Apostolat

“ L'apostolat de la science n'est pas moins dans la mission du prêtre que celui de la prière et de l'administration des Sacrements. Sans être jamais plus divin, cet apostolat est aujourd'hui aussi nécessaire et n'exige pas moins d'abnégation et de sacrifices. ”

“ Apôtre avant tout, soldat armé pour les conquêtes de l'apostolat, il devait concevoir une institution essentiellement apostolique, capable de réaliser, après lui et comme lui, la prédication de la parole, de la sainteté, du sacrifice et du martyre. ”

“ C’était à vous de me recommander, car je n’ai été inférieur en rien à ceux qui sont les Apôtres, quoique je ne sois rien.
12 Les preuves de mon apostolat ont paru au milieu de vous par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et des miracles.
13 Qu’avez-vous à envier aux autres Églises, si ce n’est que je ne vous ai pas été à charge ? Pardonnez-moi ce tort.
14 Voici que pour la troisième fois je suis prêt à aller chez vous, et je ne vous serai point à charge ; car ce ne sont pas vos biens que je cherche, c’est vous-mêmes. ”

“ Ainsi, je ne veux pas que le pape y règne par son armée innombrable de prêtres. Mais je veux que le clergé reste dans sa mission, qu'on lui laisse toutes les libertés nécessaires pour l'accomplissement de son apostolat.
J'entends une voix d'outre-tombe, celle d'un saint prêtre avec qui j'ai été intimement lié. S'il n'a pas fait de moi un fervent catholique, il n'a pas peu contribué à raffermir les vrais principes religieux : « Oui, me crie-t-il, vous prêchez la vraie religion, celle » qui a été dénaturée par des préceptes qui n'émanent pas de Dieu,
» ”

“ Mais si nous nous inclinons avec vénération devant le prêtre quand il se renferme dans les sublimes fonctions de son apostolat, — avec non moins de force que nos adversaires eux-mêmes, nous nous révolterions contre toute tentative d'ingérence faite par lui dans le domaine de la politique. Sa mission, — et c'est ce qui la rend par-dessus tout noble et sainte, — reste au-dessus des intérêts humains ”

“ De là des fonctions plus spécialement ou charitables ou évangéliques, un double apostolat, l'apostolat de la foi et l'apostolat de la charité, apostolats qui ne se séparent pas, qui ne vont pas isolément, qui se soutiennent et vivent de leur concours mutuel, mais qui sont, suivant les circonstances, but ou moyen, principe ou complément l'un de l'autre. ”

“ Mais depuis quand cet apostolat d'avant-garde, éminemment colonisateur, en contact nécessaire avec toute sorte d'influences, depuis quand, disons-nous, cet apostolat serait-il incompatible avec la clairvoyance et la sagesse qui doivent caractériser les évolutions dont les suites importent à la grandeur de la patrie ? ”

“ Il traite d’un apostolat de plus de soixante-dix ans, sous les latitudes extrêmes du monde habité ; et il paraît à une heure où, dans le vicariat du Mackenzie du moins, nul prêtre n’a encore pénétré, si ce n’est vos enfants, les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée. ”

“ Reportez-vous par la pensée, Messieurs, à l'époque où vous aviez ce digne prêtre pour maître; ne le voyez-vous pas constamment au milieu des élèves dans l'exercice d'un modeste, mais fructueux apostolat ? Il prend toute chose fortement à cœur, encourageant vivement ce qu'il aperçoit-de bien, souffrant de ce qui n'est pas dans l'ordre ”

“ Qui eut plus de piété et de dévotion que lui ! Au milieu des travaux sans nombre de son apostolat politique, il ne laissa jamais d'assister chaque jour à la messe, et de s'approcher une et même plusieurs fois la semaine du tribunal de la pénitence et de la table eucharistique. Qui plus que lui avait
un saint respect pour le nom de Dieu? ”

“ Le dernier mot de l'Archevêque était celuici : « J'ai consacré les années de ma jeunesse et de mon âge mûr à fonder l'apostolat des missionnaires. Je veux employer ma vieillesse, tant que Dieu me laissera la vie, à promouvoir efficacement l'apostolat des sœurs. » ”

“ Aussi Notre-Seigneur commença-t-il par fonder un apostolat, c’est-à-dire par choisir un certain nombre d’hommes pour être envoyés à l’univers entier. Les païens avaient renfermé la science sacerdotale dans leurs temples. ”

“ Bien que les apôtres ne forment qu'un seul corps avec Pierre, ils ne lui sont cependant nullement égaux en autorité pour la conservation et le maintien de l'unité à l'abri de tout schisme et de toute division. Ils lui sont égaux quant à l'oeuvre de l'apostolat en lui-même ; mais pour l'ordre et la manière de son exercice, ils lui sont sujets. Ils lui sont encore égaux pour l'étendue et la plénitude du pouvoir apostolique, qu'ils avaient nécessairement en qualité de premiers propagateurs de l'Evangile : Jésus-Christ leur donne à tous pouvoir sur tous les peuples de la terre. ”

