Grand Prix de Paris

“ Quand le Grand Prix de Paris fut créé par le duc de Morny, à qui l'on doit aussi Deauville, on était convaincu que les Anglais le gagneraient toujours. Ils l'ont gagné dix-sept fois en tout depuis 1863, et ne viennent plus le disputer chaque année, ce qui est regrettable. Car le jour du Grand Prix, les plus profanes s'intéressent aux courses et sont anxieux le soir de savoir non seulement qui a gagné mais surtout « où était l'anglais ». ”

“ IEN des chevaux ne résistent pas à l'entraînement et claquent avec la fin des épreuves ; heureux quand ils sont encore bons à courir dans les prix à réclamer.
Mais si le cheval résiste, si le cours de ses succès continue, si, gagnant la « Grande poule des produits », il emporte encore de haute lutte le prix du Jockey-Club, le voilà classé comme le premier cheval français de l'année. Il ne lui reste plus à conquérir que sa dernière palme, la plus difficile il est vrai, celle du « Grand Prix de Paris ».
Car là notre cheval aura comme rivaux les premiers chevaux de l'élevage étranger. ”

“ Dans les quartiers commerçants et bourgeois, l'influence du Grand Prix de Paris se fait aussi sentir. Les magasins ne s'ouvrent pas ou se ferment avant midi. On sort du hangar la tapissière qui, la veille, portait les marchandises en ville; on a soin de l'épousseter et d'enlever les petits écriteaux destinés à faire connaître le nom, l'adresse et l'industrie de son propriétaire ; on lui donne des apparences de char-à-bancs et de voiture de maître ”

“ Au point de vue purement sentimental et passionnant, le Grand Prix de Paris reste l'œuvre mère de l'élevage français ; mais au point de vue du spectacle, les grandes courses d'obstacles produisent un effet indiscutable sur le public.
De même que Longchamp, Auteuil dispose d'un trio de commissaires qu'on peut déclarer parfait, sous le rapport de la compétence, de l'honorabilité et du chic. MM. de la Haye-Jousselin, de Montgomery et Beugnot sont trois hommes de sport de pur
sang-, et une société de courses est heureuse de les avoir à sa tête. ”

“ Nous insisterions peu sur de semblables distinctions, si nous ne les croyions d'une extrême importance pour l'avenir des courses, sinon compromis , au moins momentanément incertain aujourd'hui. Pour en citer une seule preuve, il nous suffira de rappeler les tiraillements récents qui se sont produits à propos du Grand Prix de Paris. La partie a été gagnée de justesse, et circonstance assez inquiétante, ce sont précisément les défenseurs sur lesquels on était le plusen
droit de compter, qui ont failli au dernier moment. ”

“ Les uns galopent vers l’est, les autres suivent, dans sa marche, le mouvement apparent du soleil. Bientôt, les uns et les autres rentreront aux États-Unis, avec un bagage de notes forcément nul, et une fatigue nécessairement considérable. Une récompense honnête attend le vainqueur de ce nouveau Grand-Prix. Les paris, aussi, sont engagés, bien entendu. Le premier courrier de New-York nous apportera la cote de ces steeple-chases inouïs. Quelle attraction pour le public des sportsmen ! ”

“ Les propriétaires eux-mêmes contractent volontiers ce genre de paris quand ils ont engagé plusieurs chevaux dans une course à long terme, comme le prix du Jcckey-Club, les Poules, le grand prix de Paris, etc., et qu'ils ne savent pas encore eux-mêmes quel est le meilleur. Ils prennent, en ce cas, leur écurie en bloc, sans désigner spécialement aucun cheval. On prend également assez souvent, longtemps à l'avance, dans une grande course, plusieurs chevaux que l'on nommé, contre le champ. Le pari se fait généralement à égalité. ”

“ Un gros malentendu, par exemple, rend exécrable à des personnes intelligentes le sport hippique. Elles prennent au pied de la lettre qu'il s'agit de l'amélioration de la race chevaline et elles ne comprennent ni le pari mutuel, ni rien du décor. Elles tiennent pour essentiel ce qui n'est que corrélatif. Cependant l'arrivée d'un Grand prix de Paris peut être aussi belle que le cinquième acte d'une pièce de théâtre, sans que d'ailleurs les acteurs et les metteurs en scène aient un instant songé que le ministre de l'Agriculture avait les yeux sur eux. ”

“ Lord Derby, descendant du fondateur de la course nationale, félicita le comte de Lagrange dans un discours plein de courtoisie et de sympathie pour la France.
Gladiateur vint pour le Grand Prix de Paris s'offrir à l'enthousiasme de ses compatriotes. Cette grande épreuve n'a jamais présenté l'aspect d'une solennité plus imposante. Plus de cent cinquante mille personnes étaient venues contempler le héros du jour. C'est à
? u peine que l'heureux vainqueur put rentrer au pesage. ”

