Csse de Germanie

“ La petite fille sentit alors la grâce de Dieu descendre dans son coeur. Malgré tant d'aventures étranges et douloureuses, malgré son chagrin profond de la perte de son père et du bon vieux marin, malgré son isolement et ses craintes pour l'avenir, Anna se sentit du courage. Elle se lève, et, sans trop d'efforts, trouve moyen de gagner la haute terre, non sans avoir regardé longtemps attentivement si son pauvre ami Clément ne reparaissait pas sur l'eau. ”

“ Mais, à peine retournée près de son père, Anna vit bien qu'il fallait renoncer à cet espoir : le capitaine, voyant le vaisseau s'enfoncer de plus en plus, avait ordonné de jeter à la mer tout ce qui pouvait alléger sa charge; les caisses, les ballots étaient précipités sans pitié dans les vagues écumantes; les mâts tombaient sous les coups répétés des charpentiers; on tirait le canon d'alarme; partout régnait la terreur et la confusion; les uns criant, les autres jurant, quelques-uns pleurant et priant Dieu. ”

“ Ne pas être petite-fille de Robinson Crusoé était déjà un terrible désappointement pour la petite Anna Robinson; mais apprendre que son héros, son modèle, l'ami intime de toute sa vie n'avait jamais existé, surpassait les forces de la pauvre petite fille. Ouvrant de grands yeux et les fixant avec terreur sur ceux de son père, comme pour lire au fond de sa pensée :
— Que dites-vous, mon papa? s'écria-t-elle; Robinson Crusoé n'a jamais existé?... C'est impossible!... ”

“ Ce que la petite Anna devait aux leçons de son père et n'aurait pu acquérir nulle part aussi bien, c'était une grande habitude d'ordre et de régularité : chaque chose avait du prix à ses yeux par le soin qu'elle en prenait ; chaque heure avait un intérêt par l'occupation qui lui était consacrée. Tout autour d'elle avait une place, un emploi précis, et tout aussi était utilisé par la petite fille, ou donné à de plus pauvres qu'elle. Belle conduite que les enfants ne sauraient trop imiter ! Le lieutenant Robinson avait aussi appris à Anna à être bonne, polie, serviable envers tout le monde. ”

“ Non, non, Anna Robinson a le coeur trop
honnête pour céder à cette tentation; elle n'emportera que ce qu'elle a apporté avec elle, y joignant seulement quelques coquillages, la croix en bois de sa chapelle, et une branche de l'arbre qui ombrage le monument du vieux Clément.
Elle rend la liberté à ses poules en partant, elle y est résolue ; mais la chèvre et le chevreau lui tiennent fortement au coeur... ”

“ Il y avait une fois une petite fille appelée Anna Robinson : elle eut le plus grand malheur qui puisse arriver à un enfant, celui de perdre sa mère avant de l'avoir connue. Son père, vieux militaire en retraite, resta son seul guide. Une modique pension , un petit ménage assez bien monté, et quelques minces économies, étaient les seuls biens du vieux soldat.
Le lieutenant Robinson était le meilleur homme du monde : sa figure mâle et basanée , sa moustache grise et imposante ne l'empêchaient pas d'avoir le coeur et le sourire d'un enfant. ”

“ Cette scène avait été trop forte pour la pauvre petite Anna : voir périr d'une manière si affreuse tous ces gens désespérés, penser que dans peu le vaisseau, dans lequel l'eau pénétrait de plus en plus, les ferait périr aussi, elle et son père, lui avait ravi l'usage de ses sens; elle était là, étendue presque morte, tandis que le lieutenant, désolé, suppliant le bon marin de veiller sur elle, courait chercher des essences pour la faire revenir à la vie. ”

“ Anna a reconnu la voix chérie de son père ; la pauvre petite pâlit, pousse un cri perçant, et se précipitant du côté d'où ces cris sont partis, elle va tomber dans les bras du bon lieutenant Robinson, qui vient de s'élancer de l'endroit où on l'a obligé à se cacher, et reçoit dans ses bras frémissants sa bien aimée petite fille, à laquelle l'excès du bonheur ravit l'usage de ses sens. ”

“ Ce bon monsieur le curé!... Je suis sûre qu'il prie le bon Dieu tous les jours pour nous! Ah! il ne se doute pas de ce qui m'est arrivé... Il riait de si bon coeur quand je jouais à l'île déserte, quand je lui racontais comment je m'y prendrais pour subsister, pour bâtir une maison, si je faisais jamais naufrage dans une véritable île déserte avec mon papa ! ”

“ Le temps était magnifique; l'épaisse rosée tombée pendant la nuit, brillant sur l'herbe comme des milliers de petits diamants de vives et diverses couleurs, avait rafraîchi toute la nature et rempli l'atmosphère de l'agréable et sain parfum du bois et des plantes sauvages... la chaleur n'était pas encore très-forte, bien qu'un ciel sans nuage annonçât qu'elle le deviendrait vers le milieu du jour.
Anna sentait bondir son coeur dans sa poitrine ; jamais la nature ne lui avait paru plus belle, le ciel plus pur, l'air plus parfumé et plus fortifiant ”