“ Avec elle, ils exercent alors auprès de leurs concitoyens, le charitable et généreux apostolat devenu si nécessaire au milieu des épreuves de la Société contemporaine, qui ne trouvera jamais le bonheur en dehors de Dieu. ”

“ Trois choses surtout sont à considérer dans un grand apostolat : sa préparation, son exercice, sa perpétuité. Comment Dieu prépare par des dons de choix une vie d'apôtre; comment cette vie se déploie dans sa sphère ; comment elle se survi t en se faisant une postérité qui porte son signe et perpétue son oeuvre : c'est, M. F., ce qu'il est particulièrement instructif et intéressant de méditer dans la vie du saint Patriarche dont la fête nous rassemble en ce lieu plein de son esprit et de son nom, et plein encore du souvenir d'un autre Dominique, restaurateur de son œuvre sur la terre de France. ”

“ Ces catéchistes préparent la voie aux prédicateurs de l'Évangile, ou bien ils continuent leur œuvre; par eux, les envoyés de Jésus-Christ se multiplient, et leur apostolat étend sa puissance. Ils sont appelés à partager un jour leur éternelle récompense, et déjà sur la terre ils ont droit à la reconnaissance des âmes, à
la protection maternelle de l'Église, à la pieuse sympathie de tous les chrétiens. ”

“ Mais, sans nous borner à réfuter les calomnies des ignorants, des mondains et des impies, jetons un coup d'œil sur l'apostolat que les vierges sacrées exercent dans notre société présente, soit sous l'habit religieux, soit dans l'état séculier, et voyons en quoi cet apostolat consiste. ”

“ Me voilà missionnaire , appelé à un véritable apostolat, successeur des saints, de saint Augustin. Donnez-moi des âmes, disais-je à ce Dieu si bon ; et il m'en a donné par millions. Priez qu'il m'aide à être évêque, apôtre, et peut-être martyr. Je vous écrirai quelquefois comme à des chrétiennes que j'ai élevées dans la foi, et cependant nos jours s'enfuiront. Plus âgé que vous, consumé sur des plages brûlantes, plus encore par le travail que par le soleil d'Afrique, usé par les inquiétudes du ministère le plus beau, mais le plus difficile ”

“ Si l'apostolat est partout une œuvre difficile, il est dans certains pays une œuvre périlleuse. Il importe donc de n'y engager les jeunes gens qu'après les avoir mûrement éprouvés. Tel qui, dans son pays, serait un excellent pasteur, faute des qualités particulières propres à l'apostolat, ne ferait, dans les contrées idolâtres, qu'un imparfait missionnaire. Ajoutez que plus les ecclésiastiques qui se vouent aux Missions peuvent.passer de temps dans la pieuse retraite de ce nouveau cénacle, et plus ils se remplissent de l'esprit qui doit les animer ”

“ Que n'attendez-vous pas, mes Frères, du zèle et du dévouement de ce prêtre selon le cœur de Dieu? Sans doute il va inaugurer son apostolat par les œuvres les plus éclatantes, et les miracles seront le premier essai de son sacerdoce. 0 pensées des hommes, que vous ressemblez peu aux pensées de Dieu ! La Providence ne conduit point ses prédestinés par des voies si droites et si unies : elle se plaît à les faire passer par lesdétours, les précipices et les abîmes. ”

“ L'unique mission de l'apostolat, c'est de faire parler Jésus-Christ, et l'illumination de vos âmes prouve qu'il comprend sa mission. Si vous connaissez Dieu comme il veut être connu,c'est que Jésus-Christ, qui seul a cette connaissance parfaite, vous a fait part de ses lumières par le ministère de l'apostolat ”

“ LVIII. — De même, les cardinaux pourraient songer qu’ils sont les successeurs des Apôtres, qui leur imposent de continuer leur apostolat, et qu’ils ne sont pas les possesseurs, mais les dispensateurs des biens spirituels, dont ils auront bientôt à rendre un compte rigoureux. ”

“ Enfin il les exhorta à entretenir parmi eux le feu du zèle apostolique, leurs fonctions n'étant autre chose qu'un apostolat. «Mais, ajouta-t-il, combien plus ce zèle deviendrait nécessaire à ceux d'entre vous qu'il plairait à Dieu d'appeler aux missions étrangères 1 Or, mes chers Frères, le zèle n'est que la charité en action ; et un bon religieux l'alimente chaque jour dans la prière et l'accomplissement de ses devoirs. »
A la suite de cette pieuse allocution, l'auditoire s'agenouilla et reçut la bénédiction du missionnaire. ”

“ Une vocation sacerdotale s'est épanouie au soleil radieux de son âme tout eucharistique. Elle a eu son prêtre, bien à elle, un jeune abbé « enfant de l'amour de Jésus » à qui elle donna tout, son cœur, ses prières, ses conseils, et tout cela marqué au coin de quelle ferveur séraphique !
XIII. — Fruits de son apostolat
Sait-on jamais l'étendue du bien que l'on fait, quand on fait le bien ?
« Je sème à tout vent », dit une librairie célèbre qui sème trop souvent n'importe quoi.
L'apôtre, lui aussi, sème à tout vent, mais le bon grain, mais la semence de vérité et de vertu. ”

