Châble

“ Le désir d'une chape noire.
Le saint habit qu'on prend au Bon-Pasteur A, grâce à Dieu, la blancheur en partage; Nous chérissons cette belle couleur Qui de nos cœurs déviait être l'image; Ce fond si blanc pourtant se rembrunit, Quand, à nos yeux, entr'ouvrant son armoire, La sacristine, en gémissant, nous dit : Il nous manque une chape noire.
En vain les champs ont pour nous des épis, En vain les ceps nous donnent quelques grappes, La sœur quêteuse, en courant le pays, Ne peut jamais y récolter des chapes. ”

“ Car ici, tout ce qui n’est pas au premier plan du tableau est sans relief, vague, fondu, perdu dans cette débauche de bleu étrange. Le premier plan, par exemple, relève le tableau. Tout s’y détache net, vigoureux, lumineux et coloré. Le sable qui couvre le sol est éblouissant sous la lumière qui tombe presque tout le jour perpendiculairement, le soleil atteignant à cette latitude sa plus grande élévation. La verdure y étale tous ses tons, les plus tendres et les plus délicats, des plus moelleux jusqu’aux plus vifs, et des plus sombres aux plus crus. ”

“ Je vais, distrait, fouler le sable de la rive.
Tour à tour l’œil au ciel et sur l’eau fugitive
Qui reflète en son calme azur les pins du Nord,
J’aime à voir vers le sud cingler la nef massive
Dont l’inlassable vol nargue en mer tout essor. ”

“ De chape, pris en ce sens, on a formé chapeau & chaperon.
Chape, se dit aussi de plusieurs choses qui servent à couvrir ou à mettre sur une autre. Operculum. Ainsi on appelle la chape d’un alembic, sa couverture, & autrement, chapelle ; & on appelle chape aveugle, celle qui n’a point d’autre ouverture que le trou par où elle reçoit la vapeur. ☞ Dans ce sens l’a de chape est bref, au lieu que la prononciation en est longue en parlant de la chape d’un Evêque. Le mouffle d’une poulie s’appelle aussi chape. ”

“ Un petit sentier d’herbe et de sable
Qui monte un peu et qui descende
Et tourne et semble
S’en aller au fond du silence,
Un tout petit sentier de sable
Où marqueraient un peu tes pas,
Nos pas,
Ensemble ! ”

“ D'autant plus que j'ai eu l'imprudence d'arroser mon repas d'un Chablis qui achève de me casser les jambes.
La nuit nous surprend à l'orée du bois. Nous descendons dans l'ombre de plus en plus épaisse. ”

“ De crêpe habillée, solitaire, digne, de blanc gantée, des fleurs dans les mains, la femme s’avance jusque devant une tombe — d’où peut la voir la poire visée, — et s’incline dans un geste qui fait valoir l’harmonie des lignes, la courbe de la poitrine, la minceur de la taille, la rotondité de la croupe, quelquefois la finesse de la jambe. ”

“ Enfin, un ornement jaune, tissé d'or, composé : 10 d'une lourde chasuble à galons cordés ; 20 de deux dalmatiques et 3° de cinq chapes. Les chaperons et les orfrois de tous ces vêtements sont couverts de personnages en relief admirables, la chape du célébrant est d'un poids écrasant, elle est imagée devant et derrière. Les personnages sont Jésus, la Vierge, les apôtres, les évangélistes et les docteurs. Le voile de la chasuble, couvert de fleurs anciennes, est d'un travail accompli ; au centre est le Saint-Esprit. ”

“ Levons-nous ; l’ombre est nuisible à ceux qui chantent, l’ombre du genévrier surtout ; l’ombre aussi est nuisible aux moissons. Allez à la bergerie, ô mes chèvres, vous êtes rassasiées ; voici venir le soir, allez, mes chèvres. ”

