur le cours du fleuve que sur la campagne environnante. ”

“ La citadelle se, trouve habilement dissimulée les portes à pont-levis sont plus pittoresques que d'apparence formidable, et il faut une extrême bonne volonté pour parvenir à deviner l'enceinte qui enserre la cité. Tout enfin concourt à tromper l'œil et à lui faire illusion. A l'entour le paysage est aussi charmant qu'animé, et l'Adour, que sillonnent incessamment de petits navires, ajoute un vif intérêt aux panoramas ”