Méditations

“ Cette vie est l'objet constant de nos méditations, de nos discours ; ce modèle parfait pose devant le regard de notre âme, nous excitant à l'imitation, nous élevant par sa seule vue, nous enchaînant à ses pas. ”

“ Démêler le nœud caché qui unissait tant de phénomènes compliqués, poursuivre le même principe au travers de tant de détours et de métamorphoses, et surtout l'exposer si nettement que ce qui avait échappé pendant des siècles aux plus habiles gens devint en quelques minutes évident pour tout le monde, n'a pu être que l'effet des méditations non-seulement les mieux dirigées, mais les plus opiniâtres. ”

“ D'autres grands hommes fuient solitaires dans leurs méditations comme dans leur gloire : celui-ci se plut à répandre autour de lui la lumière, à la faire jaillir du concours des esprits dont il s'entourait et qu'il enflammait de son activité. ”

“ Si l'on vous enfermait dans un lieu privé de lumière, où vous auriez les moyens de soutenir votre existence pendant quelques années, vous pourriez, mais en vain, vous livrer à des méditations nombreuses sur le temps. ”

“ Si, à force de réfléchir sur mes dispositions intérieures, je parviens à les mettre en meilleur ordre et à corriger le mal qui peut y rester, mes méditations ne seront pas entièrement inutiles, et, quoique je ne sois plus bon à rien sur la terre, je n'aurai pas tout à fait perdu mes derniers jours. ”

“ Il est impossible de se plaire davantage à juger, à condamner, à justifier, à méditer surtout , à entasser détails de méditation sur détails de narration , et moins à faire marcher les événements. On pourrait parier hardiment qu'à prendre au hasard une page dans les cinq volumes de l' Histoire de dix ans, on y trouverait au moins trois méditations jetées à la façon de Tacite et trois gros points d'exclamation! ”

“ Que l’on se figure un prédicateur qui passe ses jours à méditer, et qui se fait poète chaque fois que, sur la route de ses méditations, il rencontre quelque perspective qui frappe son imagination, on pourra de la sorte se faire une notion assez exacte du manuel poético-religieux du révérend. ”

“ Manifeste des vérités pures que l'entendement parvient à mettre au jour pour peu de voir clair en soi, minéralité glorieuse de l'esprit que seule vient pondérer une propension presque sensuelle à l'image, à la métaphore, telles sont les Méditations. ”

“ Les Méditations et les Harmonies, très dignes d’étude assurément, légitime sujet d’admiration et de sympathies pour tous ceux qui sont doués du sentiment poétique, ne pourront jamais servir à fonder une école. ”

“ Si nous avions pu les suivre dans toutes leurs études, dans toutes leurs méditations, dans toutes leurs tentatives ; apprécier toutes leurs pensées ; calculer tous leurs efforts; exposer tous les obstacles qu'ils ont vaincus, tous les encouragemens qu'ils ont secondés ; marquer les points d'où ils font partis, atteindre jusqu'aux bornes qu'ils ont reculées ? ”

“ Ces douze gracieux volumes, très pleins, offrent une lecture variée, pour tous les jours de l'année : méditations, légendes, prières, élévations, litanies, récits pieux, instructions, petits offices. C'est, à peu de frais,un aliment spirituel pour chaque jour. ”

“ Ce sont de ces problèmes réservés que peuvent seuls éclaircir les labeurs savants, les méditations profondes, auxquels les hommes spéciaux et les intelligences d'élite sont exclusivement appelés à se livrer. ”

“ Nous devons convenir d'abord que les idées, étant le résultat de la mémoire, de l'expérience et de la réflexion, appartiennent surtout à un âge où l'esprit, ayant vu plus d'objets, a pu en retenir davantage, et où de sérieuses méditations ont corrigé sa légèreté naturelle. ”

“ Essayez seulement huit jours, en vous servant d'un de ces livres de méditation, comme on en trouve partout, par exemple les Méditations sur la vie de N.-S. J.-C., selon la méthode de saint Ignace, Manrèse., et vous verrez que l'oraison mentale est douce et facile. Que ceux qui, par impossible, ne pourraient faire des méditations en forme, prennent un livre sur la Passion, par exemple l'Horloge de la Passion, par saint Liguori, et qu'ils en lisent très-lentement un court passage. Leur cœur y trouvera de quoi s'entretenir avec NotreSeigneur Jésus-Christ. ”

“ Dieu , comment pourrait-elle négliger la contemplation de l'univers , qui en est une manifestation perpétuelle? L'industrie , l'art, les sciences, les lettres , la religion, qui ont pour but le bonheur de l'homme et la prospérité des états, doivent donc être l'objet de ses méditations. ”

“ et, dans ces allées réservées aux méditations graves, sous la dentelle des feuilles nouvelles, ils promenaient leur tendresse. ”

