Herbert de Vigier de Mirabal

“ C'est à l'influence du sang oriental que l'Angleterre doit la création, le développement et l'immense supériorité de sa race de pur sang, supériorité incontestable et incontestée jusqu'à ce jour;, c'est en adoptant le même principe, en empruntant à nos voisins, non seulement leurs étalons et leurs poulinières, mais encore en employant les mêmes moyens qu'eux pour l'élevage, la nourriture, le dressage, l'entraînement des produits destinés aux courses; c'est
en profitant des efforts qu'ils ont faits depuis plus d'un siècle, de leur expérience, que nous sommes arrivés au même résultat. ”

“ A droite, le buffet et les estrades réservées aux parieurs et à la presse. Du même côté, un corps de bâtiment où se trouvent le secrétariat, une magnifique salle d'escrime, les tirs au pistolet, à la carabine et au sanglier.
Le terrain du tir, conquis à grands frais sur la mer qu'il domine, et sur laquelle il s'étend en terrasses, offre le plus ravissant coup d'œil qui se puisse imaginer. Quand le vent souffle un peu fort ou que le soleil brille de tout
son éclat, comme cela arrive souvent sous le beau ciel de la Méditerranée, le tir n'est pas commode. ”

“ Dans le Grand Prix de Paris il se retrouvait en présence de SaintBlaise, le winner du Derby d'Epsom, monté par Fred. Archer, qui semblait avoir à sa merci la grande course internationale. Dès l'entrée de la ligne droite, la lutte se trouvait circonscrite entre Saint-Blaise et Frontin; à la distance ils étaient en tête, mais Cannon sur Frontin levait sa cravache, tandis que Archer ne bougeait pas ; obligé d'attaquer à son tour, Saint-Blaise ne répondait pas avec le même courage et se faisait battre d'une demi-encolure sur le poteau. Jamais le public n'avait assisté à une course plus émouvante. ”

“ Le cheval de chasse, après avoir été pendant quelque temps exerce, se passionne tout autant que son cavalier pour l'exercice auquel on le destine et auquel il s'est habitué. Quand son âge et ses services lui ont mérité la retraite et les invalides; quand il vit tranquille dans le parc du château, il est intéressant de voir le vieux hunter s'animer à la voix des chiens quand elle arrive jusqu'à lui. Du plus loin que son oreille distingue ce concert, qui lui rappelle tant de souvenirs et surtout les sons de la trompe, ses hennissements redoubles témoignent les regrets qu'il éprouve. ”

“ Quand un cheval peut faire un mile en une minute et demie et quelques secondes, on doit le considérer comme étant de la plus grande vitesse.
Le sang oriental, vingt ans après l'arrivée du Darley-Arabian, avait fait sentir son influence d'une façon très sensible. On reconnaissait, par l'étude approfondie du pur sang, que, partout où il apparaissait, les qualités du cheval augmentaient. A la chasse, dans les voyages, à l'attelage, on voyait des sujets, qui appartenaient à cette noble origine, accomplir les miracles de force, de vigueur et d'endurance. ”

“ On ne saurait nier l'utilité des Field Trials. Ces épreuves sont au chien d'arrêt ce que sont les courses pour les chevaux; c'est-à-dire le critérium de leur mérite et de leurs aptitudes.
Les expositions, par elles-mêmes, ne signifient pas grand'chose. On commence partout à être fatigué de ce qu'on appelle « les chiens d'exposition » et les véritables amateurs réclament depuis longtemps des épreuves sur le terrain comme étant seules capables de faire ressortir le mérite absolu d'un chien et de préparer pour l'avenir les effets d'un ativisme fructueux. ”

“ Black-Bess avait pour père un étalon arabe, petit-fils du Darley, et pour mère une jument de pur sang. Elle était noire, comme son nom l'indique, d'un poil soyeux et brillant, près de terre et d'une taille moyenne. Sa vue aurait défié celle du lion, et sa sagacité rappelait les instincts si sûrs du cheval du désert. En route, elle hennissait quand elle voulait avertir son maître de la présence d'un cavalier, qu'elle pressentait par l'odorat. ”

“ Les chevaux se rendent de l'écurie à l'enceinte du pesage par une route circulaire et détournée, afin de ne pas être obligés de traverser la foule qui encombre le terrain. Comme il n'y a jamais plus d'une demi-heure entre chaque course de la journée, l'empressement que les parieurs mettent à se rendre à celle de ces tribunes que le Jockey-Club a fait construire sur divers points et qui se trouve la plus rapprochée de la piste où la prochaine course va avoir lieu, donne un aspect et une animation uniques à l'hippodrome de Newmarket. ”

