Adolphe Roüet

“ C'est l'image de l'Église de Jésus-Christ, selon l'expression de saint Paul : les uns sont apôtres, les autres évangélistes, d'autres sont docteurs ou pasteurs, et tous concourent à nous réunir dans une même foi et une même connaissance du Fils de Dieu.
C'est la robe de la sainte Épouse de l'Esprit divin : toutes les nuances des couleurs la font briller chacune dans son éclat; c'est un musée, où chaque maître a exposé son chef-d'œuvre à l'admiration et à l'étude des jeunes artistes qui viennent y former leur goût et y choisir leur modèle. ”

“ Les lettres sont comme des magiciennes puissantes : à votre voix, elles évoquent devant vous tout un passé de gloire, tous les hommes illustres par le génie et la vertu ; elles vous associent sans effort à leurs travaux, à leurs conquêtes, aux sublimes joies de leurs grandes âmes. Chacune de ces nobles figures laisse tomber sur vous un reflet de sa
gloire ; et le cœur, à force de les contempler, s'empreint d'un trait de ressemblance avec elles. Les Muses, chez les anciens, avaient sous leur garde la science, l'éloquence, l'histoire, toutes les grandes choses de la vie. ”

“ Qui n'a lu, surtout dans le clergé, ce grand ouvrage, déjà traduit en plusieurs langues? Qui n'a admiré la vaste érudition de l'auteur, ses laborieuses recherches, ses considérations élevées et l'incomparable richesse de ce style, qui rappelle la langue du grand docteur de l'Eglise orientale? On sent passer dans ces belles pages le souffle d'un cœur généreux, qu'anime un ardent amour pour l'Église et pour son Chef auguste, et, quand on ferme ce livre, on sent grandir, au fond de son âme, son amour pour cette noble et sainte cause. ”

“ L'historien du Père Lacordaire l'a dit avec un charme indéfinissable: « Ce qu'il faut à des enfants, c'est moins un grand talent qu'une science aimant à se faire petite, une âme communicative. Trop de lumière leur obscurcit l'esprit et ne le pénètre pas. Bossuet est un génie de haut vol, n'exerçant aucune prise sur l'intelligence trop inégale du Dauphin. Dans cette éducation, le maître était tout, l'élève rien; tandis que Fénelon, doué d'un esprit moins sublime, mais plus simple, et d'une âme plus tendre, sait être pour le duc de Bourgogne un véritable initiateur, un maître, un père1. » ”

“ M. l'abbé Martin naquit au commencement de ce siècle, à Agde1, à l'ombre de cette antique église romane devenue veuve de ses pontifes. Ses jeunes années firent pressentir les talents et les vertus de son âge mûr. Ses regards se tournèrent vers le sanctuaire, et, après avoir achevé avec de brillants succès ses études classiques, il aborda avec ardeur, au Grand Séminaire de Montpellier, l'étude de la théologie. Devenu prêtre, il montra, dès les débuts de ses fonctions dans le ministère, avec un talent remarquable pour la parole, tout le charme d'une vertu douce et aimable qui attirait les âmes. ”

“ Et c'est là ce qui distingue le gouvernement de l'Eglise de tous les autres. Nulle part le pouvoir n'est plus fort, ni la soumission plus noble. Ailleurs, nous voyons tour à tour la notion de l'autorité, ce pivot social, complètement méconnue, où le sentiment de la dignité humaine, cette inspiration du Christianisme, complétement affaissée. Ici, dans le Sacerdoce chrétien, l'obéissance qui s'incline du fond de l'âme, devant le supérieur, honore et ennoblit l'inférieur; sa consécration, qui donne un pouvoir immense au supérieur, le dévoue et l'immole à son inférieur. ”

“ On laissait éclater l'admiration longtemps contenue pour les œuvres du Créateur en présence de cette nature si grande, sous un ciel si splendide, au milieu de ce recueillement si profond. On philosophait doucement sur Dieu, sur le monde, sur les choses visibles et invisibles, sur la vileté de la vie présente, sur la grandeur de la vie future. C'était une assemblée de sages, délibérant, entre le ciel et la terre, des plus hauts intérêts de l'humanité; hommes surhumains, ressuscités, pour ainsi dire, avant d'être morts, et plus semblables aux habitants de l'éternité qu'à ceux du temps ”

