Prix du Jockey-Club

“ C'est le Prix du Jockey-Club (Derby français) , pour chevaux et juments de trois ans. — Il se court vers la fin de Mai à Chantilly, et les chevaux sont engagés dix-huit mois à l'avance. — On parie sur ce prix dès le mois de Mai ou de Juin de l'année précédente. — Après avoir vu courir en automne aux réunions de Bade, Paris, Chantilly, une grande partie des chevaux de deux ans engagés pour l'année suivante dans le prix du Jockey-Club, on commence à se former sur leur compte une opinion, — et les
paris prennent de l'extension. ”

“ En tout autre temps, la journée eût été bonne pour l'écurie Rothschild, qui a gagné deux courses sur quatre: avec Drummer, le prix de Nemours et ses 3,000 fr.; avec Governor, le prix de l'Oise et ses 2,000 fr. Mais, aujourd'hui. qu'importaient ces luttes anodines, ces mesquines récompenses? Aujourd'hui, il n'y a qu'un prix: c'est le prix du Jockey-Club, tous les autres ne sont que du remplissage. ”

“ Dans le prix du Jockey-Club, où il partait favori, il était battu d'une encolure par Salvator et faisait dead-heat avec Saint-Cyr pour la seconde place ; il avait perdu une partie de sa forme dans la lutte sévère qu'il avait soutenue, et il courait indifféremment jusqu'à la fin de la saison, gagnant seulement le prix de Longchamps, à Deauville, où il n'avait rien à battre. Il avait toutefois fini roisième dans le Gold Cup à Ascot. derrière Doncaster, et devant Peut-Être et Montargis. ”

“ Gouvernail et Capitaliste, encore étaient-ils entraînés en Angleterre. Le premier, après avoir heureusement débuté, en gagnant la Poule d'Essai sur un lot de concurrents des plus médiocres, puisque Capitaine était second, devint favori dans le prix du Jockey-Club. Capitaliste ne fit rien dans son année de trois ans, mais se montra un excellent cheval à quatre et cinq ans. Après avoir vainement essayé de remplacer Lamplugh
M. le duc de Hamilton eut l'heureuse inspiration de s'adresser à un entraîneur, connu et très justement estimé, W. Planner. ”

“ Aucun cheval ne se détache de l'ensemble de la production.
Troisièmedans le prix du Jockey-Club, vainqueur du Triennal,puis des prix de Malleret et de Juin, peu de jours avant le Grand Prix, Fitz Roya (Atlantic et Perplexité) , au baron A. de Schickler, y remporte une facile victoire.
Parti à une cote d'outsider- le grand favori était Le Nord (6/4) ,au baron de Rothschild, qui ne joua aucun rôle dans la course — il ne donna pas moins, au rapport du pari mutuel au pesage, de 376 francs. ”

“ Au signal du starter, il échappa à son jockey, se retourna et perdit cinquante longueurs ; cette incartade ne lui permettait pas de figurer à l'arrivée derrière Chamant, Brown Prince et Silvio. Plus docile le jour du prix du Jockey-Club, il s'employa avec une grande énergie contre Jongleur, et finit bon troisième derrière le cheval du comte de Juigné et Verneuil, mieux ménagé que lui. ”

“ Offerte à 2 ans, pour 2.500 francs (ainsi qu'il était advenu à Franc Picard et à Palestro) , elle débuta sans succès à York. Pour sa seconde sortie, elle enlève brillamment le prix de Diane, puis le prix du Jockey-Club, où elle partit favorite à 2/1, alors qu'elle y était encore à 40/1, huit jours auparavant, et qu'elle ne figurait même pas sur la cote du Grand Prix, ouverte dès l'hiver au Salon des Courses, où l'on inscrivait Saccharometer à 3/1, Hospodar à 8/1, Jarnicoton à 15/1 et Damier à 20/1. ”

“ Parmi les familles que je qualifie de neutres, il faut citer la famille 27 comme destinée à prendre au contraire un utile développement au moins en France. En Angleterre, elle n'a donné qu'un vainqueur du Derby, Pero-Gomez, et un du SaintLéger, Phosphorus; mais en France elle compte trois gagnants du Prix du Jockey-Club et deux gagnants récents du Grand Prix de Paris, Ilagotsky et Semendria. ”

“ C'est en 1865 que l'on vit pour la première fois le nom de M. de Montgomery sur la liste des gagnants du prix du Jockey-Club ; il possédait une bête remarquable nommée La Toucques, une fille de The Baron, qui gagna le Prix de Diane, le Prix du Jockey-Club et le Grand Prix du Prince impérial ; elle aurait dû gagner le Grand Prix de Paris l'année de sa fondation ”

“ Il est donc prudent d'attendre, pour mettre les grosses proportions, que l'on ait réalisé sur son champ un gain notable. Mieux vaut gagner moins et gagner avec certitude. Néanmoins, si on vient à parier contre tous les chevaux, on peut arriver, même en mettant de fortes proportions contre quelques-uns, à réaliser un gain certain sur tous.
Pour le prouver et pour donner un spécimen de Livre de paris aux lecteurs qui n'en auraient aucune idée, nous allons en faire un sur le prix du Jockey-Club couru cette année à Chantilly. ”

