Sport

“ PREMIÈRE PARTIE HISTOIRE DES EXERCICES SPORTIFS À trois reprises seulement dans le cours des siècles historiques, le sport a joué un rôle considérable dans l’ensemble de la civilisation, conquérant le nombre et s’imposant à l’attention générale : dans l’antiquité par le gymnase grec ; au moyen-âge par la Chevalerie ; dans les temps modernes par la rénovation issue de l’effort réfléchi de Ling, de Jahn, de Thomas Arnold... En dehors de ces trois périodes, le sport n’a été que la distraction préférée d’un petit nombre d’instinctifs ou le corollaire obligé de certaines professions ”

“ Et je prétends, moi qui observe le sport et les sportifs depuis tant d'années, que la compétition écarte le sport de cette voie idéale. Prenez le cas de tous les champions : que font-ils lorsque, le déclin survenant, ils sentent que le public se montre indifférent vis-à-vis d'eux. Ils abandonnent complètement le sport, écœurés, n'ayant gardé de lui que des organes forcés ou des muscles claqués.
» Je vais vous dire quelque chose qui va certainement vous surprendre, vous qui êtes loin d'avoir mon âge : « On ne commence à être un véritable sportif qu'à cinquante-cinq ans. » ”

“ Le Sport, on s’imagine des gens qui courent, des gens qui sautent, des gens qui s’aguerrissent les muscles et cultivent leur courage. Pour les patrons, le Sport est de l’information : une source d’argent ; pour Ranquet, c’est de l’ouvrage et — suivant que ces gens révèlent leur courage : à coups de poings sur la figure, à coups de pieds sur une balle, à coups d’orteils sur une pédale — ce travail se divise en rubriques, sous-rubriques, sous-sous-rubriques. Et puis, c’est de la copie très minutieuse à écrire. ”

“ Mais voici bien autre chose : si vous voulez étudier les causes de cette hiérarchie sociale si extraordinaire chez des enfants, vous découvrez que le sport l’a rendue possible en leur fournissant la matière à enthousiasme qui fait défaut aux nôtres ; si vous voulez savoir quel est le puissant contrepoids de cette liberté si complète et si étonnante, vous constatez que c’est le sport qui en prévient l’abus, et si vous voulez approfondir la question de la moralité à laquelle un tel régime devrait, selon vous, faire courir des dangers, vous voyez que le sport est ici le grand moralisateur. ”

“ Elle est à la fois tout ou rien. Dans cette marge immense et délicieuse, jouent les poètes, les tragiques, les comiques, les moralistes, les sceptiques, les cyniques. C'est la grande ronde des âmes inquiètes et des corps libres et nus. C'est le sport des sports. ”

“ Mon cher, quand on n’a qu’un but, qu’une idée et qu’une joie, le sport, on est Anglais ou bien l’on renonce au sport. Seul, ce peuple-là connaît, comprend, aime et pratique le sport. C’est un instinct national. Vous autres, vous vous amusez à faire du sport, eux ils le vivent, ils le respirent. ”

“ Il embrasse la noble vénerie , les chasses , les courses , les grands exercices nautiques , le cheval , l' escrime , tous les travaux qui développent , grandissent et poétisent la force matérielle de l' homme . La pensée qui créa le sport est celle qui fonda ces jeux olympiques si chers aux belles époques de l' antiquité , mais modifiés selon les croyances , les inspirations , les besoins d' une autre civilisation . Le sport , de même que les arts , a son beau moral . Pour une imagination qui n' est que vulgaire , qu' est -ce que la chasse ? ”

“ « Le sport est une forme d’activité musculaire allant du jeu à l’héroïsme et susceptible de remplir tous les degrés intermédiaires ». C’est là, si j’ose ainsi dire, une définition philosophique. En voici une moins éloquente, plus technique. C’est celle qui figure en tête de mon petit manuel de Pédagogie sportive : « le sport est le culte volontaire et habituel de l’exercice musculaire intensif appuyé sur le désir du progrès et pouvant aller jusqu’au risque ». Donc cinq notions : initiative, persévérance, intensité, recherche du perfectionnement, mépris du danger éventuel. ”

“ Pour que cent se livrent à la culture physique, il faut que cinquante fassent du sport ; pour que cinquante fassent du sport, il faut que vingt se spécialisent ; pour que vingt se spécialisent, il faut que cinq soient capables de prouesses étonnantes. ”

“ Avides de montrer leurs qualités sportives et de se conduire en athlètes qui connaissent leur affaire, ils arrivaient à considérer comme des manifestations de sport tout ce qui mettait en relief leur endurance, leur courage, leur souplesse, leur adresse. ”