“ Les arbres, aux cimes arrondies, croissent presque à la limite des flots, ombragent la grève de sable blanc, et l’on cherche machinalement des yeux, sur le promontoire de la Chèvre, la forme régulière, nette et élégante d’un temple de marbre élevé en l’honneur de la puissance des dieux et des travaux héroïques des hommes. ”

“ FABLE PREMIÈRE.
Le Chêne, l'Ormeau et la Ronce.
A M. L'ABBÉ SOTTEAU, PROFESSEUR DE RHÉTORIQUE AU COLLÈGE DE NAMUR 89.
Cette fable s'adresse à vous ; De ma reconnaissance elle sera le gage.
Vous instruisîtes mon jeune âge ; J'y songe tous les jours. Ce souvenir m'est doux, Et j'aime à vous en faire hommage.
Le roi d'une antique forêt, Un chêne au superbe feuillage, Aimait à voir, sous son ombrage, Un jeune ormeau qui prospérait.
Le chêne, sur sa tête altière, Le premier reçoit-il les feux brûlants du jour, Pour son élève, avec amour,
Il les adoucit, les tempère. ”

“ Notre regard scrutait les moindres aspérités des roches entassées, plongeait à plus de cent pieds dans des précipices à pic, et partout les ondulations du sable, la vive arête de la pierre, les touffes d’algues et de fucus, ressortaient avec une si étonnante netteté, que nous perdions pour ainsi dire le sentiment de la réalité. ”

“ Dans certaine vallée profonde, où nous cheminons un moment, enfermés sans vue entre des parois verticales, quelques centaines de chameaux sont à paître, accrochés comme de grandes chèvres fantastiques au flanc des montagnes,—les plus haut perchés de la bande se découpant en silhouette sur le ciel. ”

“ Mais la vague toujours déferle, écume et gronde.
La nuit tombe. Vers l’est pâli l’étoile blonde
S’allume comme un phare illuminant les eaux.
À terre tout se tait, la brise, les oiseaux,
La charmille touffue et la forêt profonde. ”

“ Des Celtes, nos aïeux, les traces sont prochaines.
Plus d’un barde a chanté, là, devant ce men-hîr :
Évoquons en passant la voix du souvenir.
De l’heureuse Nature harmonieux royaume !
Oh ! comme tout fleurit, tout brille, tout embaume !
De verdure entouré, de verdure couvert,
On avance sans bruit sur un beau tapis vert ;
L’extase par moments vous arrête, et l’on cueille
Autour d’un tronc énorme le léger chèvrefeuille ;
On s’étend sur la mousse au pied d’un frais bouleau.
Et tout près, sous des fleurs, on entend couler l’eau. ”

“ Mais en un clin d’œil les nuages crèvent déchirés par l’éclair, l’eau tombe à seaux, la route roule une rivière, et avant que j’aie pu me mettre à l’abri, je me trouve ruisselant de la tête aux pieds, le chapeau fondu, tout couvert de boue, dans un état à ne me présenter nulle part. ”

“ La clef d'or ! l'étoile du matin ! la fiancée!
Puis, soudain, les piétinements recommencèrent, accompagnés de froissements de pennes invisibles. La coupole entière du vieux chêne crépita un instant comme sous un souffle de tempête., et tout retomba dans le silence.
* * *
- Avez-vous entendu? La clef d'or! l'étoile du matin! la fiancée !
demanda le faucon aux corbeaux. ”

“ Si les guides hâtés n'avaient interrompu nos contemplations, nous serions demeurés longtemps, malgré le poids du jour, en face de cet imposant spectacle.
Peu à peu, le sol change de nature et prend un autre aspect : la pierre succède au sable : des arbustes épineux et malingres poussent clans les fentes des rochers. ”

“ A droite, à gauche, des rochers gris-bleu où 149 l'arrachement des blocs éboulés laisse de larges taches blanches que les immortelles sauvages brodent de leur feuillage d'argent pâle et de leurs rigides grappes d'or.
Au pied des rochers, ce sont de grands chardons pareils à des acanthes, des genévriers aux baies violettes, des caroubiers bossus décorant leur sombre verdure de gousses luisantes, comme vernissées, et des pins dont les branches basses, tranchées par la hache, pleurent des larmes d'ambre au soleil. ”