“ RELUISANT 3. - Alezan, né en 1882, fils de Bagdad 43 et de Kleptomania, par Adventurer 12 et Gertrude, issue de Hautboy 12 et de Middle, par Bay Middleton 1. Reluisant est le vainqueur du Prix du Jockey-Club, du Grand Saint-Léger de Caen, du 28e Prix Biennal, à Paris, etc.; il a gagné au total environ 182.000 francs de prix. A produit quelques bons chevaux.
REMINDER 6. — Bai, né en Angleterre en 1891, fils de Melanion8 et de Postscript, par George Frederick 13 et Afterthought, issue de* Atherstone 13 et de Codicil, par The Cossack 1. Reminder est le vainqueur du Epsom Grand Prize. ”

“ Le Jockey-Club, fondé depuis longtemps déjà, au moment où sévissait dans toute sa fureur la maladie de l'imitation britannique, compte dans son sein les sportsmen les plus distingués. C'est un titre que d'être membre du Jockey-Club, et ne l'est pas qui veut. ”

“ Celebrity. — Ce que l'on donnait au jockey qui remportait le prix du JockeyClub. — Royal-Quand-Même, Fitz-Gladiator, Hervine, Moustique et Dame d'Honneur (suite) . — Critérium de Moulins. — Débuts de Monarque. —
Le Sport. — Nos insuccès en Angleterre. — King Tom.
L'année n'est pas fameuse, les chevaux s'entrebattant à chaque rencontre et les cinq grandes épreuves classiques de l'époque (Poule d'Essai,Poule des Produits, Diane, Jockey-Club et Grand Saint-Léger) revenant à des vainqueurs différents. ”

“ Le premier cheval qui passe le poteau est regardé comme ayant gagné, et les parieurs pour lui ont gagné aussi ; quand même il serait disqualifié ensuite, le cheval est réputé vainqueur. Il faut ajouter que le Jockey-Club intervint et ne voulut pas tolérer cela. Les messieurs qui se respectent ne vont jamais à ces réunions, où la foule donne libre cours à tous ses vices. ”

“ « Une boule noire sur six suffit à l'exclusion du candidat », les admissions étaient alors beaucoup plus faciles qu'aujourd'hui. A l'époque, il fallait former le Jockey-Club; actuellement, pour y entrer; il faut passer par un ballottage des plus rigoureux.
En outre des Parisiens, beaucoup de jeunes gens de province appartenant à des familles nobles ou riches, et quelques gentlemen possédant des chevaux de courses font partie du Jockey-Club. ”

“ Ils nomment le vainqueur sur sa couleur. On peut même dire avec vérité qu'ils ne voient que le commencement et la fin de la joute, car les chevaux se rendent de l'écurie à l'enceinte du pesage par une route circulaire et détournée. Le champ de course est, depuis 1753, la propriété du Jockey-Club, qui a fait élever sur divers points, dans les bruyères, aux environs de la piste, des tribunes où s'assemblent grand nombre de sportsmen après chaque course qui finit, afin d'engager des paris sur celle qui va venir ”

“ On a beaucoup joué au Jockey-Club, on y joue encore beaucoup, et on y jouera encore beaucoup ; il s'est commis des piquets fabuleux, des whist fantastiques; mais les pertes ont toujours été loyales, et pas un seul joueur n'a été soupçonné de connivence avec la fortune. Au lieu de redoulerpourleurs fils les séductions du Jockey-Club, -les pères devraient être heureux de les voir membres d'une réunion où ne se glissent jamais les fripons, si communs dans les plus élégants salons de Paris. ”

“ New-Market n' est pas seulement remarquable par ses hippodromes , mais par tous les établissements qui se rattachent aux courses . Le pavillon où se réunit le Jockey-Club , situé au centre de la ville , est une élégante construction . Les membres de ce cercle payent trente guinées pour leur admission et six guinées pour leur cotisation annuelle . Leur nombre est actuellement de cinquante-sept . Il suffit de deux boules noires dans le scrutin de ballottage pour l' exclusion d' un candidat . A côté de la résidence du noble-man brille celle d' un entraîneur célèbre ou d' un jockey en vogue . ”

“ Il n’y a là ni Grand-Stand couvert de têtes, ni tentes, ni baraques, ni théâtres en plein vent, ni gypsies, ni bateleurs. Les membres du Jockey-Club, auquel appartient le terrain des coursés, ne les souffriraient pas, car le bruit d’une foire ou d’une fête détournerait l’attention du but de la journée, qui est tout sérieux : il s’agit d’essayer des chevaux et de parier. On peut même dire qu’il n’y a point de foule, car la plupart des assistans sont à cheval ou en voiture, et ils se trouvent comme perdus dans l’immensité de la plaine verte. ”

