Palissade

“ C’est bien l’invention d’un seul individu, et cela nous ramène à ce fait : Entre le fourré et la rivière, on a découvert que les palissades étaient abattues, et la terre gardait la trace d’un lourd fardeau qu’on y avait traîné ! Mais une troupe d’hommes aurait-elle pris la peine superflue d’abattre une palissade pour traîner un cadavre à travers, puisqu’ils auraient pu, en le soulevant, le faire passer facilement par-dessus ? Une troupe d’hommes se serait-elle même avisée de traîner un cadavre, à moins que ce ne fût pour laisser des traces évidentes de cette traînée ? ”

“ Une branche de palmier ferme le haut de la porte et, à terre, de chaque côté, sont entassées les poteries du pays, auxquelles adhèrent encore des plumes, du sang, des jaunes d'œufs. La palissade n'est pas défensive. «C'est fétiche!» me dit mon boy. Seules, les personnes au cœur loyal et que n'animent pas de mauvaises intentions, peuvent y passer. ”

“ Il n’y a pas loin de Palizzy à Palissi et Palissy. Le nom de notre artiste vient-il de Palizzy mot italien, ou de Palice ; vieux nom français ? Est-ce un génitif latin qui sera resté dans notre langue ? Est-ce le mot français auquel le potier ou sa famille aura ajouté la désinence y qui pouvait faire croire à une origine italienne, dans un temps où l’on était engoué de l’Italie ? ou bien encore un dérivé du mot palisse ou palice, pour palissade, fort usité à Saintonge ? Question qu’il est plus facile de poser que de résoudre. ”

“ Oubliant entièrement sa propre situation, Maud versa des larmes de joie, quand elle vit que cet important projet avait été heureusement effectué. La palissade offrait une immense sécurité aux habitants de la Hutte. Quoiqu’on put certainement l’escalader, une telle entreprise demandait de la prudence, du courage, de l’adresse, et ne pouvait que difficilement se faire en plein jour. La nuit même, on aurait le temps de donner l’alarme, et avec une sentinelle vigilante on repousserait tacitement l’ennemi. ”

“ Chaque village est entouré d’une espèce de palissade faite avec des troncs de palmiers ; elle a environ une toise et demie de haut, et elle est si serrée, que les flèches ne peuvent pas la traverser : ils y ménagent des espèces de meurtrières. Autour de cette première palissade, il y en a une seconde faite avec de gros troncs d’arbres plus espacés. Quelques tribus ont l’habitude de placer les têtes de ceux qu’ils ont mangés sur les pieux de la palissade à l’entrée du village.
CHAPITRE V.
De leur manière de faire du feu. ”

“ Avant que l’heure soit écoulée, je vous flamberai comme un bol de punch, dans votre vieux blockhaus. Riez, cré tonnerre ! riez ! avant que l’heure soit écoulée, vous rirez à l’envers. Ceux qui mourront seront les plus heureux.
Et avec un effroyable blasphème, il s’éloigna péniblement, labourant le sable mou ; puis, après quatre ou cinq tentatives infructueuses, il franchit la palissade avec l’aide de l’homme au pavillon blanc, et disparut entre les arbres. ”

“ PALISSÉ, adj. en terme de Blason, se dit d’un rang de palissades représentées sur une fasce, qui s’élevent d’une hauteur considérable, & qui sont éguisées par le bout d’en-haut, à-travers lesquelles on apperçoit le champ. ”

“ Les palissades étaient fort hautes, et il y en avait encore derrière, pour empêcher qu’on ne pût entrer ; en sorte qu’il était assez difficile de se faire passage. M. de Nemours en vint à bout néanmoins ; sitôt qu’il fut dans ce jardin, il n’eut pas de peine à démêler où était madame de Clèves ; il vit beaucoup de lumières dans le cabinet ; toutes les fenêtres en étaient ouvertes ; et, en se glissant le long des palissades, il s’en approcha avec un trouble et une émotion qu’il est aisé de se représenter. ”

“ EN ARRIÈRE DES DEUX FOSSÉS, César fit élever l'agger avec sa palissade et son fossé 4 habituels :.du fond du fossé au haut de la palissade, on comptait 3 m. 60 5. A Alésia, la palissade présentait la
1. Les Romains utilisèrent la terre pour constituer un remblai complémentaire, qui augmentait beaucoup l'importance de l'obstacle. ”

“ La hauteur de semblables palissades doit être les deux tiers de la largeur de l’allée. Si on les fait plus hautes, elles font paroître les allées étroites et les rendent tristes : leur mérite consiste à être bien garnies par en bas. ”

“ Les palissades de charmille, lorsqu’elles se trouveront dans une terre franche & fraîche, s’éleveront à une grande hauteur : elles réussiront même dans un terrein sec & leger, & exposé aux vents froids & impétueux ”