“ Les méditations des quatre fins de l'homme vous seront utiles, à la charge que vous les finissiez toujours par un acte de confiance en Dieu, ne vous représentant jamais ni la mort ni l'Enfer d'un côté, que la croix soit de l'autre, pour, après vous être excitée à la crainte par l'un, recourir à l'autre par confiance. ”

“ Ils présentent tout d'une pièce le résultat sommaire de leurs méditations, sans vouloir donner au vulgaire la connaissance des voies qu'ils ont suivies pour arriver à la vaste synthèse que l'on admire. Ils laissent à leurs élèves et à leurs successeurs le soin de développer, d'expliquer et dê commenter leur oeuvre. ”

“ À une distance plus rapprochée des premières Méditations, il pouvait sembler du moins que l’image d’Elvire dominait sa vie, qu’elle en était l’accident essentiel, la romanesque et poétique inspiration, et qu’à mesure qu’il s’éloignerait d’elle tout en lui pâlirait. ”

“ Par exemple sa métaphysique se trouve exposée dans les Méditations, dans le Discours de la Méthode, dans les Principes. Il importe de rapprocher et de confronter ces textes. Dans les Principes, les théories sont formulées d'une façon plus nette et plus précise, mais plus froide. Dans les Méditations, on les voit jaillir. Dans le Discours, elles sont résumées.
I. LECTURE A HAUTE VOIX DU MORCEAU.
Cette lecture doit donner le mouvement de la pensée, qui va de la question « que suis-je » à la réponse : « une chose qui pense ». ”

“ Ce mot est formé du latin animadvertere, remarquer, composé d’animus, l’entendement, & adverto, je tourne à ou vers ; parce qu’un observateur ou critique est censé avoir appliqué particulierement ses méditations, & pour ainsi-dire, les yeux de son esprit, sur les matieres qu’il examine. ”

“ Il se livre à une étude aussi propre à satisfaire l'esprit qu'à former le cœur.L'Ecritur, cé livre divin, ce guide fidèle des Rois bienfaisants, fait l'objet de ses méditations. Les maximes d'un parfait Gouvernement s'y trouvent tracées. Il y voit les liens qui unissent le ciel à la terre, & la terre avec elle-même. ”

“ Aux meditations quelque plaisir se cree.
Mais quand on est blessé en la teste sacree,
Le cours de nostre bien est du tout arresté,
Ce mal a tout soudain l’indiuidu gasté,
Nous metamorphosant trop pis qu’vn autre Ascree. ”

“ Franchir d’un bond vigoureux les abîmes que l’œil n’a pas sondés serait sa plus noble ambition. Les affections dévouées, les méditations fécondes, les volontés persévérantes, tous les mouvemens généreux dont se compose la vie des nations seraient bientôt réduits à néant. Si toutes les âmes élevées prenaient la route de la solitude, il ne resterait plus dans les villes que les âmes livrées aux plus sordides intérêts, aux plus viles passions. ”

“ Dans les talens exercés aux méditations profondes, et nourris des connaissances littéraires, on trouve souvent réunis à cette rectitude de jugement que donne l'habitude de l'analyse , ce guide de l'exemple, fourni par l'histoire bien méditée, et celte élévation de pensée , née de l'abandon des intérêts et des préjugés ”

“ Offensez des auteurs qui n’offensent personne ;
De la religion soldat deshonoré,
Vous qui croyez en Dieu dans un siècle éclairé,
Gilbert, de votre cœur savez-vous ce qu’on pense ?
Hypocrite, jaloux, cuirassé d’impudence,
Vous ne l’ignorez pas, votre méchanceté
Donna seule à vos vers quelque célébrité,
Et l’oubli cacheroit votre muse hardie,
Si vous n’aviez médit de l’Encyclopédie.
Encor si démasquant les Prêtres, les Dévots,
Vous diffamiez leur Dieu par d’utiles bons mots ;
Peut-être on vous pourroit pardonner la Satire :
Lorsqu’on médit de Dieu, sans crime on peut médire. ”

“ Médite la parole divine, ne la perds jamais de vue; dirige vers elle toute la force intellectuelle de l'âme. Avance résolument dans cette voie, les yeux uniquement fixés sur l'Éternel qui a formé le monde ”

“ La méditation est une faculté ; l’inspiration est un don. Tous les hommes, jusqu’à un certain degré, peuvent méditer ; bien peu sont inspirés. Spiritus flat ubi vult. Dans la méditation, l’esprit agit ; dans l’inspiration, il obéit ; parce que la première est en l’homme, tandis que la seconde vient de plus haut. Celui qui nous donne cette force est plus fort que nous. Ces deux opérations de la pensée se lient intimement dans l’âme du poëte. Le poëte appelle l’inspiration par la méditation, comme les prophètes s’élevaient à l’extase par la prière. ”

“ Nous aurons comblé nos espérances si nous avons seulement réussi à appliquer les esprits à l'étude, à les appeler à la méditation , qui est le fondement, l'unique base de tout bon jugement, de toute saine raison.
On peut beaucoup étudier, méditer profondément, et porter des jugements faux, s'écarter de la saine raison. ”

