Championnat

“ Les grands clubs de rugby, qui se disputent, chaque année, dans une série de rencontres courtoises, le championnat de France, sont, à Paris, le Stade Français, le Racing-Glub de France; en province le Stade Bordelais Université-Club, en majeure partie composé d’étudiants; le Stade Olympien des Etudiants de Toulouse au titre d’une éloquence suffisante, et le Football-Club de Lyon, dans les rangs duquel il est agréable de constater la présence de plusieurs élèves de l’Ecole du Service de Santé militaire — non des moindres — et aussi celle de nombreux étudiants des Facultés. ”

“ Par un point au tennis ou plutôt par un coup on peut perdre une partie, et l'enjeu de vingt parties, et le championnat du monde. Dès lors lequel vaut le mieux : gagner par un point dans une partie et dans un championnat où tous les joueurs sont forts, ou gagner par vingt parties dans un championnat où tous les autres joueurs sont faibles. ”

“ Enfin j’engageais la commission municipale à mettre au concours : la coupe, la statuette et le diplôme qui devraient être décernés aux lauréats et concurrents des Jeux. Un exemplaire du diplôme devait revenir à chaque concurrent portant la mention des concours auxquels il aurait pris part. La coupe était le prix des championnats collectifs, la statuette celui des championnats individuels. ”

“ Des objets d'art d'une réelle valeur artistique sont offerts aux premiers et aux seconds de chaque épreuve dans les championnats et les handicaps ouvert aux messieurs et aux dames.Ce club est certainement appelé à un grand avenir. ”

“ Des championnats pour professionnels et amateurs ont été créés et ont lieu régulièrement chaque année, sans compter les matches qui ont lieu assez fréquemment entre joueurs rivaux. Il y a tout lieu d'espérer que ces belles manifestations sportives seront désormais annuelles et contribueront à développer le goût du beau jeu de billard. ”

“ Ces challenges, fondés par le Stade Français, prennent respectivement les noms de Prix Jean Borie, Coupe Marguerite et Challenge Rodochanachi, suivant le désir exprimé par les donateurs.
ART. 2. — La Commission de Rugby de l'U. S. F. S. A. est chargée de l'organisation de ces trois challenges.
QUALIFICATIONS
ART. 3. Equipes. — Ces Challenges sont ouverts chaque année : le Prix Jean Borie aux équipes deuxièmes, la Coupe Marguerite aux équipes troisièmes, le Challenge Rodochanachi aux équipes quatrièmes des clubs prenant une part effective aux championnats de France. ”

“ En attendant ce fut dans son uniforme de second maître qu'il se présenta, le soir même, au banquet de l'Automobile Club.
Toutes les gloires des sports modernes étaient réunies autour de cette table. Les champions de l'aéronautique et de l'automobile, de l'aviron
et du billard, de la boxe et de la canne, du cricket et du croquet, du cyclisme et de l'hippisme, du football et de la longue paume, de l'haltère et de la lutte, du golf et du lawn-tennis, de la natation et du patinage, du tir et du yachting. ”

“ Quelques décennies plus tard, avec l'engouement grandissant des jeunes pour les sports, on vit apparaître les clubs sportifs. Le football, la gymnastique, le cyclisme, l'athlétisme connurent leurs premières heures de gloire. ”

“ Si l'on s'en rapporte aux auteurs anglais, le football américain est de beaucoup le cadet de l'association et du rugby, ses doyens. Il ne date pas de plus d'une cinquantaine d'années, ce qui. pour un sport qui se respecte, est la petite enfance.
Il ne faudrait pas en conclure que le football que l'on joue actuellement à Yale ou à Harward ressemble en quoi que ce soit au jeu de ballon qui se pratiquait dans les fermes le jour de Thanksgiving, après un plantureux déjeuner où le dindon traditionnel avait amené la joie. ”

“ Physiologiquement parlant, le football combine un certain nombre d’excellents sports dont les principaux sont : la course, le saut, la lutte et le lancer. Le joueur qui n’est pas endurant pour courir, prompt à bondir, habile à viser, ingénieux à saisir ne fait pas un partenaire désirable. Et voilà déjà, vous le reconnaitrez, un certain nombre de groupements, de coordinations musculaires qui se trouvent intéressés dans l’action d’ensemble provoquée par le jeu. ”

“ A côté de l'instruction physique éducative imposée, les chefs militaires de tout ordre s'efforceront de développer, chez les hommes soumis à leur autorité, le goût et la pratique des jeux sportifs, pour les faibles; des grands sports pour les plus forts, à titre de délassement, aux heures libres. Ils favoriseront la constitution d'équipes, provoqueront- l'organisation de compétitions et de matches, en recherchant, à cet -égard, le concours des sociétés de gymnastique et de sports, et mettront à la disposition des jeteurs les terrains et le matériel dont il leur sera possible de disposer. ”