“ Dans les Méditations de l'abbé Martin, au contraire, le sentiment domine la pensée. Le livre de l'abbé Perreyve est l'œuvre du philosophe chrétien; le livre de l'abbé Martin est celle du prêtre, ou, pour parler plus exactement , du pasteur. On lira avec fruit le premier, dans le silence du foyer domestique, en méditant à loisir chaque Considération ; on n'appréciera comme il faut le second qu'au milieu de l'assemblée des fidèles, en trouvant à chaque Station douloureuse, dans ces pages bénies, un cri toujours en harmonie avec les émotions de la foule. ”

“ L'abbé Martin lui répondit:
« J'étais convaincu, mon cher ami, qu'il t'en coûterait beaucoup de quitter cette pauvre petite maison où nous sommes nés, où nous avons été aimés par la plus digne des mères; par un père qui était la probité, la bonté, le dévouement en personne; par des sœurs qui nous affectionnaient au-dessus de tout ; où nous avons souffert bien des épreuves, mais adoucies et ennoblies par des consolations que la vie ne donne qu'une fois.
» ”

“ Les hommes de bien sont soumis, sans aucune exception, à l'arrêt fatal qui pèse depuis la chute primitive surtout le genre humain; et, quelque utile que soit leur vie pour la gloire de l'Eglise et le bonheur de l'humanité, elle n'atteint guère les longues années de saint Vincent de Paul1. Ainsi avons-nous vu mourir, plein de jours et de bonnes œuvres, M. l'abbé Coural, fondateur et aumônier de la solitude de Nazareth 2. Il est décédé le 21 mars 1867, à l'âge de soixante-dix-huit ans, dans cette maison qu'il n'avait cessé de diriger avec le dévouement de la plus inépuisable charité. ”

“ Quand la bonne intelligence existe entre les Fabriciens et le Curé, la responsabilité de celui-ci est moins grande, puisqu'il peut se décharger un peu sur son Conseil des soins matériels de son église, et les améliorations s'introduisent sans effort. L'esprit conciliant de l'abbé Martin rendit toujours cette entente facile, et nous n'avons qu'à en signaler les résultats.
Le Curé de Saint-Denis, comme toutes les natures d'élite, aimait les arts, et, convaincu que le beau n'est que la splendeur du vrai, il comprenait que le Christianisme n'a jamais dédaigné ce secours. ”

“ Tous ceux qui ont eu le bonheur de voir de près M. l'abbé Roussac ont pu apprécier les trésors de cette nature d'élite. Si la théologie, qui est l'étude spéciale du prêtre, n'eut pas pour lui de secrets, il ne demeura étranger à aucune des connaissances humaines : la philosophie lui révéla ses abstractions, la science naturelle ses mystères. Doué d'une puissance de conception peu commune et d'une clarté d'élocution plus rare encore, il embrassait tout de son regard de penseur, il parlait de tout avec une facilité entraînante. ”

“ Non, il n'est pas vrai que le sacerdoce catholique ferme les yeux à la science et qu'il repousse le progrès ; mais il n'est pas vrai, non plus, qu'il doive suivre et seconder, dans tous ses caprices, l'esprit humain, si souvent dupe de son orgueil et de son inconstance. L'empreinte du temps et de la nouveauté s'est attachée de nos jours à tout ce qui nous entoure; laissons du moins quelque chose de stable dans ce
monde, où tout passe si vite, quelque chose qui reste pur et semblable à lui-même, entre les deux abîmes de l'avenir et du passé ! ”

“ Or, pour comprendre les rapports d'un objet, il faut le faire passer dans son âme par la parole et en composer avec les mots une image fidèle. Les mots sont pour l'écrivain des couleurs qu'il fond de diverses manières, qu'il allie avec plus ou moins d'habileté, jusqu'à ce que le tableau qu'elles produisent dans sa pensée ressemble à l'objet qu'il voit dans la nature, et que l'œil de l'esprit n'aperçoive plus de dissemblance entre eux. Alors le poëte, l'historien, l'orateur peuvent prendre la plume : pour eux, le secret du style est trouvé. ”