“ Ces gens-là vont nous troubler, dit le maréchal.
– Ce sont de braves gens qui rentrent chez eux.
– N'importe ! reprit La Palisse, taisons-nous, de meurons dans l'ombre et laissons-les passer.
Or ces gens, au contraire, loin de songer à rentrer chez eux, avaient précisément le même but que La Palisse, celui d'entrer dans la maison qui recélait madame Isaure. C'étaient maître Simon et sa bande.
– Diable, fit tout bas Buffalora, c'est le guet...
– Si l'on allait nous emmener au fort l'Évêque murmura Pantaléon, qui aimait de moins en moins les aventures. ”

“ Autour du jeune roi François Ier, l'amour était si en faveur, que le tendre roman du capitaine La Palisse devait fatalement faire long feu. On entoura le vieux soldat. On le pressa de questions sur les charmes de madame Isaure et le plus ou moins de chances qu'il avait de la posséder. La Palisse en ce moment eût envoyé son filleul à tous les diables. Il venait d'être en effet intrigué au plus haut point. Il avait entendu le roi prononcer son nom avec fureur ! Qu'est-ce que cela voulait dire ? Quel pouvait être ce mystérieux Chevalier Noir qui mettait le roi en colère contre lui, La Palisse ? ”

“ Patissy y porte la fraise, comme un grand nombre de ses contemporains, et une espèce de houppelande à brandebourgs. La calvitie et les rides révèlent une soixantaine d’années. Ce serait le moment où Palissy travaillait aux Tuileries. De plus, M. Du Sommerard, en 1865, a acquis pour le musée de Cluny un portrait, cette fois authentique, de l’artiste saintongeois. Il est sur vélin. Le nom s’y trouve en toutes lettres ; et au bas est inscrite cette sentence :
Nulle nature ne peut produire son fruit sans estrème travail, voire et douleur. PALISSY. Le costume est riche. ”

“ Un matin, on avait vu La Palisse venir gaiement au lever du roi Louis XII. Soudain le rire s'envola de son visage comme un oiselet sur qui un faucon ferait irruption. Le capitaine blêmit, se retourna, sembla chercher quelqu'un... Puis, un instant après, son insouciance native parut avoir oublié l'incident inconnu : son heureux caractère avait repris le dessus. Et La Palisse, si terrible devant l'ennemi, redevint le plus gai, le plus spirituel, le plus divertissant des courtisans.
Une autre fois, se produisit un pareil fait. C'était en Italie, à Villefranche, que nous venions de prendre. ”

“ LE JARDIN DE PALISSY.
Ce qui saisit dans Palissy, c'est sa solitude. Quand il observait, il était seul; seul à réfléchir sur ce qu'il venait de voir. Quand il écrit, il se' parle à lui-même ; il pense tout haut, il confesse les merveilles de Dieu à son âme. Si dans ses traités il prend la forme du dialogue, il satisfait le besoin de discussion naturel au paysan, en se posant ses propres objections qu'il a pu résoudre. ”

“ Les frais sont grands ; la perte de temps est immense ; la confusion qui résulte de ses échecs répétés l’accable, et la tristesse, conséquence de tant de déboires, l’envahit.
Il cesse !...
Il cesse parce qu’il n’y a plus de pain à la maison et qu’il en faut à des bouches affamées. La femme se plaint ; mère, elle pleure ; les enfants crient. Palissy reprend son métier d’arpenteur. C’est alors que les commissaires, députés par le roi pour ériger les gabelles au pays de Saintonge, arrivent à Saintes, et qu’il est envoyé sur la côte pour dresser le plan des marais salants. ”

“ Ainsi cet art, qu’avait péniblement créé Palissy et qu’il avait porté si haut, est en décadence après lui ; dès que son génie ne le soutient plus, il s’affaisse, il rampe et meurt. Il meurt promptement et obscurément. Sa chute a été irrémédiable ; on essaye de le ressusciter. Mais ce cadavre galvanisé un instant vivra-t-il ? Non. Des essais heureux seront toujours des pastiches. On ne refait pas deux fois la même œuvre. ”

“ Yves Rouspeau, qui fut plus tard pasteur de Saujon et de Pons, et qui a laissé un recueil poétique, Poesmes sacrez du Saint-Sacrement de la Cène, et un autre ouvrage, prose et vers, Traicté de l’office des malades, — à Pons, chez Portau, — fut envoyé à Genève pour s’y instruire. Palissy fut-il un de ceux-là ? On peut l’affirmer sans crainte. Curieux, chercheur, le potier se lia avec le grand seigneur qui arrivait d’Italie, la terre désirée. Ils causèrent de sciences, d’art, c’est maître Bernard qui nous l’apprend, et aussi sans doute de religion. ”

“ Gagner de quoi nous rendre heureux et gras jusqu'à la fin de nos
Il n'en fallait pas plus à La Palisse pour le consoler.
– Magicienne ! Et pour vivre, se dit-il. Bravo, bravissimo ! Je suis assez riche pour lui faire bâtir un palais en lingots d'or. Elle m'expliquera tout ; elle me dira tout. La comtesse de la Chesneraye l'a achetée. Je puis bien l'acheter à mon tour, et elle me fera aimer de madame Isaure ! Je suis sauvé ! La Palisse, mon ami, il y a encore de beaux jours pour toi !. Viens, Gaston.
– Où cela ?
– Eh ! parbleu, au château des Sforza. ”