“ Avec lui venaient la Société de sport de Compiègne, ses beaux terrains, sa pléiade de membres aimables et zélés. Les sports athlétiques, courses à pied et concours seraient confiés au Racing Club en hommage de gratitude pour l’appui donné par ce cercle lors de l’éclosion des sports scolaires. ”

“ Afin d'atteindre ce résultat, nous nous sommes adressés, pour chaque sport et même pour chaque branche spéciale d'un même sport, à tous ceux dont le nom, de l'avis unanime, fait autorité en la matière. Lorsque, dans un même sport, diverses théories sont en présence, chacune d'elles est exposée, en toute impartialité, par celui-là même qui en est le champion le plus brillant et le plus qualifié. ”

“ Je partageai les concours en quatre groupes principaux : la gymnastique individuelle, les courses à pied, les sauts et lancers à la place de Sienne ; l’équitation, le tir et les jeux (football, cricket, polo) à Tor di Quinto ; les sports de combat (escrime, lutte et boxe) dans les Thermes de Caracalla ; l’aviron et la natation dans la portion du Tibre allant de Ponte Molle au Ponte Margherita. Restaient le tennis réservé au club de la Porta del Popolo, enfin le cyclisme et la marche qui devaient se faire sur route. ”

“ On lit souvent dans les journaux et revues qu’un tel est champion du monde à la boxe, qu’un autre l’est à la lutte ; que celui-ci est champion à l’escrime, au tennis, au golf ; que celui-là l’est à la natation, à l’équitation, à la balle au camp, au rugby, au gouret, et le reste. ”

“ Un tournoi... que cela doit être noble et beau, un tournoi! les dames belles et parées rangées tout à l'entour ; les chevaliers couverts de fer se disputant la victoire, parcourant la lice au galop de leurs chevaux, soulevant la poussière autour d'eux, attaquant un guerrier, un noble chevalier, le renversant, se jetant sur un autre, le renversant encore, puis un autre, puis un autre ; enfin, gagner la victoire, être proclamé vainqueur du tournoi ! ”

“ Mais tous les clubs se rattachent au sport plus ou moins directement, tant par leurs attributions que par leur personnel, composé d'individualités parmi lesquelles figurent des sportsmen de mérite. Ces clubs, dont nous allons seulement indiquer les principaux , sont des centres où le billard', les échecs, l'impériale, la bouillotte, le reversi, le boston, le whist surtout, sont des jeux de fondation et se perfectionnent.
Le cercle du boulevard Montmartre réclame la priorité par droit d'aînesse. C'est le plus ancien de ceux qui existent maintenant à Paris. ”

“ Pour nous, dont la conviction est faite depuis longtemps, nous croyons que le sport est la fontaine de Jouvence à laquelle notre cavalerie devra venir puiser, tant que nous resterons en paix, le secret d'une éternelle jeunesse. Nous croyons et nous affirmons que, dégagées de tout but de spéculation déshonnête, de toute idée de lucre, les courses apparaissent comme le plus noble et le plus complet de tous les exercices physiques, comme le plus capable de remuer profondément les passions humaines et de susciter les élans les plus généreux. ”

“ Certains clubs sportifs comprennent plus de 600 membres et possèdent des terrains de football, des pistes de courses, des courts de tennis, des vestiaires aménagés, des piscines, des bains-douches, des infirmeries, des salles de gymnastique et d'escrime, des stands de tir, etc...
Ces institutions de sport, procurant une distraction saine et agréable à tous les travailleurs, ont con-
tribué grandement à la régression de l'alcoolisme, au relèvement de la moralité et à l'entretien de l'esprit de discipline et de camaraderie. ”

“ Le foot-ball au contraire est un sport de combat ; la bataille y est même collective, ce qui suffit à faire comprendre comment les Américains ont pu faire à cet admirable jeu l’application d’un principe de stratégie napoléonienne et comment un officier général anglais a pu me dire qu’il y avait dans tout bon capitaine de foot-ball l’étoffe d’un futur chef d’armée. ”

“ Aujourd’hui que la maîtrise n’est plus un droit conquis et disputé, mais un fait libre et facultatif, on ne voit guère reparaître publiquement [1] le chef-d’œuvre que dans les défis du compagnonnage. Lorsqu’il s’agit de jouer une ville, le concours s’établit. Chaque parti choisit, parmi ses membres les plus habiles, un ou plusieurs champions qui travaillent avec ardeur à confondre l’orgueil des rivaux par la confection d’une pièce difficile proposée au concours. ”

