Laure Conan

“ Souvenez-vous encore que le meilleur moyen d’entretenir la paix, c’est de conserver la crainte de Dieu. Ayez confiance en sa bonté et il vous donnera ce qui vous est nécessaire. Faites du bien à tout le monde, pour l’amour de lui ; ne faites de mal à personne autant que vous le pourrez. C’est Dieu qui m’a donné le peu de bien que je vous laisse ; il m’en a assez donné pour vivre honnêtement avec les honnêtes gens ; il vous en donnera aussy autant qu’il vous sera nécessaire, et à vos enfans ; je l’en prierai de tout mon cœur, s’il me fait miséricorde, comme je l’espère de sa bonté. ”

“ « Je ne suis point venu pour délibérer, mais pour exécuter. Quand tous les arbres de l’île de Montréal seraient changés en Iroquois, il est de mon honneur d’aller y établir une colonie. »
Ni les mille dangers de mort, ni le danger bien autrement redoutable de tomber vivante entre les mains des Iroquois et d’être emmenée en captivité ne purent arrêter Mlle Mance. Quand, au printemps de 1642, les hardis pionniers, avec des cris de joie et des chants d’actions de grâces, prirent possession de l’île de Montréal, elle était au milieu d’eux. ”

“ « Cette œuvre du Précieux-Sang qui avait pressuré son cœur de tant de manières et pendant si longtemps, c’était donc l’œuvre de Dieu. C’est donc à l’Esprit-Saint qu’elle avait obéi, puisque l’Esprit-Saint par la voix de la sainte Église lui en apportait la preuve en approuvant ce qu’elle avait non pas « rêvé » non pas « imaginé » mais manifesté de par la volonté de Dieu à ses directeurs spirituels, aux jours des aspirations et des inspirations de sa jeunesse, aux jours des angoisses de son âme et des tortures de son corps », dit le Livre d’or de l’Institut. ”

“ La guerre des Iroquois traverse toutes nos joies, disait une lettre de ce temps. C’est l’unique mal de la Nouvelle-France, qui est en danger de se voir toute désolée, si, de France, on n’y apporte un puissant et prompt secours, car pour vrai dire, il n’y a rien de si aisé à ces barbares que de mettre quand ils voudront toutes nos habitations à feu et à sang, à la réserve de Québec, qui est en état de défense, mais qui, toutefois, ne serait plus qu’une prison dont on ne pourrait pas sortir en assurance et où l’on mourrait de faim, si toute la campagne était ruinée... ”

“ Alors que la pauvreté était si grande dans la colonie, elles virent deux fois le feu consumer tout ce qu’elles possédaient. Mais les pires désastres semblaient accroître leur ardeur. Au lendemain des incendies, sans asile, sans pain, presque sans vêtements, elles reprenaient leur œuvre d’éducatrices ; et si l’éducation est la communication de l’intime, que n’ont-elles pas déposé au fond des cœurs de foi robuste, de saine vigueur, d’héroïque vaillance.
Ces religieuses qui nous apparaissaient tout illuminées de surnaturel, avaient plus à cœur que personne l’affermissement de la colonie. ”

“ Jamais on n’a tenu la nature plus sous ses pieds. L’amour l’avait jetée sur la croix et la consuma sur la croix. La souffrance faisait sa gloire et ses délices.
Que dire de cette ferveur d’esprit, de cette prière intense qui ranimait son corps épuisé et lui tenait lieu de repos : « Ô gémissements ! ô cris de la nuit, pénétrant les nues, perçant jusqu’à Dieu ! ô fontaines de larmes, source de joie [6] ! »
Sans cesse elle intercédait pour cette nouvelle église, et le curé de Ville-Marie, M. Souart, voyait dans sa prière un rempart puissant, invincible. ”

“ MARGUERITE BOURGEOYS
« L’héroïsme est le triomphe éclatant de l’âme sur la chair, c’est-à-dire sur la crainte : crainte de la pauvreté, de la souffrance, de la calomnie, de la maladie, de l’isolement, de la mort... L’héroïsme est la concentration éblouissante et glorieuse du courage. »
’issue du procès de béatification de notre Sœur Bourgeoys n’est plus douteuse.
Le Canada aura bientôt la joie d’élever des autels à cette insigne bienfaitrice et de lui rendre un culte public. ”