“ Il fallut, pour protéger Gladiateur et son jockey à leur retour au pesage, toute une armée de policemen.
On se rappelle l'immense retentissement qu'obtint la grande victoire du comte de Lagrange, qui fut pour lui un véritable triomphe.
Tout Paris s'illumina. Le Jockey-Club pavoisa ses fenêtres et pendant longtemps le nom de Gladiateur fut dans toutes les bouches. En dehors du prix qui s'éleva à 170 625 francs, le comte gagna en paris une somme qui fut estimée, d'une façon peut-être fantaisiste, à
trois millions. ”

“ Il ne s'agit pas seulement d'atteindre son adversaire, il faut, avant tout, se protéger. Là est la grande supériorité de l'école française sur l'école italienne. Cette dernière est surtout agressive; elle prodigue les changements de mains; l'épée voltige, comme un sabre et un bâton; le coup est porté de bas en haut et de haut en bas; mais par suite de ces évolutions, la poitrine du tireur n'est plus couverte et se trouve à la merci de l'adversaire qui a quelque sang-froid. ”

“ Le bon air, une nourriture modérée mais suffisante et une dose raisonnable d'exercice pris avec plaisir et sans trop de fatigue, sont tout ce qu'il faut pour obtenir un excellent entraînement.
Mais pour l'entraînement numéro deux que l'on peut qualifier d'intensif, c'est une autre affaire. Ce n'est plus alors une chose naturelle et normale. C'est forcer la nature, c'est abuser de ses forces. Certes on ne peut pas dire que cet entraînement soit toujours dangereux, mais il l'est dans bien des cas et ce qui est incontestable, c'est qu'il est en opposition avec les lois de la nature. ”

“ La prédilection des Anglais pour la chasse, les courses, la boxe, la pêche, les combats de coqs, le yachting et pour tous les jeux dont ils sont les innovateurs, est un des traits de leur caractère national, et elle existe aussi bien dans les couches les plus infimes de la population que parmi les hautes classes. ”

“ Le poids spécifique du corps l'emportant un peu sur celui de leau, l'homme ne se maintient à la surface que par le mouvement coordonné de ses membres, unis au jeu régulier de l'inspiration et de l'expiration; une grande inspiration, dilatant la poitrine, augmente le volume du corps en diminuant son poids et tend même à le rendre plus léger que l'eau déplacée. ”

“ Les courses de chevaux, la chasse, le coursing, la pêche, l'équitation, le cyclisme, le yachting, le rowing, le canotage, la natation, le patinage, l'escrime, la gymnastique, la fauconnerie, le coaching, le racing, la boxe, la lutte, le polo, le rallye-papcr, le tir à la carabine, au pistolet, à l'arc, le jeu de paume, le football, le lawn-tennis, le cricket, le shooting, etc., appartiennent au sport et sont des divertissements qui mettent à l'épreuve les diverses aptitudes de l'homme en développant, chez lui, le courage, l'agilité, l'adresse et la souplesse. ”

“ Là, d'habiles jockeys essayaient leurs coursiers. A un signal donné, ils partaient de toute la vitesse de leurs montures et se disputaient la victoire avec une extrême ardeur.
Sous le règne du roi Jean, grand amateur de chasse, l'espèce chevaline s'améliora beaucoup. Il fonda un haras aussi nombreux que magnifique; et en place d'argent ou de prix de fermages, il recevait avec empressement des chevaux distingués et de belle conformation.
Il employa beaucoup d'argent pour ses chevaux de courses. ”

“ L'ENTRAINEMENT - LA NOURRITURE - L'HYGIÈNE LES VÈTEMENTS — LE RACING-CLUB
L'entraînement est utile, non seulement pour que l'homme puisse livrer à certains exercices d'agilité ou de force, mais aussi pour qu'il y trouve du plaisir et un avantage pour sa santé. On ne doit
s'engager dans une lutte que lorsqu'une préparation nécessaire vous aura mis en état de la soutenir sans danger et avec succès. ”

“ Ce fut alors le temps de la chevalerie, et pendant que la noblesse s'adonnait avec passion au maniement de l'épée, de la masse d'armes et de la lance, le peuple s'exerçait à la lutte, à la cours et au tir à l'arbalète. - Ce n'est qu'en 1508, après l'apparition d'un traité spécial de Guillaume Badé, l'un des premiers et des plus illustres professeurs du Collège de France, que s'opéra un mouvement qui devait ramener les esprits vers l'art de la gymnastique. ”

“ Éclipse n'a jamais été frappé, il n'a même pas été menacé d'un coup de cravache ; jamais ses nobles flancs n'ont senti le chatouillement de l'éperon ; jamais la vitesse ou l'ardeur d'un rival n'a précipité son allure ; toujours on le vit s'allonger, résister avec énergie et dépasser avec la plus grande aisance les meilleurs chevaux qui lui furent opposés. ”

“ Un grand silence se fait, toutes les poitrines sont haletantes. M. Journu avec un calme parfait s'avance sur la plate-forme; sa préparation n'est pas longue, on entend très distinctement le mot Pull, la boîte s'ouvre, un blue- rock rapide comme une bécassine s'envole et tombe foudroyé. Les acclamations saluent ce joli coup de fusil. M. Scribot s'avance à'son tour, très calme comme son adversaire et d'une correction parfaite; au mot magique prononcé, la boîte s'ouvre et le pigeon qui fuit à tire-d'ailes reçoit les deux coups et va tomber mortellement frappe en dehors des limites. ”

