Kronstadt

“ Il résolut de déjouer ces combinaisons, si telles étaient les pensées d'Orlof. L'aventurier, voyant la trame ourdie par lui arrivée au dénouement, et la récompense promise, le gouvernement de Kronstadt, assuré sous peu de mois, se dit qu'il ne gagnerait pas davantage en prenant part à d'autres plans, et que peut-être même perdrait-il tout. ”

“ A ce nombre il faut ajouter 1238 bâtiments de petit tonnage, dont 850 étaient chargés de marchandises; pendant la même année, 1239 bâtiments divers, dont seulement 34 bâtiments chargés de sel, ont quitté Kronstadt. Le commerce de Saint-Pétersbourg acquiert chaque année plus d'importance, et se répand au fur et à mesure que la culture du pays augmente. En 1789, les exportations ne s'élevaient encore qu'à une valeur de 19 3/4 millions de roubles argent ”

“ Attachés à leurs institutions politiques, ils l'étaient également à la foi de leurs ancêtres, et leur indestructible fidélité en fit, à l'orient de l'Europe, un des remparts du christianisme.
Hermannstadt est la ville principale de ce soi-disant pays saxon qui occupe le sud-est de la Transylvanie. Cette ville est située au milieu d'une plaine, au pied des monts Fogaras ou Alpes transylvaines, couvertes de neige pendant huit mois de l'année, et qui s'en vont à plus de cent soixante kilomètres vers lest, embrassant Kronstadt dans un de leurs replis. ”

“ Pendant ce temps il poussait le siège de Cronstadt. Un enthousiasme extraordinaire s’empara des habitants et s’accrut avec le danger. Des médailles furent frappées avec ces mots : Nos in nomen Dei confidimus. Tout le monde prit les armes. Cronstadt était déjà la ville la plus populeuse et la plus commerçante du pays. La ruche entière gronda. On s’intéressait à cette poignée d’hommes qui se montrait si intrépide. André Gétzi, envoyé par le prince, avait plaidé leur cause auprès des Turcs, et leur rapportait des promesses de secours. ”

“ Si au contraire vous y entrez en suivant la route d’Hermannstadt, vous la voyez dérouler tout à coup sa ceinture de murailles. Dans l’intérieur de la ville, au dessus des rues, des places et des maisons, on aperçoit partout des collines de verdure, mais si fraîches et si rapprochées, qu’on voudrait étendre la main pour saisir les feuilles. L’effet est charmant quand le soleil donne d’aplomb sur la ville : l’œil se repose, en parcourant les allées, de l’aspect éblouissant des murs.
Cronstadt a un cachet particulier. ”

“ La population de Cronstadt est évaluée à trente mille habitants : on la dirait plus considérable. Il y a au milieu de la ville un marché animé, où la foule va et vient sans cesse, et qui, dans les temps de foires, doit offrir un coup d’œil des plus variés. ”

“ L’amiral Cronstadt avait fait ses preuves en diverses circonstances, chacun le regardait comme un homme de courage et un officier expérimenté ; rien ne prouve qu’il ait été assez misérable pour trahir son pays et vendre son honneur à prix d’argent. On ne peut croire non plus que, soutenu comme il l’était par un corps nombreux, maître d’une citadelle, pourvu abondamment de tout ce qui était nécessaire à sa défense, il ait pu se laisser effrayer par l’aspect d’une armée campée sur la côte et moins forte que la sienne. ”

“ En dehors du chenal et du port, le fond diminue jusqu'à Saint-Pétersbourg depuis 15 jusqu'à 8 pieds seulement, aussi les navires de commerce qui calent plus de 6 à 7 pieds sont-ils obligés de rester à Cronstadt, et de transborder leurs passagers et leurs marchandises sur les petits bâtiments du pays, qui peuvent seuls aborder aux quais de la Neva.
Comme grand port de commerce et place de guerre de premier ordre, Cronstadt renferme une population qui varie et qui s'élève par moments à 40 ou 50,000 âmes, y compris 20,000 soldats ou marins. La ville est bâtie en bois ”

“ Ayant séjourné quelque temps à Berlin immédiatement avant que sa maladie se déclarât, j'ai été extrêmement surpris de voir quelle petite place tenait dans l'opinion publique l'héritier du souverain nonagénaire... Une seule carrière s'ouvrait devant le Kronprinz, celle des armes ; s'il avait aimé l'uniforme, et les manoeuvres, et les minuties de l'équipement, la guerre ou la préparation de la guerre, il aurait pu, comme son père lui-même, attendre
dans une agréable activité que son heure sonnât ”

“ CRONSTADT, v. et port militaire de la Russie (gouvt de St-Pétersbourg) , à 27 kil. O. de St-Pétersbourg, sur le golfe de Finlande; 40 000 hab., dont 10 000 marins. Place forte; trois ports, dont un marchand; forts, batteries, arsenaux, beau canal, bassin; immenses chantiers de construction. Cronstadt est la résidence de l'amirauté russe. — Fondée par Pierre le Grand en 1710. Placée à l'endroit où le golfe de Finlande n'offre plus qu'un passage fort étroit, elle est le boulevard de Saint-Pétersbourg ; elle est défendue du côté de la mer par un fort nommé Cronschlot. ”