“ Au monde savant les académies, au monde lettré et artistique les théâtres et les ateliers ; au grand monde, au monde fastueux, riche en loisirs , à la jeunesse brillante et hardie, tout cela et encore toutes les occasions que leur offre le sport de déployer l'élégante souplesse, la précision de leurs aptitudes variées, le luxe de leurs maisons, de leurs livrées, la forme heureuse de leurs voitures, l'éclat de leurs meules, le fond et la vitesse de leurs chevaux. ”

“ Le sport, dans sa vaste et moderne acception, se divise en sport en plein air, sport clos, sport d'hiver, sport d'été, sport permanent et sport périodique; chacune de ces subdivisions a son centre, son établissement spécial, ses règlements, ses statuts, ses écoles où la théorie s'enseigne et où la pratique s'acquiert. ”

“ Parmi tous les traits de l’époque, il en est un dont je ne dirai pas de mal. Je ne suis pas ennemi du sport... J’entends du sport qui ne dérive pas de la seule imitation et de la mode, ni de celui qui fait trop grand bruit dans les journaux. ”

“ De simple distraction et passe-temps qu'il était à l'origine, le sport a fini par devenir, de l'autre côté du détroit, un art et même une science, dont la connaissance est le complément indispensable de toute bonne éducation. ”

“ LES COURSES DE CHEVAUX ET LES STEEPLE-CHASES.
Sport est un mot anglais qui sert à désigner l'ensemble des exercices propres à développer les facultés corporelles, tels que l'escrime, la natation, l'èquitation, la chasse, le patinage et les divers jeux qui exigent l'emploi de la force, de l'agilité ou de l'adresse. L'usage a de plus rangé parmi les exercices du sport les courses de chevaux. ”

“ Ainsi donc voici le sport défini par ses résultats : c’est l’effort libre, c’est la lutte, c’est l’endurcissement, c’est la culture musculaire du corps et du caractère. Je me reprocherais de ne pas parler de son action sur l’intelligence, d’autant que cette action, au dire de beaucoup de personnes, est néfaste. Ici encore il y a confusion entre le sport proprement dit et les exercices que l’on classe d’ordinaire sous cette dénomination. J’ai dit qu’ils n’étaient point pénibles ; ils sont amusants, et voilà tout ; partant, au point de vue intellectuel, ils sont débilitants ”

“ D’où il suit que la technique sportive embrasse tout le domaine de l’exercice physique sportivement pratiqué, qu’il s’agisse de gymnastique, d’escrime, d’équitation, de foot-ball etc.
3o Le sport faisant appel à la contrainte sur soi-même, au sang-froid, à l’observation... relève de la psychologie autant que de la physiologie et peut réagir sur l’entendement, le caractère et la conscience. Il est donc un agent de perfectionnement moral et social. ”

“ Sous le nom de sport sont compris huit sortes de jeux ou d'exercices, tous propres au développement des forces physiques; coup d'œil juste, présence d'esprit, hardiesse, mépris de la fatigue et du danger, sont des qualités indispensables pour quiconque veut se distinguer dans les virils amusements du sport. Aussi les Anglais les appellentils manly sport, «plaisirs dignes d'un homme. » Ce sont d'abord the racing, « courses de chevaux, » et the hunting, « la chasse, » qui, vu leur importance, forment dans ce livre deux chapitres à part. ”

“ Un second point par lequel le sport touche à la question sociale, c’est le caractère apaisant qui le distingue et que nous avons déjà relevé à plusieurs reprises. Le sport, avions-nous dit, détend chez l’homme les ressorts tendus par la colère. ”

“ Ainsi les courses, le goût du cheval, ce qui n'est pas la même chose, le manége, les chevaux d'attelage, la chasse à courre et à tir, les armes, le canotage , le patinage, la gymnastique, le billard, le jeu du cricket, même des boules, ce modeste passe-temps, tout cet ensemble et beaucoup d'autres choses encore, se trouvent compris dans la définition générique de sport. Il y a donc des sports de toute sorte, depuis le cheval, les armes et la chasse, les plus nobles sports auxquels un homme puisse se livrer, jusqu'aux plus ignobles, la boxe et la savate. ”

“ Aujourd'hui, vu l'étendue et les applications nouvelles données à ce terme, nous croyons qu'on peut définir par sport : tout plaisir dans lequel les exercices du corps ont une certaine part, et le jeu, sous la forme de pari ou toute autre une part plus grande encore. ”

“ On me répond: c’est la mode, il faut la suivre. Soit, je m’incline, mais non sans faire quelques restrictions. Sport veut dire en anglais divertissement, courses, chasses, gymnastiques, joutes sur l’eau, lawn-tennis: j’admets ce mot, puisqu’il comprend à la fois tous les exercices en plein air. ”