“ Les manifestations du jockey ont été extrêmement rares ; elles se sont bornées à une illumination du Cercle le jour de la victoire de Vermout en 1864, et à. un dîner offert en 1866 au duc de Beaufort,1 propriétaire de Ceylon.
Le Grand Prix de Paris est une -solennité -qui d'ordinaire extrait beaucoup d'argent de la poche des Parisiens, à la condition pourtant que le baromètre se mette de la partie. Quand le soleil brille, chacun sort gravement de chez soi et se met en route, la bourse bien garnie. ”

“ Toute cette route était sillonnée d'une foule joyeuse, empruntant tous les véhicules imaginables. On eût dit Paris se rendant au Grand Prix. Dans la plaine, il y eut le défilé et l'attaque des tribus en marche, la chasse au lièvre, à la gazelle, à l'autruche, et fantasia, tout ce que, hélas! j'avais vu exécuter déjà en l'honneur du duc d'Aumale, et aussi en l'honneur de l'archiduc Maximilien, sous la direction du même incomparable régisseur ! ”

“ La plus forte allocation, en Europe, est aujourd'hui celle du Grand Prix de Paris : 300.000 francs. Avec les entrées et forfaits, la part du premier s'élève à 360.000 francs environ, plus une prime de 20 000 francs à l'éleveur du gagnant si celui-ci est né en France; il est, en outre, alloué : 30.000 francs au 2e et 15.000 francs au 3
Ce n'est que depuis 1890, qu'un minimum de 125.000 francs est garanti au vainqueur du Derby et de 100.000 francs à la gagnante des Oaks. Avec les entrées et forfaits, ces prix atteignent respectivement 175 000 et 125.000 francs environ. ”

“ Assez rare aux autres époques de l'année, il est, dès que le Grand Prix est couru, en ballade continuelle à travers les rues : on ne voit que lui, l'après-midi, le soir surtout, à l'approche des trains de nuit.
Sous les yeux chargés d'envie des passants, que retient à Paris la besogne quotidienne, il cahote sur le pavé sa cargaison de colis de toutes sortes, colis dont la nature, la forme, l'aspect trahissent infailliblement l'état social et même mental de leurs
propriétaires respectifs. ”

“ Quoiqu'il en soit, le grand Prix est consacré par la mode parisienne; il me paraît difficile de le supprimer. — L'attrait du pèlerinage hippique de Longchamp réside surtout, il est vrai, dans la procession des luxueux attelages qui s'y rendent. — Course de chevaux pour courses de chevaux, celle du grand prix en vaut une autre, et le moindre steeple-chase est cent fois plus émotionnant ”

“ Le jeu et le sport qui, durant de longues années, avaient cédé le pas au plaisir spectaculaire, (mondain au pesage, partie de campagne à la pelouse) prennent les premières places. Les traditionalistes pestent contre l'inélégance de certains spectateurs, contre l'invasion du pesage par les nouveaux riches. Il ne reste, à leurs yeux, rien qui vaille du passé, hormis la Grande Semaine, c'est-à-dire les réunions comprises entre le grand Steeple-Chase de Paris et le Grand Prix. L'idéal pour eux ce sont la course de
haies d'Auteuil et les Drags. ”

“ J'ai fait hier, prudemment, un tour de promenade en voiture entre l'heure du départ général pour le Grand Prix et l'heure du retour. J'ai noté pour vous, ma cousine, une impression amusante. Il y a, dans le spectacle si varié de ce joli Paris, des changements (p. 218) à vue aussi instantanés que ceux des théâtres de féeries. Quand je suis parti, grand soleil, toilettes claires, voitures découvertes; partout une joie, un étincellement. En une minute, le ciel s'assombrit, la pluie tombe ”

“ Le Grand Prix de Paris eut lieu cette année le 7 juin ; les amazones n'étaient pas prêtes et ne le seraient pas de cinq ou six semaines; il y avait des difficultés de détail sans nombre auxquelles on n'avait pas pensé au début ; des Américaines avaient télégraphié leur adhésion et fait agir la diplomatie pour qu'on retardât la fête; le programme, cent fois dressé, avait été cent fois détruit par les exigencesr de telle ou telle de ces dames. C'est la question du poids surtout qui fut un souci pour les organisateurs,. La jeune Anglaise ”

“ Appartient à M. Edmond Blanc.
le prix du Premier Pas, le Critérium de Vincennes, le Grand Critérium. Gouverneur gagne coup sur coup à Newmarket, pendant les trois meetings d'automne, le Rous Mémorial, le Midle Park Plate et le Criterion Stakes.
L'année 1891 est particulièrement brillante pour la casaque orange. Elle est première et seconde dans le Grand Prix de Paris avec Clamart et Révérend; dans la Grande Poule des produits avec Gouverneur et Révérend ; ce dernier gagne le .1
prix Greffuhle, le prix La Rochette, le Prince of Wales Stakes de 6,000 livres, à Leicester ”

“ Le Derby a sur le Grand Prix l'avantage d'être couru sur un hippodrome beaucoup plus éloigné de Paris.
Une grande partie des sportsmen par spéculation, j'entends la petite spéculation, qui ne manquent aucune des réunions de Longchamps, reculent encore devant le voyage de Chantilly.
Le public qui aime les courses pour elles-mêmes y gagne de coudoyer une foule plus élégante et moins compacte, et de pouvoir y considérer de plus près les véritables notabilités du sport. ”

