Arsenal

“ Plus de 3,000 ouvriers ou employés y étaient occupés dans des ateliers, dans des comptoirs et des magasins de toute espèce. Des métaux, des cuirs, des étoffes et des objets confectionnés en tout genre s'y trouvaient abondamment. Dans cet arsenal on fabriquait tout ce qui est nécessaire à l'armée de terre, non seulement pour l'artillerie, mais aussi pour l'infanterie, la cavalerie et le génie : armement, habillement, campement, équipement, harnachement, etc. ”

“ Ils célèbrent encore l'élégance de sa construction, la distribution commode de ses appartements, la magnificence des tentures et des tableaux qui les décorent. L'arsenal, qui contient assez d'armes pour équiper une armée, excite par-dessus tout leur admiration. ”

“ En un mot, l'enceinte n'est pas l'ennemi; mais elle le porte dans ses flancs !
Vos deux mille six cents bouches à feu, où les mettrez-vous quand la place sera désarmée, c'està-dire quand l'étranger ne menacera pas nos frontières? Où placerez-vous également vos projectiles, vos pièces de rechange, vos ateliers et tout ce qui constitue le matériel d'un arsenal? Où placerez-vous enfin l'énorme approvisionnement de poudre que réclame votre gigantesque armement? au dehors? ”

“ L'histoire de la bibliothèque de l'Arsenal commence au milieu du XVIIIe siècle, au moment où s'installa dans l'ancien hôtel des Grands Maîtres de l'Artillerie le marquis de Paulmy d'Argenson, nommé gouverneur, puis bailli d'épée. ”

“ Plutôt que de loger au Louvre, où les anciens appartements d'Anne d'Autriche lui avaient été réservés, il descendit à l'hôtel de Lesdiguières, rue de la Ceriseraie, donc non loin de l'Arsenal. Le duc du Maine était aux côtés de Louis XV, au Louvre, le 11 mai, lorsque le tsar géant souleva l'enfant roi pour l'embrasser. Curieux de tout, en particulier de l'artisanat et des industries, le tsar rendit visite à l'Arsenal. Sans doute est-ce en souvenir de cette visite qu'il fit parvenir au Duc du Maine un portrait inachevé. ”

“ Détruit par un incendie en 1729, il fut remplacé par un gracieux pavillon polygonal, contenant un salon oval, oeuvre de Boffrand. Pourtant la Duchesse du Maine paraît avoir très peu résidé à l'Arsenal : « L'Arsenal est un séjour mortel. J'ai pensé y perdre un oeil, et j'y ai eu des fluxions sur les dents épouvantables. Il ne me convient pas d'entrer dans une maison d'où mon fils [le Comte d'Eu] pourrait me chasser le lendemain », écrivait-elle en 1717 à son intendant Brillon.
Le présent portrait gravé appartient au Recueil des 312 planches de costumes du XVIIe s. paru chez Mariette. ”

“ A la suite d'instructions des commissaires Santerre et Filleul, il fut transféré au dépôt littéraire de Saint-Louis-la-Culture. Ameilhon le demanda pour la Bibliothèque de l'Arsenal, sous la dénomination de « grand pulpitre à ressort » ; il l'obtint le 24 frimaire an VI.
Victor Hugo, qui fut l'un des familiers du salon de Charles Nodier, y a fait allusion dans le poème L'Ane (1885) : « Et l'Arsenal qui fait, lorsque l'on le secoue « Tourner tant de néant sur son pupitre à roue ». ”

“ Dès 1797, lorsqu'elle devient nationale et publique, la Bibliothèque de l'Arsenal possède un fonds important d'ouvrages de théâtre, constitué notamment par une partie de la collection du duc de La Vallière, achetée par le marquis de Paulmy et revendue au comte d'Artois en 1796.
Au XIXe siècle, les destinées de la bibliothèque seront souvent confiées à des personnalités plus ou moins marquantes du monde du spectacle, qui s'attacheront à développer cet aspect si séduisant de la littérature. ”