“ Quand l’on est à Cronstadt, il faut gravir le Zinne, montagne de mille pieds de haut, qui domine la ville à l’orient. De jolis chemins serpentent entres les arbres qui conduisent au sommet sans trop de fatigue, car la vue est fort belle. En vous penchant sur les rochers qui terminent la montagne, et en regardant perpendiculairement au dessous de vous, vous apercevez Cronstadt se développant dans la baie où elle est assise. Cette baie, bordée de montagnes, est encore fermée du côté de la plaine par une haute colline, le Schlossberg. ”

“ Avant que Reymond ait pu le retenir, mystique, romantique, merveilleusement fou, diraient les uns, merveilleusement clairvoyant, diraient les autres, pareil, avec son maigre dos voûté et ses longs bras, à quelque gigantesque chauve-souris, Kroner glisse dans la nuit.
Et Kummel dira demain :
— Kroner ? C’est un socialiste religieux, la pire des espèces qu’on trouve dans l’humanité. On le renvoie au pays des Moraves... En Alsace, il nous faut des hommes et non des gobeurs de lune. ”

“ Cronstadt n’est pas seulement une ville d’industrie et de commerce : elle renferme aussi un des meilleurs collèges et des plus fréquentés que les luthériens possèdent en Transylvanie. Les étudiants, que l’on rencontre à chaque pas dans les rues, ont un costume singulier. Ils portent de grandes bottes, des culottes noires, et une sorte de tunique de même couleur, serrée autour du corps par une ceinture de velours, qu’ils boutonnent du haut en bas de la poitrine, au moyen de longues agrafes d’argent si massives et si pressées, qu’elles figurent une cuirasse. ”

“ Kroner n’a pas d’âge ; il tient du marmot en crise de croissance et du vieux qui se détache de la vie.
Au bureau, — état civil, impôts, — Kroner reçoit poliment. Dès que la porte tourne sur ses gonds, il émerge de ses paperasses, il interroge de l’œil, non pas affable, mais consciencieux, gravement humain. Avec les vieux, il lui arrive de parler le français qu’il possède parfaitement. Les services qu’il peut rendre, il les rend, et, quand il écrit le nom d’un mort, il secoue la tête comme pour prendre part. ”

“ L'île de Cronstadt, située à 15 milles dans l'ouest de Saint-Pétersbourg, est, nous l'avons dit, sa sentinelle avancée. Elle s'étend dans une direction parallèle aux côtes ; c'est un fort détaché dont il faut s'emparer pour arriver à la capitale. Cronstadt défend aussi Peterhof, château de plaisance de l'empereur, et étend sa surveillance jusqu'à Viborg, dont on aperçoit les approches. ”

“ Rosenzweig était doué d’un véritable génie pour offrir des cadeaux. Il n’avait pas encore rencontré d’honnête Allemand qui eût refusé de prendre ce qu’il lui avait adroitement présenté. Un seul personnage s’était montré insensible jusqu’ici à l’irrésistible bonhomie du banquier, et ce personnage était précisément le ministre de Kronstein, l’homme sans lequel il n’y avait pas possibilité de réussir à se faire anoblir. ”

“ A la suite du bombardement d'Odessa, les flottes alliées avaient fait une reconnaissance devant Cronstadt, ville très-fortifiée, regardée par les Russes comme imprenable, et couvrant Saint-Pétersbourg, avec laquelle elle fait corps pour ainsi dire, quoiqu'elle en soit séparée par une assez grande distance. Cependant la plus grande défense de Cronstadt consiste dans la circonstance qu'il y a en cet endroit très-peu d'eau; le pays qui avoisine Cronstadt est très-bas, mais il y a une grande quantité de sapins. ”

“ Dans le district de Kreutz se trouve Kaproncza ou Kopreinitz, ville de 3,500 habitants. Carlstadt ou Karlstadt, forteresse importante, sur la Kulpa, siège d'un évêché grec-uni, suffragant de l'archevêché de Karlowitz, et station du régiment de Szluin, est le chef-lieu d'un généralat très étendu, qui comprend les places de Petrinia, Goszpich, Ottochacz, Ogulin, Szluin, Zeny, et nombre d'autres; car dans la Croatie, comme dans la Bosnie et la Dalmatie, il n'y a si petite colline qui n'ait une espèce de fort. ”

“ L'amélioration survenue dans l'état du Kronprinz, et qui est qualifiée de miraculeuse par le docteur Mackensie. met à néant certains projets.
Je sais de source certaine que le prince Guillaume a reçu des ordres, de Berlin, ainsi conçus :
« Laissez de côté, pour le moment, toute affaire politique. »
La joie qu'on éprouve à la villa Zirio et à San-Remo est diminuée par les mauvaises nouvelles de Berlin.
L'Empereur va mal, non physiquement, mais moralement ; sa mémoire avait déjà faibli ; aujourd'hui, c'est le tour de l'intelligence. ”