“ C' est donc un gros événement , non seulement pour le monde spécial qui vit pour et par le cheval , mais encore pour l' ensemble de la population habituellement indifférente aux réunions quotidiennes , et que « le résultat complet des courses » ne passionne pas d' ordinaire ; et , comme tout événement , favorable ou funeste , influe sur le commerce parisien , cette sensitive en bien ou en mal , le Grand Prix est pour lui un bienfait annuel , dès longtemps prévu et escompté .
Une pluie d' or ne laisse jamais la foule indifférente ! ”

“ Et ajoutons, pour être complets, les trois vainqueurs du Prix du Conseil municipal depuis sa fondation : 1893, Callistrate, par Cambyse, français, à M. A. Abeille (E. Watkins) .
1 894, Best-Ma12 par Ormonde ou Melton, anglais, à M. Wallace Johnston (F. Webb) .
1895, Omnium II, par Upas, français, à M. E. de SaintAlary (E. Rolfe) .
Ce prix, de création toute récente, porte déjà le nom populaire de« Grand Prix de Paris d'automne ».
Préfère attendre.
Le Moulin de Longchamp (1863) ,
CHAPITRE Vf
UNE DOT DE JEU
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ci . ”

“ Le high-life a choisi le jour du Grand Prix pour faire montre des modes nouvelles, des toilettes les plus tapageuses et les plus variées : c'est une gamme de tons, un fouillis de couleurs dont le coup d'oeil est vraiment superbe. ”

“ Le véritable départ n'a lieu qu'après le déjeuner. De la porte de chaque
établissement où l'on mange, s'écoule un premier flot de voitures qui va se perdre dans le courant général.
- - - A partir de la rue Royale, pour la rive droite; du pont de la Concorde,
pour la rive gauche, la foule prend les allures d'une avalanche. Toutes les voitures connues sont représentées dans ce défilé précipité. Il y a de tout : des fiacres, des omnibus à quatre et à cinq chevaux, des mails, des coupés,
L'n jour de Grand Prix. ”

“ Sa plus grande vitesse à Vienne, en 1884, Grand-Prix d'été, 3,600 mètres en 5',44", soit 1',34" le kilomètre.
ricaines, autrichiennes, allemandes, fondée sur les mêmes principes et plus progressive encore, s'il se pouvait ; il s'agissait en même temps de doter Paris d'une piste spéciale, d'une piste américaine.
Quand les deux entreprenants sportsmen revinrent à Paris, leur décision était prise. Avec une foi qui ne connut jamais le découragement, ils se mirent à l'œuvre, forts de l'appui de M. le duc de Vicence et de M. A.-E. Terry. ”

“ On juge beaucoup trop les courses d'après quelques grandes réunions de Paris, d'après le Grand Prix, le Grand .SteepleChase, le prix du Jockey-Club, d'après ces assemblées où l'affluence des curieux, le monde des parieurs, Isolément mondain effacent un peu l'intérêt hippique et la-question du cheval. ”

“ M. Pallissaux (certainement un des meilleurs fencers du Racing-Club ; gagnant du grand prix du Racing-Club) ; M. H. Cucheval-Clarigny (arrivé 1erdans le concours national) ; MM. Bourdon, A. Breitmayer, Dézarnaulds, O. Maignien, H. Pascal, G. Picard, L. Pujol.
Les réunions du Racing-Club ont lieu d'ordinaire le dimanche matin, à neuf heures et demie, sauf pour de grandes réunions, comme le championnat international, qui se court l'après-midi.
Les prix consistent en médailles ou objets d'art, non en espèces; les amateurs seuls sont admis, à l'exclusion des professionnels ou coureurs par état ”

“ Les Porte-Maillot Stakes 2.500 francs, à Versailles et le prix du prince Royal (3.000) à Paris, reviennent à Britannia, à lord Seymour; — le prix du Printemps (3.000) et le handicap (2.500) , à Paris, à Francesca, au duc d'Orléans.
caon pour une pn'Mnnf.
Comme l'année précédente, c'est encore le Haras du Pin qui s'adjuge les grosses épreuves du Champ-de-Mars, avec ses deux quatre ans, Eylau (prix Principal, 4.500 fr., et Grand Prix Royal, 12.000, sur Nautilus) et Frétillon (prix Royal, 6.000, sur Esmeralda) . ”

“ Cu jour de Grand Prix. - L'un des nombreux faux départs qui prt inévitablement le bon, pour peu que le starter ait affaire à une douzaine de chevaux de deux ans.
Le grand pllaélOn huit ressorts. — Ce qu'on fait encore de mieux pour hommes faits. Equipage de rigueur pour les propriétaires d'écuries de courses : grands financiers, hommes politiques, hauts fonctionnaires. Une femme élégante y fait très-bon effet, une fois installée; mais l'ascension et la descente ne s'opèrent pas toujours facilement. ”