“ Comme à Saint-Louis, nous avons assisté au jeu du foot-ball. Ce sont les mêmes scènes, les mêmes enthousiasmes, le même fanatisme. Quel singulier sport, auquel prennent part les jeunes gens ! Les femmes, devant des coups qui envoyaient rouler sur la terre cinq ou six beaux gars bien musclés, s'écriaient : « Beauty » ! Les Américains ont la passion du foot-ball ; rien ne peut les en guérir, pas plus que de celle de la boxe. ”

“ La Ligue est faite pour empiéter la couronne. Donc le roy vouloit donner sa couronne à un autre quand il a fait la Ligue? Mais il y a un million de ligueurs en France qui n'ont jamais pensé à être roys ! ”

“ Les clubs aussi donnent des croix, les groupements, les associations, les concours de tirs et de gymnastique. Elles sont plus ou moins riches, plus ou moins ornées; mais il n'y a pas d'homme à épaulettes, si maltraité par la fortune, qui n'ait le droit de griffer sur son sein une plaque ronde. ”

“ Un concours admettant, comme titre antérieur, la bonne conduite; dont les épreuves comprendraient, outre la lecture, l'écriture et le calcul, des exercices de tir, d'escrime et de gymnastique; et qui aurait
pour couronnement des marches entreprises et prolongées huit à dix jours, dans les rudes conditions de la vie de campagne, un concours institué sur ces bases mettrait en évidence les aptitudes réellement militaires de chaque homme en particulier. ”

“ Les sociétés sportives C'est en 1921-1922 que l'on commence à parler football au Châble. Des jeunes gens ayant fréquenté des établissements d'enseignement secondaire, où ils avaient pratiqué ce sport, constituent une équipe. ”

“ Mais tandis qu’un meeting de sports athlétiques, un tournoi de tennis, une réunion d’escrime, un rallye, un match de football sont relativement faciles à organiser, rien de plus laborieux et de plus aléatoire que des régates. ”

“ « Ceux que tu vois dans la boue ou dans la poussiere, combattent à la lutte ; les autres se frappent à coups de pié & de poing, au pancrace ; il y a encore d’autres exercices que tu verras, comme le palet, & le pugilat & tu sauras que par-tout le vainqueur est couronné ».
Mais avant que de parler de la couronne qu’obtenoit l’athlete vainqueur, il importe d’exposer avec quelque détail, la police, les lois, & les formalités qu’on observoit dans la célébration des jeux solennels, qui intéressoient si fort & des villes fameuses à tous égards, & des peuples entiers. ”

“ Football rugby et association.
Dans les pays où l'éducateur se préoccupe de former autre chose que des mandarins de lettres, c'est une vérité banale qu'un « vouloir » humain, une énergie humaine tendue vers un but consciemment choisi, c'est par excellence sur la pelouse de sports, au grand air vif, équilibreur des corps et des âmes, qu'ils se forment. ”

“ Les dames, les juges du camp, descendirent de leurs échafauds. Les juges décidèrent qu’elle était, en effet, la plus belle ; les dames ne la trouvèrent point une merveille ; quant à sa fidélité, elles sourirent, et les ménestriers, tambours, trompettes et galoubets jouèrent de leurs instrumens de toute leur force, la populace, émerveillée, battit des mains, le tournoi fut interrompu, et tout le monde se retira, réfléchissant sur les événemens imprévus de cette journée.
Le tournoi recommença le lendemain ; je n’en parlerai pas. ”

“ Il en résulte que, pendant la belle saison, les équipes universitaires vont de concours en concours ; on se presse pour les voir lutter ; des sommes énormes sont engagées par les parieurs et, tandis que les champions se livrent à cet athlétisme exagéré, leurs camarades sont tenus à l’écart pour ne pas gêner leur entraînement. ”

“ Créons l'émulation par la prime et nous aurons, peu à peu, un concours national annuel qui, sans éclipser les autres réunions sportives, tiendra néanmoins parmi elles le premier rang, et le plus digne. ”

“ Nous n’avons rien à ajouter touchant les champions qui se substituaient souvent aux véritables intéressés dans l’épreuve du duel ou campus. Quand ils n’étaient pas les parents de l’une ou de l’autre des deux parties, les champions étaient l’objet d’un mépris universel. ”

“ NOTES SUR LE FOOT-BALL Il y a dans les mœurs, comme dans l’histoire, des conquêtes imprévues. La marche triomphale du foot-ball à travers les habitudes jusqu’alors si sédentaires de notre jeunesse française en est un nouvel exemple. Le foot-ball avait tout contre lui. ”