“ Avec quelle joie, il vit poindre et croître la semence, se développer et mûrir les beaux épis barbus. « Le patriotisme fleurit en même temps que les champs se couvrent de moissons », a dit quelqu’un. Pour Hébert, la pensée de l’exil éternel s’adoucissait. Dans les beaux jours, aux heures de repos, quand le silence, dans l’espace immense, laissait entendre les plus douces voix de la vie, il aimait à s’asseoir sur les marches de pierre de sa maison, à songer à l’avenir, en regardant le sauvage Québec. ”

“ Durant un hiver très rude, quelques-uns étant venus se plaindre que le froid les empêchait de dormir, elle leur donna le lit qu’on l’avait forcée d’accepter et se réduisit à coucher sur le plancher.
Combien elle devait s’ingénier pour soulager un peu ceux qui passaient les nuits d’hiver, le long du fleuve, veillant en silence pour le salut de tous ! Comme son cœur si noble devait s’attendrir quand les braves qui étaient de garde, venaient à la chapelle du fort, faire leur prière à la Vierge, avant de prendre leur poste de périls ! ”

“ Beaucoup plus âgée que Marie de la Troche, la Mère de l’Incarnation était pourtant sa compagne de noviciat et bien des fois, elle dut l’entretenir de ces missions lointaines où ses pensées s’en allaient toutes.
Alors, dans les monastères, un souffle d’enthousiasme soulevait les âmes et les poussait vers le Nouveau-Monde ; aussi, chez les Ursulines de Tours, l’émotion fut extrême quand on apprit qu’une noble et riche veuve, Madame de la Peltrie, venait chercher la Mère de l’Incarnation pour fonder, au Canada, un foyer d’instruction. ”

“ Ne pouvant s’expliquer qu’on l’eût refusée chez les Carmélites et les Clarisses, il en vint à croire que Marguerite Bourgeoys devait fonder un nouvel institut pour l’éducation de la jeunesse.
Il jugeait bien, mais ce n’était pas en France que le nouvel institut devait naître, et Dieu qui destinait Marguerite à l’apostolat lointain, la préparait à sa rude mission par d’immenses grâces.
Chaque fois qu’elle communiait, Notre-Seigneur se plaisait à répandre en son cœur des torrents de flammes et de délices. Il daigna même se montrer à elle dans l’hostie. ”

“ Des bandes d’oiseaux de mer s’abattaient souvent sur les belles eaux vertes du Saint-Laurent, mais pas une voile n’apparaissait. Sur la rive, rien ne décelait encore le passage de l’homme civilisé. Partout, c’était la forêt primitive inviolée.
Champlain aimait la Nouvelle-France d’un amour incurable. Y revenir lui était toujours une grande joie. Bien des fois, il avait décrit à son ami la beauté du site de Québec. Mais si cette beauté était incomparable, l’établissement était très humble, et, en débarquant sur la Pointe, Hébert n’aperçut que l’Habitation [10] et quelques cabanes sauvages. ”

“ À Jeanne Mance, l’ouvrière de la première heure, la glorieuse compagne de ses périls, accourue au rivage pour le recevoir, Maisonneuve s’était empressé d’annoncer l’arrivée de Marguerite Bourgeoys. « C’est une fille de sens et d’esprit, lui dit-il, qui nous sera d’un puissant secours à Montréal. Sa vertu est un trésor. »
Et comme une vraie sympathie équivaut à des années d’intimité, l’amitié la plus étroite unit bientôt les héroïnes que l’histoire appelle les deux anges de Ville-Marie. ”

“ Ils accueillirent l’abbé de Calonne avec une joie intense. Ils l’entouraient, le suivaient, et bénissant leurs persécuteurs qui laissaient venir à eux un prêtre français, ils lui prodiguaient les marques les plus touchantes de vénération.
La vue de ces infortunés, l’ardeur de leur foi et l’abandon où ils se trouvaient bouleversèrent l’abbé de Calonne. Le feu sacré qui fait l’apôtre s’alluma dans son cœur et cette divine flamme dévora en un instant tous les regrets, tous les désirs humains. ”