“ Quelques années plus tard, ce devait être l'occasion, pour un généreux donateur américain, d'offrir à la Bibliothèque de l'Arsenal, avec quelques autres dessins de l'Ecole de Clouet, un portrait de Jean d'Estrées, Grand Maître de l'Artillerie (N° 4) , et pour la Conservation, l'occasion d'acquérir successivement des portraits peints de la maréchale de La Meilleraye, du duc du Maine et du comte d'Eu (Nos 12, 20, 28) , enfin une aquarelle représentant Marie Nodier (N° 344) et de redonner vie à des salons que les amateurs d'art et d'histoire sont nombreux à visiter. ”

“ M. Jacques GUIGNARD, conservateur en chef de la Bibliothèque de l'Arsenal, a rédigé les notices concernant les reliures ; les chapitres 1 et II et les notices des autres chapitres concernant l'iconographie ont été rédigés par Mme Françoise PY, conservateur à la Bibliothèque de l'Arsenal ; les chapitres III à V, le texte sur les fonds et la bibliographie sont dus à Mme Danielle MUZERELLE, conservateur à la Bibliothèque de l'Arsenal ”

“ L'Arsenal possède trois manuscrits des Triomphes, tous remarquables. Ce très petit manuscrit est cependant le plus précieux. Longtemps attribué à Geoffroy Tory sur la foi d'une signature « Godefroy » au f. 108 v°, il a été rendu à son véritable auteur Godefroy le Batave, enlumineur dont on connaît plusieurs ouvrages pour François Ier, en particulier l'illustration du Commentaire des guerres galliques du Musée Condé. Il a composé pour les Triomphes d'admirables petits tableaux, d'une extrême finesse d'exécution, d'un coloris très délicat, légèrement rehaussé d'or. ”

“ Il entreprit la rénovation de l'Arsenal, ruiné par les guerres de la Ligue. L'achat de quelques nouveaux terrains à la ville et aux Célestins permit d'opérer des agrandissements, un bail emphytéotique fut passé avec le propriétaire des berges, qui furent plantées de mûriers pour constituer une promenade, ou mail. Et surtout, en 1602, l'hôtel du Grand Maître fut reconstruit le long du rempart, en une galerie qui subsiste encore et constitue comme la colonne vertébrale des actuels bâtiments de la Bibliothèque de l'Arsenal, dont la façade est
visible le long de la rue de Sully. ”

“ La vignette gravée, constituant l'étiquette du relieur, collée au regard de la page de titre, permet de reconnaître cette oeuvre comme celle de Dubuisson, à qui bien des reliures à la plaque sont abusivement données. Par comparaison, il devient possible de lui attribuer les reliures d'autres volumes de l'Almanach royal ainsi richement habillée pour le marquis de Paulmy et conservés à la Bibliothèque de l'Arsenal. ”

“ On possède par ailleurs (Ms. 4042, fol. 187) le brevet du roi donnant au marquis de Paulmy un logement à l'Arsenal, avec une description très précise qui permet de l'identifier avec certitude avec les locaux actuels occupés par la Bibliothèque de l'Arsenal. ”

“ On sait la place qu'a tenue Marie Nodier dans la société d'écrivains et d'artistes qui fréquentaient le salon de son père, à la Bibliothèque de l'Arsenal. Musset, Hugo, Dumas, entre autres, ont dit le charme qu'elle exerçait, la gaieté qu'elle apportait aux célèbres soirées. Même après son mariage, en 1830, avec Jules Mennessier, elle a continué à entourer ses parents et à entretenir une active correspondance avec leurs amis. Ecrivain, poète à ses heures, on lui doit des sosvenirs sur son père, une anthologie de poésie, des contes. ”