“ Quand l’art, l’étude et la méditation vous auront montré le point à juger, et tous les raisonnements qui l’appuient, que vous les aurez approfondis et fortifiés, ordonnez alors les différentes parties de votre discours. ”

“ Quant à la Méditation, elle est parfaitement personnifiée par un vieux philosophe, qui, le coude appuyé sur des tablettes destinées à recevoir ses mémoires, soutient de la main un front tout chargé de pensées. ”

“ Pour faciliter à l'orateur sacré le travail si important et en même temps plus ou moins difficile et pénible de l'invention du discours, nous allons indiquer vers quel ordre d'idées son esprit doit se porter dans la méditation du sujet, et dans quelles sources il pourra puiser non-seulement ses preuves, mais les germes de ses amplifications, soit de raisonnement , soit de sentiment. ”

“ On y sent trop la séduction d’une thèse et la volonté préconçue de l’établir. On est porté à se défier d’un récit qui, dès le début, prend le ton d’une démonstration, et, qui pis est, d’une démonstration oratoire. ”

“ Vers et prose ne font qu'un et tendent au même but : créer les éléments d'une synthèse religieuse qui mette d'accord les aspirations et les connaissances, la science et la foi, le sentiment et la raison. ”

“ La métaphysique la plus élevée, la psychologie la plus exacte, l'observation morale la plus délicate, toutes les ressources mêmes de l'histoire y prêtent leur concours aux lumières de la Révélation et de la théologie pour éclaircir, creuser, envisager sous toutes ses faces un si grand et si vaste sujet : tandis que les comparaisons, les paraboles, les images empruntées à la nature entière, égayent et illuminent la pensée, qu'une chaleur intime et pénétrante l'anime d'un bout à l'autre, et qu'un langage aussi simple que clair et gracieux lui prête encore de nouveaux agréments. ”

“ Que médite-t-elle, la grande artiste ? que prépare-t-elle ? Médite-t-elle et prépare-t-elle un dieu ? — Non, lui répond l’homme, maître à son tour de la nature par la science, et qui se refuse à reconnaître en elle une puissance imaginaire. ”

“ Philosophes, critiques, romanciers, théologiens, rhéteurs, artistes, tout ce monde se mêle et crie. L’artiste fait de la théologie, le philosophe du roman, le théologien de la critique, le rhéteur de la philosophie, le romancier de la rhétorique. ”

“ C’est ainsi qu’une méditation impartiale et approfondie nous invite à reconnaître une valeur irréductible à l’art, à la morale et à la religion. Ce travail de restitution des valeurs est la tâche de la philosophie proprement dite. ”

“ Lorsqu’elle médite sur toutes choses, les trouvant d’accord avec les interprétations de la parole, elle croit et se repose dans cette foi bienheureuse. Ceux qui comprennent les paroles divines ont la foi, ceux qui ne comprennent pas sont incrédules. Voilà ce que j’avais à dire sur le sentiment et la pensée. ”

“ Qui apprend le sens de plus de mots, fait remuer plus d'idées, de définitions, de comparaisons, de jugements? Qui fait plus fréquemment appel aux notions de l'histoire, aux dates et aux faits du passé? ”

“ Une connaissance profonde des mots qui la composent, des tours qui lui sont propres, des formes qui reproduisent habituellement les conceptions de l’esprit, les mouvements du cœur, les tendances de la civilisation, sera donc uniquement le fruit d’une longue méditation, et amènera d’utiles conséquences. ”

“ Ce sublime désir de l’impénétrable, être pénétré, fait éclore en vous la prière.
Peu à peu l’horizon s’élève, et la méditation devient contemplation ; puis il se trouble, et la contemplation devient vision. ”

“ Qu'ils expliquent, qu'ils commentent, soit oralement, soit par écrit, les pensées ou maximes que nous avons réunies dans le but de provoquer la réflexion, la méditation attentive sur les grandes vérités par lesquelles les âmes s'élèvent et s'épurent. ”

“ Reste, ton œuvre à toi, maître, est bien autrement importante ; songe que tu dois feuilleter les vieux parchemins, rassembler en bon ordre les élémens de la vie, et les classer avec circonspection. Ne manque pas de méditer la cause, de méditer plus encore le moyen. ”

“ Il médite de longues heures, dans une contemplation assidue de cet amas de documents, se pénétrant peu à peu du sens qu'ils recèlent, cherchant à saisir, au milieu de ce chaos, l'idée générale qui s'en dégage et la grande vérité morale qui doit en ressortir. ”

“ J'ai toujours pensé que, chez les philosophes modernes, nécessairement moins libres, à cet égard, que ceux de l'antiquité, la lecture nuisait beaucoup à la méditation, en altérant à la fois son originalité et son homogénéité. ”