“ Que chacun puisse apporter à la masse des intérêts sociaux le tribut de ses lumières, de son expérience, de son dévouement ! Excitez une rivalité salutaire, mais ne frappez pas de prohibition, comme un tabac étranger, le zèle qui n'est pas le vôtre, la science que vous n'avez pas faite; et que, du moins, la croix d'un évêque vaille, dans la balance, autant que le brevet d'un instituteur. En un mot, Messieurs, nous réclamons, nous attendons tout ce que le Grand Maître de l'Université vient de promettre solennellement, à la face du pays, et nous ne réclamons que cela. ”

“ Mais rien de ce que nous pouvons dire ici ne donnerait l'idée de ce grand enseignement, élevé par le
fond, admirable par la forme, où l'autorité du talent relevait si fort l'autorité de l'Évêque. Tout y était beau, lumineux, éloquent : l'onction se mêlait à la science; la parole puissante qui éclairait les esprits remuait les cœurs, et l'on peut espérer qu'elle a produit autant de bien qu'elle a excité d'applaudissements. Recueillie par une foule nombreuse et empressée qui remplissait la vaste nef de SaintPierre, elle laissera dans les âmes chrétiennes un souvenir durable. ”

“ Une des questions les plus graves de l'époque de S. Jean Chrysostome est la cause de l'indépendance de la Papauté. Aussi l'abbé Martin nous présente-t-il le grand Évêque de Constantinople « luttant, immolé non pour l'intégrité du dogme ou le triomphe de l'orthodoxie, mais pour l'indépendance du pouvoir spirituel menacé par la politique usurpatrice, le despotisme sans borne des Césars de Byzance, et, par conséquent, pour la cause même du christianisme et de l'humanité 4. » ”

“ La mort est bien affreuse; mais, grâce au divin Rédempteur, les séparations qu'elle inflige ne sont pas éternelles. Dieu qui vous avait donné votre enfant, qui a cru devoir la reprendre pour la dérober aux illusions d'ici-bas, vous la rendra; vous la retrouverez, vous vous retrouverez tous en lui, et il n'y aura plus alors ni adieux, ni larmes, ni mort.
Croyons, espérons en Jésus-Christ : tout est là; il est la résurrection et la vie, et son cœur est le suprême asile dans toutes nos douleurs *. ”

“ C'est ce que j'ai osé entreprendre, peut-être avec plus de zèle que de science. Mais voyant, de ma solitude, le mal du naturalisme tuer cette génération ; voyant l'oubli de la grâce jeter notre société dans une faiblesse, dans des périls, des souffrances, qui peuvent nous faire craindre la fin de tout, j'ai voulu employer les loisirs que laissent, au village, les soins du ministère spirituel, à combattre ce funeste naturalisme, à plaider la cause de la grâce réparatrice et de l'Eglise chargée d'en dispenser les trésors. ”

“ Dans ce temps d'inquiètes recherches et de douloureux mécomptes, vos Prêtres, sachez-le bien, veillent pour recueillir les blessés de tous les partis; pour que l'humanité, dans l'ivresse ou dans la colère, n'aille pas étouffer elle-même, en son sein, sa dernière espérance; ils vous attendent, vainqueurs ou vaincus, pour vous couvrir tous du même drapeau : celui de l'amour. Le Prêtre est l'homme du peuple, le confident de ses secrètes douleurs, l'interprète de ses besoins intimes ; il est le père des orphelins, l'ami de quiconque n'a pas d'amis. ”

“ De tels hommes ne peuvent être jugés qu'au pied de la chaire, au milieu de la foule qui les entoure, au moment où la voix jaillit de leur âme avec ce prestige, cette émotion, cette autorité qu'y ajoutent le regard, le geste, l'accent, la personnalité de l'orateur, et cet amour de Dieu et des hommes qui embrase leur vie et déborde dans leurs discours. ”

“ Vous vous êtes trompés ! Si nous nous isolons, ce n'est pas au sein de l'égoïsme; c'est pour que notre dévouement à nos frères soit plus facile et plus absolu. Nous avons donné une double compagne à notre vie, une double épouse à notre cœur : l'une s'appelle Miséricorde et l'autre Patrie. Nous les confondons dans le même culte ; c'est le double attribut de notre ministère, le double résumé de nos enseignements, deux mots que nous portons écrits sur notre front et sur notre poitrine. ”