“ L’âme en deuil de tous ses beaux espoirs, Louis Hébert parcourut une dernière fois ses champs défrichés avec tant de fatigues. Un lien mystérieux attache le cultivateur au sol. La rupture lui en était cruelle. Cette fois, il n’espérait plus revenir. Il abandonnait pour toujours ce qu’un travail acharné avait conquis de la forêt. Les fils de la Vierge argentaient ses labours d’automne ; les grillons chantaient dans le chaume flétri. Mais jamais plus il ne verrait le blé vert pousser le long des sillons. Le fruit de ses labeurs lui échappait. ”

“ À la mort de la mère Saint-Joseph, on parla beaucoup de certains faits extraordinaires qui parurent une révélation de sa gloire. Ces faits ont été attestés ; mais la mémoire de cette enfant de la vieille et noble France ne vit plus guère aujourd’hui que dans le monastère qu’elle habita, où ses ossements sacrés reposent, confondus avec ceux de Marie de l’Incarnation et de Madame de la Peltrie.
Elle aurait pourtant, chez nous, bien des droits à un souvenir impérissable. Personne n’a plus aimé le Canada sauvage. Cette céleste créature en avait vraiment fait sa patrie. ”

“ « Je dis aussi adieu à ma fille, Le Gardeur, à son mary et à tous ses enfans, auxquels je donne ma bénédiction. Vous ne devez pas douter, ma chère fille, que je n’aye bien de l’amitié pour vous. En reconnaissance, priez Dieu pour ma pauvre âme et engagez M. Le Gardeur de ma part à conserver la paix et l’union dans la famille. Qu’il se souvienne que « Bienheureux sont les pacifiques ». La vie est courte, l’éternité bien longue puisqu’elle n’a pas de fin. Servez bien Dieu en remplissant fidellement tous les devoirs de votre état. ”

“ Et de la terre riche de l’humus des siècles, de la fumée des foyers, de l’horizon grandiose, du fleuve resplendissant, de la forêt ombreuse, des solitudes inconnues, une fraîche figure s’ébauchait, prenait corps : c’était la Nouvelle-France, la jeune patrie aux clartés d’aurore, aux mystérieuses destinées, à qui il avait tout sacrifié.
⁂ Ce n’est pas seulement dans la lutte contre les hommes et les difficultés qu’Hébert eut besoin d’énergie. Dans l’été de 1619, sa fille mourut à seize ans, et peu après, son mari la rejoignit dans la tombe. ”

“ Un sourire éclaira le visage bronzé de Champlain.
— J’espère, dit-il, mais je n’en suis pas moins comme un père condamné à voir son enfant languir, chétif, souffreteux... et c’est si amer.
— Après la foi, la souffrance est la plus grande des forces. C’est la souffrance qui fait le travail généreux de la vie... D’ailleurs, vous le savez, l’œuvre que vous avez entreprise entraîne des frais infinis et conviendrait plus à une nation qu’à des particuliers. ”

“ Il savait que le patriotisme prend corps avec la terre, se confond avec l’amour du sol, et un grand projet le préoccupait.
Pour reconnaître les bons et utiles services du sauveur des Trois-Rivières, l’intendant Talon lui avait donné, concédé et accordé un morceau de forêt — cent quatorze arpents de front sur deux lieues de profondeur à prendre sur le Saint-Laurent, bornées des deux côtés par la seigneurie de Varennes, pour jouir de la dite terre en tous droits de seigneurie et justice, et, de ce fief en bois debout, Pierre Boucher songeait à faire une paroisse modèle. ”

“ JEANNE LEBER
eanne Le Ber, la recluse de Ville-Marie, a été chez nous l’adoratrice incomparable du Saint-Sacrement.
Pour vivre à côté du tabernacle, dans une pauvre et étroite cellule, elle sacrifia joyeusement tous les biens, tous les bonheurs de la terre. Dans sa solitude sacrée, invisible à tous, comme les anges, absorbée comme eux par la divine Beauté, cette jeune fille se consuma dans l’adoration, dans la réparation.
Et Jésus-Christ, qui l’avait choisie, qui l’avait appelée, ne semble pas vouloir qu’elle ait jamais devant les hommes d’autre gloire que la gloire de l’avoir aimé. ”