“ On croit voir, en lisant ce solennel plaidoyer, Mme de Montespan sur la sellette devant la chambre de l’Arsenal, et l’on se demande à qui cette éloquence de rhéteur était destinée. Évidemment Duplessis était fondé à soutenir que sa noble cliente n’avait jamais eu, quelles que fussent les allégations de la fille Voisin, la pensée d’empoisonner le roi. Cela dit, il est constant que, pendant plusieurs mois, Louis XIV crut, tant les dépositions étaient circonstanciées et concordantes, qu’elle lui avait fait prendre ces poudres pour l’amour que les médecins déclaraient de véritables poisons. ”

“ Descendante de Charles Nodier, Mme de Montarby a pris différentes mesures qui ont valu à la Bibliothèque de l'Arsenal une incomparable collection des oeuvres de l'écrivain, ainsi que son portrait peint et plusieurs gravures le représentant ou représentant sa fille Marie. Le Fonds Paul Lacroix garde le souvenir du Bibliophile Jacob, dont une partie de la carrière s'est passée ici. A plusieurs reprises, de leur côté, les descendants de Heredia ont eu à coeur de faire don de papiers du poète et un legs récent de Gérard d'Houville (1963) a encore élargi ces dispositions. ”

“ Au XVe s., les reliures portant les armes d'amateurs particuliers sont rares encore, en France surtout. La Bibliothèque de l'Arsenal en possède plusieurs, notamment au chiffre de Jean de Derval (Ms. 3616) . Sur un très bel exemplaire, la reliure exposée ici est particulièrement remarquable. Faite de veau brun sur ais de bois, le décor est identique sur les deux plats. Dans un encadrement délimité par des filets, le relieur a poussé vingt fois un fer carré (7 x 7 mm.) ”

“ Du comte d'Artois, qui fit l'acquisition du fonds superbe ainsi réuni et qui se soucia de l'augmenter, les belles reliures dont il aimait à faire orner ses livres conservent le souvenir. C'est à l'acharnement et à la science d'Ameilhon, qui veilla sur la bibliothèque pendant la Révolution, que l'Arsenal doit d'avoir recueilli un grand nombre de volumes provenant des abbayes parisiennes et de posséder tout ce qui put être préservé des archives de la Bastille. ”

“ Heredia mis à part – moins connus. Leur action n'en fut pas moins importante. L'un d'entre eux, Laurent l'Ardèche, disciple du « Père Enfantin », fit entrer dans les collections les archives des Saint-Simoniens.
Cette longue histoire explique la diversité et la qualité des fonds de l'Arsenal, qui se sont accrus au cours des dernières décennies du dépôt par l'Académie Goncourt de ses souvenirs archivés, de dons et de legs généreux, d'achats jugés opportuns,
et, il y a quelques mois, de la dation d'une belle série de cartes géographiques qui avaient été dessinées pour le comte d'Argenson. ”

“ En quoi consistent les moyens de défense ? Il n'y a aucun doute là-dessus - ce sont les armes, les munitions, les vivres, voilà les défenses matérielles. Il peut arriver que les armes soient mises hors de service par le feu de l'ennemi; les munitions, elles peuvent être brûlées; mais les vivres ! Si on ne peut plus manger, vous auriez l'artillerie la plus brillante, les canons les plus puissants, des munitions en quantité considérable, la défense n'est plus possible. ”

“ Outre les textes dramatiques, qui s'augmentent en 1885 des huit mille pièces de théâtre réunies par un autre conservateur de la bibliothèque, Louis-François Cordiez, l'Arsenal reçoit des documents d'un autre type. En 1871, par exemple, le nouvel administrateur Edouard Thierry apporte avec lui les vingt-quatre volumes donnant programmes et recettes du Théâtre-Français pendant les dix années de sa direction. En 1880, l'érudit Edouard Fournier lègue un ensemble de notes traitant d'un certain aspect de l'histoire du théâtre. ”