“ De la crête de la falaise, un saisissant tableau se découvre tout d’un coup. Des sables, des sables à perte de vue, une mer de monstrueuses vagues d’or, qui viennent on ne sait d’où, comme pour engloutir les hauteurs où nous sommes. ”

“ Deux chevreaux blancs comme la neige, par cet instinct qui porte ces animaux aux escarpements, étaient couchés l’un en face de l’autre sur chacune des branches transversales de cette croix, leurs jambes de devant repliées sous le ventre, et leurs têtes barbues se dessinant comme une corniche antique sur le bleu du firmament. ”

“ Le moyen âge en chœur, heurtant ses chevaliers,
Émerveillaient l’écho ! Sous ma triste muraille,
Loin des nobles objets dont le mal me travaille,
Je ne vis qu’une fleur, un puits demi-creusé,
Et je partis de là pour le peu que j’osai. ”

“ Et si quelque courant d’air trop vif, plissant sa peau, la forçait, dans un geste instinctif, à se recroqueviller sur elle-même, si quelque pointe du plancher écorchait un pied, l’obligeant à s’arrêter une seconde, vite un coup de cravache, sèchement appliqué sur la croupe blanche qu’il marbrait de larges zébrures rouges, la rappelait à l’ordre. ”

“ Allons-nous-en par les bois de Chaville Ou sur la Seine aux doux flots endormeurs, Pour y chanter des chansons de rameurs. Un libre esprit nous toucha de son aile Et la nature est pour nous fraternelle ”

“ Pour la première fois, il a plu aujourd'hui toute la journée : cela m'a rendue bien triste; car, après avoir terminé mes travaux à la maison, je ne pouvais sortir, et ne savais que faire. J'ai joué quelque temps avec ma chèvre et son chevreau; mais je pleurais en même temps, et pensais à mon cher papa. Enfin, il m'est venu en tête d'arranger une petite chapelle dans un des enfoncements du rocher. J'ai commencé aussitôt à tailler une grande croix en bois que j'y poserai, entourée de mousse, de fleurs et de coquillages ”

“ Arrivée là, vous vous déshabillerez, puis vous entrerez, toute nue, dans l’eau jusqu’au cou, tenant des deux mains une branche de chêne. Quoi qu’il arrive, ne vous désaisissez pas de cette branche de chêne ; autrement, vous êtes perdue à tout jamais. ”

“ Je vous demande pardon, diront-ils, ma partie est écrite sur la clef d’ut, et je ne chante que la clef de sol. Combien de femmes sont écrites sur la clef d’ut! Combien d’hommes ne connaissent pas même la clef de sol! ”

“ Le sentier que nous avions pris contournait la montagne. Quand nous eûmes perdu de vue la Chèvre Blanche, un panorama de quelque beauté s'offrit à nos regards : nous avions à nos pieds une grande plaine bordée de tous côtés par des mamelons qui lui faisaient comme une ceinture; au milieu de la plaine s'élevait un monticule supportant un château de construction récente adossé à une vieille chapelle en ruines. ”

“ Quant aux cheveux de votre mère, écoutez : à l'extrémité des galeries du préau, il y a dans l'épaisseur de la muraille, des chapelles où chaque printemps nous apportons les prémices de nos fleurs et de nos fruits ; il est quelquefois permis d'y déposer les reliques chères à nos coeurs ”

“ Le sable encore humide les reflète avec intensité, le ciel les éclaire, un ciel immense, fuyant, lumineux à la ligne d'horizon, chargé de nuages légers qui s'éparpillent.La coloration, comme toujours, est pleine de finesse et de discrétion. ”