“ Comme elle se mirait de tous côtés dans l'eau de la source! comme elle appelait de tous ses voeux son cher papa pour qu'il se réjouît
avec elle! Ah ! qu'en ce moment Anna l'eût de bon
coeur entendu se moquer d'elle, la nommer sa petite folle, comme du temps où elle se coiffait du manchon de sa mère!
— Etre seule dans une île déserte est pourtant bien triste ! soupirait la petite , et il n'y a qu'un jour que j'y suis !... Que sera-ce donc s'il y faut passer vingthuit ans comme Robinson Crusoé ?.... C'est impossible... le bon Dieu ne le permettra pas... ”

“ Les poules reçurent la clef des champs; la chèvre et le chevreau, transportés à bord du yacht, furent nourris le reste de leur vie dans le château du gouverneur, où Anna et son père demeurèrent et furent traités comme des membres chéris de la famille ; allant souvent visiter l'île déserte, dans laquelle un magnifique monument fut élevé sur le rivage, à la mémoire de l'infortuné Clément, ainsi qu'Anna en avait fait voeu.
La charmante enfant perfectionna son éducation sous les yeux de la comtesse, qui l'aimait comme sa fille. ”

“ Il en était de même de tout ce que la petite fille voyait faire d'utile à sa portée; tout de suite elle prenait son petit air grave et réfléchi, restait immobile à la même place, le plus longtemps possible, fixant invariablement son regard sur ce qu'elle désirait apprendre, et en peu de temps, sans embarras et sans frais, elle trouvait moyen d'imiter ce qu'elle avait vu faire, et quelquefois même de le perfectionner. Aussi, à dix ans, Anna Robinson était-elle une petite personne très-habile, utile aux autres et à elle-même, et aimée, admirée de tous ceux qui la connaissaient ”

“ La seule chose intéressante que j'aie découverte dans mon voyage, c'est un dôme de feuillage et de mousse soutenu par des poteaux, avec une grande table dessous, et douze tabourets autour, dont les pieds sont fixés en terre. Pour qui donc, bon Dieu! Quel Robinson s'est donné la peine de faire cette besogne?... Douze tabourets!... et il n'y a qu'un lit et qu'une chaise dans son château ! N'est-ce pas bien singulier? une grande table et douze tabourets pour un homme seul! ”

“ Pioche, pelle, bêche, râteau, se voient rangés auprès de plusieurs grands paniers, d'un coffre et d'autres choses également décrites par Robinson dans la liste de ses trésors... Le perroquet manque, il est vrai, mais son perchoir est encore là pour attester qu'il n'a pas toujours manqué. Puis enfin, si quelques doutes pouvaient s'élever sur la présence du grand Robinson en ce lieu, voilà son habit de peau de chèvre, son grand bonnet, son parapluie, qu'Anna découvre suspendus dans une encoignure du rocher!... ”

“ Mes poules, les gourmandes qu'elles sont, ne lui ressemblent guère : elles sont furieuses quand je ne leur jette pas leur grain; elles volent toujours comme des folles par la chambre quand j'en veux attraper une. Cependant elles font maintenant bon ménage avec la chèvre et le chevreau, et vont même se percher quelquefois sur leur dos. ”

“ L'industrieuse petite fille se disposa aussitôt pour faire un filet avec de la ficelle; elle voulait l'entourer d'une branche flexible, et y adapter un manche comme les filets avec lesquels on fait la chasse aux papillons. Elle avait bien de grosses aiguilles, mais pas de navette ni de moule à filet; il s'agissait donc d'abord de confectionner l'une et l'autre. Prenant le morceau de bois le mieux approprié à la chose, et le taillant en forme de navette avec une entaille aux deux bouts, Anna y passe la ficelle; mais, ô douleur! ”

“ Ils sont étonnamment bien conservés pour leur âge, cela est vrai... ils paraissent plutôt fait pour un enfant que
pour un homme grand et fort, c'est vrai encore
mais enfin, tels qu'ils sont, Anna les reconnaît pour les mêmes qu'elle a vus peints dans son livre de l'histoire de Robinson Crusoé... les mêmes qu'elle a essayé d'imiter si souvent dans son enfance en jouant à l'île déserte avec son papa.
Pas de doute ! Anna se trouve dans l'île même de Robinson Crusoé; le voeu le plus ardent qu'elle ait fait de sa vie est enfin satisfait ”

“ Mais pendant que la petite fille faisait la cuisine, Vendredi avait vidé une partie du contenu de sa gibecière sur la table : un gros poulet rôti, une langue fourrée, du beau pain blanc, des biscuits, des gâteaux, et jusqu'à des bonbons de toutes sortes...
Anna ouvre de grands yeux, et croit rêver... elle ne peut concevoir comment toutes ces belles et bonnes choses arrivent d'un pays de sauvages... ”