“ Nous croyons qu'en matière d'entraînement et d'exercices exagérément violents, la santé est trop engagée pour ne s'en rapporter qu'à soi-même. Et si quelques-uns de nos lecteurs ont l'intention de se soumettre à un entraînement énergique dans l'espoir de moissonner sur piste et sur route des lauriers cyclistes, nous leur conseillons d'avoir de temps en temps recours à leur médecin, de se faire examiner avec soin, afin de savoir s'il n'y a pas chez eux une trop grande dépense de force vitale, si tous les organes, surtout le cœur, sont en bonnes conditions. ”

“ Et rien n'est plus beau que cette, galopade vertigineuse de ces jeunes, élégants et robustes cavaliers, lorsque la balle, bien enlevée, franchit si vite qu'elle devient invisible un grand espace de terrain, et qu'alors à sa poursuite ils se lancent, excitant leurs chevaux de la voix, de la jambe et de la cravache tenue de la main gauche avec la bride. ”

“ C'est ce nom que les Anglais ont adopté pour désigner le sport pédestre, le pédestrianisme. La vie athlétique a pris un grand développement en France depuis quelques années et de nombreuses Sociétés se sont fondées pour encourager les courses à pied. Il ne se passe pas de dimanches qu'il n'y ait des réunions très intéressantes, soit au Racing-Club de France, soit au Stade français, soit à l'Union Athlétique, aux Tuileries, soit au Metropolitan Club, boulevard Ney, soit à la Société Athlétique de Montrouge. ”

“ L'homme devint chasseur par nécessité et la chasse fut son plus utile passe-temps.
Après avoir pourvu à ses plus impérieux besoins, il-chercha à diminuer' la fatigue et les difficultés qu'il éprouvait dans cette lutte sans cesse renaissante ; il passa des bêtes féroces que recélaient les forêts, aux animaux purement inoffensifs, aux oiseaux, aux poissons des rivières et à ceux de l'océan qu'il poursuivit sous les flots. Il devint pêcheur également par nécessité. La pêche, qui a été pratiquée de tout temps, n'est qu'une variété de la chasse. ”

“ On dit « c'est un bon ou mauvais sport ». Ainsi en Angleterre, où les courses au trot sont généralement réprouvées de la gentry, on les qualifie de « mauvais sport ». Une belle course, une chasse au renard menée grand train, à travers un pays hérissé d'obstacles sérieux, constituent un « bon sport ». ”

“ La balle jetée par l'arbitre au centre du terrain, les cavaliers munis d'un maillet analogue à celui du croquet, mais souple et long et retenu au poignet par une boucle en cuir, s'élancent, chargent, et la balle, touchée au premier, au second ou au troisième coup part, bondit sur le gazon, suivie par tous les cavaliers, vrais centaures qui, pour la mener au but, font les volte-face, les renversements les plus extraordinaires et les plus périlleux. ”

“ Le meeting de Doncaster, grâce à l'importance du Saint-Léger, continue toujours à être en vogue; mais la physionomie de cette réunion diffère complètement de celle de Goodwood; ce n'est plus le même monde; on n'y respire plus, comme à Ascot, le parfum aristocratique.
Les courses de Doncaster sont très anciennes; c'est en 1776 que le Saint-Léger fut couru pour la première fois et gagné par Allabaculia, à lord Rockingham; c'est un prix par souscription et les engagements y sont nombreux : la distance est de 5000 mètres ; la moyenne du prix dépasse 155000 francs. ”

“ Quant à ceux qui ne connaissent du football que le nom et les légendes on fait courir, ils se figurent encore que ce jeu brutal donne journellement lieu à des accidents graves et même mortels.
Assurément, ce n'est pas là jeux de petits maîtres; l'assaut y est rude et les coups et bourrades y pleuvent dru sans qu'on ait le temps d'en mesurer la vigueur. Mais de là à la mort d'homme, il y a loin et nous ne pensons pas que la moyenne des blessures graves Soit plus forte pour le football que pour les autres sports et jeux de plein air, le cheval, la bicyclette, l'escrime, le yachting, etc. ”

“ On choisit la piste qui convient aux chevaux, à leur poids, à leur âge, à leur qualité.
Un cheval vigoureux a de l'avantage quand il gravit une colline; un cheval faible, mais qui galope bien, descend facilement et vite ; l'animal refait et éreinté a besoin d'une surface plane et le cheval parfait court également bien dans toutes les situations. Le talent de l'entraîneur consiste à ne laisser échapper aucun de ces détails, qui tous sont d'une haute importance. Les chances du même cheval se modifient et varient suivant la piste sur laquelle il court. ”