“ J'enveloppe entièrement mon visage, à l'exception des yeux, d'un épais coufieh 1. Le sable brûle si fortement la plante des pieds d'un de nos chameliers qu'il ne peut plus marcher et est contraint de grimper sur un chameau chargé d'outrés. ”

“ En semaine, on voyait errer des gens débraillés, désoeuvrés et flâneurs, des hommes en chapeaux de grosse paille larges et pointus, en vareuses de laine, des femmes qui s'asseyaient sur l'herbe usée des talus, inactives, avec l'oeil qui rêve des vaches au pâturage. ”

“ Dans ces steeple-chases primitifs , des cavaliers bien montés et partis à la poursuite du lièvre ou du chevreuil parcourent la campagne . Ils arrivent sur un point élevé d' où l' on découvre un vaste horizon . Dans quelque coin égaré de cet horizon , l' œil va se poser sur la flèche aiguë d' une église qui s' élance vers le ciel à travers des massifs d' arbres . ”

“ A mesure que les maisons des bourgeois, des hommes de Saint-Martin et du roi de France, se répandaient dans la plaine et formaient de nouvelles rues, les habitants de Chablis apprenaient, à leurs dépens, à combien de maux et d'occasions de ruine se trouve exposée une ville importante, ouverte à tous venants. ”

“ La profonde nuit qui règne dans la vallée m’invite de bonne heure au sommeil, et j’ai à peine assez d’entrain pour vous dire que nous avons vu un jeune chamois apprivoisé, qui se comporte parmi les chèvres comme le fils naturel d’un grand seigneur, dont l’éducation se fait dans le paisible intérieur d’une famille bourgeoise. ”

“ O chênes, ô forêts, ô lieux doux et sacrés,
Temple où les premiers dieux à nous se sont montrés,
Où de nos jours encor l’esprit d’en haut se cache,
Mon cœur saigne pour vous à chaque coup de hache ! ”

“ Il me semble que des voix chuchottent, le long des ruisseaux, et que de belles vierges vont descendre le long des branches pour mener paître leurs chèvres blanches sur la crête des montagnes. Elles viennent, elles apparaissent, couvertes de voiles blancs, blondes, oh ! si blondes, tenant en main des chevrettes tendres dont la clochette tintinabule à chaque pas. ”

“ De son royal séjour, de ses claires fontaines,
De sa vieille forêt, de ses roches hautaines.
Des fanfares, des cris parlent du sein des bois ;
La meute a triomphé, le cerf est aux abois,
Il succombe, et le cor proclame sa défaite. ”

“ Le pauvre notaire, qui avoit à garantir son chapeau d’accident, appuya dessus le bout de sa canne : mais comme il passoit en ce moment auprès de la sentinelle, le bout de sa canne, en la levant, attrapa la corne du chapeau de la sentinelle, et le vent, qui n’avoit presque plus rien à faire, emporta le chapeau dans la rivière. ”

“ Dans une eau sombre encore à moitié se profile ;
Et la fleur que le pampre ou que le lierre exile
Parfois brille furtive aux creux des chapiteaux.
L'eau sommeille ; une mousse y fait de sourds cristaux. ”

“ Dans les creux où leurs minces filets s’amassent, il y a quelquefois des silences ; puis quand la petite cave est remplie, le trop plein s’élance et révèle, en quelques paroles précipitées, je ne sais quel secret que les fleurs et les herbes, agitées par l’air qu’elles refoulent, semblent saisir et saluer au passage. ”

“ Le cul d’un chapeau, c’est la forme d’un chapeau. Cul de chapeau se dit vulgairement d’un chapeau dont on a coupé les bords au nœud, c’est-à-dire, au bas de la tête. Le cul d’un chaudron, le cul d’un panier, d’une poële, d’une hotte, &c. ”

“ Les chênes remuaient des branches prophétiques,
Et les grands lys élus versaient leurs blancs cantiques
Aux lacs sanctifiés visités par les Anges.
Le ciel était plus doux qu’un col de tourterelle... ”