“ Si monsieur le curé le savait, s'il pouvait voir aussi dans un miroir la petite Anna abandonnée, seule au monde dans son île, son coeur saignerait, et il prierait tant le bon Dieu, que je serais bientôt délivrée, j'en suis sûre; car le bon Dieu ne peut rien refuser à un saint homme comme notre curé! ”

“ Cependant je veux dire encore que si je meurs ici, et qu'on trouve mon corps, je prie qu'on m'enterre au pied de la croix que j'ai plantée sur le rivage, devant la place où a péri le bon Clément. Et quant à mon journal, je consens qu'on le publie, pourvu qu'on n'y change rien, et qu'on imprime en gros caractères que je suis morte en priant le bon Dieu pour mon cher papa, et pour qu'il me reçoive dans son paradis avec lui ! ”

“ Ce matin, par le plus beau temps du monde, après avoir donné à manger aux poules, et avoir attaché la chèvre et le chevreau devant la maison, je suis partie, chargée de six pieds de dahlias de différentes couleurs, pour les aller planter autour du monument en terre et en gazon que j'ai élevé au bon Clément au bord de la mer.... J'avais emporté une grande, galette, et mon étui rempli de lait pour mon dîner, ainsi que je fais toujours quand je vais aussi loin. ”

“ La chaleur commençant à devenir très-forte, et craignant l'ardeur du soleil de midi, Anna, fatiguée de sa marche, s'étendit sur une mousse douce et unie, ombragée par des arbres à large feuille, mangea un des limons dont elle avait fait provision, et, confiante en la protection de Dieu, s'abandonna au sommeil, se promettant d'avancer dans le pays et de chercher un gîte pour la nuit, lorsque l'atmosphère serait rafraîchie. Rien ne troubla son repos ”

“ Le bon lieutenant, au lieu de détruire l'illusion où était sa fille, cherchant à la faire tourner à son profit pour le présent, et à son bonheur pour l'avenir, lui répondait que, pour vivre agréablement dans son île, il fallait savoir le plus possible se suffire à soi-même, apprendre des choses utiles, et ne pas mépriser ni négliger celles qui semblent vulgaires et peu nécessaires, et dont, cependant, on aurait tant de peine à se passer si tout à coup on en était privé. ”

“ Mais, au lieu de répondre à ce doux sourire, le pauvre lieutenant se sentait atteint si vivement du mal de mer, qu'il pouvait à peine se soutenir, et avait si triste mine, qu'Anna s'empressa de l'aider à gagner son hamac, et d'aller demander aux autres passagers ce qu'il y avait à faire pour se préserver de ce mal ou y remédier.
Mais, quel ne fut pas son étonnement de les voir presque tous aux prises avec ce mal dégoûtant! les uns couchés à terre , les autres se plaignant et se tenant la tête, tous enfin occupés fort désagréablement d'eux-mêmes, et nullement disposés à s'occuper d'autrui ! ”

“ Il est probable qu'Anna Robinson et son sauveur dormirent le reste du jour et toute la nuit suivante, le bateau les berçant doucement, et les emportant dans la direction de la terre ferme ; toujours est-il que l'aurore d'un beau jour colorait de nouveau l'horizon, lorsqu'un choc violent les réveilla en sursaut. ”

“ Si encore j'avais un compagnon d'infortune, de mon âge, que j'aurais sauvé, qui s'attacherait à moi comme le Vendredi de mon grand-père Robinson Crusoé !... un bon petit sauvage qui me dirait : « Moi,
veux toujours rester avec bonne maîtresse moi
aider elle moi aimer elle..... »
» Oui, mais pour trouver un Vendredi il faudrait aussi rencontrer d'horribles sauvages.... les voir danser
autour de leurs prisonniers les voir manger de la
chair humaine risquer d'être mangée moi-même
toute crue par eux..... Ah! mon Dieu, ils ne feraient qu'une bouchée de la pauvre petite Anna Robinson!... ”

“ Au bout de ses ressources et des espérances que les hommes d'affaires lui avaient données pendant quelque temps, le lieutenant Robinson avoua à la pauvre Anna qu'il était dans la cruelle nécessité de vendre ses meubles, d'accepter pour la vieille bonne une place gratuite, procurée par le curé, dans un hospice, et d'aller vivre dans un petit réduit sous les toits, avec sa chère petite fille. ”

“ C'est la chanson que lui chantait son père le soir, avant de s'endormir,
lorsqu'elle était toute petite fille Les larmes en
viennent aux yeux d'Anna, et une violente émotion de tendresse filiale, surmontant tout étonnement et toute frayeur, elle s'avance rapidement, dépasse bientôt les arbres, et se trouve en présence de la mer et du pavillon Grand Dieu! quel spectacle inattendu! une
grande et belle chaloupe est amarrée au rivage ; sur les douze tabourets du pavillon, et d'autres sièges apportés sans doute dans la chaloupe, sont assis des messieurs et des dames élégantes ”