“ J'aime à te voir, mon cher ami, juger si sévèrement les productions de certains orateurs, châteaux aériens semblables aux nuages, où l'œil de l'enfant admire des chefs-d'œuvre, tandis qu'un œil exercé n'y voit qu'un amas confus de vapeurs. La parole est le miroir de la pensée ; le style est l'homme exprimé, et, si j'ose le dire trivialement, c'est le facsimilé de son âme. Y a-t-il une pensée dans ces orateurs dont les discours ne sont qu'un amas de mots, et les mots qu'un assemblage de lettres? ”

“ La simplicité des goûts: et des habitudes de l'abbé Roussac s'accommodait peu de l'éclat. Puis un attrait indéfinissable l'attachait à la ville de Lodève: il avait, comme toutes les nobles âmes, l'esprit de famille, et peut-être plus encore le culte de l'amitié. Enfin il aimait les humbles sœurs de SaintVincent-de-Paul, qui depuis longtemps le regardaient comme un père; les pauvres malades de la ville et
de la garnison, qui voyaient en lui un consolateur. ”

“ Nous avons accepté avec gratitude l'expression de Vos sentiments, qui, louables et dignes d'un cœur de prêtre, excitent et enflamment grandement Notre amour paternel pour Vous. Sans cesse, Fils bienaimés, priez, suppliez avec une ardeur toujours croissante le Dieu Puissant et Bon, a fin qu'il daigne délivrer sa sainte Église de ces calamités si grandes et si nombreuses , l'embellir et l'étendre de l'Orient à l'Occident par de nouveaux et éclatants triomphes,
comme aussi Nous aider et Nous consoler au milieu de Nos tribulations. ”

“ A partir du moment où les Nazaréennes furent installées chez M. Bégé, on vit la Solitude grandir sans entraves, et la belle pensée de l'abbé Coural se développer radieuse, sous la douce influence de la charité ! Oh ! béni soit l'asile qui s'est ouvert-à l'abandon et au repentir, qui désarme la justice, console et rassure la société !
r> Les grandes pensées brisent vite les murs de leur enceinte. Déjà les échos de Nazareth retentissent au loin ; le grain de sénevé se fait arbre. Si les projets de l'ambition sont vains et insensés, ceux de la charité sont protégés et bénis ”

“ Un jour, le Curé de Saint-Denis se dépouillait,
après la messe, des ornements sacerdotaux. Un inconnu, dont la physionomie pleine de distinction révélait une haute intelligence, entra dans la sacristie: M Monsieur le Curé, dit-il, je suis étranger à votre ville ; je suis venu ce matin à l'église pour satisfaire à mon devoir de chrétien; j'ai assisté à votre prône, et j'éprouve le besoin de vous dire que je n'ai jamais entendu commenter nos Saints Livres avec une plus grande noblesse et tant de simplicité. Une interpellation si inattendue embarrassa l'abbé Martin ”

“ Combien de fois, depuis lors, vous m'avez ouvert votre jeune àme sans réserve et sans voile ! J'en ai sondé les pensées les plus intimes, les replis les plus secrets ; j'y ai lu, comme dans un livre charmant, l'histoire vivante de la candeur, de la modestie, de la bonté personnifiées.
Qui sait, mieux que moi, les trésors divins qu'il a plu au Ciel de vous prodiguer ! Je ne crois pas exagérer, en disant que rarement une plus aimable auréole de grâce a couronné une vertu plus solide,
une piété plus vraie dans sa simplicité. ”

“ Au Séminaire, l'abbé Martin primait tous ses condisciples avec un tel avantage et une telle supériorité, que, ni dès lors, ni plus tard, on ne lui a contesté le premier rang parmi les élèves. Son talent était tellement supérieur, qu'il l'appliquait avec la plus grande distinction à toutes les sciences les plus élevées et les plus exactes. L'amour de l'étude, la facilité du travail et une application invincible semblaient être nés avec lui. Chargé de professer les mathémathiques au Petit Séminaire il n'en suivait pas moins avec un grand succès les cours de théologie. ”

“ Toute sa vie est une haute protestation contre l'égoïsme et la vénalité du siècle, contre toutes les idolâtries de l'esprit et du cœur, une sainte et touchante réclamation en faveur du pauvre, du faible, de tous les membres souffrants de la grande famille, au nom du Père qui est dans les Cieux. ”