“ Il suffit d'indiquer ce conflit probable pour qu'on juge d'un trait qu'à la tête du formidable rouage qu'est, aujourd'hui, sous le nom de Courses, le sport hippique, l'humanité réside, avec ses caractéristiques de compétition, avec l'ambition, l'orgueil, l'envie, l'avarice, l'amour même. Et les vertus encore s'y épanouissent.
Le Jockey-Club (de France) qui ne ressemble à l'anglais que par son nom, à côté de tout cela,
vit sa vie de cercle, sans prendre part à rien qui soit actif au point de vue de l'hippisme. ”

“ Jockey-Club non-seulement sans figurer sur le turf, mais sans posséder un seul cheval dans ses écuries et sans rien entendre à la question; ce qui est presque dérisoire. Cette singularité explique bien des incertitudes et des tâtonnements ; car on ne marche avec vigueur vers un but qu'on veut atteindre, qu'autant qu'on est stimulé par un intérêt, par une passion généreuse du cœur. Un Jockey-Club ne saurait à aucun titre se passer de sportsmen. ”

“ Non-seulement le jockey-club est reconnu maintenant comme la grande autorité dans toutes les questions chevalines, mais il est devenu l'intermédiaire des relations entre toutes les sociétés de courses ; il est l'agent, le banquier des éleveurs et des propriétaires de chevaux qui veulent faire courir. ”

“ Les autres cercles de Paris antérieurs à celui-là n'étaient que des assemblées d'hommes âgés qui passaient leurs heures dans les émotions continues des jeux de carte, du trente et quarante et de la roulette. Le jockey-club a fait révolution; il a donné l'impulsion à toutes ces sociétés qui depuis quelques années se sont formées à Paris, et que nous connaîtrons bientôt à cause de leur connexité avec tous les exercices de sport, centres charmants où l'homme apprend à vivre avec l'homme, où il s'habitue à
nouer ses relations par des échanges de gracieux et bons procédés. ”

“ Jusqu'alors, les courses de Newmarket étaient placées sous le contrôle direct de l'autorité royale ; le premier acte officiel, où le Jockey-Club affirme son existence, au point de vue de la législation du turf, date du 24 mars 1758; il règle le mode de pesage des jockeys. En 1770, les Commissaires furent nommés d'une manière régulière et investis de pouvoirs définis. Ce ne fut que trente ans après, en 1798. que le Jockey-Club devint propriétaire de la plaine immense située du côté du Ditch opposé à la ville ”

“ L’institution du turf manquerait en Angleterre d’un couronnement nécessaire, s’il ne s’y superposait une assemblée d’hommes qui fassent autorité en matière de sport et qui jouissent d’une haute situation dans le monde. Il y a bien, comme nous l’avons vu, Tattersall’s qui imprime le ton aux transactions d’argent ; mais il fallait en outre un conseil qui eût la haute main sur le gouvernement des courses. Ce conseil existe, c’est le Jockey-Club. Il représente en quelque sorte la chambre des communes dans la constitution du sport ”

“ Ce ne sont pas seulement les gages qu’il reçoit par année qui font le revenu net d’un jockey ; il est rétribué en sus chaque fois qu’il monte un cheval pour la course, et reçoit le triple dès qu’il gagne le prix. ”

“ Jamais la Société d'encouragement du Jockey-Club, si prospère et si florissante aujourd'hui, n'a eu un plus brillant interprète de sa doctrine du pur sang; jamais plume plus alerte, plus habile, plus expérimentée, plus nourrie de son sujet dans une pratique journalière n'a combattu ses adversaires. Et pour le Jockey-Club, les haras, voilà l'ennemi! ”

“ Le Jockey-Club (je crois bien qu'il en est de même aujourd'hui) n'était guère fréquenté quotidiennement que par les amateurs de courses auxquels un salon est réservé, la majorité des membres n'y mettant guère les pieds que pour les jours de vote, et encore. Mais cette abstention ne nuisit pas à son recrutement. Déjà avant la guerre de 1870 les nombreuses morts
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héroïques inscrites à son tableau d'honneur le popularisèrent dans toutes les classes ; les notaires de Paris disaient couramment : « D'être du Jockey vaut deux cent mille francs de plus dans une corbeille. » ”

“ La première résolution du Jockey-Club date du 24 mars 1758 : elle a trait au pesage des jockeys.
Ce n'est que le 6 décembre 1767, qu'il établit son règlement relatif aux admissions, en stipulant que nul ne pouvait faire partie du cercle que sur présentation d'un membre, et après vote. Parmi ses premiers membres, citons : S. A. R.
le duc de Cumberland, les ducs de Devonshire, York, Bridgewater, Hamilton, Grafton, les lords Craven, Rockingham, Godolphin, Grosvenor; le marquis de Barrymore, etc.; puis, plus tard, Georges IV, Guillaume IV, Philippe-Égalité, etc. ”