“ En attendant ce fut dans son uniforme de second maître qu'il se présenta, le soir même, au banquet de l'Automobile Club.
Toutes les gloires des sports modernes étaient réunies autour de cette table. Les champions de l'aéronautique et de l'automobile, de l'aviron
et du billard, de la boxe et de la canne, du cricket et du croquet, du cyclisme et de l'hippisme, du football et de la longue paume, de l'haltère et de la lutte, du golf et du lawn-tennis, de la natation et du patinage, du tir et du yachting. ”

“ Or on doit considérer que chaque sport procède d’une aspiration ou, si l’on veut, d’une recherche de sensation dominante qui en est comme la caractéristique psychologique et que, d’autre part, il comporte des mouvements essentiels qui en constituent comme l’alphabet ou la clef. ”

“ Son violon d' Ingres c' est le sport sous toutes ses formes , alors qu' il n' a pas plus de vigueur physique qu' un papillon : le football , le ballon rond , la course à pied , à cheval , à bicyclette , en auto , le golf , la boxe , il traite de tout , à Y Action Française et ailleurs , avec compétence et sagesse . J' avoue que je ne le suis pas dans ce domaine , n' ayant jamais pratiqué comme sport que l' escrime et le pistolet , accessoires et auxiliaires de l' encrier , du temps où l' on se battait en duel pour un article de journal . ”

“ Ce sont les jeux et les sports, bien difficiles à distinguer maintenant que le mot sport, après s'être appliqué seulement aux courses de che- vaux, puis aux courses d'hommes et jeux de plein vent, s'est étendu à presque tous les exercices d'application. Je n'en retiendrai que sept; cinq de plein air : le poids et le disque dont j'ai déjà suffisamment parlé, le tennis, le football et la pelote basque ; deux de salle : la lutte et la boxe.
Au point de vue général, je dirai seulement que si la culture physique nous donne la force, les sports nous apprennent à l'employer. ”

“ Le sport intellectuel consiste donc dans le développement et le contrôle de nos actes intérieurs. Comme le virtuose du piano ou du violon arrive à accroître artificiellement, par études sur soi-même, la conscience de ses impulsions et à les posséder distinctement de manière à acquérir une liberté d’ordre supérieur, ainsi faudrait-il, dans l’ordre de l’intellect, acquérir un art de penser, se faire une sorte de psychologie dirigée... C’est la grâce que je vous souhaite. ”

“ L’équitation, comme l’élève et les courses, forme toute une littérature qui constitue un genre nouveau, la littérature du sport, laquelle a ses journaux, et, comme l’église, la philosophie et l’économie politique, son école révolutionnaire, représentée par M. Baucher. ”

“ Sport.-Signifie, en anglais, plaisir, divertissement avec exercice du corps : la chasse, la pêche, les courses, la navigation de plaisance, la natation, etc., sont du domaine du sport. Le mot est devenu français.
Sportsman. — Au pluriel sportsmen. Homme de sport.
C'est un mot que nous avons francisé en précisant sa signification. Pour nous, le sportsman est l'homme qui s'occupe de chevaux, qui déploie son
habileté théorique et pratique, soit dans les chasses à courre, soit dans l'hippodrome. ”

“ Particularités psychologiques de chaque catégorie d’exercices : qualités intellectuelles et morales développées ou utilisables par chaque sport. — Différentes conditions de la pratique des sports : solitude et camaraderie ; entr’aide et concurrence ; initiative et discipline ; formation et développement d’une équipe.
Résultats Du caractère rigoureusement exact des résultats sportifs. — L’entraînement : différences avec l’état d’accoutumance. ”

“ S'occuper de sport, c'est aller aux courses; faire le sport, c'est donner le compte rendu des courses dans un journal. Le bon sport est un entraînement hygiénique; le mauvais sport, une fatigue malsaine, etc. ”

“ Trajet tout en heurts , en violences , en chutes éperdues , gymnastique qui secoue les nerfs exacerbés . Nos belles affranchies se livraient passionnément à ce sport , qui variait les petites secousses des affolants désirs . ”

“ Qu’on veuille bien noter, en passant, que la perfection de la sensibilité cutanée et l’intégrité du sens mussu-laire que je réclame des hommes de sport comme autant de conditions indispensables à une fructueuse activité sont, au premier chef, les qualités qui assurent, à certains athlètes, leur maîtrise. ”

“ Chez ce peuple d'hommes industriels, positifs, utilitaires, commerçants avant tout, la pratique de tous les genres de sport est en honneur et entre en première ligne dans l'éducation des jeunes gentlemen. ”

“ Mais nous parlerons du travail des petits haltères qui, suivant la régularité et la persistance avec lesquelles on s'y livre, constitue un sport duquel femmes, enfants, adultes — athlètes ou non — peuvent tirer un excellent parti. ”