“ Dans les années qui suivirent, Ameilhon parvint, au terme d'innombrables démarches administratives, à faire transférer les restes du fonds à l'Hôtel de Ville puis au dépôt de Saint-Louis-la-Culture, et à réunir une partie des papiers dispersés. En février 1798, ils furent définitivement attribués à la Bibliothèque de l'Arsenal. De l'importante collection d'imprimés saisis, également conservés à la Bastille, les ouvrages licencieux furent brûlés en 1791 ; le sort des autres n'est pas clair : il semble que la majeure partie ait été vendue. ”

“ CHAMBRE DE L'ARSENAL
D'APR7S DES DOCUMENS INEDITS
(1679-1682) Les annales judiciaires des peuples contiennent souvent des enseignemens que l’histoire aurait tort de dédaigner. Alors même qu’il s’agit de personnalités exceptionnelles et de crimes dont l’étrangeté repousse toute conclusion systématique, les révélations de certains procès permettent de saisir en quelque sorte sur le fait des tendances, des mœurs, des passions, qui, sans les circonstances violentes où elles sont amenées sur la scène, resteraient à peu près inconnues. ”

“ La Bibliothèque de l'Arsenal possède plusieurs lettres de José-Maria de Heredia à Claudius Popelin, qui révèlent un accord chaleureux entre le poète et l'artiste, ami des Parnassiens et auteur de sonnets lui-même. Dans cette lettre, il exprime son admiration pour « l'excellent écrivain qui double l'émailleur ». Il lui adresse cet éloge de connaisseur : « Il y a dans l'émail (Introduction) telle phrase. qui vaut dix sonnets ». Sa lettre se termine par une première version de L'Ancêtre qu'il lui dédie dans Les Trophées. ”

“ Contrairement à son père, qui n'avait pas eu l'heur de plaire à Madame de Pompadour, le marquis de Paulmy semble avoir eu la confiance et l'estime de la favorite. Aucun document n'est venu jusqu'à ce jour donner crédit à la tradition, tardive et assez suspecte, rapportée par R. de Portalis (les Dessinateurs d'illustrations au XVIIIe s., t. I, 1877 p. 36) selon laquelle la marquise aurait disposé d'un logement à l'Arsenal et, sentant sa faveur décroître, aurait décidé Boucher à y décorer un « boudoir magique » de peintures destinées à raviver les penchants de Louis XV ”

“ Les travaux commencèrent en 1715 : il s'agissait de doubler le bâtiment de Sully, au sud du rempart, au dessus de la berge de la Seine. Les travaux furent interrompus à plusieurs reprises pour différentes causes : manque d'argent par suite de l'hostilité du Régent, exil du duc et de la duchesse du Maine à la suite de la conspiration de Cellamare – qui s'était nouée précisément dans le pavillon de la duchesse à l'Arsenal.
Le duc du Maine n'habita jamais le bâtiment neuf. Son fils et successeur, le comte d'Eu, occupait l'ancien appartement de la maréchale de La Meilleraye. ”

“ Mais, j'aurais remporté une victoire sans précédent dans l'histoire de l'humanité si j'avais, en quelques années, transformé l'esprit d'une arme aussi attachée à ses traditions que l'est l'arme de l'Artillerie. ”

“ Où serait, -en la simplifiant ainsi, non pas le péril, mais seulement le risque pour le gouvernement qui dispose de troupes disciplinées et aguerries ; qui dispose d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie, de génie ; qui dispose de munitions de guerre, de fusils rayés et non rayés, de canons aux portées les plus longues, de balles, de boulets, de bombes, d'obus, de caissons, de casernes fortifiées, et de forts imprenables et dominant la ville ? ”

“ L'élément actif, c'est la cavalerie et l'artillerie.
L'élément passif, c'est l'infanterie.
Les impedimenta sont les bagages, les parcs d'approvisionnements et les non-combattants.
Pour expliquer mieux notre pensée, prenons l'exemple d'un combat singulier entre deux chevaliers armés de toutes pièces, armure, bouclier, lance et épée ; il est évident que pour chacun des combattants l'élément actif, ou celui destiné à agir sur l'ennemi, est la lance et l'épée, et que l'élément passif est le bouclier et l'armure. ”