“ Mais un apostolat plus grand tente cette âme de feu ; il veut être apôtre non pas d'une paroisse, non pas d'un diocèse, mais de la France entière. Être apôtre, c'est être un témoin qui affirme ses convictions de\ant les incrédules, les blasés et les sceptiques. A l'époque où l'abbé Deguerry évangélisait, la raillerie était victorieuse contre le Christ, et le respect humain paralysai bien des âmes. ”

“ Les deux choses ont donc été faites régulièrement par la volonté de Dieu. Munis des instructions de leur maître, persuadés par la résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ, affermis dans la foi en la parole de Dieu par la confirmation du Saint-Esprit, les apôtres sont allés ensuite, annonçant l’approche du royaume de Dieu. Prêchant ainsi à travers les pays et les villes, ils choisissaient ceux qui avaient été les prémices de leur apostolat, et, après les avoir éprouvés par l’Esprit, ils les établissaient episcopi et diaconi [923] de ceux qui devaient croire. ”

“ Toutefois, Nous croyons qu'il est de Notre devoir de prévenir le scandale que des hommes inconsidérés et trop simples pourraient en recevoir, et de repousser la calomnie qui n'atteint pas seulement Notre humble personne, mais dont l'outrage remonte jusqu'au suprême apostolat dont Nous sommes investi et retombe sur ce Siège apostolique. ”

“ Le véritable apostolat, Monsieur, dans toute l'acception du mot, ne s'exerça jamais mieux que par association, si même il peut s'exercer autrement. Le prêtre, individuellement pris, malgré son caractère sacré et l'influence naturelle qui s'y attache, ne peut rien de large, s'il ne sait pas organiser des associations ”

“ Nos prêtres trouveront là un bel apostolat humain à exercer à côté de l’apostolat religieux. Nous comptons aussi faire appel aux Cercles de paysans avec l’aide desquels on peut organiser des conférences et une sorte d’enseignement extra-scolaire. ”

“ Xavier Roiron, Saint Paul, témoin de la primauté de saint Pierre, dans Recherches de science religieuse, 1913, p. 514 sq.
Mais, au point de vue spécial qui nous occupe, il s’agit surtout d’affirmer sur le peuple chrétien des temps apostoliques l’autorité que possèdent les apôtres en vue de sanctifier les âmes. Or, ici, une première discrimination semble s’imposer. Il y a, dans la primitive Église, un double apostolat. Faute de distinguer l’un de l’autre, on s’engage dans bien des rJfficultés. ”

“ « donnez moi des âmes ! » Dieu lui a dit : «Va, « et prêche, sois apôtre ». Et il va, il prêche, il est apôtre.
Quelle était cette prédication? quel était cet apostolat ? C'est ce qu'il est temps de vous montrer.
II
u
N apôtre, dans le meilleur sens de ce mot, est une vivante expression de Jésus-Christ ;
c'est comme une extension et une reproduction de sa vie ; c'est le Christ vivant dans un homme ; c'est un homme manifestant le Christ. ”

“ PIE IX, Pape.
Cher et noble fils, salut et bénédiction apostolique.
Nous nous réjouissons, chers fils, de ce que vous aussi, vous êtes réunis en un comité pour combattre l'impiété, qui pousse avec tant d'ardeur au renversement de tout ordre; et nous voyons avec joie que vous ave?, à cœur de commencer vos luttes sous d'heureux auspices, en demandant le secours et la bénédiction de ce siège apostolique, qui seul a la promesse qu'il remporterait perpétuellement la victoire sur les puissances des ténèbres. ”

“ Et le prélat, l'évêque de cette Église, qui est le Pape, c’est-à-dire le père des pères, est encore appelé l’Universel, parce qu’il est le prince de toute l’Église, et on le nomme Père apostolique parce qu’il remplit la charge du prince des Apôtres, et le Souverain-Pontife parce qu’il est le chef (caput) de tous les pontifes, qui de lui descendent comme les membres de la tête (a capite) , et de l’abondance de qui tous reçoivent, qu’il appelle tous à partager sa sollicitude et non à posséder comme lui la plénitude de la puissance. ”

“ Que votre âme répande la bonne odeur de JÉSUS-CHRIST, que les parfums de votre vertu réjouissent le ciel et édifient vos condisciples. Mais pour cela, soyez Apostolique, c'est-àdire, homme de foi vive, robuste ; soyez Apostolique, c'est-à-dire encore, homme d'humilité profonde et sincère ; DIEU est tout, et nous ne sommes rien. Il nous fait un immense honneur quand il daigne se servir de nous pour procurer sa gloire et le salut des âmes : soyez Apostolique, c'est-àdire, homme de prière. ”