“ Si le Kronprinz Frédéric monte sur le trône, tout semble indiquer que, sans renoncer à aucune des conquêtes paternelles, il continuera la politique des dernières années. Aucune puissance ne cessera de s'endetter, mais la guerre n'éclatera point. C'est quelque chose ; c'est même tout ce que peut espérer la génération actuelle. Et si le Kronprinz venait à succomber à sa mystérieuse maladie, main¬
tenant ou dans un petit nombre d'années, l'Europe aurait affaire à son fils, le prince Guillaume : avec lui, la Prusse réalisera son rêve ou bien elle trouvera son Waterloo. ”

“ Depuis, on a su le Kronprinz atteint d'une infirmité dont nous ne pouvons apprécier la gravité, mais qui en tous cas inquiète l'Europe ; se passera-t-il pour lui ce qui s'est vu pour son beau-frère le prince de Galles, à qui il a suffi de guérir d'une maladie dangereuse pour gagner l'affection d'un peuple qui s'habituait déjà à le mépriser ? J'en doute : il est plus facile de vaincre le mépris que de surmonter l'indifférence. ”

“ Le 25, nous arrivâmes à Potsdam ; nous eûmes séjour le 26 et le 27 à Charlottembourg, beau palais du roi de Prusse qui fait face à Berlin. Cet endroit est boisé jusqu’à la porte d’entrée de cette belle capitale ; on ne peut rien voir de plus joli. Cette porte est surmontée d’un beau char de triomphe et les rues sont tirées au cordeau. De la porte de Charlottembourg pour arriver au palais, il y a une allée au milieu et des bancs pour les curieux.
L’Empereur fit son entrée, le 28, à la tête de 20, 000 grenadiers et de nos cuirassiers, et de toute notre belle garde à pied et à cheval. ”

“ Le signal est donné, tous partent ; quant à moi, je dois rester ici pour aller à Pillav, puis ma chambre des baraques n'est pas encore prête ; il n'y existe nul local un peu grand pour y dire la sainte messe ; je la dirai demain à Kronprinz devant six à huit cents hommes.
Comme elle est silencieuse maintenant, cette - grande caserne! plus de bruit, plus ces éternels blasphèmes que j'entendais sans cesse sous ma fenêtre. Mais voici une bande de zouaves de Kronprinz ; ils portent de grands sacs sur leur dos. ”

“ Cornélius pouvait croire d’ailleurs qu’entre les mains d’artistes comme Schnorr et H. Hess les principes qu’il avait voulu implanter ne couraient à Munich aucun péril. Il se laissa tenter, non pas légèrement toutefois, car c’est seulement après une année de réflexion, le 12 avril 1841, qu’il donna sa démission, et qu’au milieu des hommages qui lui furent rendus de ville en ville, à lui et à sa famille, il traversa l’Allemagne pour aller s’établir à Berlin, sans autre fonction que celle de conseiller le roi dans les projets qu’il méditait. ”

“ Rosenau. — Törts. — Les Calibas. — Zernyest. On visite avec intérêt les environs de Cronstadt. Les vallées et les plaines qui séparent cette ville de la frontière sont peuplées de souvenirs historiques. En se dirigeant vers la Valachie, on ne tarde pas à apercevoir Rosenau, perché comme un nid d’aigle sur le faite d’une montagne escarpée. Ce bourg, qui tire son nom des trois roses qu’il porte dans ses armes, compte près de cinq mille habitants agglomérés sur un plateau peu étendu. Une vieille forteresse déploie ses murs démantelés, qui figurent une couronne. ”

“ L'opinion publique, à Saint-Pétersbourg, n'est cependant pas sans inquiétude sur Cronstadt, car l'empereur a fait, l'an dernier, tracer une batterie de mortiers pour la défense du palais dePéterhof, qui cependant ne pourrait être attaqué que par tin ennemi qui aurait pris Cronstadt. Plus récemment encore, il a élevé une batterie de canons à Kulugeff, une des îles à l'embouchure de la Néva.
Du reste, l'activité de notre ennemi, soit à élever de nouvelles batteries, soit à abandonner et à faire sauter celles qui sont intenables, mérite d'être constatée. ”

“ Je crains tout, et ce n'est pas craindre assez. Un mourant nonagénaire peut signer bien des choses. Mais pourvu que le mieux se maintienne chez le Kronprinz, les projets tomberont d'eux-mêmes. Il ne faut pas oublier que Fritz est populaire, que s'il se montre au balcon du palais il sera salué par les hurrahs de tout un peuple. Pour personne la question ne se pose : il sera Empereur en vertu de son droit, et je ne crois pas que mon fils ose même rêver... ”

“ Il est incontestablement populaire en Allemagne ; il excelle dans les sports : c'est un cavalier intrépide et un bon fusil. Il est habilement aidé par la Kronprinzessin. La mère de celle-ci est une Grande-Duchesse de Russie, la fille du duc de MecklembourgSchwerin. C'est une très belle femme, que des manières affables ont rendue populaire. La faute commise par le Kronprinz a été cette impatience qu'il a montrée pour la guerre. ”