“ Mlle de Comporté semble avoir cru qu’aimer son mari, à ne pouvoir lui survivre, est ce qu’il y a surtout à craindre dans le mariage. Elle ignorait que d’ordinaire « les époux les mieux assortis n’ont bientôt plus l’un pour l’autre qu’une estime sèche et une amitié altérée et sans goût [1] . »
Marie-Madeleine de Comporté fut une fervente religieuse. Elle mourut de la petite vérole, à l’âge de vingt-huit ans, amèrement pleurée pas sa sœur Anne qui l’avait suivie au monastère des Ursulines de Québec. ”

“ L’œuvre sublime que vous a confiée la divine Providence et que vous remplissez avec tant de zèle, nous est tellement chère, que nous ne cessons de bénir le Seigneur de ce qu’il lui a plu de choisir cette ville pour en être le berceau. La régularité qui, grâce à Dieu, a toujours régné dans votre communauté prouve que vous n’avez pas été infidèles à la vocation de Dieu qui vous a établies à Ville-Marie pour honorer son auguste Mère, et imiter ses vertus. Les succès toujours croissants qu’obtiennent vos travaux montrent aussi que le Seigneur est avec vous. ”

“ Plusieurs des habitants n’avaient pas entendu le son d’une cloche depuis vingt ans. Partout, dans la paroisse, ce fut une fête. L’œuvre poursuivie avec une énergie acharnée, une persévérance invincible, était enfin affermie : la paroisse était fondée.
On ne bataille pas contre la barbarie sans qu’il en coûte cruellement, on ne conquiert pas une terre sauvage sans un labeur immense, et un succès humain est toujours bien incomplet. Pierre Boucher le savait, et, malgré tout ce qui manquait au sien, il s’attardait souvent en actions de grâces dans la pauvre petite chapelle. ”

“ « M. de Maisonneuve est le chevalier de la Reine du ciel, mettez-vous sous sa conduite comme sous la garde d’un ange. »
Dans ses supérieurs, Marguerite voyait Dieu lui-même et elle n’hésita point à obéir. Elle se disait : « Dieu m’a créée, je suis sa chose, je dois exécuter ses ordres, quels qu’ils soient. »
Mais chacun sait combien profonde est la tendresse qui nous lie au sol natal. Puis, il fallait s’en aller dans une contrée sauvage, affronter des périls dont le moindre suffisait à faire dresser les cheveux. ”

“ Plus de quatre-vingts ans s’étaient écoulés depuis qu’adolescent il avait traversé la mer pour s’établir au Canada. Son intelligence gardait sa force, mais son robuste corps s’affaiblissait. La mort ne pouvait point tarder. Les plus âgés parmi nous ne la voient pas approcher sans douleur et sans crainte. « L’homme est comme un arbre, disait un octogénaire illustre [22] , plus il vieillit, plus ses racines s’enfoncent dans la terre. » Mais Pierre Boucher avait une foi vive. ”

“ M. Buies, qui a écrit sur la Malbaie des pages si vives et si vraies, n’a jamais songé à son premier seigneur. Dans les lointains profonds, il n’a jamais vu passer son ombre.
Pourtant Philippe de Comporté mériterait autre chose que l’oubli.
Conseiller du roi et prévôt général des maréchaux de France en ce pays, il n’a pas été seulement un homme de valeur, il a été aussi, paraît-il, un homme singulièrement aimable, car, lorsqu’une mort prématurée l’enleva à sa famille, sa femme, dit l’histoire des Ursulines, ne put supporter la séparation et mourut de douleur trois semaines après lui. ”

“ Là, prosternée, elle proteste à Notre-Seigneur avec une grande abondance de larmes, que son unique désir est de connaître et d’accomplir sa volonté, fallût-il sacrifier mille fois sa vie. Elle se relève consolée, inondée d’une joie toute céleste. « En un instant, dit-elle dans ses mémoires, toutes mes peines furent changées ; je reçus là, une très forte impression et une très grande assurance qu’il fallait faire ce voyage, et je revins de l’église avec une entière certitude que Dieu voulait que j’allasse en Canada. » ”