“ N'avais-je pas raison de vous dire qu'il y a de l'héroïsme ailleurs encore que sur le champ de bataille?
Palissy devint célèbre aussitôt : le roi le prit à son service. Mais les guerres de religion éclatèrent là-dessus ; Palissy, qui était protestant, faillit périr à la Saint-Bar-
thélemy, et n'échappa que par la protection spéciale de Catherine de Médicis qui l'admirait. Plus tard, à l'âge de soixante-dix-neuf ans, il fut pris par les Ligueurs et enfermé à la Bastille. Le roi Henri III, qui voulait le sauver, vint, dit-on, le visiter dans son cachot pour le supplier de se convertir. ”

“ Je veux, dit Palissy, ériger mon jardin sur le psaume 104, là où le prophète descrit les œuvres excellentes et merveilleuses de Dieu, et en les contemplant, il s'humilie devant luy, et commande à son âme de louer le Seigneur en toutes ses merveilles. Je veux aussi édifier ce iardin admirable, afin de donner aux hommes occasion de se rendre amateurs du cullivement de la terre, et de laisser toutes occupations ou déliees vicieux, et mauvais trafics, pour s'amuser au etillivement de la terre. ”

“ Ne t'inquiète donc pas. J'arrangerai cela. Le roi a bien plus besoin de moi que je n'ai besoin de lui. Il compte encore prendre des villes. Je m'entretiens la main en prenant une maison.
Malheureusement, ni le maréchal, ni Buffalora, ne connaissaient les êtres de l'hôtel de la comtesse, et cette antique demeure avait subi à chaque changement de propriétaire tant de modifications, qu'elle constituait bien le plus étrange des labyrinthes. Donc, La Palisse avait beau enfoncer des portes, traverser des pièces, monter, descendre, il ne trouvait ni le chevalier, ni Èva. ”

“ Bernard Palissy, après sa découverte de l’émail, fut protégé et patroné. Tout ce que la province comptait d’hommes illustres, de seigneurs puissants tinrent à honneur de lui prêter appui.
Pendant que s’étendaient sur sa tête la main puissante de Catherine de Médicis et l’influence du connétable et du maréchal de Montmorency, les plus grands personnages de la Saintonge, le comte de la Rochefoucauld, le baron de Jarnac, le sire de Pons, le seigneur de Burie, lui témoignaient une bienveillance qui lui dut être une agréable consolation. ”

“ PALESTRION. Mais puisqu’elle est à la maison ! Je voudrais bien savoir, Scélèdre, quel démon te poursuit.
SCÉLÈDRE. J’ai des yeux pour moi, du bon sens pour moi, et je m’en rapporte à moi plutôt qu’aux autres ; personne au monde ne me fera croire qu’elle n’est pas dans cette maison-là : je monterai donc la garde, pour qu’elle ne puisse se glisser chez nous sans que je m’en aperçoive.
PALESTRION, à part. Il est à moi : dans un clin d’œil je lui ferai vider ses retranchements. (Haut.) Veux-tu que je te fasse avouer que tu as la berlue ? ”

“ La Palisse partit d'un éclat de rire très irrévérencieux.
– Prenez garde ! dit la magicienne, il en est temps encore. Voulez-vous demeurer tel que vous êtes ? voulez-vous m'aimer et m'épouser ?
– Vous savez bien que cela ne se peut, madame, reprit le maréchal.
– Tout est possible.
– Non, pas cela, puisque d'abord vous êtes mariée à Buffalora.
– Et qu'ensuite je suis bossue, n'est-ce pas ? ricana la Balbina.
Le maréchal garda un silence éloquent.
– Une dernière fois, le voulez-vous ? fit-elle encore.
– Non, j'aime madame Isaure, répondit l'entêté seigneur de La Palisse. ”

“ Évidemment, Nicolas Alain copiait Bernard Palissy. Eh bien ! c’est le contraire. Maître Bernard, mort en 1590, s’appropriait en 1580 un ouvrage imprimé huit ans après son décès. Cette assertion peut sembler étrange : je vais la prouver. Le problème n’est pas sans quelque gravité ; non pas, certes, que la gloire de Palissy soit diminuée de beaucoup, s’il n’a pas raconté lui-même ce qu’il avait vu, la manière de faire le sel en Saintonge ; mais s’il est prouvé qu’il a, sans mot dire, pris pour lui un ouvrage d’un de ses amis, sa probité littéraire ne sera pas sans avoir reçu quelque accroc. ”

“ Il est à Paris, il sait ce qui se passe exactement à la Bastille, il en est instruit par une tante de Maître Bernard. Son silence sur la visite de Henri III est significatif. Il n’eût pas manqué de le noter.
Pierre de l’Estoile est le seul qui nous parle d’une parente de Palissy. On ne connaissait de sa famille que Mathurin et Nicolas. Était-elle véritablement une tante à la mode de Bretagne ? C’est un point sur lequel nous pouvons faire toutes les conjectures. Tante ou cousine, elle devait être fort âgée. On ne voit qu’elle, du reste, à la mort du grand penseur. Ni femme, ni enfants. ”